严仲子慢慢的苏醒过来，他发现，自己躺在一张陌生的床上。房间里掌着一盏灯，一个仆人在灯下睡着了。
他想伸伸腿，挪动一下，可是他发现，白费力气，两腿像两根肉柱子一般，不再听他的使唤了！他才意识到，自己今生不可能再行走了，双腿已经残废。
此时他痛不欲生，一个大男人，顶天立地的大男人，受到如此屈辱。妻子被人抢走，家眷们不知死活，自己的处境，也吉凶未卜。如今，自己都无法照顾自己了。
怎么办？
他想到了一死了之，结束自己的性命。怎么死呢？
咬舌自尽的力气，此时也没有，用双手掐死自己吗？
他试了试很难，双手卡在了脖子上，咳嗽几声，把桌上趴着的仆人惊醒了。
仆人连忙端来一杯温水，轻轻的扶起他的头，把温水放到严仲子嘴边。他吸了两口温水，咽了下去，嗓子舒服很多。
仆人把水杯放下，急忙告知太子彭诚说，严仲子苏醒了。
太子此时还未休息，他穿戴整齐，来到严仲子床边，说：“彭诚久闻严仲子大名，今日有幸相见，很是荣幸！”
严仲子看了看太子彭诚，这个人曾经是，大哥严仲子的上司和盟友。大哥严仲子曾多次劝说他，一起加入太子党，完成一统天下的大事，被他拒绝了。
大哥严伯子，是一个有勇无谋之人。可是，大歌生性耿直，为人忠厚。这一点，严仲子很佩服大哥。
大哥能再次收留自己和母亲，并为自己筹备婚礼。从此，他开始把大哥当父亲一般看待。
可是，在大是大非面前，尤其是在国家大事，人生选择问题上，他比大哥看的长远。
严仲子知道站在自己身旁的太子彭诚，是个心胸狭隘，心狠手辣，野心勃勃的人。这样的人定不会长远，给这样的主子做事，不会有好下场。大哥严伯子就拿他的生命，给自己上了真实的一课。
又能怎么办呢？他内心思索着。
太子彭诚看出了他的想法，接着说道，
“你不必多虑，我们都是聪明之人，打开天窗说亮话。我看中的是你的才能学识，你若能辅佐我登上皇位，统一诸侯国，坐上盟主之位。我确保你今生荣华富贵，高官权利应有尽有。帮你把妻子宇文美夺回，并保证你的家眷安全。”
什么，家眷们都还活着，这让他又有活下去的理由了。帮夺回妻子宇文美，更让他有所心动。
至于高官厚禄，他本来对这些看的很淡。他是死过一次的人，内心的思维更加沉稳清晰。此时的严仲子不再为自己活着。他想，死了，也许很容易，活着，也许太苦了。这也许只是自己的私欲，在逃避现实的打击，不去为自己的亲人打算。
自己真是自私到了极点，以前都是为自己活着，不去考虑别人的感受。因此自己满腹的才华计谋，完全成了自以为是，狂傲不羁的资本。
若是宇文美为了他，还在忍辱的活着，正等着他去营救。他作为一个丈夫，怎么能辜负了妻子的愿望呢?
