进了腊月，温度突然骤降，前几日好天气荡然无存，终于有了三九严寒之感。
腊八这日，姜宝珠特地起大早，用八宝米，其中加入花生，红枣，莲子和桂圆等，小火熬制腊八粥。
在北地，进了腊八就是年，家家户户门前挂起红灯笼，过年的气氛浓郁。
这段时日，大飞带人继续在邻城做买卖，打开销路，每日从早忙到夜深。
瘦猴两三日跑一趟，回来找姜宝珠回禀。
“最近时常下雪，你折腾一趟不方便。”
瘦猴一身风霜，膝盖的袄子磨破了。
姜宝珠眼尖，猜测这一路不平顺。
“小姐，不麻烦，不回来咋能吃上您熬的腊八粥？”
姜家人还未起身，瘦猴和门房冯大春得了便宜，二人一人一碗，喝个热乎的。
“其实再熬一会儿更软糯。”
姜宝珠加了冰糖，有甜味又不甜腻，她自己尝了尝，比空间里成罐装的八宝粥还要好喝。
她给瘦猴装上八宝粥，又带了一些吃食，嘱咐道：“你路上慢点，不用来回折腾，你爹那边，我已经拜托邻里之间多照应。”
天一冷，瘦猴爹爹的病情加重，姜宝珠给瘦猴邻居送腊肉，请邻里帮忙送点柴禾。
这些柴火，她这边给都算银子。
邻城的生意火爆，百姓们购买力高于边城，大飞想趁着年前多卖货，边城的买卖，就得麻烦姜宝珠看着。
“你们带回来的桂花糕，富贵肘子卖得不错。”
新收的下人无人偷懒，兢兢业业地做活儿，干劲儿十足。
年前，姜家的生意正是最火爆的时候，有些等不及的客商，跑到家里来订货。
一次出货几千斤，对姜家来说有点难度。
市场太大，凭借自家根本吃不下。
于是，姜宝珠有了招商加盟的想法。
选择信用好有实力的商家，每个城只选一人，这样彼此都不耽误对方做生意，以此进账一笔财富。
今儿腊八节，边城年货大集正式拉开帷幕。
承蒙姜宝珠帮忙，钱玉兰小有进账，早饭后，她来姜家找人。
“宝珠，走啊，今儿集市上热闹呢！”
很多小贩把年前从南边走过来的货留在腊八，只等人多卖个好价钱。
“我这就去！”
姜宝珠怕冷，为自己加了一件披风。
她不仅要去集市上闲逛，还得去看看姜修武。
自从抓住断袖采花贼朱良后，姜修武得到捕头赏识，正式加入捕快的行列。
家里除了在军营的姜修文，姜修武也吃上公粮，可喜可贺。
姐妹俩挎着胳膊，边走边说闲话。
“宝珠，季家两兄弟卖了宅院后，咱们胡同可比之前清净多了。”
不仅清净而且安全，根本不用防着偷鸡摸狗的贼人。
姜家的新下人热心，看那老弱妇孺拿不动东西，都会上前帮一把，邻里交口称赞。
“我去买绣线，碰见了季婆子。”
季婆子住在季大姑娘的铺子里，寄人篱下，几日不见，钱玉兰差点没认出来。
“季婆子蔫头耷脑，头发花白，见到我还在骂呢！”
所以，别指望这等人有悔过之心，根本不值得同情。
季婆子骂钱玉兰是灾星，克死爹娘，又害了她家老三。
如果钱玉兰风骚点，勾搭住男人，那日季老三就不会跑去知府衙门后宅偷盗，季家更不会落了个家破人亡的下场。
姜宝珠抿唇，季婆子这逻辑，很绝啊。
“玉兰姐姐，你可不要听季婆子胡说，她已经遭报应了。”
爹娘不在一直是钱玉兰的痛点，季婆子张口闭口揭人伤疤，老虔婆还是这么阴损。
姜宝珠拉着钱玉兰的手，希望她不要放在心上。
“当然不会了。”
钱玉兰本来是有点介意的，看姜宝珠一个小丫头都无比懂事，忍不住笑道，“你啊，就是爱操心。”
姜家人太宠姜宝珠，以至于十几岁了还和白纸一般。
钱玉兰感叹，如果是她，恐怕做不到这样。
“小师妹！”
吴通刚从书铺出来，正好与姜宝珠二人碰个正着。
“吴师兄，你去买书了啊。”
进入腊月，家家户户忙过年，学堂的人数一日少过一日。
好在，爹姜八斗并没受多大的影响，很忙的样子。
“嘘，是话本。”
吴通做了个噤声的动作，买书太贵，他花了银子从书铺借来的。
“边城最近火了两人两本书，一人名为落魄书生，一人自称大明白。”
这二人的话本卖爆了，众人都在争抢。
如果不是吴通和书铺伙计是老熟人，根本借不到。
落魄秀才是什么鬼，大明白更有才学，和吴通这个边城万事通很相配。