苔原。 顾氏基地。 “罗先生，您来了。”
“【稚童】的冻湖打击已经落幕了，实验成功，我这次来是想看看项目的推进情况，剩下的天鞘碎片，还能制作出几枚弹头？”
“以材料在当前模拟实验的损耗来看……预计只能制作出一枚了。”
天鞘武器的项目负责人，与罗钰行走在基地中。 负责人犹豫说道：“不过，风暴释放的方程式应该还能进行优化……如果您不着急的话，或许以后我们需要的材料数量会大大降低。”
“嗯？”
罗钰皱眉问道：“这种事情怎么会用‘应该’来形容，能就是能，不能就是不能。”
“项目组的研究结果是‘不能’。”
负责人老老实实说道：“但是邢先生说‘可以’。”
“……” 罗钰猛地站定身子。 “您也知道……邢先生是一个不可用常理度之的鬼才。这些年他成功做到的事情，我们都还没法理解，譬如解读陵园古文，再譬如提升‘天鞘活性’……” 负责人苦笑一声，道：“我这边的建议是，交接‘天鞘’项目的研究权限，以我的目光，很难带领大家继续前进了。”
“你想辞职？”
罗钰看着负责人。 “我无法理解这一切。”
负责人诚恳说道：“我只是想辞去‘组长’的职务，成为研究组的一员。”
罗钰回头望去。 许多研究人员，都在基地背后。 …… …… 青银玻璃的实验室里，一枚天鞘碎片正在疯狂乱舞。 由于速度过快。 整座封闭实验场中，几乎都是它的虚影。 风暴释放不断重复—— 它的活性始终维持在“60%”以上。 偌大实验室中空空荡荡，只有一个人。 冢鬼趴在案前，正在酣睡。 实验室外，一群人默默静立，没敢打扰里面那位的“清眠”。 “风暴释放方程式的深水区代码，原先一直卡在瓶颈，无法突破。”
先前那位天鞘武器的项目负责人，准确来说，此刻他是辞去了组长职务的项目组普通一员。 “我们本来需要大量时间，进行穷举，推演，来以此突破瓶颈。”
他继续负责为罗钰进行天鞘项目的大概解读：“但邢先生动用了‘古文’的权柄，强行破解了我们遇到的难题……方程式里提高活性的关键点，已经与‘方程式’本身无关。这句话您可以理解成：用来打击超凡的力量，一定来源于更高的层面。邢先生的脑袋里装着碾压我们的知识，而想要进行再一次的优化，项目组的全部任务，都只能由他一个人来推进。”
“……” 罗钰揉了揉眉心，勉强听懂了他的意思。 他问道：“那么，你们的工作现在是什么？”
“我们……现在在研究冢鬼先生做出来的方程式。”
负责人诚恳说道：“【稚童】的成功，将天鞘研究推向了一个确定可行的崭新领域……如果说邢先生是这个领域的教授，我们大概都只是学生，而且还是幼稚园的那种，目前项目组的初步任务是学会‘识字’，下一步才是‘理解’邢先生的思路，至于‘复刻’和‘仿写’，那恐怕是很久之后的事情了。”
“很久……大概是多久？”
罗钰是纯粹的门外汉。 “大概三年，五年？”
负责人无奈说道：“我们不敢保证时间，但我们会尽力的。”
此刻，基地外传来了一道声音。 “尽力就好，不要太有压力。”
循着声音，罗钰回首望去。 他的神情立刻变得尊重。 他恭恭敬敬道：“少主大人，您竟然来了……为何不提前打声招呼？”
“正好路过。”
顾南风站在实验室门前。 “冻湖任务结束，辛苦诸位了。”
他笑着说道：“天鞘武器成功问世……东洲已经拥有了全新的‘威慑’。以目前的碎片数量来看，至少我们还可以拥有一枚弹头，不是么？”
“是……” 罗钰有些无奈，道：“但以老爷子的意思——” “关于天鞘的研究，已经持续数十年没有进展了。”
顾南风打断说道：“无论是提升‘活性’，还是改进方程，都不能只依靠一个人……邢云不是顾氏研究武器的工具，他应该有自己的自由。”
