轻重交替的闷声从偏院传来，一下又一下。
那怪声惊醒早已回巢的鸦雀，从枝叶间扑腾起羽翅。
月夜里，两个模糊黑影扭动腰肢，恍若鬼魅。
这儿便是桃庄“浣衣房”，距离主院颇有些偏僻。
彼时沈眉正和一名还未及笄的小丫鬟，举着半人高的木杵，使力朝石槽内的棒打，是为“捣衣”。
自从被老爷罚到此处，管领婆子因其不识抬举，故意将手里的重活累活都分给她。
刚入夜就拨拉掉灯火，扔给她和秋月一大桶脏衣，若是没干完活，连觉也不让睡。
沈眉淡然一笑，听话的转身忙碌开来，丝毫没有在意这些细节。
只要事态按照计划进行，一时隐忍却也无妨。
北宋人穿戴还是以桑麻为主，即丝绸和麻布。
好比夫人老爷等富贵者，自是穿着丝绸制品，而绝大多数平民百姓则穿麻衣。
而麻衣最令人头疼的便是纤维硬实，接触皮肤不舒服，所以每每需要捣软平整。
反正无事，沈眉趁机向秋月套话，得知她原本伺候赵芊芊。但因容貌清秀为之不喜，故挑了个错打发她来受累。
“秋月，那依你所见，大小姐果真蛇蝎心肠？”
小春枉死，说不定背后少不了赵芊芊的授意，
“其实大小姐她，也很可怜！”秋月边说边撒了一把草木灰进桶内，泡上片刻。
虽非古人，可沈眉一眼便知晓用途。草木灰呈碱性，能有效去除污晦。
“大小姐恨自个不是男儿身，得不到老爷疼惜。加上她出生时脐带绕颈，害夫人难产大出血，从此再难有孕。”
“可恨之人必有可怜之处！”沈眉了然，所以她处处针对苏如玉，是替她娘委屈。
“或许小姐如愿以偿嫁给姚公子，给桃庄争回脸面，老爷说不定会多几分疼爱！”
清冷的话语伴着凉风，徐徐吹拂女子发梢。
沈眉下意识攥紧秀拳。
讨来的亲情，不如绝决地舍弃。
“咕噜咕噜……”
不知从何处出现微弱响动。
沈眉和秋月面面相觑，难道出现幻听。
咕噜的声音再次响起，这次明显比之前的更加清晰。
而声音的来源，却是身旁流淌而过的小河沟。
水面涌出一个个小水泡，一个水泡接一个水泡，水泡刚一冒头转瞬就破灭。
沈眉听着这愈发急促的声响，凭着直觉推断，定是有什么东西要从河沟里探出。
她急忙抓牢木杵，藏身在左侧树丛后。一旁的秋月懵懵懂懂，只得依样画葫芦，跟着躲起来。
出来了！
一团一团灰黑色的东西，正快速从水里涌出。
连绵不断的，先是一点两点，然后一小截一小截，后面就只看见灰黑色的整股溪流。
两人伏低身子仔细的打量。
“这，这是鼠群？”秋月在心里惊叹，她还是头次看到这样壮观场面。
沈眉摇了摇头，她时刻维护着安全范围。
突然，一只半截尾巴的灰鼠停住脚步。
小黑豆般的瞳孔呆呆望向树丛中的人影。