况且他太了解自己的妻子宇文美了，绝对会等着他的，若是知道他死了，妻子定会也追随她而去，不会一个人苟且的活下去。
想到此处，严仲子向太子彭诚点了点头，同意了他的提议。
这就是交易，太子彭诚懂得这个乱世时代的生存法则，人人都会为了自己的欲望，而进行交易。他抓住这一点，心里很有把握，严仲子定会为自己所用。
他猜错了，看错了严仲子。严仲子此时完全达到了没有自我境界，他一心想的都是别人。
太子彭诚因为猜错看错，他后来为此付出了沉重的代价！
太子彭诚的实力，确实让严仲子低估了。从他身体恢复的速度可见一斑。不到三日，他已经可以到议事厅了，当然，是坐着特制的轮椅，还有两名贴身的侍从跟着。
为了让严仲子恢复的快点，太子彭诚把珍藏多年的稀有药材统统拿来，熬制成汤药，给严仲子服用。并请来了多位京城名医，来为他按摩针灸推拿。神医文喜现在回了鲁国，不在京城帝丘，否则他必定也会在场。
太子彭诚，此时坐在议事厅中央，手下太子党重臣都在。太子彭诚一一给严仲子引荐后，众人各自落座。太子党这这些人中，多在严伯子府上见过严仲子，所以对他的情况也比较了解，对他的才能更是钦佩有加。
太子彭诚问，“仲子，身体既然已经恢复，我们想听下你的意见，我们下一步的计划当从哪里下手？”
显然，太子彭诚对他的称呼改变了，像是兄弟一样称呼，一下子拉近了两人之间的距离，同时，也向太子党其余人暗示，严仲子的身份地位要高于他们。
“太子不必多虑，在下三日来，思索了几项计划，现向大家说明。”
众人都盯着严仲子，认真听他叙说，不想放过一个字。
“眼下当务之急，太子当先取得王位。名不正则言不顺，在其位谋其政，夺取王位之后，下一步才可计划盟主之事。”
这一下说到了太子彭诚的心里去了，他也早有这个打算。
“仲子，有何良策？”
“仲子心中已有计策，在此不便透露。大家若相信严某人，依照严某人计策行事，定会万无一失。至于计策内容，在下会和太子殿下商议后告知诸位。”
众人见他这么一说，也就知趣的告辞回府了，等待命令行事。
众人走后，议事厅只有太子彭诚和严仲子二人。
严仲子接着说：“太子殿下，若想登上王位，不用一兵一卒可完成此事。”
“不用一兵一卒？”太子有些吃惊的看着他！
“用-刺-客！”严仲子一字一顿的说。
“对!用刺客，我以前从未想到过。”
太子一拍大腿，很是高兴。
“当今世上，有四大刺客家族，鲁国曹蛋、晋国预牛、吴国专疼、韩国摄政，若能请来四大刺客，大事可成一半！”
“嗨，另一半是什么？”
太子彭诚，有些急不可耐的问。
“联横抗秦！秦国虎视眈眈，早已有一统天下的野心，若不早日行动，灭掉秦国，恐怕以后就没有机会了。”
太子彭诚点了点头，很是赞成。
第二天一大早，太子准备了三辆马车，向鲁国进发。一辆马车是他自己坐，一辆严仲子坐，还有一辆拉着的是金银珠宝，稀世珍品。
此去周游列国，去请四大刺客，太子彭诚备足了礼品。几乎带了一半的家当，还有一百多名近身侍卫跟随。他深信这是值得的，他相信严仲子的计策，定会成功。先刺杀卫隐公，后刺杀韩国的相国侠累。至于为什么刺杀侠累，严仲子分析的也很有道理，韩国虽然有韩哀公做王，可是实际的掌权者是侠累。侠累是韩哀公的叔父，论辈分和才能都比韩哀公的影响大。
至于严仲子有没有公报私仇的想法，他并不关心，若是能一箭双雕，杀死了侠累，把宇文美营救回来也好，严仲子会对自己更加忠心。
卫国的东部城镇林城与鲁国接壤，两国一向来往密切。他们同是周天子直属分封的诸侯国，并且鲁国与卫国有兄弟情义。武王继位之后，把四叔叔周季公，也就是周公，分封在鲁国。三叔叔周叔公，分封在卫国。所以两国之间少有战争发生，反而是联合在一起，对抗别国的时候多。
