“谁？是不是以前来应聘的那几个乡厨？”
“应该是那个膀大腰圆总来找茬挑刺的，赵厨，是不是他？”
“到底是谁啊，我们都认识？”
陈兵点了点头，收敛了笑容，嘴角往下一撇，语气中分明带着点轻蔑和讽刺。
“接连两天找事都有她，怎么能不认识？是那个叫苏梦莹的小姑娘，她跟一个眼熟的知青走在一起。那个知青一直鼓励她，她扭扭捏捏了一会儿就把名报上了，以民间个人名义参赛。”
陈兵的话，让在场众人都忍不住笑出声，除了姜半夏。
姜半夏并不意外，苏梦莹肯定会报名参赛，也肯定会一路高歌猛进，惊掉一群人的下巴。
“她敢报名，说明多少有点手艺在身上，否则不可能专程自取其辱。我看我们还是谨慎对待每一个对手，别占尽了优势，结果输在‘万一’上面。”
姜半夏的话成功阻止了众人嘲笑，陈兵不由得深深看了她一眼，由衷夸奖道：
“人都说姜是老的辣，我看咱们店的小姜比老姜‘辣’多了！”
“不是我吹牛，我侄女就是我们老姜家最聪明的一个！”
姜建刚骄傲附和陈经理，同时心里的轻蔑收敛了许多。他虽不觉得自己会输给一个小丫头片子，但想到自家侄女小小年纪就极具天赋，那么别的小丫头也有可能超出意料。
“半夏说得对，我们是冲着全省第一名去的，光骄傲不行，骄傲使人落后！大家把心态调整好，要以谨慎态度对待每一个对手！”
一番鼓舞结束，大家都降低了轻视心，姜半夏满意地松了口气。只要齐心协力认真比赛，她就不信苏梦莹还能获胜。
*
第二天清晨，姜半夏起了个大早，还不到五点就揉着惺忪睡眼钻进仓库。先洗了一个热水澡，护发护肤后，来到镜子前面观察了皮肤的变化。
经过这段时间保养，脸上的皴裂处全都恢复如新，唇瓣水润，脸颊有光泽，曾经晒黑的地方也都恢复到原本的白皙。
身上因干燥和暴晒出现的小疙瘩，都被功效极好的润肤露修复平滑，因防晒做得好，不仅没被烈日晒黑晒伤，还比从前白了一个度。
“总算养好了。”姜半夏没有掉以轻心，依然涂抹了一层自然不泛白的防晒，今天要和沈雁西一起进城，不防晒一准晒得像黑炭。
她满意地离开员工休息室，轻车熟路走到糖果区域，这里从海内外的各大品牌巧克力、硬糖软糖，到包装精美的混装礼盒，应有尽有。
姜半夏先找出一箱子大白兔奶糖，从过分精美的盒子里取出二十颗，直接装进了半旧的布袋里。
除了奶糖，她还想给家里添点巧克力，让家人尝尝新鲜，也能让自己正大光明解解馋。
姜半夏找到跟市面上的巧克力球类似的款，剥开包装纸尝了一颗，丝滑口感与浓郁香味溢满口腔，丝毫不显得甜腻。
“就是它了！”
姜半夏好久没吃到巧克力，满足与愉悦感顿时让她心花怒放。她搬出一小箱巧克力球，跑去杂物区域找到金灿灿的艳丽包装纸，把现代化的包装拆掉，用艳丽包装纸一颗一颗重新包好。
不到五分钟，二十颗巧克力球，就变得跟市面上的申丰巧克力球一模一样。
她不敢拿太多东西，申丰巧克力球五分钱一颗，二十颗就是整整一元钱。大白糖奶糖三元一斤，一斤还不到九十颗，算下来一颗四分钱，二十颗就是八角。
买这两样东西都需要票，她还得告诉家人，她是从沈雁西那里买来的票。
家人知道她没攒下多少零花钱，何况进城一次消费两三块买零食，在村里别的人家已经是能挨一顿饱打的行为了。在没领工资前，花再多不太合适。
“幸好还有一周就发工资了。”姜半夏想到发钱就开心，虽说这月干的是后厨苦累活，拿的是前堂服务员工资，但是，那可是整整二十块大钞，抵一般人家一个月开销了！
背着布袋回到卧室，姜半夏换了一件的确良白衬衣，穿上烫得笔直的绿色裤子，把一头乌黑柔软的长发编成一条麻花辫，斜搭在肩膀上，利落又清爽。
她没在家里吃饭，拿了两个杂粮馒头，跟家里打了声招呼就出门了。馒头是她前天蒸的牛奶红糖杂粮馒头，个头很大，她跟沈雁西一人一个，指定能撑过一整上午。
来到村口，天已亮透了，沈雁西独自站在下山的小路口，白衬衫军装裤，衬得他挺拔利落，干净得如同此刻洒在他脸颊的晨光。
“你来得这么早啊，还没吃饭吧？给你！”姜半夏把馒头递给他，自己揪着手里的另一份，小口小口吃得满足。
沈雁西怕迟到，又因为翻来覆去睡不着，五点半不到就等在这里，闻到馒头香味确实觉得饿了。这味道跟上次在她家吃的一样，在村里待了这么久，他发现只有她蒸的馒头有香味，独一无二。
“是你蒸的？”
“嗯！好吃就多吃点，不够我这还有。”
姜半夏跟他有一句没一句聊着天，主要是她叽叽喳喳说，沈雁西老实巴交回应。走着走着，两人听到身后传来欢声笑语，那过分爽朗的笑声十分耳熟。
“好像是秦知青。”姜半夏回头看了看，没见着人，但风中飘来的声音确实是他。
沈雁西的眉心不受控制地微微皱了一下，看向姜半夏的眼中染上几分担忧。“要等他吗？”秦知青好像很受女同志欢迎，姜半夏能一下就辨认出他的声音，会不会是因为......她也觉得秦知青人还不错？
“等他做什么？赶紧走，走得比逃命还快最好。”姜半夏板着娃娃脸十分认真，说着就加快了脚步，还不断让沈雁西快点。
沈雁西不知为什么，唇角忽而上翘了一下，内心那一丝骤然升起的担忧又骤然消失了，还有种别样的欢喜。
姜半夏果然跟别的女同志不一样！
“馒头给我，一会儿再吃。”沈雁西想让她认真加快脚步赶路，甩开后面的人，主动伸手接过她手里的馒头。
姜半夏应了一声，把馒头递过去的刹那，眼睛一个没注意，右脚踩到了一颗滑动的圆形石子儿，身子顿时不受控制地往前栽倒过去。
“啊——”
“小心——”
姜半夏本能地闭上眼睛，双手毫无章法地挥舞着，身体已有腾空的失重感。正当她以为这回肯定摔定了，腰间却被一双有力的手紧紧箍住，随即跌入了沈雁西温暖坚实的怀抱。