许都，曹操先后收到来自曹仁和蔡瑁的信。
对荆州的战况也有了比较全面的了解。
经过与文武的初步商讨，制定了初步南下的策略。
只要刘表死讯一出，大军立刻进入荆州。
同时以书信告知曹炬和曹仁，耐心等候，不得急躁。
曹炬还算是淡定，对于刘备出逃江夏与刘琦汇合一事，只是稍感意外。
没有了诸葛亮，博望坡没有烧成，新野也没有烧成。
可刘备，居然还是阴差阳错的跑到了江夏。
诸葛亮居然成了失踪人口了。
不过，看刘表的样子也活不了多久了。
刘表一旦死了，那么蔡瑁就会依照计划扶持刘琮当荆州之主。
接下来就是投降，大军进入荆州。
然后开启赤壁之战。
不过，曹炬肯定不会按部就班的打这一仗。
先偷江夏城灭刘备，然后长驱直入灭江东，拿下孙尚香。
进而平定整个扬州，接着挥师南下取交州。
天下三分之二尽入曹家之手。
等灭了西凉韩遂和马腾，那么汉中张鲁和西川刘璋也是囊中之物。
天下一统，建国大魏，驱匈奴，打辽东，灭高句丽平三韩，与罗马帝国正面交战。
曹炬真正的野心是称霸世界，而非一个小小的中原。
而现在要做的事情很简单，那就是等。
等东厂密探逐步进入江夏和江东以及交州。
接下来的仗，就会容易许多。
不打仗的这段时间，曹炬也没有闲着。
每天上午派教他们梳妆打扮，下午教两个小萝莉一些手艺活，晚上陪她们俩一起秉烛夜读。
小日子过的不算多舒坦，也相当的惬意。
……
荆州襄阳，刘表的病情越来越重。
蔡夫人整日在身边伺候，州中大小事务皆由蔡瑁和张允主持。
随着服药量的不断增加，刘表终于在某天夜里睡死过去了。
蔡夫人是第一个得知死讯的，立刻通知弟弟蔡瑁。
蔡瑁带着张允亲自查看了主公刘表的尸体。
确认无误以后，草拟遗书，拿出刺史大印盖章。
然后宣布死讯，拥立刘琮为荆州之主。
消息瞬间传遍荆州，文臣武将纷纷前来奔丧。
许都的曹操得知消息后，立刻下令进军荆州。
江夏的刘琦也知道了消息，第一时间跑回去奔丧。
居然被蔡瑁的人给拦在了城门外。
刘琦无奈，跪在城墙外向父亲磕头，而后返回了江夏。
见到刘备以后便哭泣起来：“皇叔救我啊！”
“怎么回事？”刘备追问道。
刘琦道：“蔡瑁不让我奔丧，这是秘密立刘琮为荆州之主啊！”
刘备脸色骤变：“你父亲生前曾对我提起过此事！”
刘琦追问道：“我父亲是怎么说的？”
刘备说：“你父亲对你赞赏有加，还问我是否可为荆州之主，我非废长立幼本就是取乱之道！”
“皇叔！”刘琦顿时跪在了地上：“求皇叔助我啊！”
刘备没说话，目光望向了张飞和关羽。
张飞立刻道：“你是长子，自然大位该让你继承！”
关羽也说道：“长子为父亲奔丧，却被拦在城外，这是何道理？必须向他蔡瑁讨要一个说法！”
孙乾也上前拱手示意：“主公，刘琦公子一向善待我们，绝不能让他遭小人暗害啊！”
简雍也说道：“主公当兴仁义之师，入襄阳城中替公子讨回公道!”
“好！”刘备道：“即日起整顿军马，丧事过后，我江夏军将入襄阳城向他蔡瑁讨要说法！”
“遵命！”文臣武将纷纷抱拳示意。
襄阳城中，蔡瑁很快就收到了消息。
张允没了主意，蔡夫人更是慌张无比。
年幼的刘琮说：“我不是哥哥的对手，更不是刘皇叔的对手，不如把这刺史之位让给我哥哥！”
蔡夫人：“你……”
蔡瑁急了，斥责刘琮：“你乃荆州之主，岂能说出这些话来？”
刘琮问道：“可我毕竟不是长子，除了舅舅和表哥还有何人助我啊？”
蔡瑁道：“大汉冠军侯当朝副丞相曹炬就在新野城中，只要他的大旗高举在城头上，刘备半步不敢前进！”
“当真？”刘琮大惊。
“绝无虚言！”张允道：“曹炬已有北地战神之名，刘备在他手上从未打过胜仗！”
蔡夫人摇头：“话虽如此，可曹炬又怎么会帮助我们？”
蔡瑁笑了：“姐姐莫不是忘了？我与曹操是同窗，论辈分他要叫我一声叔叔，数月前曹炬还娶了黄月英，如今和我们已经是一家人了！”
“当真？”蔡夫人顿时双眼放出光芒。
“千真万确！”蔡瑁道：“莫说是曹炬，只要姐姐和主公愿意，我也能将那曹操请到荆州来，莫说是刘备，就算平定东吴也不在话下！”
此言一出，蔡夫人和刘琮人都傻了。
随后，蔡夫人说道：“若是有曹家父子相助，我荆州便无所畏惧了！”
刘琮摇头：“若是如此，就等于投降曹操，将荆州拱手送人了！”
蔡瑁问道：“主公，何来投降？何来拱手送人？我荆州本就是大汉的，曹操贵为丞相，为荆州排忧解难有什么问题吗？”
刘琮：“这……”
蔡瑁当即拱手：“若是主公和姐姐同意此事，我立刻去一封书信给曹操，令他派遣大军入荆州，我蔡瑁以性命担保，永保主公荆州大位！”
这一刻，蔡夫人心动了，刘琮也心动了。
刘备和刘琦都是敌人，而曹操却是帮助自己的人。
与其被刘琦打出荆州，倒不如把荆州送给曹操。
就算是曹操给他留个虚名，但他至少还是个荆州之主。
年纪不大的刘琮，还没有所谓的野心。
他只知道衣食无忧每日歌舞升平的快乐。
更何况，父亲死后，他再无依靠，唯一的靠山就是身后的蔡家。
没有蔡夫人和蔡瑁相助，他什么都不是。
刘琮望向了蔡夫人，后者点头示意。
“蔡瑁，你去办此事，记住你说过的话！”
蔡瑁拱手：“姐姐放心，我就去请曹炬入襄阳城，随后请曹操入荆州，永保主公在荆州的大位！”
刘琮赶忙道：“辛苦舅舅了！”
“末将告退！”蔡瑁三步并两步跑出了正堂，一路飞奔疾驰不停。