本篇所说的事，应该是发生在八十年代中期，据金爷说当时国家刚刚放开政策允许民间贸易，可对于自己这个一穷二白的山村来说，根本没有什么买卖可做。有一少部分的年轻人选择往大城市走，或是向南方去，可绝大部分人，还是选择了留在村子里。因为金爷的父亲早年有随部队去内蒙剿匪的经历，使得金爷自幼便受到那千里草场万马奔腾等雄伟场景的吸引，于是金爷便打定主意，出发去内蒙。金爷说当时一路翻山越岭，历经千辛万苦就到了乌兰察布附近的一个草场，本以为可以放松几天，可没想到的是草原上的生活也并不好过。因为经历了很久的运动，当时内蒙又作为全国重要的牲畜产出地承受了很大的压力，草场荒废的面积很大，牛羊数量也不是很乐观。不过牧民们倒是十分热情，其中就有一个叫做苏赫的蒙古汉子邀请金爷到自己的蒙古包里去喝马奶酒，两个人回去的时候那蒙古人的妻子正在做手抓羊肉，一看来了客人更是连忙招呼。金爷盘着腿坐在火炉旁，苏赫捧过一大碗马奶酒递给金爷，“来自远方的朋友，先喝一碗酒暖暖身子吧。”
苏赫用略显生涩的汉话说道。金爷说，这是蒙古人的礼仪，不喝就代表你不想和他们做朋友，如果远方的客人在蒙古不能够尽兴的话，主人是会觉得很难过的。金爷把碗接过来，轻轻闻了一下，一股奶香混合着酒香似乎还夹杂着一点血腥的味道，虽然原始，可是却别有一番风味，随即一饮而尽。苏赫看金爷也是十分豪爽，便也在旁边坐了下来，又给金爷满上了一碗，两个人就这样边喝边聊。金爷说明来意，想贩点牛羊回去，尤其是牛，在内地可是最重要的生产资料。“前些年生产任务重，草原得不到休息，这两年才刚刚有点起色，牛羊嘛少了很多。”
苏赫喝了一碗酒随即又说道，“离这里四十几里远的地方是我兄弟孛日家的草场，我们可以给你凑五百头牛，你先赶回去，钱嘛，下次来了再给我。”
金爷正不知道如何开口，听到此处真是喜出望外，随即和苏赫碰了一碗。要说金爷喝酒确实是有两下子，原来乡里每年都有斗酒大赛，金爷还没拿过第二名。可即便是如此，那天还是喝的七荤八素，不过苏赫也没好到哪去，两个人就这样一直到第二天中午才醒，与其说是酒醒了，还不如说是被香喷喷的手把羊肉馋醒了。吃过午饭后，苏赫牵过两匹马，苏赫骑了一匹通体黝黑的大黑马，苏赫给这匹马起名字叫“哈日巴日”，是黑色猛虎的意思。给金爷骑的这匹是一匹枣红马，这马体态健硕俊朗，马头高高扬起，棕黑色鬃毛正迎风飘动，金爷上去摸了一把，真是一匹好马。这匹马的名字叫“旭日干”，是风暴的意思，等到金爷骑上去才知道，真的是风暴一样，这马跑起来势头又猛，速度又快，一路上和苏赫的大黑马你追我赶，相互较劲，这四十几里的路程转眼就到了。可到了这边一看，却是有几分不同寻常，十几个蒙古包前冷冷清清的，烟囱里的烟都似有似无的样子。金爷和苏赫上去查看了一下，只有一个老太太和几个孩子还在这里。“东边出了红蚂蚁，把牛吃了。”
金爷被说的一头雾水，红蚂蚁，还吃牛？这是怎么回事，边想着两个人就翻身上马，边走苏赫边说道，“红蚂蚁是草原上不常见的可怕东西，一寸大的蚂蚁，成千上万的集结起来，严重的时候能把几公里的地域都挖成土壳，外面看起来没有任何异样，可人或是牲畜走上去就会掉进土壳里，几分钟就被啃得骨头都不剩了。”
大约走出去十里地左右，就看到远处一阵阵黑烟滚滚腾腾的直冲云霄，苏赫一指前面，“肯定是孛日他们在用烟熏蚂蚁。”
金爷看了一眼，大约是三五里远的距离，这么大范围的浓烟，这到底是有多少蚂蚁，两个人一刻也不停，径直赶了过去。等到跟前就看到三十几个牧民正一把一把的拾捡干柴朝火里扔去，还好这附近没有多少草地，只是不远处有一片不大的松林，不然引起燎原大火就麻烦了。孛日看到苏赫过来，连忙跑过来，一说之下才知道，上午牧民放牛的时候，一头牛跑了过来，踩塌了土壳，直接就被红蚂蚁吞噬了。“这么大规模的蚁穴，怕是引一条河过来都要灌两天，只能用火烧了。”
说着话又有十几个牧民从松林那边抱回来不少松木扔进了火里，松木天生具有油性，一遇到火更是烧的噼里啪啦的，就在这时，也不知是哪来的一点火星，掉在了一匹三花马的身上，那马被烫的一惊直接朝着被蚂蚁掏空的土壳跑去，踩踏之处，地面纷纷破碎，土壳塌陷之后里面的红色大蚂蚁潮水一样涌了出来。那三花马跑得极快，即便是在脆弱的土壳上，也跑出去二里多远才陷下去，地面也随之塌陷出一条二里多远的裂缝，里面尽是熙熙攘攘的红色大蚂蚁，看得人头皮直发麻。孛日拿起一支松木火把，朝那条沟里径直扔了进去，那火把落地的瞬间，火焰直接四散开来，轰的一声就是冲天大火，原来这蚂蚁虽然厉害，却是极不耐火性，一沾到火便会迅速燃烧，听说之前有牧民曾把这种蚂蚁当做灯油来使用，也不知道是不是确有其事。此刻，耳边除了轰轰的火声就是那蚂蚁燃烧时所发出的咔吧声，滚滚的浓烟从这条沟里翻腾着冲向天空，就像是一条黑色的大龙直冲云霄。大火约摸着烧了有四五个小时，天都已经黑了下来，火焰才逐渐熄灭，也不知道还有没有残余的蚂蚁，可是现在天色已晚，况且明火虽然熄灭，可余热还在，只能等到明天再来检查一下了，于是众人便收拾了东西，浩浩荡荡的朝着驻扎着蒙古包的地方走去。