乐平饭店上午没有客人，前堂后厨都可以忙里偷闲，坐在一起唠唠嗑，提前准备好中午的食材。
每天的食材几乎都是固定的，份量不多，做起来很轻松。
中午一顿饭，三五个人随便点几个家常菜也得用上十块左右，豪奢一点的一顿就是二十往上数，都赶工人一个月的工资了，能消费得起的客人自然不多。
偶尔也有一两人点几块钱的小炒改善生活，但总体来说还是不比早上热闹，对于后厨和前堂的员工而言，中午正好乐得轻松，活少了近半，工资还是照样领。
乐平饭店没请专门的采购，买肉买菜都是陈兵每天亲自去做，有时候没时间就会交给姜建刚。
今天陈兵带孩子，就是姜建刚一早去市场提定好的新鲜肉和菜。
“你看看今天的五花肉多好，做出来好吃又好看。来，你看我切几下，再自己上手试试看。”姜建刚拿起锋利的刀，呲溜一下划拉了一斤左右的五花，手起刀落，给姜半夏做起了示范。
姜半夏认真学着，没有因为会做饭就敷衍了事，等到姜建刚讲解结束，她就主动伸手道：“大伯，我来吧！”
她按照姜建刚教的刀法，按照一样的比例，切出一块块厚薄均匀，大小一致的肉块。
“嗯，不错不错！”姜建刚满意点头，既欣慰又骄傲，“我这一把手艺总算有人学了！连翘死活不肯跟我学，你看现在，哎——”
姜连翘是姜建刚的独女，今年二十三，比姜半夏大三岁半，去年刚结婚，前段时间生了个女儿，在婆家受了不少气。
姜连翘从小就不爱进厨房，到出嫁后才慢慢学会做饭，公婆妯娌为此没少闲言碎语。
姜建刚提起女儿，神情就有一瞬间恍惚。“半夏啊，你可要把眼睛放亮了，别像你姐。”
姜半夏明白他的苦楚，可惜这种事又没法劝，只能安慰道：“连翘姐和孩子那么好，肯定会越过越红火的。”
“嗐，她跟小外孙女健健康康的，我跟你大伯母就知足了。”姜建刚没再多说，岔开话题开始正式教导侄女下厨。
姜建刚做红烧肉并不用酱油，而是用珍贵的老冰糖炒糖色，做出来的肉块跟红玉雕琢似的，漂亮精致又爽口不腻。
“炒糖色最关键的是火候和速度，眼、耳、鼻、手，配合好了就能做好。”姜建刚用大锅示范了一次，又让姜半夏去旁边起了一口小锅，用砸碎的几颗冰糖练了一次手。
冰糖白糖都是有钱难买的俏货，但国营饭店从来不缺，荤素食材到调料都是好东西，贵是贵，但那大块大块的肉吃着也确实解馋管饱。
尽管不缺，姜建刚还是很少让学徒浪费材料练手，除非带的时间长、信得过，否则没门儿。姜半夏自然不同，亲侄女愿意学，他巴不得多让她练练手，以后说不定还能接他的班呢！
“半夏，我看你有天赋啊！”姜建刚看到她炒出来的糖色，两眼直冒光，干脆把大锅大勺给她，让她自己动手烧制。“我给你看着，你大胆做！”
“嗯！那我开始啦！”姜半夏撸起袖子，摆出架势，故意显得生疏，但只要姜建刚一指点，她立马就改正好，看上去就是进步飞快。
炒出水汽的肉块滋滋冒油，菜油混合荤油独特的香味扑鼻，等到肉皮缩紧了、颜色变成金黄，再挪腾到炒好的糖色里继续上色炒制。香甜汤汁一裹，肉块顿时染上红亮亮的艳丽色泽。
