一身桃红紧腰裙，衬得戚氏格外娇媚，略丰腴的体态，携带少妇风韵。
“官家大老爷。”她脆生生屈膝福礼，拿勾人眸子斜睨。
听闻少卿亲自传唤，女子心花怒放，天刚微亮便梳洗打扮，将幼儿交由奶娘，赶早匆匆奔赴衙门。
宋衍抬眼打量，清冷开口道，“戚氏免跪，起来回话。”
“谢大老爷。”她扭捏着腰肢，故作矜持。
“戚氏，多日前骚扰你母子的山魈，现已抓捕归案。本少卿特来询问，该如何判刑妥当？”
“呦，妾身乃一深宅妇人，哪懂那些个处罚。不过……”女子话锋一转，眉眼生出丝狠辣。
“按妾身愚见，对付此等凶猛畜生，必当刮皮抽筋，然后游街示众，以彰显府衙为民除害。”
“好，甚好。”宋衍双眸结霜，顿了顿又道，“在此之前，或许夫人应该先听一个故事……”
他从高位缓慢踱步，冲戚氏跟前逼近。
“三年前，陆川寨有户佃农，因当家的久病卧床，那媳妇抛下家中幼女，为求富贵，远嫁富商为妾。”
“男人大受打击，蹬腿见了阎王。其女年幼，跋涉千里寻母，却落到杂耍人手里，与一山魈表演度日。”
“谁知，某次山魈为保护幼女，竟被活活鞭打致死。”宋衍悄无声息溢出感慨。
“杂耍人动起歪脑筋，持续给幼女施虐，将其打造成假山魈。直到伤口感染，才被丢弃。”
戚氏泪如滚珠，颗颗滑落。
不顾对方的低泣，宋衍继续说着，“她虽容貌大变，仍记得自己叫做宝儿。
他已行至近处，直视其双眼道，“戚氏，那日街县围捕。你猜宝儿对你不停喊的央，央，是何意？”
回忆如风过境。
戚氏模糊想起，她怀抱小福贵在树下歇脚，拨浪鼓咚咚响，男婴被逗得开心大笑。
彼时山魈早盘踞树杈，静静凝视，并未露出攻击状态。
反而是自个受到惊吓，呼来衙役抓捕。
待山魈遭铁链锁住，她气恼之余，径直拿石块猛砸额头。
鲜血汩汩流淌，沾染脸庞毛发。
随即山魈便扑来，死命攥紧她的裙摆。
一声又一声，凄厉地叫喊。
央……央……
就连衙役刀刃砍来，也丝毫不松手。
原来如此，原是如此。
脚步从外屋行至里间。
“她还是不愿探望？”沈眉见宋衍独身而返，黯然垂下眉睫。
“宝儿她……”
“大夫说油尽灯枯，拖不了多久。”
沈眉语带怒火，愤然道，“岂有此理，同样是当娘的，她与芸娘简直天差地别。”
说完，她轻轻替睡榻上的山魈掖好被角，手触及处惊觉对方已睁开眼。
“宝儿，看姐姐做的纸鸢，好看吗？”沈眉立马掩去怒气，换上笑颜。
纸鸢？
宋衍若有所思，地牢墙面胡乱涂抹。初始他只觉有异，不料竟是纸鸢啊！
“宝儿，想不想看纸鸢上天？”
待宋衍回过神，早被安排好差事。
衙门后院，彩色的蝴蝶迎着风，自由地飘荡在天空。
虚弱的山魈极力睁大眼，望着飞扬的纸鸢，似乎陷入幻境里，嘴角勾起浅浅的笑。
“宝儿，咱们以后每天都放纸鸢。”
“宝儿这么懂事乖巧，姐姐得多省心啊。”
“等宝儿身体好了，可以做好多事。”
“宝儿!”
头顶那只纸鸢忽地就断了线，越飘越远……