宋锦年迟疑地点了点头，心内却另有谋划。
他从袖中摸出一盏玲珑灯笼，顾念一见它甚是眼熟，细看即辨，那灯与现世狐妖阿昭送到顾宅的灯笼如出一辙。
“真是聚魂灯？”顾念蹙眉道，“从何处寻回来的，早先遭人绑来，倒以为这灯笼是彻底丢了。”
宋锦年听话自然是心虚万分，见顾念神色平稳才松了气，道：“从魔糜手底下单拎回来的。”
“既是卜兔为你所命要我来...”他拖长了音，带着些狐疑直勾勾往年瞧，顾念并非是不知，只是一面理着逻辑，一面试着话术诈他。
“不是我。”年随即皱眉摇头，姑且算是自证清白，多数是怕顾念误会，恨不得连声急着否认，“我断然不会命兔族带你入这死局。”半晌又冷冷道，“她该死，私自带你涉险，我自不会饶她。”
“你说不是你，那是何人说道撺掇卜兔？”顾念抬眼瞧他，眉目中多有打量，多有揣测斟酌思量，瞥见年兽唇边血痕与发上花蕊，忽觉不知何时瞧见过同样的情形来，心生好笑，松了语气，“这么大个人了，今日像是不知去何处鬼混的，自己的烂摊子，自己还委屈上了。”
“阿念...”宋锦年愣了愣，眼前顾念身坐花下，一袭白衣裹住身躯，端着茶水轻声笑他，他便忽觉顾念同从前福神般，不由得鼻尖一酸。
他立即意识到这荒谬相论的念头，在心内摇头，嗤笑自己，二人有何区别。
“你又笑我。”年嘟囔道，说来怪哉，独身长久路过妖魔，受的伤多了去，偏偏顾念说他一句，就只觉得身上哪处旧伤都跟着疼，处处都委屈。
长藤清冷刮过一阵大风，掀得花叶抖落间隙，顾念抬头恰逢一瓣芍药落在眼前，他深深吸进心脾，仿佛嗅到些从前的痕迹。
“长藤，很冷。他一个人，苦的慌。”顾念想。
见阿念笑完半晌不言语，宋锦年试探性的地往他跟前进一步。
顾念不知何时回过神，自然是往后退却，腾出手撇去零落在袖口的残花，道：“不见你正事上心，往后被打得轮回都入不得，方知晓悔过...可知是何人，连大妖都得以瞒过。”
“是...这...我还尚未得知。”年道，他抬手握住红木杆，施以术法在手心化出一道血口。
气息混杂的血珠流动渗透纸画，落在灯笼纸上的年兽铜铃眼，神兽相生生活了过来，奔着四肢绕灯笼跑了一转，一道酒渍蜜饯香浑浑噩噩散发，熏得人醉。
灯笼下端空心载烛火处纵向裂穴，妖铃破损，整只灯笼化形成一只枯灯——如同天罡地轨运作，细细听能听出些齿轮相扣的动静来。
那枯灯底座盘蛟龙，眼珠闪烁由琉璃所制，周身寒冰冷冽。
顾念思索道：“妖典有载，古有枯灯一盏，灯芯为一张喜红剪纸，楠竹做材，摊开来约莫一座茶楼大小...我做给你的？”
那聚魂灯看着实在不似一件工艺玩物，倒像是镇压某些大煞邪祟。
“是啊，你给我的。”宋锦年耳尖一动，抬眸眯眼，一时小聪明兴起，不羁道，“怎么，阿念信不过我？哎哎哎阿念往何处去啊？”
“我是懒得理你，讨过一顿打还不长半分记性。”心内翻了个白眼，顾念甩手就走，行至门槛衣衫从上头过，被陷在木头里的钉子勾着。
“别走嘛。”见情况不妙，年兽招来折扇，几步堵了人家的去路。
顾念回头，见他一面把玩一面解释：“从前才落长藤，我一介系小兽，幼年羸弱体弱不堪。”这话说得可怜见，只是如今宋锦年面色红润，显得他嘴里说出的话像是胡谄。
那厮还偏要倒吊眉目作伤心状，顾念也不拆穿他，就看着大妖演。
扇首抵着线条明朗的下巴，宋锦年执着扇骨踱步，也不知是对何处的神族眼巴巴来，徐徐追忆往昔——
“某日神族宴席出了些荒唐事伤及着我，好不容易被你护回了长藤，你信誓旦旦与我说，我可是你最宝贝的金贵，我哪里信——你便将此灯制与我，说是给我防身，平日里观赏，遇险时可保一命。”
“你觉得我又哪里信？”顾念讽他，自身也不再作疑，不用多想都知道宋锦年这话真假胡乱掺和。
而后忽的，顾念虚影地瞥见那枯灯里仅有的两滴血珠泪，心下想那必是无数人为之丧命的死别泪，顺口问道，“为何只有两滴？”
宋锦年神色丝毫不加迟疑，解释道：“一滴本源，一滴属于卜兔。”
“本源...”顾念踌躇思量。
“那年神族一脉寻我，说是聚魂灯能了我一愿。”年道，一手拂过那微小枯灯，“我问天神，他道枯灯燃灼，古人才归。”
顾念太阳穴一痛，察觉出些诡异，他正色道：“天神？何人？”
“泰山帝君。”宋锦年眼神闪烁，扇首停在唇边，“聚魂灯燃灼五滴泪，皆须得是生离死别、大彻大悲生生滚下的泪，痴情、妄念、背信、无奈与——”他话音落此，长藤的风将花蕊吹散，顺着顾念的发吹到年眼前。
他抬手张合握住，默默叹息：“情爱。”
“情爱？你我之间竟还有情爱而言！”顾念心内一阵慌张，他无情道，“卜兔是妄念，叶姑娘呢？沈府如今是死局，可再怎么说，早先你定然收了她与陈然的死别泪。”
“聚魂灯收回泪水，一泪闪烁一红光，我确实收了，却用不得。”宋锦年合拢了扇子，道，“不然我何至于。”
顾念听出了他的言外之意——若是叶氏与陈然的死别泪能用，他们这一世也不会被操控成死局。他滚滚喉咙，道：“你可知内因？”
谈及卜兔一行，宋锦年冷冷道：“阿念，你可知卜兔撑的伞，是她初入世间所识人族，妖与人本就殊途，后日轻信魔族丧了那人族男子的命，魂断生离，万分真切是妄念。”
“叶氏一世，掺杂竹墨魔糜，她恨陈然还来不及，怎会算是痴情？是我种下的因，等你回来才给了一个果。他杀了你，我自然也杀他数次。”