话说谢炎生和苏道元第一次见面，苏道元对眼前这个温和有礼的年轻人颇有惜才之意，想招揽他入仕。 谁知此人却是汝南伯那个老狐狸的儿子， 汝南伯一脉，在孝文皇帝在世时颇受打压，先帝孝景皇帝即位后对谢家也多有防备，现任汝南伯谢伯年盘踞江州多年，暗中联络世族，讨好嘉顺皇太后一派，难道他苏道元不知道吗？想到谢炎生是谢伯年的儿子，苏道元爱才的心顿减几分，对谢炎生脸色也瞬间冷了下来。谢炎生不知发生了何事，刚才还和他亲切交谈的老者看见父亲谢伯年到来后，态度大变，难道此时苏道元和谢家不合？想必一定是政治派系的斗争，谢炎生很快想到了这一层，也就对苏道元的态度不以为意。“既是家父前来，那晚生就此别过，老先生请自便。”
谢炎生恭敬说道。 “贤侄不必多礼，若有要事自行离去便是。”
苏道元冷淡道。“子阳兄，犬子有否怠慢你，为何我一来，他便要离去？”
一个浑厚的声音传来，正是谢伯年， 他此时大步流星而来，其实他本不便前来见苏道元，深知此人为人刚直，不喜结交同僚。 在江州为官多年，江州内政被他治理的吏治清明，苏道元此人文武兼修，曾是文官出身，武将得势，在先帝孝景帝一朝颇受重视，先帝死后，受到嘉顺太后打压，贬至江州做司马，他硬是凭着为官之才，一步步做到州刺史的位置，江州官场在他父亲谢云丰的年代，腐败丛生，自这个冷面将军管理内政后，官场焕然一新。 这一点，就算是他谢伯年也不得不佩服这位寒门出身的苏道元苏子阳，子阳正是苏道元的表字，想不到谢炎生不认识这位鼎鼎大名的苏将军，恐怕要在这个冷面将军面前吃个闭门羹，谢伯年想了想还是决定亲自前来会会苏道元。 谁知走近却发现苏道元似乎很欣赏谢炎生，这是谢伯年想不到的意外之喜，这样儿子谢炎生出仕就更有希望了，可是苏道元对谢炎生的态度在见到他谢伯年之后起了变化，这是谢伯年所不能理解的。 “原来是谢爵爷，令郎才为世出，老夫今日得见，感慨爵爷生了个好儿子啊。”
苏道元皮笑肉不笑，用着官场上的一套话术机械的回复谢伯年，为官多年，他当然有一套自己的说话方式，只是刚刚和谢炎生谈话时那个真实的自己已经被隐藏起来了，见到谢伯年这种官场混子就只能这样打太极。 说到底还是谢炎生的真诚机敏打动了他，同时又为谢炎生是谢伯年儿子感到可惜，既是嘉顺太后势力下谢家的嫡子，那么无论此人多值得栽培，都不便去培养他了，他要建立的是忠于皇帝姬云庆的一股力量。 “哪里哪里，叫我曜之就好，话说子阳兄荣升到本州刺史，我还未前去祝贺，是小弟失礼啊。”
谢伯年表字曜之，是加冠后他偶然习得一句诗上得来的字，此诗云“回散萦积之势，飞聚凝曜之奇，固展转而无穷，嗟难得而备知。”
另一边，谢炎生明显地感觉到两个老狐狸你一句我一句的官场礼仪用语，便径直走掉了。 他敏锐地感觉到苏道元在知道他是谢伯年之子后态度就冷了下来，这里面一定有什么猫儿腻腻，难道真是他的猜想，苏道元和谢家有仇？不过这些不是他这个才来古代没多久的普通人所能知道的，算了，不去想了，谢芷兰今天一大早就叮嘱他宴会结束后要去凉亭找她，陪小妹当然比两个个老头子斗法重要，毕竟谢芷兰是他在这里真心相处的第一个好朋友。此时正是农历的九月，七月流火的天气，微醺的风吹落凉亭里，有一位年纪约莫八九岁的小女孩正有一下没一下地玩着手指，原来是谢芷兰。“什么嘛，二哥这个人怎么去了这么久，明明说好要陪我一起出去玩的，哼，一定是父亲让他去结交那些胡子都白了的大官，好让他出仕，父亲怎么这么心急...”谢芷兰不满的嘟囔着，百无聊赖间，她看见一抹身影飘然而至，眼睛瞬间亮晶晶，便大声呼喊道：“二哥，我在这里啊，二哥二哥！”
