只见那朱武手上用刀的功夫，和自己差不了多少，薛婉清并未太过惊讶，这是作为一个厨子的基本技能。
只是见到男人面不改色的调制酱汁，在面对自己从未见到过的香料，也能冷静对待之时，薛婉清倒是忍不住挑了挑眉。
朱武方才从菜肴当中尝出一些新型的香味，此时正用指尖碾磨着那花椒，似乎在辨认，随即又警惕地凑进鼻子闻了一闻。
没错，看来那味道就是由这个香料制作出来的了。
朱武丝毫不敢放松警惕，约摸着计量倒下些许，闻着菜肴当中释放出来的香味，才谨慎的出锅装盘。
“薛娘子……您尝尝看。”
薛婉清再将食材送入嘴中的那一刹那，就赫然瞪大了双眼。
不少这菜肴让她惊艳……而是这滋味居然同自己所做出来的一模一样！
薛婉清不信邪，又尝了几道别的菜色，发现无论是自己做的哪一道菜，朱武都能够精确无误的模仿出来。
“这……你是怎样做出来的？”
朱武大概也看出了薛婉清神色当中的满意，不好意思的挠了挠后脑勺，憨厚笑道：“不瞒薛娘子您说，我从小对味道就比较敏感，这也是我做厨子的原因。”
“我只需要尝一尝这菜的滋味，就能够做出完全相同的味道来。”
薛婉清惊喜不已，这不就是自己一直以来在寻找着的厨子吗？
“朱武……你被聘请了，以后，你们一家人留在稻香村吧。”
话音落下，朱武几人皆是双眼含泪，激动地跪倒在地上：“多谢薛娘子，多谢薛娘子！”
若不是有这位公子和薛娘子相助，他们现如今指不定要被牙人卖到哪里去当奴仆呢。
而那恶霸更是看上了朱蝶的美貌，屡次三番骚扰，说是要把她买回去当小妾。
从小捧在掌心里的女儿，又岂容人这样对待，朱武死了心都不肯屈服。
眼看着就要被人强买了去，终于遇上了薛婉清……
“不用多礼，以后好好干活，薪资我会按照九州城的标准工资开给你们，这奴籍，还是你们拿去销毁了吧。”
薛婉清递出奴籍，朱武颤抖着手接过，脸上感激之意更甚：“我们一定好好干活，绝不会给薛娘子惹麻烦。”
薛婉清对这几个新的伙计十分满意，除了这动不动就下跪磕头的动作让人有些头疼。
而就在此时，稻香村外忽然传来敲锣打鼓的声音，将几人都吓了一跳。
“这是在做什么？”
薛婉清推开房门，同几人迈出门去，才发现，原来是对面新开了一家店铺。
薛婉清正疑惑着是谁，就瞧见了在门口花枝招展的招揽着生意的杜四娘。
“杜四娘？”
温钰一时也神情严峻了起来：“我早就听说了杜四娘要重开一家青楼，没想到她居然会将位置选在此处。”
上次拍卖会自己就抢了杜四娘的风头，这样明目张胆的挑衅，怕是冲着薛婉清来的。
温钰朝着那边扫了一眼，冷声开口：“这杜四娘来头不小，在齐州城当中还有人撑腰，若不是事非得已，最好不要轻易招惹她。”
薛婉清闻言不住苦笑，说什么招惹……自己怕是早就招着到对方了。
杜四娘似乎是感受到这边投射过来的视线，将头一扭，满脸挑衅的瞪了过来。
薛婉清扯了扯嘴角，自己还真是碰上了个硬茬，算了，看来日后只能走一步看一步了。
不过，稻香村当中所需要的伙计都已经集齐，眼下就只差食材这一步了。
薛婉清东奔西走，特意约了一个卖食材的商人，听说这商人卖的食材既便宜又新鲜，是稻香村最好的选择了。
而这天，正好约了商人前来店里谈合作，薛婉清将自己的条件和所需物品完整地列下了一个清单，也早已在心中想好措辞。
