叶玄道：“那用水推磨的技艺据说最早出自先秦的李冰父子……”灵川打断道：“是修建都江堰的李冰和李二郎父子么？”
叶玄回道：“正是。到东汉末年，有凉州刺史张既将水磨技术传入西羌。到南齐明帝建武年间，又有祖冲之于建康城乐游苑造水碓磨……”灵川闻言暗想：“想不到那计算圆周率的祖冲之居然还有设计水磨这一壮举。”
叶玄又道：“到我大唐，文成公主入蕃下嫁之时也曾带着水磨技术传入吐蕃，所以若是我等想要以此盈利，还得考虑是否合算。毕竟一车白面若遇风雨便血本无归。”
灵川思索良久，想起以前在书本上看到的，后世大航海时代欧洲国家荷兰的崛起之路，是从欧洲各国皆有的鱼肉处理技术开始。十四世纪中叶荷兰工匠发明一刀剖鱼法，可以只用一刀便除去鲱鱼的头部和内脏，然后抹盐防止腐败。既提高工作效率又增加储存时间，因此逐渐取代其他国家垄断了欧洲的鱼肉贸易赚得第一桶金。后更改造船只结构，以多拉快跑的方式成为欧洲的“海上马车夫”。如今若鄯州节度使赞心牙所言不虚，吐蕃各地多以汉地白面为贵，那么提高面粉的精磨质量和每次运输的数量，都可以将整个吐蕃的面粉生意垄断。待长久以后吐蕃民众吃惯白面粮食便可以此拿捏，以断供方式打击蕃民，防止唐蕃再起战端。想到此处灵川将计划和盘说出，只是隐去了“海上马车夫”之事，听得叶玄不住点头。灵川又问：“昔日我曾听闻，蜀汉诸葛丞相平定南中时曾造油柜车数辆，用以携带军资。不知叶大侠可有听闻。”
叶玄颔首道：“我亦有听闻。而且三国归晋之后，还有名将马隆在诸葛丞相设计的基础上改为偏厢车，平时一人推动行进，若遇敌骑则将鹿砦、拒马等障碍物与之结合组成车营，士兵躲在车后以硬弩、长枪破敌，可以且战且进。马隆曾以此术大败鲜卑叛军平定秦凉之变，斩杀贼酋秃发树机能。”
灵川听到此处不禁咋舌，想起小时曾听爷爷讲起解放战争旧事，说是淮海战役时期中原野战军将国民党黄维兵团围困在安徽宿县双堆集地区，黄维兵团在延误战机突围失败之后，遂以村落为基点，用坦克汽车及大量器材构筑环形工事防御阵地，死守待援。后被我军围点打援，用重炮一点点敲掉。爷爷说那黄维军团，便是用坦克和汽车围在外围做城墙，保护内部的士兵和火炮，想不到千年之前就已有类似的战术。只是这等战术最怕被包围之后投石箭射，若将来遇上可要小心。灵川又和叶玄商议这偏厢车打造方法，半晌才觉困倦各自休息。翌日，灵川贪睡，至晌午才起，出门见叶玄早已领着焦氏一族伐木打石制造水磨。灵川仔细端详，那叶玄设计七座水磨房正建在白龙江支流上，沿河分布暗合北斗之数。那水磨一半位于河上，硬木结构，另外一半位于河边，外层由泥石筑成，内层为全木结构。利用水排将水流引至磨房底部带格的方形木轮上，借助水的冲力带动木轮木轴以及磨房内部的石磨不停转动。再看那屋内水磨，构造主要由上下磨盘和支架组成。上方磨盘悬吊于支架上，下方磨盘安装在转轴上，转轴下端连接水轮，带动下磨盘不停转动。那上下两个磨盘以山中磐石制作，均刻有相反纹路，通过磨盘转动磨碎谷物，不用时拉动绳索，便可将上磨盘提起打扫清洁。灵川不觉暗赞叶玄心思巧妙，见自己帮不上忙，便又去看安世等人。