只听土地公接着说道：“这明州虞氏一族原属会稽四姓之一，而东晋时出身琅琊王氏的王羲之移居会稽山阴，为会稽王氏始祖，所以虞、王两姓本就是累世通家。刘裕代晋自立之后，谯郡桓氏、太原王氏、渤海刁氏、会稽虞氏等名门大族相继诛灭，唯独琅琊王氏及其分支未受其害，衣冠南渡后还成为江南首族，通过姻亲关系，保下不少名门。故而王元暐和殷阁老背后，都有明州各大家族支持，与驸马于季友分庭抗礼。也正是如此，于季友深恨各地豪族，尤以无势无权的虞氏为最。于是左右献策从茶税入手，以兴修水利为由对明州茶商科以重税。明州自古便是茶叶产地，早在西晋永嘉年间便有虞氏先祖虞洪入瀑布山采茶，遇神仙丹丘子指引找到仙茗。此后虞氏便以茶为业，逐渐发展壮大，其后文武兼修踏上仕途，这才历经六朝又成一方望族。如今于季友打击茶商，便是要拿虞氏开刀，强压本地豪强。”
听那土地絮絮叨叨啰嗦半天，灵川这才明白其意。原来鸣鹤虞氏，如今介入到驸马于季友和以殷彪、王元暐为首的豪门之间的矛盾里面。虽说虞氏家大业大，但自唐初虞九皋之后，虞氏再无做官之人，所以家业再大，也不如皇帝女婿背后的势力大。如今既然开罪驸马，又在驸马治下，只怕虞氏以后会有覆巢累卵之危。不过灵川更在意虞氏所面临的危机里面，对自己建立盐帮一事有何帮助。思索再三，灵川对土地山神下令道：“有劳二位尊神，过几日尽遣阴兵在民间散出消息，就说明州刺史于季友要对鸣鹤虞氏不利。却不要明说是何手段，让他们自己去猜。”
待土地山神领命，灵川这才放其离去。随后放出漫天灵蝶，令在明州地界寻找合适之人。不过一晚，便有人选，乃是奉化人蒋逵，如今为县令主簿，平日做些勾检稽失、监察官吏之责。那蒋逵心胸褊窄官迷心窍，平时最好钻营奔竞、嫉贤妒能，人送绰号“毒蜂刺”。灵川见他心术不正，正可做虞氏三子入门盐帮的投名之用，故而设下螳螂捕蝉黄雀在后之计。拿定主意，灵川先往鄞县城隍庙，向城隍神打听此地可有鬼魂作祟。那城隍神招来日夜游神和有司阴吏一一查问，很快告知有一鬼婆锁在狱中。只因那鬼婆生前遭遇悲惨怨气极重，故而不肯前往阴间洗罪返生，竟敢留在阳间为恶，被日游神捉拿到此还未发落。灵川见其可用，便以鬼王印将鬼婆保出，先以木灵珠中灭世黑莲的缚魂之力，将鬼婆身上怨气剥离；再以度朔山桃木的化生之能给鬼婆怨灵分别补全魂魄造出人形，得到一老一少两个妖仆。然后灵川将计划嘱托二妖，令其接近主簿蒋逵，然后再做计较。过几日下午，蒋逵离了县衙到附近酒肆买醉，途中遇一绝色女子跪倒路旁卖身葬父。蒋逵见其美艳，便上前细问价格，三言两语被那女子勾魂夺魄，遂出重金将女子买下。那女子将父亲尸骸和银钱委托里正安葬，自己脱下丧服就与蒋逵回家，当夜颠鸾倒凤做了夫妻。几日之后那女子之母许氏寻访而来，蒋逵为讨女子欢心，便将其母留下照顾女儿。旬月之后，蒋逵与那女子感情日深言听计从，女子便问蒋逵为何终日饮酒愁眉不展，蒋逵三杯黄汤下肚果然上钩，便将怀才不遇壮志难酬之心如实相告。女子遂点拨道：“如今四下都有民谚童谣，说于刺史要对鸣鹤虞氏下手，却到如今迟迟未动，不晓得是何原因。郎君何不就此攀附驸马，献计以虞氏茶商入手，清除异己。”
