208年轮断龄
沈眉依稀记起，读研时导师曾谆谆教诲。
任何事物只要发生过，就会留有印记。
纵然白骨无法肉眼断龄，但事物是处在整个环境中，存在无形的关联网。
故而她暗吁一声，径直夺去衙役佩刀，趁对方呆愣之际，双手吃力提举朝树根猛砍。
那狠烈神情，吓坏一帮围观百姓。
“粗活你也抢着干。”宋衍反手攥住她的手，将刀刃丢还给衙役，默然道，“还不替沈仵作代劳。”
“是，是，小吏听吩咐照做。”
闻言沈眉连连苦笑，她可没那么娇贵，能自己动手的为何要麻烦旁人。
也罢，谁叫宋少卿位高权重，他要怎样谁敢不从。
“烦劳在这儿剖出切口。”她语带客气，并特意指向靠近树桩位置。
若是枝干部分，虽更易完工，但准确性便大打折扣。既然求取真相，势必以此为重。
须臾，那倒塌老树从根须处，被劈开一个完整横截面。
板正后，截面浮现色泽不一，大小迥异的同心环纹。也即树木茎干形成的圆圈。
“你要辨识年轮？”宋衍见多识广，瞬间知晓意图。
“不错。”她虽没十成把握，唯有死马当作活马医，“既然尸首曾埋在树底，我猜测应能寻到些许线索。”
宋衍垂眸，仔细端详圈圈纹路。
以年轮识别树龄，并不少见，只是与埋尸案又有何种联系。
他眼皮也不眨，抬头望向一袭男装的女子，专等下文。
“年轮不仅能体现树龄，更隐藏诸多秘密。”沈眉恢复往昔从容，嘴角含笑。
“麻烦衙役将旁侧树木，一并砍伐。”
这两株老树并排而立，单论外表形态上，似乎不分伯仲。可看待事物，更应从内部着手查验。
之前她就深陷思维定势，验尸手段固然受限，也能辅以间接举证。
等两块树桩分列左右，差异昭然若揭。
沈眉心底阴霾尽扫，目不转睛盯住年轮。
亏得赌了一把，还真叫她瞧出个子卯寅丑来。
如今只需解释清楚，尸源调查就有了方向。
“你看这两处年轮圆心，略微偏转，全因身处地域，朝南一面比朝北一面温暖。好比住宅需挑坐北朝南，因而树木朝南一面年轮较宽。”
她用食指轻划，试探地抛出个浅显易懂的。
待见身旁众衙神色如常，并未觉难，逐大胆继续灌输理论。
“树木在不同季节，生长速度迥异。春夏最宜，气候温和，雨量充沛，故形成木材颜色较淡，质地疏松，称为早材。”
“等入秋天冷雨稀，树木生长放缓，这时木材颜色较深，质地紧密，称为晚材。早材和晚材合为圆环，即一年所形成年轮。”
沈眉言毕，又结合面前例子说明，让众人眼见为实。
在早材时，细胞分裂旺盛，新生细胞大而明显，导管又多。在晚材时，活动减弱，分裂出的细胞壁厚，导管又少。
“再观察树桩断面轮廓，从外延数第五个圈，也就是五年前，两处树桩连早材轮圈，也显得异常狭窄。”她特意指明关键，继而话锋一转。
“五年前春夏交际，可是雨量大不如前？”
她半年前才来到桃县，自是难料往日气候，但此前圈纹间隔均匀，只有这处有异。根据年轮推测，才得出这般结论。
有名衙役按耐不住，脱口而出道，“对，那会正闹旱灾，的确无雨。”
短短数十几个字，使得宋衍眼皮直跳。
绕这么个弯，究竟想表明何事？
“既然环境能够作用于年轮，你们再看看这一处。”沈眉同时指向左右树桩。
众人亲眼目睹，两树挨挤在一地生长。按理来说，应该并没有显著区分。
但奇就奇在，倒塌的树桩轮廓在这一年，约摸春夏时分，竟比旁侧老树质地宽阔得多。
为何会产生差异？同样都处于荒郊野地，无人打理。
那树生长如此茂盛，除非是有特殊肥料。
比如一具女尸。