同一时间，周家。
周祖铭周老爷一推房门，见自己的夫人竟然还没睡，不由地愣了愣：“怎么今儿这么晚了还没休息？”
周祖铭早些年在外头那是捧场做戏惯了的。对自己的夫人敬是敬，爱是不怎么爱的。毕竟外头的女人个个风姿招展，勾得人流连忘返。
可这几年，一来由于年岁渐大，周祖铭渐渐觉着力不从心了起来。二来呢，也玩腻了。三来呢，见夫人辛苦操持一整个家的内务，从来都是任劳任怨，没有半句怨言的。对他在外头的所作所为，睁只眼闭只眼，只当作不知道。这一来二去的，周祖铭便慢慢地体会到了自个儿夫人的好。
这知道了夫人的好，那是要表现出来的。于是乎，周祖铭便开始从夜不归宿，到就算要应酬也夜夜回来，与夫人同床共枕。
这数年来，夫妻之间的感情竟胜过了新婚燕尔之时。
周母道：“我有事想对老爷说。”
周祖铭闻言，便知道夫人想说的这件事情不一般。于是，便也不解衣物了，挨着夫人坐下，很是郑重地问道：“夫人，有什么事情你尽管说？”
这自打把女儿蕊玉送回去后，周夫人便一直在想着这件事情，琢磨着怎么跟老爷周祖铭说。
她左思右想的，最后决定把蕊玉今日来找的事情原原本本地告诉老爷。
周祖铭那可是在生意场风月场上打滚多年的老江湖了，听了自个儿夫人的话，也不觉愣了愣：“什么？！明恩这小子竟然这般猴急！他想要弄个女人泄火还不简单……不至于吧？！”
“老爷，我怎么会拿这种事情骗你呢？！这事情啊，说小可小，说大可大……”
周母说到这里，又道：“蕊玉一直说不想跟明恩成亲……哭着求我退婚……老爷，您说这事情要怎么办？”
周祖铭起身来回踱步，一时间他与夫人一样，竟也没个好办法：“夫人，你又不是不知道，这与邵家的亲事，哪里有这么容易退婚呢？虽然咱们一直没能给蕊玉找到一个满意的婆家。但如今与邵家定亲，那也是因为绍祺不争气，拿了蕊玉去换邵家的邵明芬……”
“咱们做父母的，确实是对不住蕊玉。”
“可咱们这也是没法子啊。绍祺吊儿郎当不务正业，这若不能娶一个厉害点的妻子管一管的话，等他日你我两个人四脚一蹬走了，咱们这周家在他手里是决计保不住的……”
“邵家舍得把他们的大小姐邵明芬嫁给咱们绍祺，那是看中了蕊玉，也是看中了咱们周家积攒的家底……可咱们也试探过了不是，这两个是缺一不可的。否则他们怎么也不会大小姐邵明芬嫁进咱们周家的……”
“夫人啊，这两门亲事说好听的是与邵家做了双份的亲家，是亲上加亲，喜上加喜……可事实上啊，这是咱们两家在换亲。咱们用蕊玉去换邵家的明芬……邵家呢，也拿邵明芬换咱们蕊玉……咱们蕊玉若是坚决不肯成亲，那么绍祺的婚事也黄了……”
“夫人啊，你说这事情能怎么着？”
周母听了，含着泪道：“可是，老爷，蕊玉实在是不喜欢邵明恩……咱们这么做……蕊玉怕是这辈子都不会快活了……”
“夫人啊，事到如今，咱们也只好委屈蕊玉了……”
周母听了，便落下了泪来。
周祖铭又道：“夫人，你先别哭。咱们把事情往好处想。”
“这桩事情还有好处吗？”
周祖铭道：“我把这件事情与你仔细分析分析。有这么几种情况：一种呢，是最坏的。就是邵明恩是个色胚子。但凡有个女人入他眼的，他都不放过。可咱们同在嘉兴城这么多年，倘若这绍明恩真是这种货色，也不可能没有半丝的风声透出来啊。这不，我前头找人把绍明恩的底打探的清清楚楚。他是有过几个女人。如今在星子弄那里，租了一进的房子，养着一个绣娘的女儿，隔三岔五地过去睡一宿。这世道，哪个有钱男人不是三妻四妾的。他这种不过算是捧场做戏而已，根本不算什么大事。他这个年纪，没在邵家房里弄个人，外头就这么一个，那都不算什么事，这种人随时用些小钱就可以打发了的……”
是么是这个理。周母听了不作声。
“第二种情况呢，不算好也不算坏的情况。或许是邵明恩兴致来了……所以……”
“第三种呢，倒是是个好情况。”
“什么好情况？”
“这说明啊，邵明恩喜欢咱们家蕊玉，所以才会这般……”
周母抬起眼望着老爷，惊愕又疑惑：“这可能吗？”
周祖铭：“为什么不可能？！咱们家蕊玉要相貌有相貌，要身段有身段，写得一手好字，画得一手好丹青，说话细细柔柔的，在嘉兴城搁在同她年纪相仿的闺女里头，那是独一份的。”
周母闻言，露出了今晚的第一丝笑意：“老爷，您那是老王卖瓜，自卖自夸。”
“夫人，我说得哪一个是假话。咱们蕊玉就是俊俏又有才气……不止有这些，还有一副旁人没有的好嫁妆呢？！”