且说谢炎生离开前厅后，心里对刚才发生的事情自有一番盘算，看苏道元对谢家的态度，显然不喜，那为何今日又突然到访？ 在谢家的藏书阁里，他对璟朝的建立大致了解，高祖公子衍是秦始皇和汉高祖的结合体，天降猛男的人物，当然他的子孙也随着秦始皇的子孙的轨迹，不断地败坏这个王朝，孝文皇帝姬师虽然没有秦二世那么败家，也是个昏庸无能沉迷美色的人，孝景皇帝倒是勤勤恳恳地执政，但是又受制于宗室权臣，没有掌握皇权。当今天子姬云庆更是匆忙即位，由养母嘉顺皇太后全权摄政，年十二岁就娶了嘉顺太后一脉外戚兰陵萧氏的嫡女萧冰华为皇后，无外乎民间传言“姬氏天下，萧氏已得七分。”
谢炎生细细想来，他穿越的时代真是倒霉催得，明显神器要更易了，姬姓璟朝传至现在第四代，据他看来，璟朝现在的困境是外戚专权，同姓封王太多，占据璟王朝各个肥沃的郡县，这些诸侯王根本不把璟天子放在眼里，在封地设官制冶炼铜铁，只是每年象征性地上交百分之十给中央，诸侯王在元贞时代已经是尾大不掉，这样的局面，司马氏的晋朝可太熟悉了，璟朝？晋朝，一字之差，却是相同的王朝困境。 谢炎生苦笑，上位者尔虞我诈，遭殃地是天下的百姓，难怪张养浩会发出“兴，百姓苦，亡，百姓苦”这样的心声，他谢炎生算是体会到了，现在璟朝的江山可谓是山雨欲来风满楼，摇摇欲坠。那么清河谢家在这场权力的游戏中又扮演什么样的角色？谢家是世族，自然依附于风头正盛的兰陵萧家，看来出仕是避免不了的，只有顺着老狐狸谢伯年的意，使其放松对他的警惕，才能寻求自保。 谢炎生一边走一边思索，忽然听见远处的凉亭里谢芷兰的声音，定睛一看，的的确确就是小妹，只见她挥着手臂，嘴里还喊着：“二哥二哥” 看见谢芷兰如此在意他，谢炎生心头的忧虑被抚平了几分，快步走上前去。 “ 小妹，不好意思，我有点忘记凉亭在哪边了，所以绕了几圈才找到你。”
谢炎生挠挠头，在谢芷兰这样真心对待他的面前，他表现地很孩子气，在现代他的好友黄彦文常评价他是“像个娘们一样，爱害羞的男孩”原来谢炎生的长相无论是现代还是古代都颇为秀气。 “ 我还以为你忘了我们之间的约定呢..”谢芷兰委屈道，“二哥，父亲找你何事，是不是又是那一套老生常谈的话‘炎生啊，谢家的希望就寄托在你身上了，谢家给了你嫡子的身份，你就要为谢家付出一切’云云，你不要放在心上，你没清醒之前，他老是这样对长姐...”谢芷兰想宽慰二哥，她以为谢炎生像他一样厌烦父亲谢伯年的碎碎念。 “没事，我天生乐观，不会被PUA的。”
谢炎生捏了捏小妹的脸。 “PUA?什么意思？你不要老说一些我听不懂的话。”
谢芷兰不满的撅起了嘴。 “没什么，我们快去玩吧，说好了要一起游湖的。”
谢炎生擦了擦汗，差点说漏嘴，毕竟PUA他在现代也才接触到，据他看，谢伯年这只老狐狸心里只有对权势的渴望，也许“母亲”君华丹就是受不了他的精神虐待才心灰意冷吃斋念佛的。 “好啊，明天我带你去一个好玩的地方。”
谢芷兰嬉笑道。 “什么地方？”
“反正不在府里，你跟我去就是啦。”
说罢，兄妹俩开心地离开了凉亭。 凉亭附近的花园里，谢芷君看着俩人离去的背景，轻轻摇头，两个天真的孩子，是她想做而不能做到的。 她刚刚陪着母亲念了一会儿《南华经》，母亲这几天心神不宁，《南华经》上有云“巧者劳而智者忧，无能者无所求”，她难道不想做一个无忧无虑的孩子吗？回到十六岁这个年纪本该有的热情活泼，只是身为长女，从小就管教甚严，整日里都要清醒克制，谢炎生的到来为谢家带来了一丝生气，他身上的热情让天生冷淡的自己羡慕。 “二弟小妹，其实我很羡慕你们。”
看见渐渐远去的二人，谢芷君平日清冷的脸上露出了一丝笑容，喃喃道。