“听说在阿特弥斯森林最深处，有一个与世隔绝，如同仙境一般的精灵之域。
那里的溪水是金色的，能治愈一切恶疾，有一棵连接天界神明的参天巨树，还有神明派往人界的使徒，长着透明翅膀，浅发碧眼尖耳朵的精灵，他们也全都住在巨树之中……”说话的是一个身材高大的中年男人。
他是这支狩猎小队的头领，这次他带领的队伍中刚加入一个新人。
新人褐发金眸，年轻俊朗，似乎对这片充满奇迹的大森林抱有很大兴趣，他忍不住插了一句话：“队长，真有像你说的那种地方吗？”
“当然，听说有猎人进去过，还得到了不少奇遇。不过那都是拥有黑金纹章以上的猎人口中的故事，所以，沃克，你也要好好努力才行啊，至少在下次的考核中拿到青铜纹章。”
“是，弗雷德队长！我会努力的！”
“砰！！”
远处突然传来一阵剧烈的爆炸声。
惊动了整支小队。
“大家不要惊慌，看那位置距离我们还有段距离，大概是其他狩猎队伍遇到了什么不容易对付的异兽，在全力战斗吧。”霍尔·弗雷德安抚着队员们，和受到惊吓的马匹。
……
凯撒一世之所以将王都建在南境，也是因为这片能给帝国带来繁荣的森林自然宝库。
是传说之中的神鹿阿特弥斯栖息的地方。
仅外围就存在很多稀世草药，深入森林更能寻得珍奇异兽，甚至还有那个存在于传说之中，隐藏在森林最核心且被魔法隐藏起来的精灵之域……
但无论过去百年还是千年，人类依旧无法彻底探寻这个充满了宝藏与未知危险的大森林。
越深入森林，探险狩猎的猎人或队伍的人数也相对会增多，
它给予过人类许多财富宝藏，也吞没过许多贪婪无厌的人。
霍尔·弗雷德带领的是一支十个人不到的猎人队伍，他们的人数刚好凑够能被允许在森林内部狩猎的最低要求。
所以作为经验丰富的猎人队长，弗雷德对此也是相当谨慎。
“大家注意！我们即将进入森林内部边缘，大家先停下，稍作整顿！”他大声的对全队猎人们下达指令。
沃克是队伍中为数不多会使用法术的魔法师，特别是会使用一个名叫‘探寻’的中阶魔法。
能够看见以自身为中心方圆百米以内的任何事物。
也正是因为这个魔法能力，弗雷德才特意破例招揽这个还没有猎人纹章的他加入自己的队伍。
“队长！我好像看见有个人躺在那里！”刚使用完能力，魔力消耗巨大而导致气息有些不稳的沃克，喘着粗气急忙将自己的发现告诉弗雷德。
弗雷德皱着眉，严肃的问“什么人？你能确定他在什么位置吗？”
“是的队长，就在前面，请跟我来！”沃克急忙说道。
*
沈宁与薇薇尔的法阵只能到达城堡以外，毕竟沈宁从穿越到现在都没有走出过皇宫城堡，对这个世界也不熟悉，对于万能的魔法传送阵也有了局限。
男人身材修长，穿着整齐，白底衬衫，黑色外套与裹膝黑色长靴，完美的普通贵爵装扮，低调绅士却贵气十足。
他旁边的女孩虽然被一条白布蒙着眼睛，但黑发映衬的皮肤白皙似玉，身穿一间简单的白色长裙，身影优雅而美丽。
路边一个小乞丐接受了他抛来的一枚金币，走在前面为他们带路。
到了目的地后，那位绅士又多给了他一枚金币作为答谢。
小乞丐犹豫了一路，终于还是忍不住劝说道：“先生，您确定要独自前往吗？虽然我没有去过森林，但听说森林里很危险。”
小乞丐看他出手阔绰，也不像请不起猎人队伍的人：“先生只需要去镇上的猎人公会登记一下，随便哪里都能轻松找到一支经验丰富的猎人队伍。这样至少……比起两个人进去要安全吧？”
“没关系。”沈宁温和的对他笑了笑，又给了他第三枚金币，作为感谢他提醒自己的报酬。
他对小乞丐说：“拿着这些钱去换一身好的衣服，找一处温暖的住所吧。”
最近横死街头的乞丐可不少，谁也不知道，现在眼前这个鲜活的小孩儿会不会在第二天就失去声息了，他现在能为他做的也只有这么多。
小乞丐紧紧攥着手中的三枚金币，看着远去的两人，就像是来救赎自己的神明，在心中默默为他祈祷。
……
故事中薇薇尔来自森林深处，她的家就在精灵之域，只是她离开那里后失忆了，还恰巧被教廷的人抓住。
沈宁本就打算离开皇宫去一次阿特弥斯森林。
精灵之域是真实存在的，它被魔法保护着，普通人根本无法找到入口。
那个参天巨树也是存在的，虽然它并不能通向天界神明之处，但它却是一个比阿特弥斯的存在还要久远的神树。