那蒋逵本已听到风声，知道于季友密令手下市令，巧立名目对虞氏茶货盘剥重税。但虞氏却似浑然不觉，原本十一税费如今增加五成，虞氏却仍足数缴纳并不多发一言，使得于季友急于立威，却也无计可施。于是蒋逵问那女子可有高见，只听女子道：“如今各地战乱频仍，只说虞家私藏人口拐带良善，便可逼停车船对虞氏货物开箱检查。到时虞氏所卖茶叶经风吹雨淋，品级自然下降卖不出好价。到时税费高企，那虞氏再大家业，也受不得如此折腾。”
蒋逵听出话中要害，顿时如获至宝，当夜便写成公文，委托司户大人予以上报。灵川还怕司户不将公文递上，又连夜将公文取来，遣灵蝶送到于季友案前，与其他重要公文叠在一处。过两日，那于季友果然看到蒋逵所献密文，如获至宝，随即招来长史司马将命令传达下去，便按蒋逵毒计，专对虞氏下手。又过几日，虞氏运茶商船果然处处受制，所过州县皆设邸店征收重税，称之为“拓地钱”。甚至还以虞家私运人口、非法买卖为名，强行上船检查，将货箱打开，名为检查，实则将已经包好的茶叶散落一地。按虞氏家训，污脏的茶叶不能再卖，只能丢弃，因而于季友此举令虞氏茶商损失惨重。这边厢于季友步步紧逼，按蒋逵毒计逼迫虞氏。另一边虞氏族长虞秋里却也有一定之规，并不肯坐以待毙。这一日清晨，虞秋里将两个儿子修文、立武和养子虞衍一并叫到后园叙话，期间几次开口，却话到嘴边又吞吞吐吐，仍在犹疑不定。这时门下僮仆来报，说有位道长在门外求见，虞秋里随口便叫亲信取些银两打发。却不想那道人反客为主，径自来到后园与众人相见。虞秋里毕竟一族之长，也曾见惯大风大浪，眼见那道人连破几道关卡来到此地，门下竟无一人察觉示警；又见他身长八尺俊目美髯，仪表不凡，颇有出尘绝俗之相，心知有异，遂带三子上前拜见，举止客气。只见那道人上前回礼道：“我本山野之人，原不该来这红尘里惹事。只不过虞氏祖上与我有旧，曾与论《易经》三日，于我有传道解惑之情。如今虞氏有难，我不能见死不救，遂来府上点化一二，也好还当年之情。”
虞秋里闻言不解，便问道人姓名，与祖上何人有旧。那道人笑道：“我本东汉灵帝时人，复姓钟离，单名一个权字，曾受封燕台侯。当年只因权臣梁冀弄权，这才上山求道，后遇东华帝君王玄甫授以仙诀金丹成了真仙。只因良时未到，所以不曾上天赴任，只能悠游天下，专管不平之事。其后江东孙氏建立吴国，我曾云游至此，与令祖虞仲翔与论《易经》，令祖答疑解惑，为我指点迷津，所以有恩。”
虞秋里这才半信半疑，却不知眼前道人有何手段；钟离权亦看出虞秋里优柔寡断，于是从怀中取出纸笔，说平时常以测字判人吉凶为乐，让虞秋里随意写下两字，来看此事是否还有转机。虞秋里接过纸笔，写下一个“赢”字，稍过一会，再写一个“常”字，钟离权看着“赢常”二字，已知其求胜之心，遂解道：“这赢字拆开，上亡下口，乃是无力申辩之相；下部左月右凡，中间夹着一个贝字为宝物财产，月为肉旁，连起来看乃是资财损失，甚至有伤皮肉之相；整体来看，若将贝字看做虞氏一族，那便有重压在身、家产尽丧之意。明公若不及早另辟蹊径，只怕有族灭人亡之危。”
那虞秋里虽听这话不甚入耳，但却也正说中最为忧心之事，所以还能隐忍不发。只见钟离权再指常字说道：“这常字拆开，上有三点冒头，下有一口一巾，正是人卧于冢中之相；且整体看来，此字上宽下窄、左摇右摆，彷如千斤重担都压在一竖之下，乃是大厦将倾、大凶大恶之相，明公不可不防。”
