与县衙前面的衙前街的人头攒动不同的是，青木巷的石家却是门户紧闭，一番冷冷清清、凄凄凉凉的景象。
此刻，小院落里的一角正燃着一个小炉子，炉子上搁着缺口的陶罐罐子正发出“咕噜”“咕噜”的响动。陶罐罐子口斜插着一根筷子。这一来，令陶罐的盖子和罐子之间有了一点空隙。于是啊，这陶罐里的热气便纷纷地从这空隙里头跑出来。热气蒸腾，一片白烟袅袅。
整个石家院落里弥漫着一股浓烈的药味。
这越发得显得有几分凄怆的味道。
穗儿从屋里取了一个青花粗瓷碗出来。她把碗搁在屋檐的老旧小木桌上，而后利落地用干净的抹布执起了陶罐的两个把手，把罐子里那熬好的药汁倒进了碗里头。
之后，穗儿便把陶罐搁在一旁，等药凉却下来。
趁着药凉下来的空档，她便把晾晒干了的衣物一一收了。而后，一件一件的折叠好。
等衣服折好收进屋里头，青花粗瓷碗已经不烫手了，药汁也到了温热适宜，可以饮用的地步。
穗儿便取了几片糖藕搁在一个小碗，端着两个碗，轻手轻脚地进入了进了石母的屋子。
“老夫人，喝药了。”
“哎。”石老夫人应了声，而后从床上缓缓地坐起了身。
她接过了穗儿递过来的药碗，感激道：“穗儿姑娘，真的是劳烦你，辛苦你了，一直照顾我这个没用的老太婆。”
自打儿子石劲海失踪后，她伤心过度，便一病不起。若不是这盛家的大少奶奶安排了穗儿姑娘来照顾她，恐怕如今的她早不在人世了。所以啊，石老夫人对穗儿和沈如锦那真真是万分感激的。
“老夫人，不劳烦的。”穗儿温柔微笑，道：“老夫人，趁这药温热，快喝吧……凉了伤胃……”
石老夫人低头喝了起来。
等石老夫人喝尽了碗里头的药，穗儿便接过碗，把另一个糖藕碗递给了她：“我家小姐一早派人送了些吃的用的过来。这糖藕片是她送来的。老夫人吃两片。这个正好可以去嘴里药的苦味……”
“真的是谢谢大少奶奶的照顾……”
正在此时，只听得外头的院门被人“咣当”一声用力推开。
“石婆子，石婆子……”是前面巷子明婆子的声音急急慌慌着传来。
“石婆子……哎吆……石婆子……”明婆子气喘吁吁地来到了石母的房门口，手扶着腰，大口喘气，“石婆子，大喜啊……”
穗儿和石老夫人面面相觑，不知她这是怎么了，这般急匆匆地跑过来，以至于上气不接下气，连句完整话也说不了。再说了，这喜从何来？！
明婆子：“石婆子，你们家石头没事……好着呢……还把水匪头子——黑龙给捉了……立了大功呢……”
石老夫人一听，顿时惊住了。一时之间，她并不敢相信，只怕自己年老耳聋听错了，空欢喜一场。
她先是愣了愣，而后缓缓地转过头看穗儿。
穗儿闻言，顿时惊喜交集：“可是真的？”
明婆子道：“谁会拿这种事情骗人。你们放心，千真万确，是我方才亲眼所见。她们家石头还威风凛凛地走在黑龙的囚车前头呢……”
穗儿喜不胜禁，转头对石老夫人道：“石老夫人，您听见了吗？石捕快没事……您再不必伤心难过了……”
石老夫人这会儿总算是相信了。她捉着穗儿的手，一边点头，一边与穗儿一起喜极而泣：“穗儿，我家石头他没事……我家石头还活着……真的是太好了……太好了……”
明婆子这时已经缓过气来了，她道：“石婆子，你们家石捕快好着呢。有道是大难不死，必有后福。你的苦日子在今日到头了……这以后啊，日日都是好日子，你就等着享大福吧……”
穗儿欢喜过后，又追着明婆子问：“石捕快还抓住了枭匪头黑龙？可是真的？就是那群太湖枭匪头黑龙？”
“是啊。就是害死你们盛家盛斯年老爷的那个水匪头子黑龙？”
盛夫人，怀新姑爷，小姐还有怀秀小姐等人知道的话那该有多高兴啊。穗儿喜道：“真是太好了。石捕头这是给我们家老爷报仇雪恨了。”
“可不是！方才啊，捕快和官兵们押解这黑龙去县衙大牢，大伙儿知道后都赶来瞧热闹，想看一眼这传说中的水匪头子长啥样？我听了消息，便把手上的扫把一扔，也跟着大伙去了……到衙前街，一看，发现街道两旁密密麻麻地全是人。我好不容易挤到前头一看，哎吆喂，这押解黑龙囚车的人不就是石婆子家的儿子嘛……原来他没事……我想着你们两个在屋里足不出户的，定是不知道这些的，特别是石婆子，以为他们家石头出事了，日日哭个不休……所以，我凑了一小会儿热闹就赶着回来告诉你们这件大喜事了……”明婆子说明了经过。