安世带着乔氏兄弟和几个年轻后生取木造车，现下已做出车轮五副舆厢一副，另有辀轭等物若干。灵川一一问起那些部件用途，安世随问随答态度恭敬。直到天色渐晚众人才息工回家，灵川也和叶玄安世等人用餐休息。一连两月有余，叶玄帮焦氏族人打造七座水磨，安世也帮乔氏兄弟制成太平车四辆用以拉货；再做偏厢车四辆装载兵器自保。为防虫蛀水蚀，还需反复涂上大漆，尚需时日。又过几日叠州土地姗姗而来。数月不见，土地公气色红润衣着鲜亮，显是蟾妖被除之后日子已过得不错。那土地公遥遥便拜，但走起路来仍腿脚不便跌跌撞撞，灵川见他样子滑稽不觉莞尔。土地好不容易走到近前，对灵川和叶玄深深一揖说道：“有赖上仙除却蟾妖，小老儿自知大恩难谢，所以但凡得着消息便来给上仙报知。”
灵川躬身回礼，对土地说道：“多谢土地公公，有心了。”
只听土地说道：“不知上仙可知最近吐蕃王庭有何异动。”
灵川叶玄皆摇头不知，那土地不敢卖关子，赶忙说道：“就在这几日吐蕃出了件大事。吐蕃赞普赤祖德赞巡幸墨竹夏巴宫时，被权贵韦.达纳坚等恶臣杀死，如今是赞普的兄长乌依冬丹继位。有民间传言说赞普遇害，是因岷州城外有龙女墨竹塞钦显圣之故。小神听闻此事特来相告。”
灵川听那土地所言却不甚明了，开口问道：“那吐蕃赞普遇害，又怎和龙女显圣有关。”
那土地拱手说道：“上仙有所不知，吐蕃原信苯教，自文成公主下嫁之后才有佛教传入，至今已有二百余年。那赤祖德赞笃信佛教，不断强推各种法令以崇佛法，结果招来苯教世家仇视。只因数十年前莲花生大士入蕃弘法尚有余威之故，苯教权贵这才不敢轻动。却不想不久前岷州城外有巨人现身，摧毁金童山上佛教祭坛，又有恶灵自灵鹫寺逃走欲陷岷州，被龙女墨竹塞钦弹压救了一城百姓。吐蕃苯教权贵听闻消息以为兴苯灭佛时机已到，天意如此，便先将实权在握的僧相贝吉云丹构陷致死，又放逐王子逼死王妃。还假借龙女墨竹塞钦在墨竹夏巴宫现身为由，骗赞普轻身前往观礼，这才得手。”
灵川听那土地一番话虽有些云里雾里，但大体意思却听得明白，就是自己与叶玄前往岷州一趟，竟意外引发吐蕃的宫廷政变。心中暗自咋舌，偷偷看向叶玄。叶玄怕她多话，忙使个眼色让土地退下。那叠州土地行事机巧，见状主动请辞让二人私下商议。待土地走开，灵川便向叶玄问道：“岷州一行，不想竟是这等结果。只不知那灵鹫寺里老僧为何也愿一力促成此事。”
叶玄说道：“那禅师虽说处处透着古怪，不过始终算是禅宗一脉。如今吐蕃内部除了佛苯之争外还有顿渐之别。虽说禅宗已渐凋零，但两百年的基业仍在，经此变故说不定还有转机。更何况，姑娘先前在岷州城上空显露神迹，令吐蕃民间多有观瞻，这或许亦对弘法有利，只消说那龙女墨竹塞钦早被莲花生大师降服招揽，如今替佛门办事，便可变黑为白。先前无论佛苯，都掌握在吐蕃贵族王室手中，从未下传民间。经此一事，或许能生变故。不过我这诸多猜测并无实据，也只是臆断而已。我昔日投身军伍曾听一言，说若不知结果好坏，便看看最初想要达到什么目的，最后是否目标达成，以此判断成败。我等前往岷州之前，一是为开通商路，为此方民众寻一安身立命之本；二是为引起佛苯之争，使吐蕃再无余力攻唐。如今商路已开，吐蕃新主继位，内患未除根基不稳，自不会对外用兵以免祸起萧墙，此二事皆得成功。既然目的都已达到，其中过程中还有什么疑问倒真不必放在心里，不知姑娘是否同意。”
