宁姝突然怔住了，她没料到老夫人会这样戳她的心窝子。
她也不是没有争取，之前跟二皇子提及此事，他却说他自有打算，让她千万别急。
她能不急吗？闺阁女子的清白都没了，如何能不急着嫁人，难道还要让她上赶着去提亲？
老夫人瞧着她的神情，最后一点希望也破灭，冷哼道：“你还是安分待着，若再做出有辱家门之事，我就打断你的腿！”
语毕，她拂袖怒气冲冲地离开。
有小丫头立刻将二人对话禀报给汐月阁。
宁菀方才给宁禹上了药，安抚他歇下回来便得知此事。
春芷说完，轻声问：“小姐如何得知二皇子定不会娶二小姐？”
“求为妻奔为妾。”宁菀淡淡地解释，“宁姝如此上赶着，赵元皓什么美人没见过，如何能被她就绑住了？”
何况，赵元皓暗藏着的野心，也不允许他娶一个末流侯府的小姐为妻。
春芷似懂非懂地点点头，又道：“今日周小侯爷被贬为庶民，小姐今后打算怎么办？”
宁菀沉默下去，周朔被贬出乎她的意料，若是他以后当真只是个庶民，着实翻不起大风浪。
只是瞧着平梁君球来了圣旨，也不知那上面写了什么。
外面有个小丫头行礼道：“小姐，宫里来信，贵妃娘娘要小姐即刻进宫。”
宁菀就知道晋贵妃得知消息会担心她，打算明日进宫去请安，谁知姨母可比她着急。
她当下坐马车直奔皇宫，到海棠苑时，瞧见晋贵妃已经着急地伸着脖子往外看。
她正要上前行礼，却被晋贵妃阻止：“都什么时候了，还拘这些虚礼？”
“姨母别急。”宁菀上前道，“我们慢慢说。”
“别急？”晋贵妃柳眉倒竖，“你真是心宽，你与周朔还有婚约在，若是这个时候退婚，岂不让你背着嫌贫爱富的恶名？”
她得知这个消息，急得完全没有法子，若是让她为周朔向皇上求情，她咽不下这口气。
“我知道姨母担忧。”宁菀却不慌不忙地道，“但是有人比我们更忧心。”
晋贵妃疑惑地看着她：“你指的是谁？”
“除了我，可还有人与周家有婚约。”宁菀淡笑着道，“他今日可是拿着圣旨去了大理寺，只是不知求了皇上什么。”
晋贵妃皱眉，显然不知道还有圣旨这回事。
蓦然，她意识到什么，急切地问：“平梁君去大理寺你怎么知道？”
“我……”宁菀怔愣着，不知如何来说，“我让人打听到的。”
晋贵妃慧眼如炬般盯着她：“你觉得本宫看不出你在撒谎？罢了，这都不是重要的，你打算如何做？”
“静等着。”宁菀淡淡道，“平梁君最疼这个庶女，定会为她忙前忙后，到时我再退出成全他们，岂不美哉？”
不仅要成全他们，还要送宁姝过去，让他们“好好”过日子。
“那不是太便宜他们两个？”晋贵妃有些气愤，“钱珊儿何德何能？”
“姨母信我。”宁菀坐在晋贵妃身边，挽着她的手臂道，“背叛过我的人，我都不会让他们好过！”
晋贵妃松了口气：“你呀，心里有主意就好，可别让人欺负了去。”
“有姨母在，谁敢欺负我？”宁菀撒娇道，“我可是姨母最疼的人。”
“你这丫头！”晋贵妃轻点她的额头，眸中都是宠溺，“你想怎么做都行，还有姨母在，大不了我也去求一道圣旨取消你们的婚约，若有骂名冲本宫来就是。”
宁菀的眼睛蓦然就红了，她将晋贵妃抱得更紧，露出片刻的软弱。
“什么骂名要冲着爱妃？”一个若洪钟般的声音在海棠苑外响起，“谁敢对爱妃不敬？”
晋贵妃起身相迎，宁菀则低眉垂目地跪在原地。
每次晋贵妃招她入宫都是选皇上不会来海棠苑时，生怕她会被看中选进宫，没想到今日皇上竟出乎意料地来了。
“臣妾参见皇上。”晋贵妃欠身行礼。
越高宗赵达走进宫中，他四十余岁，身材高大魁梧，身着金丝玄袍，颇具威严。
赵达将晋贵妃扶起，笑道：“听说菀儿来了，你一向疼她，必然有很多话要说，朕可有打扰你们？”
说着，他目光瞥向跪着的少女，眼底掠过一抹惊艳，转瞬即逝。
“皇上说笑了。”晋贵妃笑着道，“臣妾可是盼着皇上来，至于菀儿，哪有您重要？”
她并没有刻意去遮挡皇上的视线，怕这样会适得其反，瞥见他眼中的神色时，心里咯噔一声，真的是怕什么来什么。
她这辈子困在这红墙绿瓦之内不得解脱，她绝不能让宁菀的后半生也困在这里去伺候一个糟老头子。
“瞧这孩子，是个没眼力见儿的。”晋贵妃示意宁菀，“还不快出去？”
赵达在主位上坐下，牵着晋贵妃坐在身旁：“菀儿刚来，也不急这一时片刻，先起来吧。”
宁菀缓缓起身行礼：“谢姨夫。”
她这个称呼，瞬间拉开自己和皇上的辈分，就算皇上有什么想法，碍于面子也不会付诸实施。
“你这丫头！皇上说是一家人，你就真这般规矩？”晋贵妃佯装生气地指责她，转头又看向皇上，“臣妾将这丫头惯坏了，皇上便罚她吧！”
“无妨。”赵达眸中掠过精光，“朕瞧着菀儿倒是个真性情的孩子，只是这婚事……”
“唉！”晋贵妃跟着叹气，“她祖父定下的事情，这孩子又是个听话孝顺的，那周朔无论多荒唐，她可都打算嫁过去，臣妾……臣妾瞧着心疼。”
晋贵妃说着便哭起来，拿着帕子低头去抹并不存在的眼泪。
赵达立刻将她揽入怀中：“你的外甥女就是朕的外甥女，快别哭了，此事自有朕做主，必不叫菀儿吃亏就是了。”
“真的？”晋贵妃破涕为笑，“皇上可不许骗臣妾！”
她边娇嗔着往赵达怀里钻，边给宁菀使眼色。
宁菀会意，弓着身子正要离开，却听到赵达道：“菀儿这是要做什么去？”
“回姨夫。”宁菀顿住脚步道，“臣女怕打扰姨夫与姨母。”
“一家人不必客套。”皇上摆了摆手，“你父亲与朕年轻时曾是至交，朕那里有副画你父亲曾向朕讨要多次，今日你便带回去。”
宁菀跪下行礼：“臣女替父亲多谢皇上赏赐。”
赵达突然起身道：“那你便随朕来书房。”
晋贵妃身子一震，她忙道：“是什么画让永平侯那么喜欢，臣妾也想瞧瞧。”
皇帝这意思已经很明显了，可她还是要为宁菀争取。
“不过是山水画，你不喜欢。”赵达说着就往宫外走去，“菀儿，还不跟上？”
宁菀用眼神安抚晋贵妃，转身跟着赵达往御书房走去。