三和没有带着他娘沉甸甸的支持奔赴江南,而是奏请皇上安排了一支精良的队伍护送赈济灾民的物资。
他一个文官,带着那么多东西,拖垮行程不说,很有可能半路就被人截了。
三和交付好物资,带着小宝轻装上阵了。
到了江南,三和没有直接去衙门,而是先走访了受灾最严重的北濋县。
北濋地势低洼,一马平川,本是富饶的鱼米之乡,可是今年暴雨连连,江水上涨,北濋首当其冲。良田房屋被冲毁无数,百姓死亡过百。
三和跟小宝到了北濋县城,那状况叫一个惨烈,到处都是难民,好多人都没有栖身之所。
他们继续往前走,发现一个铺子门外挤了好多人,小宝凑过去问:“老乡,排那么长的队,这是干嘛呢?”
一个人回答他:“买米啊,前几天是一天一个价,现在已经一个时辰一个价了!”
三和听了,好奇的问:“现在这米价是多少钱一石了?”
话音刚落,那米店里出来一个伙计,手里拿着一块牌子,嘴里说道:“现在米价是一两银子一石。”
排队的人人不满的咒骂道:“刚刚才八百文一石,怎么现在又涨价了!”
“就是,还让不让人活啦!”那些排队的人不满的说。
那个伙计趾高气扬的:“嫌贵就别买,一会儿还得涨价呢!”
那些人虽然不满,但还是排着队等着买米。
小宝瞠目结舌的说:“三哥,这也太夸张了吧,大米不是都是两百文一石吗,这也太黑心了!”
三和也是吃了一惊,这些发国难财的人,非得好好整治一下。
三和问旁边一个买米的人说:“他家米卖那么贵,县太爷不管的吗?”
那人像看外星人一样看着三和说:“这铺子就是县太爷的,里面的老板是他小舅子。”
那人又压低了声音说:“据说这米都是县衙粮仓里的米!”
三和听了,气不打一处来,他想试试这米店的后台到底是不是县太爷,于是拼命挤了进去。
他对着那伙计说:“一石米卖一两,你怎么不去抢,我现在就去县衙告状,告你恶意抬高米价!”
那伙计鄙夷的看了三和一眼,不耐烦的说:“整个县城就我们一家有米了,卖多少钱你管不着!”
三和故意说:“北濋乃鱼米之乡,县衙粮仓粮食储备充足,县太爷早该开仓放粮了!”
“对,让县太爷开仓放粮!”队伍中的人也激动的喊道。
这时候一个人模狗样的人从里面走了出来,拿腔拿调的说:“我们北濋每年给朝廷交多少粮食?那里还能剩多少,县太爷查过了,那粮仓年久失修,进了硕鼠,粮食都被硕鼠吃光了,这才央求米店老板给大家卖米。”
旁边的伙计又吵吵上了:“大米所剩不多,要买的赶紧赶快!”
三和看着那人问道:“整个粮仓的米都叫老鼠吃了,这理由也是够有新意?”
那人看三和衣着朴素,并不把他放在心上,冷冷的说:“你要买米就快买,不买就滚开,别妨碍我做生意!”
三和不理那人,对那些排队的人说:“乡亲们,想不想跟我去看看粮仓的大硕鼠,看看能不能从他们嘴里抠点粮食出来。”
有几个没钱买米的人听三和这么一说,来了劲:“好啊,咱们都去看看!”
三和让他们带路,径直去了粮仓,那粮仓外面居然有官兵在把守。
小宝见了也乐了:“不是说粮仓里的粮食都被硕鼠吃光了吗,这些官兵守的啥,老鼠么?”
大家都被小宝逗乐了,这也提醒了大家,这粮仓有鬼。
于是大家都朝粮仓逼近:“开粮仓,开粮仓!”大家的喊声一浪高过一浪。
看着虎视眈眈的难民,守粮仓的官兵慌了神,这些人都是饿红了眼的,要是真冲上来,这门肯定是守不住的。
不知道哪个机灵鬼跑去通知了县太爷,没过多久,县太爷急吼吼的来了。
他尖嘴猴腮,一脸贪婪相,你别说还真跟老鼠有几分相似。
他怒气冲冲的说:“你们这是要造反吗,再在这里聚众闹事,等朝廷的赈灾粮下来,都没你们的份!”
三和凑上前去问:“你就是硕鼠?不,嘴瓢了,你就是县太爷?听说大硕鼠把粮仓都吃空了,打开门让我们瞧瞧呗!”
小宝在一旁添油加醋的说:“这硕鼠吃了那么多粮食,不得又肥又大,它吃了粮食,咱们就吃它们呗!”
他们两一点正形没有,那县太爷气的不行,怒道:“哪里来的泼皮,把他们给我押到牢里去!”
说完,几个官兵就奉命来抓人。
三和神色一凛,拿出腰牌道:“吾乃新上任的江南刺史,谁敢无礼!”
那些官兵听他这么说,都愣住了,那县太爷也是吓得一身冷汗,仔细都对着那腰牌瞧了又瞧,确定是真的后,扑通一下就跪倒在地上。
他结结巴巴的说:“下官参见刺史大人!都怪下官有眼无珠,没认出你老人家来!”
那些官兵也赶紧跪下行礼:“参见刺史大人!”
小宝围着那县太爷转了一圈,不客气的说:“我看你不光是有眼无珠,还黑心烂肚肠了!”
那些百姓听说三和是刺史大人,反倒没了之前的热情,以往只要有大官来,就有交不完的赋税,这个刺史也怕是一丘之貉。
三和对那县太爷说:“别跪着了,打开粮仓门,让本官看看那老鼠有多大,也开开眼!”
那县太爷支支吾吾的说:“这……那……”
小宝一脚踢在他屁股上说:“让你开门,刺史大人的话也不听吗?”
那县太爷一脸菜色,让人把粮仓门打开了。
粮仓里粮食井然有序的堆放着,里面还有人说话的声音。
三和带着大家寻声走了进去,原来这粮仓还有后门,几个人正往外面搬粮食呢。
三和狠狠地瞪了那县太爷一眼,怒气冲冲的说:“这北濋县的粮仓果然有硕鼠!”