武城是赵国最东面的一座县邑，靠近齐国，曾经被赵王封给战国四公子的孟尝君田文作为封地，也算是富庶之地。 只是近年来赵国和齐国战争不断，每次都要从这里征发成年男子服兵役。 地里的庄稼没人种，百姓活不下去，便带着家人逃往其他地方，剩下的百姓过的就更苦了。 毛沟是武城的一个里，以前这里住着上百户人家，是武城最大的里，如今大部分的墙门上已经爬满了藤蔓和野草。 只剩下不到二十户人家，家中男人战死的战死，在外打仗的在外打仗，根本没有能力搬家。 这里又位于两国边界，经常有盗匪出没，赵国派兵围剿盗匪就逃往齐国，齐国派兵围剿盗匪就逃往赵国，最后两个国家都不管了。 哪怕是大白天，各家大门也都是紧闭着，不是熟人敲门根本不敢开门。 蔷住在毛沟里的最东面，这是一户极为破旧的宅院。 木门低矮，在岁月或是土匪的侵蚀下，崩裂出不少缝隙。房头的茅草裸露在外，不知道多少年没有整修过了，两边的土墙上全是被雨打的痕迹，早已失去了本来的面貌，残破的墙头上长满了杂草。 蔷坐在院子里费力地纳着鞋底，不时抬头看向西面天空，干瘦的脸颊上布满了忧愁。 看鞋底大小，显然是为男人纳的。 院子比较大，毛沟里的百姓几乎都搬走了，留下了很多荒地，想盖多大的院子就盖多大的院子，没有人会管。 上面的官吏除了征收赋税和征派劳役的时候会出现，其他时候从来不会打扰到他们。 院子里种了两颗桑树，树叶已经被摘完了，只剩下树梢一点，在秋风的摧残下还没有完全长大便开始泛黄。 桑树是个好东西，这里几乎家家都种桑，桑叶能养蚕，男耕女织的时代，蚕丝是普通人屈指可数的收入来源之一。 桑葚能吃，酸甜可口，是平民们为数不多的零食，桑皮可以作为药材，桑木强度高，弹性好，还可以做弓和农具。 甚至到了灾年，桑叶和树皮，也是可以用来充饥的，虽然不好吃，但好歹不会饿死。 此时蚕刚刚上山没多久，蔷已经用生丝织出来的丝绸去换取了葛布和米。 遍地罗绮者，不是养蚕人。 普通平民是穿不起丝绸的，只能换取葛布和麻布。 葛布和麻布粗糙，穿在身上不舒服，但是更耐磨，也更适合经常干农活的平民。 马上入冬了，丈夫还在前线没有回来，赵国冬天寒冷，如果继续穿草鞋会冻掉脚趾的。 蔷打算用换来的葛布为丈夫做一件寒衣和一双鞋，等乡上有人去前线送寒衣的时候帮忙捎上。 两个小破孩坐在桑树下堆着沙土玩，大的莫约五六岁，是个儿子。 小的三岁左右，也是个儿子。 全都光着脚，露着屁股蛋，浑身脏兮兮的，不时抬起头，冲着母亲咧嘴一笑，露出沾满泥土的大花脸。 突然，外面传来大声说话的声音，紧接着，便是一阵急促的敲门声。 大娃刚想起身去开门，蔷连忙拉住他，“带着二娃进屋，和大母待在一起，把门栓插上，我不叫你们，千万不要开门。”
“母亲，你小心一点。”
大娃担心地说道，拉着弟弟朝屋里走去。 蔷从地上捡起一根手腕粗细的木棍，双手紧抓住，小心翼翼地朝大门走去。 “雄鹰家里，是我，别怕，快开门，好事。”
一道苍老的声音从外面传来。 蔷松了一口气，快步朝大门走去：“是里正啊，您先等一下，我这就去开门。”
等到靠近大门，透过门缝看到确实是里正，没有被胁迫的样子之后，才将木棍仍在地上，将房门打开。 里正是一位六十多岁的老人，慈眉善目，拄着一根拐杖。 毛沟里之所以能在这种劫匪横生的地方保留在现在，多亏了这位里正。 每当有劫匪劫掠的时候，里正便把拐杖一扔，跑到劫匪面前，往地上一趟，或是抱着劫匪大腿撒泼打滚，劫匪没有任何办法，只能灰溜溜绕过去。 这个时代老人的地位是非常高的，五十养于乡，六十养于国，七十养于学，达于诸侯。 尊老，不仅是道德，更是写进了法律。 老人真要撒泼打滚，就是国君见了都头疼，更别说这些讲“义气”的劫匪了。 虽然不体面，但里正确实用这个办法救了几次毛沟里，大家对他都非常敬重。 “这几位是？”
蔷看向里正身后几人，眼中露出警惕的目光。 “这位是乡上来的的乡老和游缴，是特地过来送信的。”
里正一边抚摸着不多的胡子，一边指着旁边的老人，高兴地说道。 蔷这才松了口气。 “你就是蔷？”
乡老上前一步，看着蔷问道。 “我是。”
蔷点了点头 “你家男人可是叫雄鹰，在长平当兵？”
“是。”
“这是你家男人给你寄的家书。”
乡老从游缴的背篓中取出一份扎好的竹简，递给蔷。 “家书？真……真的吗？”
蔷难以置信地接了过来，还没有打开，一个老妪从屋里快速走了出来，“可是我儿来信了，快给我看看。”
蔷连忙将竹简放到老妪手中。 “大母，大母，我也要看。”
两个孩子抱着大母嚷嚷道。 老妪颤颤巍巍地将竹简打开，看着上面密密麻麻地字，虽然一个不认得，却仿佛听到了儿子在自己耳畔说话，眼眶瞬间红了，两行浊泪从眼睛中滴落到竹简上，连忙擦去，生怕模糊了字迹。 老妪捧着竹简看好一会儿，才不舍地将其放到蔷的手中。 “我……我们不识字……”蔷看着里正和乡老，有些难为情地说道。 里正也看向乡老，他也不识字。 “我念给你听。”
乡老接过书信，蔷连忙抱起大娃，大娃目不转睛地盯着书信。 乡老缓缓读道：“吾妻蔷可好，吾甚念之……” 唰！ 蔷的泪水瞬间就喷涌而出，怎么擦都打不完。 乡老并没停下来，这个场面他这些天不知见了多少了。 蔷一边哭，乡老一边念。 乡老一边念，蔷一边哭。 信很短，很快就念完了。 念罢，乡老将家书交给蔷。 “多谢乡老，多谢里正。”
蔷接过家书，将其紧紧抓在怀中，不停躬身行礼。 “要谢就谢马服子吧，对了，前线传来消息，马服子打赢了秦军，你家男人活着回来的可能性很大。好了，你们回去吧，我们要去下一家了。”
乡老转身带着一群人离开。 “我听说这封信可是马服子亲自写的，你家男人有出息了。”
里正小声说了一句，然后朝着乡老追了上去。 蔷回到家中，重新将门关上，门栓插好，取出书信，反复看着，脸上浮现出一抹羞红。 现在就是给她一万金，她都不会换这封家书。 半晌之后，她抱起大娃，小声问道：“这些字都记住了吗？”
“记住了。”
大娃点了点头。 “好，从今天起，你就学这些字，记住怎么读，怎么写，是什么意思，明白了吗？”
蔷将竹简放在大娃手中。 “明白了。”
大娃乖巧地说道。