事情不简单。
周平与山匪有关系，周世忠应该难辞其咎。
徐子凡回到了书房，一边完善图纸，一边思考官场上的事。
萧白以前带过兵，徐子凡并不担心他的安慰。
他担心的是野猪岭，这一块硬骨头。
听吕光说地形复杂，易守难攻。
徐子凡的内心越来越急切，研发新武器这件事，已经让他寝食难安。
然而“鸟铳”，并不是他心中理想的武器。
这玩意准头太差，威力也有限。
如果把弹头改成霰弹枪的钢珠，便可以增加散射面积，间接提升准度。
但这样一来，便大大缩短了子弹的射击距离，威力也随之减小不少。
而要设计现代步枪，必须制造出带“膛线”的枪管。
这是当前无法做到的。
即便可以做出拉膛线的车床与模具，也因为没有机器驱动而无法完成整个过程。
蒸汽机、电力……
他想了想，只能苦笑一声。
理想可以有，但现在根本不现实。
他带着许二楞和柳冬子，骑马去了河边。
这条小河清澈见底，河水很平缓。
不太适合做水电站。
沿着河边溜了一遍，只好又去了作院。
作院里面一片安静，除了看门的人之外，大家都在休假。
院中的各类矿石堆积如山，高炉也早已风干。
很快，便能开工冶炼。
源源不断的钢铁就会产生。
而这只是一座试验炉。
等试验成功，在南山的矿坑附近，便可以建造大量高炉。
作院外面，有一片几百亩的平整庄稼地。
徐子凡大手一挥，对身旁的许二楞说道：
“二楞，这一片土地，用来扩建作院。而且整个作院四周，要修两丈高的围墙。”
在徐子凡的心中，作院是武器研究院，军事机密，绝不能泄露出去。
许二楞不解，抹下帽子，用手挠着头顶的刀疤：
“大人，作院一共没几十个人，而且多一半还是服工役的农户。修那么大，要毁坏不少农田。”
这一次徐子凡并没有强硬地下命令，而是耐心地解释道：
“这一片土地，虽然能产不少粮食，但扩建之后，便能产生大量铜铁。这些比起粮食来，价值不止数十倍！”
“大人要建‘白冶庄’?不是应该建在南山之中吗？”
徐子凡笑了笑，说道：“都要建！不过，要先从这边开始！”
许二楞和柳冬子惊讶地望着徐子凡，不知道他要那么多铁做什么。
“大人，毁田造场，粮食减产，全城百姓都要挨饿的。”
二人根深蒂固的农耕思想，无法理解徐子凡。
徐子凡伸出两只手，分别用力拍在二人肩头：
“过几天，秋收结束后，你们去和吕主簿商议，选一帮善于经商的人，去江南收购稻米。
县里的粮仓也需扩建，广积粮草，以备不时之需。至于银子，作院产的铜铁，完全可以抵充出来。”
二人似乎有点明白了，这是经商之道。
而在徐子凡的内心，才懒得去经商。
他只想做出上好的钢，不合标准的材料打造成武器盔甲，或者农具和其他工具出售，收入也是不少的。
不过，出售武器一定要严密把关，决不能销往乾朝之外。
柳冬子机灵，也善解人意。
他不等徐子凡说完，便伸出双手，吐了一口唾沫在手中。
向着作院的外墙跑去，一把抓住墙顶，攀上了高墙。
“大人，这边庄稼正在收割，小的这就下去找田主商议。把土地先买下来，免得秋耕之后，便难了。”
徐子凡朝他摆摆手，柳冬子跳出了墙外。
他转向许二楞，要安排什么，却又望着许二楞头顶红色的疤痕，疑惑道：
“你这刀疤，是刘泡子砍的么？”
许二楞点点头，神思不定，又说道：
“大人，是刘泡子砍得没错，却是周平下的令！”
“又是周平?”
徐子凡愈渐觉得，这是一个令人作呕的官吏。
“他为何要伤你？”
“小的曾经与大人说过的。只因小的当初不同意与他们同流合污，才被砍伤的。
他们威胁小的全家，无奈，小的只好答应做了他们的爪牙。
做着做着，小的也迷失了自己，沦落得跟他们一般无二。
在狱中，小的确实做过许多错事。但大人上任后，小的都做过赔偿了……”
徐子凡制止的许二楞的发言，他要的答案，已经有了。
然而许二楞却很激动，他走到徐子凡跟前，咬牙说道：
“大人，刘泡子的死，现在看来，是个阴谋！”
“甚么？”徐子凡心中沉淀下来的污泥，又被搅动。
“以前听闻周平与山匪有染，小的还不信。现在看来，他就是野猪岭的大当家沈四！”
“甚……么?”徐子凡惊得天旋地转。
“以前去剿匪，总是周平带队，也总是大败而归。
而每次粮草和税银被劫，他又都不在。
营中有流言，甚至有人看到过周平与山匪在一起，但谁也不敢站出来指证。在定县，他们只手遮天。”
许二楞掏出随身携带的一个酒壶，递给徐子凡，又说道：
“大人，刘泡子一案蹊跷。他一死，周县令就升了官，这事就有点……明白了。”
徐子凡喝了一口酒，又把酒壶递到许二楞手中。
真相渐渐浮出水面……
他抬头望着天上的云朵，也似乎明白了一些。
“大人，刘泡子这一桩模糊不清的案子，看起来似乎是牵连到了柳家。
而周县令借以运作此案，便可以和柳家说上话。
说得好听，是替柳家脱罪。说得难听，便是借此案要挟柳家。这才借了柳家的关系，又升了官职。”
徐子凡皱眉，望着许二楞，厉声道：
“二楞子，过分了！他与柳家本来就是亲戚，何必如此大费周章?”
“大人啊，非是小的以小人之心度君子之腹。周县令数次想升官，都被柳家压了下来。
周县令的为人……柳家也是瞧不上的。不像大人您，有才有德，以后前途不可估量啊！”
徐子凡望着模样憨厚的许二楞，心中惊讶不已。
“许二楞，万一你说的是真的，便是惊天大案！”
许二楞点头道：“大人，我只是分析罢了，您最好查清楚，切莫相信我一面之词。”
徐子凡一把拍在他肩上：
“哎！你这狡猾的家伙！”