“倒开水，没过肉块一点儿就开大火，猛火烧开转小火收汁。”姜建刚越指挥越高兴，一琢磨，干脆说道，“一会儿排骨和猪蹄也交给你，排骨清炖冬瓜，猪蹄就进老卤锅里卤，都比红烧肉简单。”
“行，没问题。”姜半夏守着红烧肉，看着锅里咕噜噜煮开，冒着好闻的香味儿，肚子里的馋虫都被勾出来了。
香味弥漫到外面，员工们都馋得不行。
“红姐，你去跟大师傅说一声，给咱留点儿肉汤泡饭吧！香死个人了！”
“成，你们等着！”
红姐一拍大腿，丢下大蒜进了后厨，把话带到后，就见姜建刚神秘兮兮地看向姜半夏。
“她做的，你问她乐不乐意给你。”
“半夏，你这么厉害？哎哟，该不会哪天就接了你大伯的班吧！”
红姐夸张地瞪大双眼，一看锅里，红亮明艳的汤汁儿咕噜冒泡，肉香与甜香扑面而来，确实让人口水都出来了。
“都是大伯指导出来的，我就动了动手，没动脑。”姜半夏谦虚了几句，又答应一会儿收汁不收干，给大家留点肉汤。
红姐开开心心出去，跟众人一说，所有人都又惊又喜，只除了单独坐在不远处剥蒜的小秀。
“哼，瞧你们没出息那样儿！乐平饭店又不是姜家人开的，他们想做啥就做啥，给你们留点破汤看把你们乐的！”
红姐跟帮厨、学徒们都不太高兴，你一言我一语嚷嚷开了。
“大师傅带亲侄女炒俩菜咋啦？以前教我们炒的菜，你不也吃得挺欢实吗？陈经理都没说啥，轮得到你酸！”
“就是！大师傅带我炒回锅肉那几次，你跟你男人眼珠子都掉锅里了，吃的时候抢得跟饿死鬼一样，吃完了就翻脸不认人，有良心吗你？”
“再说什么叫破汤啊？好好的肉跟冰糖烧出来的汤，还配不上你？肉汤泡饭才他妈是精华，你懂个屁！”
小秀没想到大家都帮姜家人说话，气得横眉冷眼，一扭头就冲进包厢，活也不做了。
厨房里的姜半夏听到这动静，对小秀更留了个心眼，憋着火的人，迟早会发作。不过她一点儿都不怕，兵来将挡水来土掩，她连苏梦莹都敢撕破脸，还怕一个小秀？
两个小时后，累得手腕发酸的姜半夏，看着盛放在铝皮饭盒、汤桶里的三道硬菜，笑容止都止不住。
今天做的这顿饭，简直是一举三得。
首先是把厨艺给名正言顺摆出来了；其次是能借花献佛，给窘迫但热心肠的沈雁西改善生活；最后，她能趁这次机会，拿出仓库里的好东西给家人补补！
“大伯，我想分出点给家里捎带回去。”姜半夏把店里的汤汁分出来，又放了几块肉、几块排骨和猪蹄，这才提出想多拿三个饭盒。
“没问题，你等着！”姜建刚哪会拒绝，从柜子里翻出三个大份铝盒，让她自己看着往里放。
姜半夏不是真的要分这三份菜，拿饭盒是为了装仓库里的食物，于是找了个借口：“我回家再分，两份拿手里不好拎。”
“这倒是，那你赶紧回，这盒子不保温，凉了就不好吃了。”
“嗳，知道啦。”
姜半夏把食物和空饭盒放进布袋里，小心翼翼拎着出了门，刚走到街口，她就听见壮壮在背后不停叫她。
“姜姐姐！姜～姐～姐～”
姜半夏扭头一看，陈兵带着壮壮坐在一辆牛车上，热情邀请她一起坐回去。
想到壮壮有可能遇到的危险，姜半夏没有犹豫，点点头应下来。既然知道了壮壮要回村玩水，于情于理，她都应该好好提醒一下淹水的危险性，以防万一。