打不过狗的姜掌柜，自那日之后就瞪着一对三白眼，郁郁寡欢地在酆记养了整整半个月的伤。三九寒月的日子，不下雪也能浸进一身透骨的寒。凉气儿没有眉眼高低，一径顺着脖领往骨头里钻。姜染揣着袖子看天，清早的日头在天边布下半阙殷红，虽然凝着一团冷气，到底映出一点别样颜色，心思也跟着透亮起来。顺着台阶一瘸一拐的拾级而下，她似吩咐似自语的道，“出去走走。”
她那腿没好透，付锦衾的药膏虽然管用，耐不住她刚一愈合就手痒，新生的皮肉被她隔着纱布抓出血肉模糊的一团新伤，反反复复用了两罐药才到瘸着走的地步。焦与不想“放”她出门，好不容易消停了半个多月，谁知道她出去又要闹出什么事来，刚一听见话头就劝道，“您那腿还瘸着呢，再养几日吧。”
姜染没接茬，眼珠子往院子四周扫，对童换道，“把那根棍子拿来，我拄着走。”
这棍子一到手，后边的话就不肖说了，姜染今天必须出门，剩下的人跟不跟就是他们的本分了。焦与老气横秋地叹气，心说本来挺好一天，非得出去造孽！“您现在这脚程可不一定跑得过狗！”
结果今天这一遭，还真没狗什么事儿，张宅门口不仅没狗看门，连日常紧闭的大门都左右大开着，院子里没有进出的丫鬟仆役，只远远打二门里传出几声干嚎。乍一听，像戏台子上唱功平平的戏子，除了没有哀戚，腔调架势俱佳。“爹呀！您怎么说去就去了呢！您说您老这一走，可让我们兄弟几个怎么处啊！”
“爹！您就算是走了，也该留句明白话啊！”
姜染一脚门里一脚门外地站住。她知道这通干嚎的意义，她被狗咬前一直希望张家能传出这类动静，这会子猛然一听，又不信了。身子斜向后仰，她往挂着“张宅”二字的匾额上瞄了一眼。没挂丧，在此之前也没听见人报丧，似乎只有宅子里那一小矬子人在“自娱自乐”。可不管怎么“乐”，白事肯定是要办的。赶紧去，没准还能赶上这趟活！姜染直起身，对焦与等人使了记眼色，拖着没好透的腿，开始直眉楞眼地往后宅方向挪。加快步伐时，有点横着走的趋势，盘在脑后的发髻都在跟着使劲，像头铆足了劲的，赶去赚钱的牛。可惜牛的到来，并没有在张家后院引起任何骚动，他们正背对他们，商讨着他们的“买卖”。“娘啊，您再好好想想，我爹死前真没留下什么话？”
二门院里站着一窝穿孝的家眷，背对着姜染，在院子里围成了一个半圈。圈里坐着一个花白头发的老太太，穿一身素白绸子厚袄，额上戴着灰鼠毛勒头，面相看着并不和善，反而有副苍老的凶相，姜染认得那人，知道她是张金宝的正房夫人张秦氏。张家老大张进成守在老太太身边，带着哭腔问，“娘，咱们这一大家子产业，各房分多少，各家得多寡，总得有个吩咐吧？”
“是啊娘。”
老二跟着“帮腔”，“我爹虽没了，咱家那些地契田土总得有人经管吧，爹生前可应承过我，说南城的田租要给我们二房管的。”
“二哥这话说得有点早吧，要按经管先后，我们去得可比你勤！”
老三，老五不甘示弱。一大家子人全长了一张不吃亏的嘴，老太太将他们统一看了一遍，愤而怒斥道。“管什么管！你是那块料吗？你们谁是能管账的材料！你们爹才死几天，你们就急着要分家，怕那些田土自己长腿跑了？”
张秦氏呼开众人的手，面向离她最近的老大，“我现在没心思理这些，我只问一样，我要的黄梨木弄来了没有！”
“黄梨木？”
张进成一门心思都在地契上，冷不丁被问了句“不相干”，眼泪都忘记掉了。张家大媳妇比他记事，连忙蹲身回道，“娘，这黄梨木早打发人问过了，整个乐安都没第二件。我们知道您记挂着爹生前说的，死后要用黄梨木的棺材下葬，但是现今除了酆记，别家都没有这种木头，咱们总不能找那个疯子买棺材吧？”
“什么疯子？我只在意你爹能不能按自己的想法下葬！你们都忘了张天师之前说的话了？他命硬，必须得用黄梨木才能收住魂，不然死后就要遭罪，便是咱们张家也富不过三代，到你们这儿就得败得精光！”