灵川闻言笑道：“我以前听闻‘政治是男人的游戏’，如今才觉此言不虚。以后我是不想再管这军国大事了，大不了兵来将挡水来土掩，他们敢来便将他们打回去好了。”
叶玄亦笑道：“世事无常，难以预料，便有些看不穿参不透也是常有之事。不过我现下还有一事放心不下，便是那乔氏昆仲前往宕州一行。我愿随他兄弟同往，不知姑娘是否亦愿辛苦一趟？”
灵川听闻叶玄愿随商队前往，又惊又喜，赶忙答应下来，正要开口谢他，却被叶玄抬手轻轻阻住，只听他冷言说道：“先前姑娘曾说，让安世护卫乔氏兄弟此去宕州，若遇山贼匪类即可便宜行事，不必顾惜人命。说句实话叶某对此实难接受，故而愿亲去一趟，若一路无事，也算是还了姑娘礼遇之恩，此后山高水长江湖路远，叶某与姑娘就此别过，望你好自珍重。”
灵川听他一说，这才意识到自己一时失言，心下顿时慌乱，想要解释却又不知如何开口。叶玄亦看出灵川面露悔意，心中宽慰，停了停后继续说道：“依叶某看来，那安世本就心怀宿怨不得开解。只是姑娘立有家规不许杀生，这才不敢逾矩。若真放开杀戒，此后便身坠魔道再不能回头。到时追究起来，既影响这一世修行，亦有罪过连累姑娘。叶某私感得不偿失，深为姑娘不值。”
灵川心道那安世身上还有缚灵索并未去除，若真开杀业，只怕大罗金仙也救他不得，岂不平白失去一个忠心手下，于是一边暗责自己粗心，在生死之事上也敢口无遮拦，倒真是过去几日事务繁忙行事草率了。如今见叶玄言语中给了台阶下，似乎还有转圜余地，赶忙就坡下驴起身拜道：“多谢叶大侠提点，小女子真心知错了。”
叶玄见灵川态度诚恳，知其过而能改，便将此事拂过不再计较，转而说起此去宕州的具体事宜来。灵川见状赶忙结印招来叠州土地。因先前蟾妖作乱，叠州土地曾躲到宕州避难之故，请他来此问些情况。那叠州土地八面玲珑，随手取来纸笔画出叠州宕州两处山脉水路草图，又将几处重要地点画圈标注出来。灵川细看草图许久这才问道：“此地距离华年城直线不过四十里，为何偏要兜上一个大圈，走上一百多里水路？”
那叠州土地抚须笑道：“上仙时常御气而行，故而有所不知。这叠州宕州之间群山重叠，千峰万仞，故称叠、宕。若纯走山路崎岖难行不说，还多有蛇虫虎豹魑魅魍魉，凡人此去常常凶多吉少。但若走白龙江水路，看着虽绕远，实际上却省时省力，又能常保安全无虞，岂非两全。”
灵川见他此说，本想夸口能借法术打开一条通途，但转念一想又觉土地所说确实在理，走水路虽是舍近求远，但却不会惊动一方正神少生事端。再说这商路即开，以后总不能事事躬亲，每次都为他逢山开路，总得让他们自己披荆斩棘遇水搭桥。想到此便不再争辩，只随口问道：“土地公公刚才说，这群山之中还有魑魅魍魉，不知宕州境内可也有妖物作祟。”
