三和见周夫人伤怀，忙安慰道：“多谢周夫人记挂，嫂子和敏敏无恙，夫人不必耿耿于怀！”
周夫人用手帕拭去眼泪，笑着说：“今天能见到恩公，应该高兴，我真是没出息，让三和见笑了，快进屋。”
周英赶紧去扶母亲，三人进了屋，周夫人问起了当年她们离开后的事情，又问了夏家的近况！
三和轻描淡写的回答了，直说家人如今都好，大哥在做生意，二哥从军去了。
周夫人听了很是高兴，当年周利群带着她和周英就走，留下家人独自找人，这事一直是她的心病。
这么多年来她一直吃斋念佛替夏家祈福，替自己赎罪，如今夏家人都安然无恙，她心头终于释然。
她听三和说自己来赶考，就想着让他见见周利群，他如今是礼部尚书，说不定能提携三和一下呢！
于是她问管家：“老爷可曾回来了？”
管家很是吃惊，忙回答：“老爷回来了，如今在书房呢！”
周夫人冷冷的说：“你去通报一下，我带个客人过来！”
然后又对三和说：“三和，既然来了，就见见你周伯父吧！”
三和知道周利群的身份，并不想见，就说：“周大人公务繁忙，在下就不去叨扰了！”
周英知道母亲的意思，便在一旁劝：“三和哥，当日父亲不肯帮忙找人，我娘跟他呕了这么些年的气，如今肯亲自和父亲说话，就委屈三和哥做个和事佬如何？”
周英这么说了，自己不去见周利群都是不能的了，三和只得从命。
周夫人主动找周利群，他自己也是吃了一惊，忙喜笑颜开的来接：“夫人来了，不知道是什么贵客？”
周英嘴快，指着三和说：“这就是三和哥，当年救我们那个大娘的儿子，他如今也来赶考呢！”
周利群一听是个考生，以为他借着夫人和女儿的关系，来巴结自己的，心里已经不满了起来，又见他两手空空，便冷脸对周英说：“英儿，爹爹如今忙得脚不沾地，不要什么阿猫阿狗都往我这边带！”
周英见父亲当着三和的面这么说，心里委屈了起来，更是怕三和难堪，脸憋的通红。
周夫人更是气了个半死，这么多年过去了，周利群依旧是如此现实势利，真是一点情面也没有。
只是三和在这，她又不好发作，真的是气的牙齿打颤。
倒是三和从容不迫，知道周利群不待见自己，礼貌的朝周夫人行了个礼说：“夫人，在下还有事要办，今日多谢夫人款待，告辞！”
说完连正眼都不瞧周利群一眼就拂袖而去了，周英要去追，又实在没脸。
周利群鄙夷的说：“你们带来的什么人啊，连基本的礼仪都没有。”
周夫人冷笑一声道：“周大人果然已经是那个无利不起早的人。”
周英也愤怒的说：“爹爹，三和哥是我们救命恩人的孩子，你怎么能这样呢！”
周利群一脸无所谓的说：“什么救命恩人，那么巴巴的跑上门来，不过是要我照拂，一点规矩也没有，怎么能空着手来！”
周夫人绝望的说：“周利群，你真是贪得无厌！”说完和周英一起去了偏院。
周英在母亲怀里哭成了个泪人：“三和哥以后再也不会来了，我等了他那么多年，爹爹怎么能这样！”
周夫人叹了口气说：“英子，你的心思娘懂，只是娘看三和对你并无那个意思，你爹又如此势利，我看你歇了那个心思吧！”
周英听了，更是哭的伤心了。
此时的周利群也是欲哭无泪，她们母女刚走皇上的圣旨就来了，礼部尚书周利群恶意收受考生贿赂，就地革职，所有财产充公！
原来杨浩阔把锅都甩给了他，他自己只得了个监督不严之罪，皇上免去他科考主考一职，科考之事又交给明相处理。
那日之后，周英再也没有来找过三和，三和知道周利群的下场后心里到有些过意不去。
虽然别人不知道，可怎么说这事跟他都脱不了关系，周利群虽然是咎由自取，罪有应得，只是周夫人和周英也受到了牵连，他心里多少有些不舒服。
不过科考在即，他也很快把这事丢在一边，毕竟只是革职，他们家后续的生活不会有多大的问题。
考试结束后，大家都惴惴不安的等结果，三和此时比吕宏还要紧张。
他对自己的学问有信心，可是上次和明相联手的事情让他有不安。
明相若真如传闻中那般是个贤相，他还有机会金榜题名，若是明相也是个小肚鸡肠的人，只怕自己没有出头之日了。
转眼到了放榜的时候，小宝天没亮就去等着看榜，三和果然不负众望，成了头名状元，吕宏也不错，得了第六名。
那些贿赂过杨浩阔和周利群的人，一律落榜，那榜上居然备注了：“以下考生考前贿赂考官，取消成绩，永不录用！”
吕宏这才感到后怕，还好自己没有门路等了许久才排上号见周利群，还好三和自己当时信了三和，不然真的是鸡飞蛋打了。
三和中了头名状元，被宣入朝觐见，因为有明相力荐，让他到国子监任职。
三和中了状元，周英喜不自胜，跑去给母亲报信：“娘，三和哥中状元了！”
周夫人自然是欢天喜地：“好人有好报啊！”
周利群听了这个消息，悔不当初，要是自己当时稍微客气点，没准以后这状元郎还能帮自己一把，只怪自己狗眼看人低，也没问问来人就是第一才子夏同和。
他虽懊恼，但马上就有了主意，笑眯眯的对周英说：“既然你们熟识，就好好笼络一下这状元郎，要是你能当上状元夫人，你爹我没准还能东山再起呢！”
周英被他爹这么没脸没皮的要求气的无言以对，只是委屈的看着她娘。
周夫人忍了他这么多年，只因为他虽然贪财势利，可对自己和女儿尚且不错，没想到他居然无耻到要用女儿换仕途，气的牙齿打颤。
她随手抓起一个茶杯就朝周利群砸过去：“周利群，你真是禽兽不如啊，自己女儿都要成为你的垫脚石吗？”
周利群见夫人撒泼，脸上挂不住了：“这么多年对我不冷不热的，如今还对我动手，当心我休了你！”
周夫人冷笑一声：“那麻烦你快把休书拿来！”