此话一出。 基地里的诸人大概就明白了。 顾南风好像是要带人离开的…… 一时之间议论纷纷，诸位研究员神色各异，基地内喧嚣起来。 如今这位少主，与先前的顾陆深行事风格截然不同。 他行事待人，温润如玉，体恤下属，而且布局高瞻远瞩，在新旧两派漫长内斗的八年，顾氏一度濒临分离危机，只不过如今重新好转，那些失散的人心，被顾南风一点一点拉拢回来。 “少主，您要带冢鬼离开？”
罗钰低声道：“这恐怕不妥吧……天鞘研究还在继续。”
“天鞘研究的成果，已经远超预计了。”
顾南风淡淡道：“没有冢鬼，单凭顾氏的努力，给你们十年，能做到如今的成果么？”
顷刻之间，鸦雀无声。 答案显然是不能。 “既然研究组成员，需要解读新的风暴方程，那么整个实验的节奏便不妨放缓，从长计议……” 顾南风缓缓转过身子，温和问道：“诸位，你们意下如何？”
这数十年，顾骑麟提出的天鞘项目，一直被各洲视为妄想。 顾氏做出了大量的蓝图。 并且投入了巨额的资金。 只不过这些都不是最重要的……重要的是这座苔原基地里，齐聚了一群同样“妄想”的顶端研究人员，他们追逐着超凡力量可以抵达的极限。 人类需要拥有自己可控的“技术”—— 天鞘武器成功研制。 他们惊喜，他们狂欢，他们茫然……因为这些其实与他们的努力无关。 在潮水散去之后。 他们还是希望继续向前触碰这个领域的壁垒，因为他们在“冢鬼”的身上看到了无限的可能，大鹏乘风而起，诸鸟同上青云。 只是顾南风说得没错。 他们现在连“字”都认不全，继续推进，真的还有意义吗？ “我同意……” 负责人轻叹一声，道：“不过恕我冒昧一问，少主大人，您是想要终结这个项目的推进么？”
“不是终结，而是暂停。”
顾南风平静道：“顾氏需要的不是一枚‘稚童’，而是千万枚‘稚童’。这不能只依靠冢鬼一人，这需要我们所有人的努力。”
…… …… 苔原基地外。 冷风如刀。 “少主大人，刚刚这一出戏，我演得怎么样？”
罗胖子双手哈着热气，搓着脸蛋，笑着说道：“基地里的这帮家伙们都是犟驴，先前蓝图可实施性不足1%的时候，他们都没暂停过实验。如今‘天鞘’成功问世，就算冢鬼的方程式，他们一个字也看不懂……也不会同意实验就此打住的。”
“演得还行。”
顾南风道：“不过他们迟早觉察到不对。”
“其实我有些纳闷。”
罗钰挠着脑袋，“我知道，如果刚刚不演那出戏，强行把那个倒霉蛋带走，会引起基地内部研究人员的强烈不满……可是真带走了，对顾氏有什么好处？”
天鞘实验的活性，还有风暴方程，都可以继续提升。 稚童已经用掉了。 肉山要送给北洲…… 剩下的材料，可就只剩下一枚弹头了！ “天鞘武器的继续突破……不取决于我们的‘研究团队’，而是取决于‘冢鬼’。”
顾南风低眉说道：“所以他去哪里都可以，他一个人，即是一整个团队，所行之处，顾家可以重新再建造‘基地’。”
“另外，苔原的引爆之后，全世界的目光都在注视着这里。所有人都知道，我们顾氏在研制‘天鞘武器’，这座基地的存在，也不再是秘密。”
顾南风轻描淡写说道：“以最高席的力量，大概率是能窥伺到苔原一角景象的。既然秘密已经不再是秘密，那么这种武器，顾氏送走一枚，只剩一枚，难道不是好事么？”
罗胖子瞪大双眼。 他大概明白少主的意思了。 “您的意思是……我们其实……” 其实还有更多的材料。 这句话罗钰没来得及说出口。 “嗯。”
顾南风平静道：“第二座基地就在建设中，顾慎在冻湖任务结束之后，提交了大量的天鞘碎片……只要这几年风平浪静地渡过，我们将会拥有数量可观的‘绝对威慑’。”
瞒天过海，暗度陈仓。 罗钰沉默了很久，然后十分认真地吐出了一个字：“……妙。”
“这是顾慎的提议。”
顾南风笑道：“的确很妙，我和老爷子一致通过，之所以跟你说，是因为第二座基地的建造已经开始了，之后的保密安排以及相关事务，会由你来接手……另外，老爷子年龄大了，他希望自己在指挥所的位置，能够有足够信任的人来接班。”