可眼看着那商人即将踏入稻香村，却被冷不丁走出青楼的杜四娘给强行拉走。
薛婉清满脸愤怒追了上去：“杜四娘，我早就和龙老板商议好了，这样横插一脚，怕不是商人的好作风啊。”
“谁管你什么好作风，龙老板这样优秀的商户，自然是价高者得喽。”
杜四娘脸皮极厚，笑着揽过了龙老板的手腕，就将人往秋霞苑里带：“龙老板，我这青楼也需要食材，就等着您来光临咱们呢。”
“我们这秋霞苑可不能被那稻香村比下去，我愿意出稻香村两倍的价钱，从龙老板你这购买食材，您看如何？”
龙老板被这样软声一叫，一时软了腿脚：“呵呵，行，那就去四娘你的店里头谈一谈。”
薛婉清只得是满脸惊愕的看着黏腻在一起的二人走进了秋霞苑。
“那杜四娘就这样把生意给抢走了？这也欺人太甚了吧。”
在厨房干活的朱武听到声音，也急忙赶了过来，气呼呼的开口说道：“薛娘子，咱们可不能就这么轻易屈服了，得把龙老板这笔生意给抢回来。”
薛婉清皱了皱眉头：“把生意给抢回来，又岂是这么简单的？商人无利不图，杜四娘愿意给他开双倍的价钱，那龙老板自然是不会选咱们的。”
她没想到在这九州城中，第一天开张就遇到如此大的挫折，薛婉清瘫坐在椅子上，一时有些无力。
朱武也沮丧极了：“那可怎么办呀？薛娘子，咱们做的这么好的菜品，难道就不能面世了吗？”
薛婉清的厨艺令朱武佩服不已，心中惊喜之余，还不忘偷师学艺，在薛婉清那儿学了好几手真等着好好展示一番呢。
可……可若是连最基本的食材都没有，又何提开张呢。
“既然这九州城里头找不到货源，那我就回南坪县里找。”
下午去一拍桌子站起身来，脸上满是坚毅：“我就不信她一个杜四娘，就能够堵了我所有的路。”
朱武闻言也惊愕不已。
他曾听说薛娘子是自南坪县来到九州城里做生意的，虽说在生意还未做成的情况下回乡，实在是有些灰溜溜的，但眼下也是无奈之举了。
“好，薛娘子，不论你去哪里，我们都愿意跟随你。”
薛婉清却摇头拒绝了：“不必跟着我，我很快就会找到货源回来的，你们就暂且在这稻香村当中等我就行了。”
稻香村不能开业，但也没有被逼到连东山再起的机会都没有。
她将朱武一家人留在九州城中，也正是为了警醒自己，无论如何都不能放弃。
朱武明白了，薛婉清的意图，点头答应：“薛娘子……我们相信你很快就会回来的。”
薛婉清并未多逗留，当天夜里，就回到了南坪县。
可脚都还未踏下马车，就听见不远处传来一阵阵哭闹声。
薛婉清满脸疑惑的朝着那边望去，听着声音像是徐老汉？
借着傍晚微弱的灯光，薛婉清给车夫结了银子之后，就顺着声音走过去。
果然，这是最初他所猜测的那般，只见徐春城的父亲徐老汉瘫坐在地上不住的哭嚎着，一旁双手环胸站着几个壮汉。
“你们在做什么？”
徐老汉身子骨脆弱，这一番模样，分明是被人揍倒在地上。
徐春城和自己家两个孩子的交情不错，见着徐老汉被这样欺辱，薛婉清一时也无法忍耐，挺身上前来。
“你们几个大男人，连同欺负一个老人算什么能耐？”
薛婉清还当时徐老汉不小心惹怒了哪个街头恶霸，凑近了仔细一瞧，才发现是林胭脂让店里的几个伙计联合欺负徐老汉。
“林胭脂？”
这个女人还没得到教训吗？