话说邵明恩虽然乘船走了，可他因见着新锦记缫丝厂的品质，心中心灰意冷。
又想着满满一仓库的生丝，这不日就是江南的黄梅天了，该如何是好？
王老板也是一般心思。
他原先也收购了不少的生丝，如今都压在了手里。如果这些生丝无法售出的话，他这得赔大本钱了。
王老板想了又想，道：“明恩兄，咱们就这么灰溜溜地如同一只丧家犬似地回去了吗？”
邵明恩听了王老板这话，道：“王老板的意思是？”
王老板道：“据我所知这新锦记缫丝厂与英国怡和，德国礼和洋行签订了长期的购买合同，每个月都必须交多少包的生丝……也正因为如此，这些洋行减少了许多原先跟我们丝商的采购……也因此，我收购的生丝和你达伦生丝厂的生丝都卖不出去……”
邵明恩知道王老板话里有话，便道：“王老板，您的意思是？”
王老板道：“明恩兄，在下想问你一句话？”
“什么话？”
“明恩兄是想大伦缫丝厂活还是想大伦缫丝厂死？”
邵明恩：“王老板，您这不是明知故问吗？”
王老板道：“明恩兄，如今我们是一条绳上的蚂蚱……我与你交个底吧……如果我去年年底到今年收购的生丝压在手上卖不出去的话，我也是玩完了的……我与英国怡和洋行那边的张买办也是多年的交情了，他跟我说过，不是他不想跟我买这些个生丝，实在是因为新锦记缫丝厂的生丝质量好，产量又高……他实在无能为力……”
说到这里，王老板压低了声音道：“明恩兄，咱们索性来个鱼死网破，回去……趁夜放把火烧光新锦记缫丝厂……如此一来，新锦记缫丝厂他们没办法按合同供货新锦记缫丝厂……而我与你再去与怡和洋行那边的张买办，只要能让他赚足，他便有办法把我们仓库里的生丝销掉……”
王老板这些话可真是掏底的了。他也是想跟邵明恩搞好关系，想日后邵明恩与载沁贝勒爷合作的时候，能带着他发点财。
邵明恩一听，眼中精光一闪：“好。”
“不过，他们的生丝还未从缫丝机上下来，便有船只等着运出去了……这仓库里肯定没库存……”
“没有生丝库存，但肯定有蚕茧……不然他们怎么缫丝？！这蚕茧烧没了，不就等于没有生丝了……”
“王老板说得是。”
……
邵明恩三人趁着夜色翻身进了新锦记缫丝厂的仓库，而后用油淋了仓库的蚕茧。
邵明恩从衣兜里取出了洋火柴。
洋火柴梗划过洋火柴盒侧面的磷面。只听“嗤”一声响起，洋火柴便点燃了。
邵明恩冷笑着把洋货柴扔在了一筐油淋过的蚕茧上。
火便呼啦啦地猛烈燃烧了起来。
王老板的随从也点燃了厂房的另一处。
邵明恩随即手脚利落地出了仓库。
在船上一直焦急等候着的王老板见了邵明恩两人回来，顿时放下了一颗悬着的心，赶忙吩咐船老板：“快开船。我们立刻要离开这里……”
……
船悠悠荡荡地河道行驶。
忽然，远远地听到一阵尖利的叫喊声传来：“来人哪……走火了……走火了……”
“都快来救火啊……”
“来人哪……新锦记缫丝厂走火了……都快来救火……”
“走火了……大家都快来救火啊……”
……
沈如锦等盛家人闻讯赶到的时候，只见新锦记缫丝厂里头一片火光冲天。孟余亭的一批手下在救火了……
沈如锦想要往里头冲，赫若男和为珍姑娘等人忙拦住了她：“如锦，火势这么大……你不能冲进去……”
“不行……账本都还在里头……我必须把账本拿出来的……”
“不行。怎么也不能进去……这么大的火，进去是死路一条……”
……
正纷乱间，忽然只见一个人披着一块布从里头抱着一些东西冲了出来。那块披着的布因为受热，如今也已经燃起了大火来，烧得极旺了……孟余亭的衣衫上也着了火……
沈如锦等人惊呼出声：“孟大哥……”
“孟大当家……”
孟余亭的手下见状，忙欲将手上提着的木桶，脸盆等物里的水往他身上浇……
孟余亭道：“等一等。”
他把手里头的物件往沈如锦怀里一塞，而后就地来回打了数个滚，这衣衫上的顿时便熄灭了。
“大当家，你没事吧？”