石老夫人听到这里，已经在床上躺不住了。她掀被下床，对穗儿道：“我要去找我们家石头……”
穗儿虽然也有这种想法，很想第一时间看到石劲海，可是她按捺着自己，并劝石老夫人道：“老夫人，石捕快既然没事，等下便会返家……您在家里等着他回来便是了……大夫说你的身体虚弱，要卧床休息……”
石老夫人道：“我一听我们家石头没事，什么病啊痛的……便都全好了……穗儿姑娘啊，我现在是一刻也等不了，就想着马上见我们家石头……”
穗儿听了石老夫人这话，便知劝不住，便扶着她下床。
另一厢，石劲海回到县衙大牢，办理好了黑龙的移交手续，将人交给了县衙大牢，他便算是完成任务了。
之后，他便想去跟县令曹颂清大人禀报。
哪知县令曹大人感激他当日的救命之恩，加上体恤他和众人的辛劳，便让人来吩咐他，让他直接回家，在家好好休息三日，然后再去县衙报到。
于是，石劲海谢过了县衙的衙役后，便直接从县衙大牢回家了。
这时，在县衙大街上看热闹的人皆已经散去了，衙前街上已经恢复了往日的模样。不过还是有与平时不同的地方，那就是地上残留了一地的烂菜烂叶等物。
石劲海心念老娘，他知道这段时间老娘为他失踪无音讯的事情，必定伤心欲绝，日夜寝食难安。且家里头只有老娘一个人，也不知这些日子老娘是怎么过来的。
石劲海急着回家。于是，便一路跑起来，跑回了家。
他一口气跑到了自己的院门前，却是再跑不动了。
于是，停下来，扶着墙，休息。
一时间，气喘如牛。
这气都还没平复，忽地只听见大门“吱呀”一声从里头被人拉开了。
石劲海抬起了头，看到了老娘和穗儿的脸。
这石老夫人和穗儿这一打开门，便看到了儿子石劲海，顿时也愣了愣。
彼此愣过后，双双出声。
“娘，穗儿姑娘……”
“石头……”
“石捕快……”
石老夫人上前，一把摸着儿子石劲海的脸仔细端详。瞧着瞧着，她便簌簌地落下泪来：“小石头，你可算是回来了……叫娘好等啊……下次可再不许如此了……娘这些日子啊，天天想你念你……”
“娘，是儿子不孝，儿子让您担心受怕了……”
母子两人一时间相看相流泪。
穗儿也在边上陪着落了一阵子泪。
最后，是明婆子说话了：“石婆子，你们家石头如今平安回来了，又捉住了那水匪头子黑龙，立下了大功一件……这可是双喜临门……多好的事情啊……你们还哭啥，这么高兴的事情，应该笑才是……”
石老夫人听了这话，连连点头：“说得是。说得是。应该笑才是！我这是太高兴了，没忍住。”
于是，石老夫人抹干了眼泪，笑道：“明婆子，我让石头和穗儿一起出去去买鱼买肉，晚上做一顿好吃的，庆祝庆祝……你啊，别走，留下来一起跟我们高兴高兴……这些日子啊，亏得你经常来看我，陪我说话开解我……不然啊，我可能早就想不开了……”
石老夫人是心地良善的人，得人恩果千年记。她念着明婆子的好，怎么也要留她在家用了饭才走。
明婆子连声道：”好好好。我不走。我留下来吃晚饭，沾沾你们家的喜气……“
穗儿忙利落地解了身上的围裙，道：“石老夫人，石捕快这些日子在外劳碌，又劳心劳力抓了水匪，这才刚回家……就让石捕快好好休息一下……我去买菜便成了……”
石劲海忙道：“我不累，我与你一起去……”
石老夫人见状，便赶着他们出去，想给他们制造机会：“是啊，让石头一起去……穗儿啊，我们家这石头啥都没有，就空有一身力气，你啊，有什么重物之类的就让他提！千万别客气啊。”
这些日子一来，石老夫人得了穗儿精心细致的照顾，心里头早把穗儿当成自家人了。如今见了石劲海回来，心里啊，就想着一定要儿子让劲海娶穗儿为妻这件事情。只是自家太过贫穷了，穗儿姑娘高门大户住惯了的，只怕她看不上。
现在有这个机会，她自然是把两人往外赶，让两人多接触。
石劲海与穗儿一起去买菜。
猪肉摊子的猪肉梁正在拿着大刀，手起刀落，”砰砰砰“地剁肉骨头，他眼角的余光看到了有两人过来站定在了肉摊边，便知光顾生意的来了。于是，他停下了剁骨头，抬头招呼她们。
一见是石劲海，这猪肉梁顿时惊得“哎吆”了一声，随即笑容满面，热情地招呼两人：“是石捕快啊。您要点什么？”