虞秋里见道人一再出言不逊，此时再也忍耐不住，抓起石桌上茶杯摔在地上，即令三子将这疯道人赶将出去。却不料虞衍当先跪下，二子修文立武跪于其后，口中求道：“爹爹切莫动气，儿有一言。昨夜我三人同做一梦，梦中有一女子对我三人说道，如今明州刺史于季友誓要将我虞家连根拔起，以给明州其他大族一点教训，正与这道人所说一致。我三人早上一对，才知同做此梦，必是仙人示警，且那女子也为我等指明方向。如今这道人既肯来此，必有救我虞家之策，所以还请爹爹息怒，让他把话说完。”
虞秋里闻言惊道：“竟有此事，你三人何不早说。”
三子异口同声道：“父亲平日教诲，子不语怪力乱神，故而不敢相告。”
虞秋里无奈坐下，口中喃喃说道：“莫非天要灭我虞家。”
仙人钟离权闻言大笑起来，显出本相，头梳髽髻，袒胸露乳，手持一把宝扇，乐呵呵的对虞秋里说道：“如今天下将乱，多有仙人下凡救世，只这明州一带，便不止一位仙人到此。若得仙人相助，汝又何忧。那于季友虽是驸马，但永昌公主元和年间已经病薨，距今历三朝二十余年，他那驸马又能有多少权势。如今文宗驾崩，新皇刚立，于季友便得罪琅琊王氏、陈郡殷氏等豪门望族，其下场如何可想而知。为今之计，明公只需熬过这一两年，虞氏之危自解。”
虞秋里不想这场塌天之祸竟能如此简单破解，不由又惊又喜，抬头问道：“仙人此话当真？”
钟离权以扇拍腹，笑道：“天机不可尽泄，明公知个大概便可，此事莫要深究，以免徒增祸患。”
虞秋里又道：“只不过一年两年，以现下境况，只怕我等也难度过。”
钟离权笑道：“这个简单，你虞氏商船只管携带茶叶前往周边郡县，若再遇官员不法，便去附近州县进货，挑选优品良茶，还以虞氏名义低价出售，这样可保两年之内茶路不绝。那于季友再有权势，也不能离开明州执法。”
虞秋里又道：“我虞氏虽家底颇丰，但若如此贵买贱卖，只怕坐吃山空，到时仍有破落之危。”
钟离权道：“如此还有一法，只是要你三子同心协力才可。”
虞秋里和虞氏三子同时抬头，不知钟离权何意。只听他道：“我从北来，路过岱山，只见岛上仙气弥漫有如蓬莱，似有仙人在彼。我便去岛上一探究竟，竟真遇到神仙，说有九天玄女在此，传给乡民海水晒盐之法，如今却在寻找可以托付之人传以盐道。而明州土地推荐虞氏三子，称虞衍最贤可担此任。所以贫道才来汝家点破生死。明公那‘常字’头上三点，亦预示虞氏三子将起，只不过明公与其他族人命在旦夕。若不想虞氏一族血流成河，不如就让三子上岛，得保家族长宁。明公莫忘，天予不取反受其咎的古训。”
说罢钟离权飘然而去，只留虞氏父子目瞪口呆，本还想问清三子上岛之后又会如何，却不想钟离权竟化清风而走，众人这才知晓眼前之人真是神仙显化，虞秋里对空拜了几拜，然后转身问起梦中之事，只听虞衍上前说道：“昨日梦中，孩儿梦见穿行于桃林之中，遇到一位绝色女子，自称九天玄女下凡指点迷津，让我等前往岱山岛寻找盐方，可解一族之祸。清早起来，我三人无意间聊起此事，竟同做此梦，故觉有异，此刻看来应是仙人示警，还望爹爹明鉴。”