土地手指草图回道：“这宕州境内自古便是羌人居处，那华年城就是羌人所建宕昌古国的国都所在，三百年前为北周所并，国祚一百五十余年。到我大唐，数百年间无数汉民胡商到此与羌人混居。河湟之耻后又有蕃民来此，因此神灵众多信仰杂乱。那羌民素信祖先，相信万物有灵；再由中原先后传入道教佛教；还有蕃民传入苯教。因此宕州一地便成各路妖仙鬼怪临阵斗法，各显神通之地。只不过前些年一场大乱死伤无数，余者四散，所以如今宕州只剩三个妖怪还在盘踞，皆是难缠之辈。一个是野雉成精，在凤凰山下果者堡中安身，招了些信众对外假称圣姑，骗些香火。另一个是青羊成精，在华年城里卖些丹药度日。还有一个是黑犀成精，如今在安扎梁上结寨聚了班强人。不过此三妖在此经年，却不曾听说有扰民害生之举。”
灵川听他说完，心中已有些计较，见叶玄无话，便笑着问道：“那这三个妖怪本领如何？”
土地忙道：“回禀上仙，这三个妖怪本身倒没有多大本事，只是各自法宝厉害。老朽听闻那雉精善使双剑，还有一把白玉琵琶，说是殷时旧物，一经弹奏便游鱼出听余音绕梁。闻者如痴如醉魂不守舍，从此对那妖怪言听计从予取予求。那青羊精据说有一宝鼎，是昔日神农尝百草所用，炼制丹药无有不成。还有犀牛精使一根镔铁棍重八百斤，有一件法宝名为七翎扇，舞起来是烽火连天焦沙烂石。老朽昔日曾听闻那妖怪醉后夸口，说是有十万天兵来此也奈何不了他。”
灵川听闻笑道：“这妖怪倒是好大口气。”
土地连忙回道：“上仙也莫小觑了他。传闻那把宝扇乃是道祖昔日升仙之前，炼丹扇火之物，上缀七禽翎羽，扇一下便有三昧火生，端的是厉害至极。”
灵川听闻暗喜，想那老君炉如今已从栾川取回，安置在石镜山仙洞之内，只苦于每次炼丹都要耗费极大功力才能速成。若能得此扇相助，料想以后便能事半功倍。想到此，便转向叶玄问道：“叶大侠，若我要取他宝扇，不知可有何法行之。”
只见叶玄沉吟良久，这才开口道：“我曾听闻昔日诸葛武侯和姜维在沓中屯田，便是在那安扎梁上，如今竟被妖怪占了，倒是易守难攻，所以强取不得。那妖又不曾害民，一应手下总要有个吃饭的营生，敢问土地公可知那妖怪以何谋生。”
土地公见叶玄发问，立刻回道：“那沓中古来连接巴蜀，只有石门沟古道一条通路，穿过青沙梁一路向南便是荒无人烟的蜀道绝地。沿途常有劫匪绑客、山妖水怪作祟，偏偏蜀地的茶叶蜀锦与本地皮货药材之间交易极盛，故而那犀牛精在此筑城立寨，又招纳流民，选出其中年轻精壮者组成马帮，垄断了这蜀道至沓中的商路，从胡商那里获利极丰。又在昔日姜维屯田处垦种小麦，如今已有五年光景，钱粮皆足是以无须扰民，还能上下打点持禄养交，让些个散仙凡人不去惹他。”
灵川闻言咋舌道：“想不到天下之大，连妖怪都做起买卖来了。”
只听土地笑道：“上仙打趣小老儿，俗语有云‘有钱能使鬼推磨’，自古以来可不是白说的。”
只听一旁叶玄对灵川说道：“那乔氏兄弟既要在宕州开拓商路，以后势必经常走动，免不了会与那妖怪打交道。这吐蕃境内贸易极盛，那妖怪既已占了陇蜀道，等遇见乔氏兄弟后，必然还会觊觎唐蕃古道的商路。若不早做打算，将来难免酿成大患。不过若那妖肯追随姑娘建立一番功业，将来天劫之时能为自己修成正果，那倒是美事一桩。如若那妖怪执意不肯放弃这人间浮华，我等也可取而代之，为这一方凡人永绝后患。”
不知叶玄打算如何对付黑犀，请看下回分解。