老吴听到手机的价格，吓了一跳，连忙把吴笛拉到一边，说：“姑娘啊，这手机太贵了。爸爸一个月都挣不到一万。随便买个漂亮的手机用用吧。能接打电话能上网就行啦。学生娃，不需要那么好的手机。”
吴笛哪里听得进去，尖声叫道：“我就要这个手机！你答应过的，我要什么手机你都给我买！你不能说话不算数。”
“谁知道手机这么贵啊？别的手机还不是一样用。你看看爸爸，手机才五百块！”老吴拿出他的老年机。
“别人都在用苹果，我也要！不然她们都笑话我，不跟我玩。”吴笛大说。
“唉，学生应该比学习啊，不是比手机的时候。”
“我看你就是舍不得给我买！小气鬼！”
“实在太贵了啊。”
“别人的爸爸都舍得买，你怎么不舍得买？”
老吴不得不示弱：“他们有钱，我穷。”
吴笛又问：“那你为什么穷？”
老吴语塞。
女儿的这话还真没法接。
吴笛见他还是不愿意买，居然委屈得哭了起来，眼泪鼻涕流了一脸，要多凄惨有多凄惨。
另外一个顾客听到他们父女的对话，忍不住帮吴笛说话：“这位家长，你家孩子这么优秀，考上江师一附中了！好多家庭花了几万几十万的补习费都不一定能考进去。你姑娘可算是为你长脸了啊，还为你节约了钱。她想买，就给她买吧。”
老吴苦笑道：“可是我没这么多闲钱啊。房贷车贷，压力那么重。我每次公司报销的时候，两毛钱都要跟财务扯半天。”
“一码归一码。看你姑娘哭得多伤心。你要是不给她买，估计她会恨你一辈子。现在的学生不像我们以前了，没有那个东西，就融入不进去那个圈子。除非学校禁止学生带手机进校园。”
“唉……”
老吴实在没办法，只要咬牙付款。
吴笛顿时破涕为笑。
老吴愁眉苦脸。
吴笛拿到新手机，高兴得眉飞色舞。
老吴心里沉重极了，眼袋和脸蛋都垮了下来。
这手机店还卖电脑。一个小伙子正望着一台白色的台式机发呆。
老吴扫了一圈电脑的价格，发现最漂亮的笔记本电脑得一万多，赶紧拉着吴笛离开。
快走出手机店的时候，老吴看到小伙子居然对着电脑自言自语，说什么“留个手机号码，方便还钱”之类的，好像把电脑当成了一个刚认识的女生。
“现在的年轻人啊，都过度沉迷于电子产品。”老吴叹道。
好在吴笛一心欣赏新手机，没有在意电脑产品。
老吴带着吴笛回家。
吴笛却不想回家，要去找她的同学玩。
老吴完全管不住孩子，只好放她出去飞。
而他支付了一笔巨款后，心情郁闷极了，想着孩子才初一就这么大的花费，以后高一了大一了怎么办？他跟他老婆小时候都太惯着孩子，让她无法无天了。
他习惯性地开车来到长江边散心。
江城是位于长江边上的城市。它在长江两岸修建了几十里长的江滩公园，游人如织。
但是老吴不喜欢去人多的地方，专门挑人迹罕至的地方待着。
双脚踩到沙子上时，他惬意地舒了口气。
但是一想到一秒钟花出去的一万块，他又心里不是滋味。
突然，他感觉两边肩膀都传来剧痛，仿佛被两瓢滚烫的开水浇了一样。
正值盛夏，他以为肩膀被晒伤了，找了个树荫坐下来，脱下短袖，扭头看着自己的肩膀，没有看到晒伤的痕迹，倒是看到肩膀上方的空气在扭动，就好像是看到火焰上方的空气一样。
他用手去摸了一下肩膀，感觉手指也被烫着了。
真是奇怪。
难道有一堆透明的火在肩膀上燃烧？
他很烦躁。
长江水不停地拍打着岸边。
他干脆只穿条短裤跳到长江里游泳，借江水浇灭他的燥热。
虽然已经是下午时分，但是还是很热。最表面的江水几乎是热的，稍微往下一点的水却是凉快的。两种温度的反差让他有些不舒服。不过很快就适应了。
他故意把肩膀沉在江水里面，想把那团透明的火熄灭。
游了十来分钟，他看到了几个中老年人也下水了。
这些熟人。他见过他们好多次了。他们是江边游泳队的人，经常在长江里游泳，尤其是在冬天的时候游长江，可算是江边一大奇观。成员当中多是退休的老年人，只有三个正值壮年的四十岁左右的男人。
其中一个中年人游到老吴身边，边换气边说：“咋了，又遇到烦心事啦？”
“是啊，惆怅。”
“啥事儿？”
“女儿哭着闹着买手机，还挑最贵的买。”
“知足吧你。你女儿成绩那么好，买个手机奖励奖励也没什么。像我呢，两个孩子都是二百五，学习不开窍，每年花十来万去补习班，请家教，毛用都没有。现在英语成绩不行，孩子他妈说要请外国人来当家教。我的乖乖啊，那又是大一笔钱啊！老子一个月就挣那么点钱，全喂给两个小王八蛋了。”
又一个中年人加入了话题：“你们都还好，我才叫惨。我是独生子，父母年纪大了，都是农村的，没退休工资，需要我养。我老婆的父母也是。现在她刚生孩子，非要去月子中心住。四个老人，一个老婆一个孩子，六张嘴嗷嗷待哺啊。我都不知道自己能撑多久。”
几个中年男人互相诉苦，渐渐都没兴致游泳了。
老吴游上岸，穿上衣服，开车回家。
刚进家门，老婆就给他灵魂一击：“准备还吴笛补习了。不然跟不上初中的课程啊。那些孩子都参加了。”
“多少钱？”老吴心里一哆嗦。
“小课堂，就几个学生，请的都是名师，一个暑假两万八。”
“我去，这么贵？”
“那可都是特级教师啊！平时想请都请不到。你总不能让孩子跟不上进度吧。”
“上！”
转账完毕，他接到老家舅舅的电话。
舅舅说他老爸又犯病了，需要再去六角亭治疗一段时间。
原来老爸有遗传的精神疾病，具体表现为被迫害妄想症，时好时坏，在六角亭精神病院断断续续住了十几年的院，一直难以根治，每当好了一些，他就吵着回家。
老吴也曾想过接老爸来江城住，但是他在江城的房子本来就不大，有了孩子后，家里更是塞满了孩子的东西。老婆又不是个好说话的人。老人搬过来，难免鸡飞狗跳，只好放弃幻想。而老爸一旦犯病，那场面又荒诞又恐怖。每次去住院，都是一笔不菲的费用。
老吴挂掉电话，脸上一点笑容都挤不出来了。
天黑了。
他想抽根烟，但是被老婆骂了一顿，只好去阳台。
阳台没有开灯，他看着万家灯火，心里非常迷茫。
他抽完烟，准备进屋想办法筹钱。
突然，他在墙上看到自己的影子。
影子的肩膀上有两团火焰在闪烁，仿佛点着两个巨大的蜡烛。