太子彭诚等人，自然很容易就穿过边境，来到了鲁国都城陬城，也就是曲阜。
在驿站接待处休息了一日。一大早便进朝拜见鲁庄公，鲁庄公也是爱好才能之人，听说太子彭诚，携严仲子朝见，很是欢喜。他也想见一见严仲子，问问治国之良策。
鲁国以礼治理国家，朝政和谐，百姓信服，安居乐业。致使齐国带兵侵犯两次都大败而回，损失惨重，俯首称臣，年年纳贡。
鲁国接待的礼仪也很繁杂，待见到鲁庄公，众人坐下来谈话的时候，已经是一个时辰以后了。
严仲子倒是没事，把两个侍从，累的气喘吁吁，心里暗暗叫苦不迭。
鲁庄公见严仲子坐在轮椅之上，神采飞扬，虽然看着年轻，可是相貌非凡，器宇轩昂，内心赞叹不已。有诗为证：
囹圄刑措号忍者，财色名利最枉人，若能跳出大墙外，天下仁人在面前。
太子彭诚先把珍藏的珍宝，大舜绘制的九鼎图谱呈了上去。鲁庄公很是高兴，一口答应了彭诚，支持他提议的诸侯联合抗秦的计划。
鲁庄公让侍卫，把九鼎图谱收藏在密室。他自己心里明白，这幅图的价值，其他诸侯都想得到这幅图。没想到，竟然收藏在太子彭诚这里。有传言说，得到此图之人，根据图谱制造出九鼎，预示着将统治九州，做九州盟主。相当于取代了周天子之位。没想到，今日竟然自己能得到。
“既然太子有如此诚意，我定当相助成立九国联盟，联合灭掉秦国。不知我鲁国需要如何做？”
鲁庄公的这个问题，显然是在试探严仲子的才干，看他有何高见。
“庄公不必忧虑，自当坐收渔翁之利。鲁国乃是礼仪之邦，联盟之事若是成功，灭掉秦国，鲁国自然会一统天下。有这九鼎之图谱为证，若有不服的诸侯国，鲁国师出有名，定能出兵讨伐消灭掉它。鲁国只需在联盟书上签名，然后派出3万精兵相助即可。在下还是为鲁国担心，东面的齐国会加害鲁国，鲁国若不早提防，恐遭不测。”
“有何良策抵抗齐国？”
“鲁卫乃是兄弟之国，在军事上我们东西背靠背合作，齐国是不可能战胜鲁国。就怕是，齐园利用沿海经济发展优势，吸引鲁国的百姓背弃礼法，从事商业多，荒废农业。王上只要提防，不让百姓见利忘义即可，万万不可荒废农业生产。”
鲁庄公点了点头。
此时，御马官曹蛋，进殿见鲁庄公。说是城外齐国使官，进贡马匹一千三百匹，在城外候着。
这曹蛋就是御马官的头目，负责在城外训练马匹。本来，曹蛋是重臣良将之后，他先祖就是名闻天下的刺客祖师曹沫，官职不应当低等到如此。
可是，人言可畏，众口铄金积毁销骨。太平年代文人受重用，尤其是鲁国，重视文官，对武将从来是战乱的时候才重用。导致这个曹蛋空有一身武艺无处施展。
人人都笑话他徒有虚名，就仗着祖先留下来的阴德活着。鲁庄公也架不住，这帮文官们的流言蜚语，所以把曹蛋从上卿大夫下放为御马官。
这是齐国进贡的大事，所以他才有机会又上殿见鲁庄公。
鲁庄公说：“这等事，你数好数目，记录在案就可以了，没有必要禀报。”
御马官曹蛋回答道：“此事非同小可，关系到鲁国和齐国的地位高下。使官说，此次进贡不比往常，想要王上判别一下进贡的马是否优劣。若是鲁国的马不能胜过齐国的马，齐国将把马带回去调教，怕鲁国将士降服不了齐国的马。”
“岂有此理，这不是明摆着要挑衅我们鲁国无人吗！”
“好，你先去城外候着，待本王想想对策。”
御马官曹蛋走后，鲁庄公转向严仲子问：“严将军，有何良策可以让本王取胜？”
“赛马之术，我虽不精通，可我自有计策让大王取胜。大王先答应比赛即可，赛马安排交给我就可以。”
“好，若是能取得胜利，本王必然会重重奖赏你。”