残阳如血，晚霞似火。
最后一抹夕阳透过深树暮霭，周遭的环境更加显得幽深静谧。
李娘子擦了一把脸上的汗水，担心地说道，“我听说苍穹山脉很多狼，琉璃啊，我有些担心。”
似乎为了印证她的话，苍穹山顶，便传来了一声长长的狼嚎。
李娘子的脸都吓得煞白。
天还没黑透，狼就出来活动了吗？
钱琉璃也有些担心，她看了一眼苍穹山顶，叮嘱大家，“加快脚步，争取在天黑前到达。”
她嘴里说着话，手中却已经将手枪准备好了。
这三年，她过得顺风顺水，子弹还剩挺多的。
不过，她还是在心里祈祷，可千万不要碰到狼群。
没的浪费她的子弹。
“李家阿嫂，你别怕。”沙猛牛安慰李娘子，
“我以前就叮嘱过你家小子，进山就在身上带着一种植物，狼群就不会闻到他们的气味。”
沙猛牛从小在这里长大，对这些东西可不要太熟悉了。
李娘子心中稍定，“这三年多得你教他打猎。”
生长在大山附近，会打猎的一些技巧，至少能保护自己。
崎岖不平的山道，荆棘丛生，杂草遍地，还不时有横生出来的树杈挡住去路。
“这条路我很久没走了。”沙猛牛在前面开路，他忽然又想起一件事，
“最近我听詹铁塔说了，苍穹矿的矿源好像已经枯竭，他有点担心自己会被发配到别的地方。”
“他的刑期不是快满了吗？大不了花些钱，代替刑罚呗。”钱琉璃也掏出手绢擦了一下汗，
“然后让他在我们村落户算了。”
詹铁塔是被族兄牵连获刑，他本人的品行并没有什么让人诟病的地方。
这个汉子，不但力大无穷，而且干活不惜力。
最主要的是，为人热情开朗。
他们梨树村正缺这样的人。
“是呀，我也是这么想的。”沙猛牛也点头道。
他和詹铁塔气味相投，是极要好的朋友。
如果张铁塔被发配到其他地方，岂不是相见无期了吗？
“不过。”沙猛牛又叹气道，
“他虽然力气大挣钱多，可是他家婆娘一直生病，这些年的饷银都花在治病上了。”
钱琉璃一斧子砍掉一棵挡住了前路的树枝，才说道，
“没事，让他在村里打一张借条，我们帮他缴纳罚银。”
人才难得，不过是提前预付工资而已，这有什么大不了的？
吃小亏占大便宜，说实话，钱琉璃最喜欢用这样的员工。
走了一个多时辰，远远的，已经快看到鸡爪山了。
苍茫林海，渐渐和夜色混成了一体。
走在最前头的圆妹子，惊呼了一声，“快看，前面好像有东西。”
幽暗的丛林深处，一阵窸窸窣窣之后，忽然有一个黑色的影子飞蹿而至。
钱琉璃被吓了一跳，袖中的手枪瞬间滑到手里。
刚刚举起手，那道黑影忽然猫呜了一声。
钱琉璃那颗砰砰直跳的心才放了下来，她赶紧阻止了正在拈弓搭箭的沙猛牛，
“别射，是小黑！”
这只臭猫，没的吓了她一大跳。
这道黑影，果然是那只小黑猫。
它直接跳到了钱琉璃的身上。
力道太狠，差点没把钱琉璃撞倒在地。
钱琉璃嫌弃地把它提拎起来，
“臭猫，干什么去了，啧啧，你看你脏死了……”
就着透过树梢的微光看过去，这只猫身上全是带刺的荆棘杂果。
她嫌弃不已地说道，“你倒是从哪里回来的？搞得这么脏？”
小黑猫回来了，她心中大定，急忙对它说，
“你赶紧去找一找一美和她爹，还有青云也不见了。”
小黑猫懒洋洋地打了个哈欠。
它不乐意去。
人家也很累了，好不好？
钱琉璃从随身的包里拿出一块核桃酥，
“你是不是饿了？赶紧吃一点东西，回去姐姐再给你做大餐吃。”
小黑猫斜睨了她一眼。
那眼神之中分明是在说：
──你做的那啥东西能叫大餐吗？
赤裸裸被鄙视了。
钱琉璃也不生气，她继续哄道，
“这个小姑娘可是灏灏的好朋友，好朋友不见了，灏灏要不开心的哟。”
这句话，终于让小猫有些动容。
它狼吞虎咽地把核桃酥吃完之后，纵身一跃不见了身影。
“小猫出马，一个顶两。”钱琉璃终于放下心来了。
又艰难地向前走了十几分钟。
小猫回来了。
它喵呜叫了几声，尾巴还朝一个斜方向的方向指了过去。
“在那个方向吗？”钱琉璃大喜问。
小猫点点头。
钱琉璃刚想指挥大家往这条路走。
沙猛牛却面有难色，“这条路的尽头是一个悬崖，悬崖的背后就是鸡爪山。”
──小猫能跨过，他们可跨不过。
“要不我跟它过去看看，你们按照原来的路线前进。”钱琉璃又想起以前跟小猫从朝日山跳下去的经历。
有这么好的坐骑。
她还辛辛苦苦爬山越岭。
岂不是傻？
“那不行，太危险了。”沙猛牛说什么也不同意。
经过这三年，他算是明白了一件事。
钱琉璃父女才是梨树村最核心的人物。
没有他们，这个村简直运转不下去。
更别说什么好日子了。
这么重要的人物，说什么也得保护好了。
钱琉璃却用不容反抗的语气说道，
“你们放心吧，我还没蠢到是不可为而强为之的地步。”
经过这段时间的历练，她身上自有一股说一不二的威严。
她这么一坚持，沙猛牛和李娘子对视一眼，不知为何，不敢反驳。
“你们自己要注意安全。”钱琉璃匆匆交代了一句，就跟着小猫跑了。
转过一个山坳，她赶紧将小猫喊停。
随即，她如法炮制，将自己跟小猫绑在一起。
闪身进入厨房之后，她耳朵边尽是呼啸而过的风声。
不用想，她也知道，这只猫肯定是在跳崖。
风声没有持续多久，小猫停了下来。
钱琉璃刚打算从厨房里出来。却听到一声惨叫，
随即是一个男子凄厉的喊声，“马大郎，你这个狼心狗肺见利忘义的畜生……”
没说完剩下的话，所有的声音已经湮没在风中。