黑龙等水匪靠着江南水乡那四通八达的河道，这些年在江南一带烧伤抢掠，犯下累累恶行，无人不对他们恨之入骨。如今石劲海捉拿住了黑龙等人，替百姓除了一大恶，众人皆对他感激爱戴。所以如今这石劲海石捕快啊，现今在整个嘉兴城可是城里的大红人了，无人不知无人不晓。
猪肉梁今日自然也去衙前街看了热闹，所以一眼便认出了石劲海。
石劲海道：“来点肉，去做小炒用。”
猪肉梁拿起了一大条夹心肉，用稻草困扎了起来：“这夹心啊，做小炒是最佳的。又嫩又好吃。”
石劲海一见，忙道：”不用这么多。不用这么多。我买半斤就够了。“
猪肉梁虽然胖，可手脚利落地很，三下两下便困扎好了。他上前两步，塞到了石劲海的手里：”石捕快，您帮百姓们捉拿住了黑龙这些恶徒。我是个粗人，不懂说话，就用这猪肉表示感谢。“
石劲海自然是不会收，赶忙推还给他：”不用不用。捉拿黑龙是我的职责所在。是我份内之事。“
猪肉梁：”石捕快，你拿着。你拿着。“
”心意领了。可是肉真的不能收……“
”您拿着。您一定要收下……“
”那我付钱买下。“
”不成不成。我哪能收您的钱啊。你一定要收下。这又不是什么值钱之物。只是我猪肉梁的一点小心意。“
……
一番推来送去，石劲海最后只好在肉摊搁下了一些铜钱，仗着猪肉梁要看守摊位和身型肥大追人不便，而后拎着肉，他拉起穗儿的走便疾走而去。
果然，猪肉梁拿着那些铜钱在后头追了几步便不见了他们人影，最后只好怏怏地回去了。
而另一厢，石劲海与穗儿两人手拉手跑着，转过了弯，方才停下脚步。
匆忙间，两人手拉着手也不觉得有什么。
可一停下来，彼此对望，忽然间那握着的双手仿佛便有什么东西从彼此手上传递了过来，簌簌地通过全身经脉直通心脏，叫整个人都颤动。
两人都从未有过这样的感觉，一时间便怔住了。
穗儿面色一热，便低头轻轻地抽出了自己的手，转过了身去：”石捕快，还要买一条鱼。“
”好。那咱们去买鱼。“
结果到了卖鱼摊上，又重现了猪肉摊的事情。
卖鱼的人一定要把鱼送给石劲海。
自然又是一番推让。
石劲海有了猪肉梁的经验，于是如法炮制，与一旁的穗儿使了个眼色，而后两个人放下铜钱，拎起鱼便跑了。留下了卖鱼人在后头大喊：”石捕快，您把钱拿回去……我哪能有您的钱啊……“
后头两人倒是有经验了，石劲海不再出面，都由穗儿去买，很快便把要买的东西一样样的都买齐了。
回到家，明婆子陪石母在说话。石劲海和穗儿便下厨，整治四个人的吃食。
明婆子见穗儿围着围裙，里里外外都忙碌，勤劳贤惠，便凑到石母耳边说：”石婆子，这穗儿姑娘啊，可是当家的一把好手。长得又这般好看，性子又好，后头还有盛家大少奶奶……你啊，可千万别糊涂。赶紧地，把人给你们家石头定下来。我跟你说啊，过了这个村，可没这个店了啊？！赶紧地啊！“
石母连连点头。她也是这么想的。可是就是不知道穗儿看不看得上他们家石头？！
明婆子道：”你试探试探不就知道了。“
当夜啊，石老夫人便急不可待地拉着穗儿的手，问了她话。
“穗儿，这些日子你一直辛苦地照顾我，又要买菜做饭清扫，里里外外地打理这个家。又能干又勤快……你的辛苦我都瞧在眼里。实在是不知道要说些什么话来感谢你……”
穗儿低下头道：“这是我家小姐吩咐我要好好照顾老夫人的。这是穗儿应该做的本分。老夫人要谢的话，应该谢我们家小姐。”
“大少奶奶自然也是要谢。可我更是要谢谢你……”石老夫人说到这里顿了顿道：“穗儿，这些日子我们两个在这屋子相依为命，情同母女一般……我心里头呢，一直藏着一件事情想问问你……你可须得给我说实话……”
穗儿微笑着点头道“好”。
石老夫人道：“我们家石头啊，从小就死了爹……虽然嘴笨不会说话，可是为人还算本分上进……”
穗儿听到这里顿时了然了起来，已经知道石老夫人想要说什么，顿时便羞红了脸，打断了她的话：“老夫人，夜深了……我们快些睡吧……”
石老夫人含笑地望着穗儿道：“穗儿，我们家里头虽然穷了些，可劲海人老实本分，会是个好丈夫的……”
穗儿虽然平日里能干，但到底还是个黄花闺女，听石老夫人说得这般直白了，哪里还会不明白。她只觉得羞涩极了，面红耳赤，脸热得都可以煎蛋。她羞地站起身道：“老夫人，你不睡的话，我先睡了。”
石老夫人笑眯眯地望着她。
这事啊，看来能成。她得赶紧找个媒人上盛家去跟大少奶奶沈如锦提亲。