众衙役搜索无果，一行人决意先行下山。
有道是“心急吃不了热豆腐”，既然调查目标转移，先得将近期所有案件，专挑拣与山魈关联的，绘制成出没路径图。
再巧布陷阱，埋伏数日，定能顺利抓捕野兽。
谁知他们刚回到府衙，便见灰衣师爷迎来，还未张嘴细说。
一阵阵鼓声穿堂破室，震得耳膜俱跳。
“何人敲鸣冤鼓？”县太爷板凳还未坐热，此时垮着脸，颓然询问。
师爷满脸讪笑，忙点头哈腰，嘴里却是另番言辞。话里话外，都透露来者不善。
碍于大理寺少卿在场，县太爷装模作样，整理完衣帽便亲自前往。宋衍悠然品尝香茗，并无插手之意。
剩余沈眉难抑好奇，随即同去。
跨过高脚门槛，她抬首望向衙门旁侧，有座一人高，半圆型木质底架，其上是红漆白皮大鼓。
此刻身穿芙蓉罗裙，满鬓珠花的少妇，右臂怀抱白糯男婴，左手握住红布包裹的长槌，使劲敲击鼓面。
“咚咚咚……”
周遭闲汉见状纷纷聚拢，连带碎嘴婆姨婶娘，也一并近前围观。
就些许功夫，里外百姓已好几层。
那少妇并不眼生，乃绸缎庄大老爷纳的小妾，名唤戚氏。
虽则上个月，他们才举家搬回桃县，可因这戚氏仗着受宠，又诞下家中独子，性儿愈发张狂。
前日与这人吵，明日同那人闹，直叫邻里失和。
如今携子孤身击鼓，不知唱的哪出好戏？
一时衙门口好比菜市，熙熙攘攘热闹非凡。
县太爷淋过生雨，又苦于查案，头正疼得厉害，偏赶上这等厉害角色。
只怕是胡搅蛮缠，他赶紧给师爷递眼色。
那厢师爷心知肚明，满脸堆笑，打圆场请戚氏登堂，暗地却吩咐衙役，速去请绸庄老爷来。
别家媳妇途径府衙，都会绕道而行，唯恐沾染晦气，凭白招惹麻烦。戚氏倒好，为些鸡毛蒜皮碎事，屡次抛头露面与人争斗。
得到官差应允，她抱着牙牙学语婴孩，扭着水蛇腰，旁若无人地走进去。
身后妒妇咒骂话，她充耳不闻。
若有厚脸皮懒汉垂涎起哄，她反倒嫣然一笑，拿锦帕冲其佯装嗔怪。
光论姿容，谈不上美艳，可举手投足皆是风情。
活得如此恣意妄为，属实有趣。
沈眉看得兴起，便跟随戚氏脚步，瞧她状告何事。
“威武……”
杀威棒齐齐杵地，衙役们板脸怒视，营造肃穆氛围。
“哈哈哈。”女子笑得花枝乱颤，怀里孩儿不明所以，跟着憨笑出声。
“富贵啊，富贵，看娘怎么护你。”戚氏略微收敛，哀怨道，“青天大老爷，奴家不便施礼，就免了呗！”
抱着她宝贝心肝，如何屈膝跪拜。
高堂端坐的县令听闻，随即摆手示意。
他哪有心思计较，这女子无赖惯了，
“堂下何人，有何冤屈禀明？”八壹中文網
“哎呦，这才隔多久，咱们青天大老爷真是见外。惹得奴家心口憋闷。”戚氏复又言语无状。
“啪！”惊堂木一拍。
县太爷发起火，怒斥道，“你若无事乱敲鸣怨鼓，当以喧扰公堂处置。来人，押入地牢。”
“别，别，奴家真有危难。”她察觉对方动真章，慌忙服软辩解。
“夫君搬回桃县一月有余，按说诸事皆宜。可最近数日，每至傍晚时分，奴家照常带娃散步，却惊现红鼻蓝脸猴怪尾随。”
“可是山魈！”县太爷站起身。
戚氏径直愣住，寻思片刻道，“奴家也不知，听闻这几天有幼童失踪，若是那猴怪作祟，必是瞧中富贵。”
“都说儿女是娘掉下的肉，奴家实在没辙，这才求到衙门。”