周母听了后，沉默了良久：“老爷，那你说我怎么去跟蕊玉说不能退婚的话。你真真是没看到咱们蕊玉今日哭成泪人儿的模样……老爷，从小到大，我从未见咱们家蕊玉这般哭过……我见了实在是心疼……”
周祖铭道：“夫人，这事情也只有辛苦您了。你好好哄哄蕊玉。咱们实在是没法子退婚呐！”
周母长叹了口气。
一连过去了好几日，石捕快还是生死不知。
沈如锦便让穗儿住下，照料石老夫人，希望石老夫人有人陪伴，可稍解伤心难过。
至于周家，周蕊玉天天与娘说要与邵明恩退婚一事。
周夫人则左顾而言它，一直拿话哄女儿。
而另一厢，因周夫人派了个婆子给了蕊玉，整日地待在了周蕊玉的院子里。
邵明恩从邵明芬那里得知后，便估摸着周夫人已知他对蕊玉所做的事情了。他便按捺了自己，另想对策。
邵明芬则笑话自己这个大哥：“大哥，以前你不是说娶谁不是娶。不过是娶进门后，把她搁在家里。如今你对周蕊玉这般，莫非你真的喜欢上她了？”
邵明恩只是淡淡道：“怎么可能……”
邵明芬笑道：“是吗？“
“不然呢？”
“我是以为大哥喜欢蕊玉呢？不然那日在绸缎庄……”
”不止绸缎庄……我那日去周家……”
邵明芬也不禁呆了呆，道：“大哥，再过一个半月便要成亲了……这娶进门后，你想怎么样，还不都是由你……”
邵明恩不说话。
半晌后，邵明恩方才道：“你想个法子，把她约出来。”
邵明芬欲言又止：“大哥你这是……”
“你别管。你把她约出来便是。”
邵明芬劝道：“大哥，这都要成亲了。你又何必多生事端呢……”
“你只管把她从周家弄出来，别的事情你别管。”
邵家和旁的家里一样，素来是长子为大。
这几年来，大哥邵明恩跟着父亲邵进年进了绸缎庄，成了父亲邵进年的左右手，城府日深，喜怒渐渐不形于色。
既然大哥邵明恩都这般说了，邵明芬自然不敢不从。
于是，邵明芬第二日便写了一张请帖，让人送去了周家给蕊玉，说最近荷花开了，想约她和几个姐妹一起游船赏花。
邵明芬邀请了两回。周蕊玉都找借口推脱了。
这日，派去的人当着大少爷邵明恩的面，把周蕊玉的话禀报了邵明芬：“大小姐，周家的蕊玉小姐说这几日她身体不舒服，不能参加赏花会……她还让人回送了一蓝的吃食给小姐……”
邵明芬便对大哥邵明恩说：“怎么办？未来的大嫂不肯出来。”
“那就过几日继续再邀请。你让周绍祺出面去请。”
邵明芬自然是照办，通过周绍祺去对蕊玉说了这事，还说了就约了几个年岁相当的姐妹，一起出来聚会，赏花。
这都拒绝两回了。这都第三回了，周蕊玉只好答应了。
毕竟邵明芬是未来的大嫂，周蕊玉不看僧面看佛面，若是再继续拒绝下去，那是要伤了彼此情分的。
周蕊玉上船的时候，确实如邵明芬所说的，都是嘉兴城里头世家大户家的小姐。几个女孩子她也见过数面，彼此虽然算不上熟络，但也不陌生。
这船是邵家的，平日里用来招待贵宾。众人也是头一回上来这船。只觉得这船布置得极好，吃喝玩乐之物更是色色俱全。
邵明芬是主家，招待地自然极为周到。
中午时分，船便停在湖里头盛放的荷花中间。
邵明芬招待众人入座用饭道：“略备了薄酒和小菜，都是我们邵家的厨子在后头的小船做的。招呼不周之处，请各位姐妹们多多见谅。”
到这时候，一切还都是没问题的。
可再后来，周蕊玉便是一片空白了。
周蕊玉醒来的时候，只觉得整个人昏昏沉沉的。
她极为不舒服地掀开眼皮。
而后，她在明亮光线里头看到了邵明恩的脸。
不对。这不可能。自己肯定是做梦了。周蕊玉脑中混混沌沌的，以为自己最近天天想着闹着要与邵明恩退婚，所以连梦里头都梦到他了。
这真是噩梦。太可怕了！
周蕊玉闭上眼。
可是，她整个人十分不舒服，很不对劲。
周蕊玉皱着眉，再度睁开眼。
这一回，她发现邵明恩的脸依旧近在咫尺。
这不是做梦。
是事实。
周蕊玉立时呆了，回了神后，她惊得发出了“啊”地一声尖叫。
这一声叫得太大声了。加上邵明恩就在她旁边，自然被她吵醒了。他缓缓地掀开了单眼皮，露出了黑深莫测的眼珠子。
而后，邵明恩看着她，嘴角缓缓上勾，露出了一种古里古怪的诡异笑容。
“你……你怎么……怎么在这里……”周蕊玉吓得舌头都打结，都不会说话了。
“你说呢？！”邵明恩的手缓缓地抚了过来，腿也随之压了上来。
周蕊玉刹时吓呆了，整个人僵硬如铁。
她竟然全身赤裸地与邵明恩躺在一起。