罗钰心头一凛。 “理论上来说，指挥所是长野的，不是顾家的。”
顾南风缓缓说道：“但我希望未来的指挥所，能够为顾家所用……我们拥有最强大的能力，当然要掌握最大的舵。你明白我的意思吗？”
都说得这么明白了，哪里还能不懂？ 罗钰沉声道：“我明白。”
…… …… 冢鬼被接回了长野。 这个他曾无比熟悉，但如今十分陌生的古城。 他被带到了春来观前。 庭院门掩，他缓缓推门入内，庭院内十分热闹，两道身影打得不可开交。 一杆红缨枪上下翻飞。 点出数十枚虚影。 另外一边，无数铁片旋转，与枪杆对撞，擦出星星点点的火光。 穆青阳和沈离正在“切磋”。 前者已经晋升四阶，而后者还停在三阶……这一架其实没什么好打的，只不过小铁人的倔劲上来了谁也拦不住。 冻湖剿杀事出突然，当时他正在江南外出执行任务，于是错过了这次机会。 他归心似箭。 但可惜，当沈离回到长野的时候，冻湖任务已经结束了。 后来沈离来到春来观，听宫紫添油加醋说了一遍“冻湖任务”的细节，只觉得那个恰好从九宁回来的“穆青阳”，运气忒好，完全抢了自己的位置，如果那个时候自己也在，说不定就能和顾慎一同执行枯笼雪山剿杀，顺便把“四阶”的瓶颈破掉！ 越想越气，越想越气。 今日他又来春来观，正好穆青阳也在，沈离直接就招呼了上去。 庭院里还有许多人。 宫紫，穆南，穆雅，李青穗，都在看戏，还有一道身影，正在悠闲喝着茶，看着报，目光时不时从纸张缝隙里瞥着这两道打得有来有回的身影。 “原来穆翼说得没错啊，穆青阳这家伙是真的不嫌累……” 顾慎在心底感慨：“说是回九宁区收拾了一趟，但速度也太快了，两天就回长野了。”
“那可不是么？”
褚灵揶揄道：“想必是某人的话语，给了他很大的动力。我这几天翻看他的深水区日记，‘顾兄’这二字，被他心怀感激地提及了很多次啊……” “正经人……谁写日记？”
顾慎下意识说了一句。 然后他立即沉默下来，想起了好几年前的稚嫩往事。 顾慎额头有汗水浮现。 他谨慎问道：“偷窥别人隐私不太好吧？你这个习惯是从什么时候养成的？”
“你猜。”
褚灵笑着问道：“顺带再猜猜，我是不是只看了他一个人的？”
“杀了我吧。”
顾慎在心底长叹一声，道：“如果净土有地缝的话，我现在就想钻进去……” “吱呀——” 庭院的门被推开。 正在交手的两人，立即停了下来。 除了穆青阳……其他人都认识这货。 满庭院的目光都聚焦在冢鬼身上，冢鬼小心翼翼地看着这些“陌生人”，他有些拘谨，不太放得开。 下一刻，一切恢复如初。 大家目光挪开，沈离找准机会，率先发动进攻，撞入穆青阳怀里，一招黑虎掏心，两人继续扭打成一团。 “……” 冢鬼怔了怔。 在苔原冰冷的基地里，他每日都被梦魇所缠绕。 他觉得自己好像失去了很重要的记忆。 那些记忆，被什么力量封印了。 可进入这座庭院之后，冢鬼看着春来观的光，落在众人脸上，一切都很温暖。 原先心头冰冷的，灰暗的感觉，好像一点一点在消散。 脑袋好痒。 他觉得自己被尘封的记忆，似乎在一点一点复苏。 那些陌生的面孔，仿佛也变得熟悉起来。 “坐。”
顾慎伸出手，拍了拍身旁的座位，笑着说道：“青穗，冢鬼失忆了，他大概是记不得我们了……你帮忙重新介绍一下？”
“没问题。”
冢鬼看着那个满面笑容的女孩。 “在介绍之前，丑话说在前面。”
李青穗给冢鬼倒了一壶茶，她笑容可掬地说道：“你不记得我没关系，记得把欠我的账还了就行，一共连本带利三千万。”
“噗！”
冢鬼把这口茶吐了出来。 想起来了。 全都想起来了。 他目瞪口呆看着小姑娘，怒骂道：“李青穗，你不要脸！我什么时候欠你钱了？！”