张家老太太重捶扶手，她信命，却从不在夫君在世时劝他向善，这会子人没了，又只记得棺材上的讲究，仿佛守着这样死物，就能延续一代又一代福泽。张家子女一看，赶紧过来给老太太顺气，张金宝没了，当家主事的张秦氏就是唯一的散财童子，谁也不肯轻易得罪这尊“财神”。“娘，您消消气，爹才刚走，您要是再急病了可如何是好，您要是真想要黄梨木... ...”张家大儿媳给张进成使眼色，张进成立马会意，顺着媳妇的嘴说，“您要是真想要，儿子去酆记跑一趟就是了。”
张进成脑子不糊涂，知道这时讨好老太太的好处，张家地契都在张秦氏手里捏着，谁让她顺心，她肯定也会让谁“顺意”。“那还不快去买来！想把你爹放臭了？人都没了两天了，棺材闹到今儿个都没着落，你们就只有心思想别的！”
张进成有口难辩，心说这不是你非等黄梨木，死活不让葬的吗？面上却是将头一点，说了句娘您放心，就要往门外走。其他几房一看，单让你表了孝心那还得了，我们这边还进不进“账”了，也跟着往外冲。结果这一蹙身，又都齐刷刷地顿住了，这棺材还需到酆记买吗？他们要找的疯子，不正在他们家门口，垫着脚看热闹呢吗。这人在张老爷子缠卧病榻之时，就总跟个鬼一样出现。有时候攀墙头，有时候守门口，有时一个不留神，就让她窜到张金宝病床前气人去了。这回不知打哪儿听到的动静，再次不请自来，张家人人穿孝，唯独门口这位疯子，穿得比过年还喜庆，上身一件大红峭纱圆领小袄，下身一条云锦缎花裙，云肩上绣着一只昂首挺胸的小画眉，明晃晃一副喜上眉梢。“你什么时候进来的？”
张进成一看见她就想发脾气，两人交集不多，惯常是张进卿拽着狗跟她对阵，但烦她的心是一样的。“什么时候来的还要你应允，你当家了？”
姜染拄着拐杖，一步一步走到院内。院里没坐的地方，焦与跟在她身后，朝正堂方向抬了两眼，进屋给姜染搬了把春秋椅。椅子摆得没怎么动脑子，跟张秦氏并排挨在一块。姜染坐下后就跟张家老太太打了一个对脸，思及她方才不管不顾的要用黄梨木才为自己招来了生意，主动与她寒暄，“我出门没看黄历，没想到会撞上这等好事，这殡你们要怎么出，要是棺材板上要雕花，就得再加十两银子。”
张秦氏捂着心口一颤。姜染生了张缺德的破嘴，从张家人的角度看，没在他们家讲过一句人话。姜染见她没言声，又道：“少个人就是少双筷子的事，没什么好难过的，他活着的时候就不爱跟你一起吃饭，一处宅子十几房妾室，还不乏你从中张罗的，你原该是个心思宽阔的人物，怎么这会反倒伤心起来了。”
张秦氏张开五指虚抬了半天，方缓过一口气似的，一把扣住近旁的张进成。“扶我走，再呆一会儿我容易死这儿，你们跟她谈，买了棺材就让她走！”
张秦氏是个糊涂透顶的东西，张金宝做什么事她都“助纣为虐”的支持，老话常说，家有贤妻丈夫不走歪路，这位倒好，拉着丈夫在邪路上发足狂奔，之前冲喜那档子荒唐事，就是她找人算的八字。张家老大惯会做“孝子”，应了声“是”后，一路把老太太送到二门里才折返。这回院子里，就只剩下“谈买卖”的人了。张进成在姜染面前兜转几步，在方在老太太的那把椅子上坐下，恨声道。“刚才的话你既听见了，我们就不再重复了，我们要买你的黄梨木，官盖要满花，上刻松鹤同年，从出殡到下葬，你看着开价。可有一样我得提醒你，别忘了我们老头没了也有你出的一份力！你要是不见天吓唬他，他也走不了那么早！”
“对！老爷子之前本来都有好转了，要不是受你惊扰，能去得这么早吗？”
“要是按我的意思，你就应该白送一副棺材赔罪！”
张家人多，一人一句就嚷出一片声势浩大。姜染一只手搭在膝盖上，全然不被气氛所扰，手指有节奏地动了两下。“白送？我那棺材是土里冒出来的？你们想白捡，也得看地上长不长。”
“你！”
张家人被她噎得说不出话。买卖这东西必须是有买有卖，有来有往方是正途，她跟张家一不沾亲二不带故，凭什么白给他们一副棺材。“那你说多少银子。”
张老大的媳妇拦住一众人的话头。“七十两。”
姜染比了个手势。她也懂得坐地起价。