“我没事。大伙快救火。救火要紧！”孟余亭转身便拎了一个水桶，往着火处浇水……
枭帮的弟兄们见大当家孟余亭身先士卒，也纷纷跟着他一起救火……
沈如锦见孟余亭无碍，大松了一口气，方才低头看孟余亭方才塞给她的物什，不是账本是什么？！
沈如锦顿时愣了：原来孟大哥冒险进去抢出来的是厂里的账本。
沈如锦感动不已。
……
不多时，盛老夫人在穗儿的搀扶下也来到了厂里。
此时，大火已经快被扑灭了。
厂子四周全都是一股刺鼻的味道，仿佛无数的头发被烧焦了一般（真丝（生丝）火烧后的气味便是这样的）。
原先风风火火，一片生机的厂子如今只剩下了断壁残垣。
烧了一半的木头柱子不时发出“哔波”之声。
这可是媳妇沈如锦花了好大的心血才办起来的。吃了多少苦，受了多少累，盛老夫人那可都是瞧在眼里的。
她见了厂子如今的光景，忍不住红了眼：“怎么会这样的？”
“好端端地怎么会起火了的……”
“如锦啊……”
……
沈如锦忙将账本塞给了若男，上前搀扶盛老夫人：“娘。您怎么来了？”
穗儿自责道：“小姐，老夫人要来，奴婢怎么也拦不住……”
盛老夫人道：“如锦，你别怪穗儿。娘担心你，担心厂子，一定要过来看看……穗儿拗不过我……”
“如锦，这怎么会起火的？好不容易把厂子办到这个地步……”
沈如锦拣着好话宽慰盛老夫人道：“娘，没事。您放心。厂里的生丝供不应求，仓库里一点货都没有……机器又是铁的，怎么烧也烧不毁了……您放心，这一场火最多把房子烧去了几间……”
盛老夫人心疼不已，一直叠声道：“怎么好好地会失火呢？”
……
“怎么好好地会失火呢？”
所有人扑灭了火，都在问这一句话。
沈如锦和赫若男等所有人都觉得很是蹊跷。
孟余亭带人查探了一圈，道：“如锦，帮里有个姓闻的兄弟，鼻子特别灵敏。方才我带他在厂里里走了一圈，他说在仓库的位置闻到了有油的气味……”
“有油味？”沈如锦和赫若男对视了一眼。
赫若男脱口而出道：“有人故意放火？”
孟余亭：“如今看来八九不离十。”
沈如锦猛然想起了邵明恩。
可是因为有赫若男，罗钟等人在场，她不便说出来。
此时，太阳已经出来了，照在一片混乱的新锦记缫丝厂上。
沈如锦对赫若男等人道：“若男，你们辛苦了一晚上了。先回去休息一下。我们再从长计议。”
“好。”
赫若男等人便离开了。
待赫若男等人一走，沈如锦便把邵家邵明恩冒充丝商前来新锦记缫丝厂购买生丝的事情告诉了孟余亭：“这几天来，我一直让帮里的袁兄弟跟着他们，昨天帮里的袁兄弟亲自看着邵明恩上了船，离开的……”
孟余亭将这个手下叫过来，又仔仔细细地询问了一番。
那姓袁的手下道：“回大当家的话，我真的是亲眼看着他们离开……”
孟余亭对沈如锦道：“这起火的事情和邵明恩出现的时间也太巧合了……我觉得有问题……这样吧，我让人立刻去详细查一下……”
“谢谢孟大哥。总是麻烦你。”
“如锦，一家人就不说两家话了。我娘和我妹妹，要不是得了你们沈家这些年的照顾，哪里能活到现在。你们沈家才是我们孟家的大恩人呢。”
……
第二日上午，邵明恩便到了嘉兴。
在船上的时候，他和王老板便商议好了。
如今，他就等着和王老板去上海的怡和洋行了。
邵明恩上岸后，便兴匆匆地来到了周家。
他在周家的大门口敲了好几下，却一直无人应答。
邵明恩觉着奇怪，便试着推了推。
“吱呀”一声。大门便被他推开了。
院子里静悄悄的。
邵明恩跨进了门槛，走了进去：“蕊玉，香茗……”
“蕊玉，香茗……”
可是一直无人应答。
邵明恩觉着不对，忙来到了周蕊玉平时所住的屋子，一把推开。
只见里头空荡荡的，连床褥都没有了。
邵明恩心里一凛，慌了起来，忙快步来到了周父周母所在的屋子。
只见也是空无一人。
邵明恩推开了一扇又一扇的门。
什么都是空空的。
整个屋子已经是人去楼空的状态。
蕊玉不见了。
蕊玉离开了。