而他去阿特弥斯森林也就是为了找到那里。
原本他还担心自己一个人找神鹿会比较麻烦，但现在带着薇薇尔，就没有后顾之忧了，神鹿是一定会出现的。
走到森林外围的时候他对薇薇尔说：“薇薇尔，你能够看见什么吗？”
薇薇尔摇了摇头说：“暂时看不见”
薇薇尔用心聆听着，继续说：“但是我能感觉到，就在里面，‘它’在呼唤我……”。
越往森林深处走，树木越高大繁密，周围的环境也越发安静，再往里，似乎是所有猎人都会止步于此了的地方了，头顶被宽大树叶完全遮住了光线，前路漆黑如渊。
“‘它’来了！”薇薇尔停下脚步，突然说道。
‘它’形似一头公鹿，身躯雄壮巍峨，左边的茸冠岔岔支立，但只似乎少却了右边的鹿角，它的全身都散发着荧荧流光，每一步都像是踩在镜花水月之上，从虚无中走来……
薇薇尔受到指引，慢慢走向了它。
走到一半，她还是忍不住回头看了一眼沈宁。
他静静的站在那里，看着眼前的一切，似乎一点都不惊讶，也好像早就预料到了一般，他就像他炙热刺目的灵魂一样，让薇薇尔看不明白。
正在神鹿准备带着薇薇尔离开的时候。
沈宁叫住了神鹿：“阿特弥斯……”
神鹿以为他想以此来换取什么报酬，于是停了下来。
“说吧，人类，你的愿望。”
它的声音不辨男女，贯彻灵魂，犹如神明。
沈宁一字一句的说道：“请带我去神树前，我想要通过神树的试炼。”
神鹿似乎并不想帮助他实现这个愿望，而是说：“人类，说出你的愿望，这是你最后的机会。”
沈宁摇头态度坚决：“不，这就是我的愿望，带我去神树前！”
“离开这里吧。”但是神鹿似乎并没有一点要带他去的打算。
沈宁的右手放到了腰间的匕首上，手指在刀鞘上摩挲着。
“我是王。”他说。
“那又如何，纵然你是王也并不拥有成为王的资格。”神鹿的话语中没有任何感情起伏，像是在陈述一句既定的事实。
听到这句话，沈宁的瞳孔微震。
突然，他拔出匕首，刺向神鹿……
但是他完全没有靠近神鹿就被一股力量震飞出去。
有鲜血从他的嘴角溢出……
“你凭什么断言？你以为你是谁的神？”沈宁咬着牙质问它。
就连这个世界之外的主神都无法左右他。
神鹿轻蔑的对面前这个企图伤害自己的人类说道：“愚蠢且不自量力。”
他的双手凝聚出赤红色的火焰，抽空了自身所有的魔力，对准了神鹿。
只是，他们的差距，犹如天神与蝼蚁。
神鹿作为这个世界至高的神明，他能看见所有人的未来。
而眼前的人类。
不过是一个将死之人。
它甚至能看见他在不久以后被同类手中的刀斩下头颅。
巨大的爆炸让他重重撞在了一个石头上。
看着手中的龙骨匕首彻底碎成了粉末。
他想，他还是太弱了……
神鹿看到自己的结界居然出现了一丝裂痕，也认出了他手中的匕首。
薇薇尔赶忙跑过去，挡在了沈宁的面前。
神鹿默然，它才不会出手杀了他。
薇薇尔虽然担心，但她现在也只能跟着神鹿离开。
……
在那颗神树前，凯撒一世通过了王的试炼。
于是他拥有了无与伦比的神力，甚至能借助神鹿的力量，斩杀恶龙，统一帝国。
之后的每一任被神鹿认可的王都会被它带去神树前，参加成为王的试炼。
只是继凯撒一世以后，再无人能通过考验，直到后来，神鹿也不再出现，隐于森林。
虽然历代帝王都不想放弃，去森林中寻找神鹿的踪迹……
沈宁现在虽然见到了神鹿，却不被拥有资格。
‘纵然你是王也无法成为王’
真是讽刺。
就因为他是炮灰？就连机会都不给他了？
沈宁捡来当做拐杖支撑着走路的树枝，因为手中用力过猛，把树枝给折断了，整个人倒在地上。
他感觉不到自己的左腿，
大概是撞到石头摔断了……
他也不知道他走到了哪里，如果在天黑之前还没有离开森林，就算是外围也会有很多异兽出没。
他能感觉到自己的魔法源泉在干渴枯竭，现在就是一个普通野兽把他吃了他都没有丝毫还手之力。
真是狼狈……
他这么想着，终于体力透支，眼前一黑，失去了意识。
*
沃克发现的人就是受了重伤的沈宁。
幸好被他们发现的早。
沃克在不远处还发现有一只黑豹正对他们这边虎视眈眈。
他提醒了弗雷德，弗雷德也来不及多想，不管死活，先把人背起来离开这里，返回队伍驻扎的营地……