一旁修文立武亦附和央求，虞秋里见他三人言之凿凿，且“盐方”二字又说中心事，不禁脸上红一阵白一阵，连连说了几声“天意”，半晌这才带着三子前往后院厢房门外，转身对三子说道：“此事关乎我虞氏一族兴衰，你等切不可大意失察，今日所见，以后都不可与外人说起，即便是你们的亲信妻儿亦不能提，你们愿意起誓么？”
三子闻言肃容起誓道：“我兄弟三人今日起誓，绝不将今日所见与外人提起，否则……”不等他三人说完，虞秋里心疼儿子，已抬手止住三人，然后打开厢房，只见里面七八个工人正在密不透风的室内煮水炼卤用以制盐，而烟气从专用风道引入后厨，以不使人生疑。虞秋里对三子道：“为父一直犹豫该如何告诉你们，如今咱家茶路不畅收入日减，又有朝廷逼迫甚急，为父不得不与族中父老商议，煮盐私售以贴补茶路损失。但此事毕竟是与国争利，不合圣贤之道。为父如今虽然从权，但亦知愧对祖先儿孙。”
说罢长叹一声，闭口不言。一旁虞衍立武都不敢说话，倒是平时脑子最灵的修文上前说道：“爹爹莫忧，圣贤曾说‘社稷为重，民为本，君为轻’。如今朝政日坏盐价高企，百姓吃不起盐多有浮肿病死者。若我家能开盐路，让百姓吃到便宜干净的好盐，那便是让利于民，救民于水火的天大好事。如今就连九天玄女娘娘亦入梦指点我三人，要我们前往岱山寻找盐方，可见就连天上神仙都支持咱家兴盐，既如此，爹爹还有何忧。”
虞秋里反复品评修文话中之意，终于默默点头，对三子道：“所谓人善人欺天不欺，人恶人怕天不怕，如今既有天上仙人与咱们虞家站在一起，我们还有什么可顾虑的。明天一早你三个就尽快上岛，以免误时，为父这就去为你们寻找船家。”
说罢父子相视而笑，蒙在家族头上的阴影，似乎在这一刻终于烟消云散。与此同时，灵川却在明州海边闷坐发愁，先前用昔日从时雨那里学来的入梦之法令虞氏三子夜梦玄女，如今却不知如何让虞氏三子上船登岛，才能显得此事更有神话色彩，来让自己假扮的九天玄女更为可信。看着从鸣鹤到岱山这二百里水路，海岛星罗暗礁密布，灵川突然心念一动，以手结印，招来明州土地，问起此地可有商船沉没。那土地只对明州一地的风土人情比较熟悉，对这海下之事却不大了解，于是建议灵川去问巡海夜叉。灵川一想起巡海夜叉那副海水泡涨了的死鬼模样，实在不想招来，但为眼下事计，不得不取出紫竹尺八，先招鸱吻前来，然后让其找来夜叉。过不久，神兽鸱吻去而复返，身后巡海夜叉分水而来。只因夜叉龙王都与佛教有所渊源，故而夜叉上前先口称拜见鬼王，客套吹捧一番，然后灵川直入主题，问附近沿海可有沉船古迹。巡海夜叉对海中之事无不知晓，很快便对灵川指明附近沉船位置。这明州一带古代属于吴越地区，昔日吴王夫差就曾发海陆两军北上齐国争霸，此后也多有商船在此地触礁坠海，到如今大唐盛世万国来朝，更多有日本、琉球、爪哇、吕宋等国的海船来到明州，大名鼎鼎的昆仑奴亦是从东南海上而来，其间自然少不得一些风浪折损。灵川见有沉船，遂使出天书中排山倒海的法术将海底沉船翻出水面。一时之间临海水族倒了大霉，什么鱼虾蟹贝海藻海虫全被翻出水面，只搅得七晕八素、瘫软无力。夜叉在旁看着心惊胆战，既心疼水族遭此大难，又不敢违逆鬼王，只得垂手无言气氛尴尬。不知后事如何，请看下回分解。