李元庆提醒道：“所以才有丁苟旦！你要好好利用一下丁苟旦，让他帮你吸引那些人的注意力，然后你就可以便宜行事了！”
“所以皇帝会给我尚方宝剑或者什么金牌吗？”
“当然没有！”李元庆说道，“尚方宝剑可以先斩后奏，估计父皇不会把这么敏感的东西给你，否则又会引起北境那些将士的猜忌。
不仅帮不到你，反而还会给你带来麻烦。
至于金牌，更没必要了，巡抚会有专门的印信，有印信作为凭证足够了，况且你身边还有个丁苟旦，那些北境的头头脑脑，几乎都见过丁苟旦，他们都和你一样特别讨厌他！”
......
离开皇宫之后，叶三年便回府准备，他将巡抚北境之事告知众人，冯宝宝等人心里自然是一百个不愿意，不过皇命难违，不得不从。
还没等叶三年开口，欧阳青衿就主动请缨，也要跟着他一起去北境。
叶三年自然不会拒绝。
经过这些时日的接触，叶三年对欧阳青衿的能力人品又认可了几分，此人虽然出身不凡，但却从不把自己当成一盘菜，为人不仅谦和低调，而且心思活络机灵，可以预见此人若秉性不移且活的够久，未来一定会成为江湖中的巨擘。
“丁苟旦此人老奸巨猾，在民间的风评一向不好。”欧阳青衿担忧道，“此行有他相随，也不知是好还是坏。”
“是好是坏，都这么定下了，这事咱们说了不算。”叶三年宽慰道，“不过皇帝也算是给了咱们自主权，只要丁苟旦不烦我，我也尽量不找他麻烦。”
欧阳青衿说道：“传闻他心眼小，但凡惹了他的人，都不会有好下场......”
话还没说完，叶三年就自嘲道：“那完了！我可早就得罪他了，恐怕这一趟北行，他得想办法弄死我。”
“我看能弄死你的人未必生出来吧......”欧阳青衿也调笑道。
随即二人便停下笑声，不约而同地看向窗外，似乎都有些惆怅。
叶三年对此行心中没底，便又去找了赵湛。
但是赵湛却宽慰他无须想太多，踏踏实实办事就好。
北境那帮人虽然傲慢，但是还不敢明目张胆地对付朝廷来的钦差。
不过也不能对他们掉以轻心，万一那帮人真的做了见不得人的事，恐怕会借刀杀人。
而丁苟旦此人颇为阴险，也得提防着他暗中动手脚。
听到这些话，叶三年的心都快凉了，心想刚才还说让我无需想太多，可是话头一转，又说我得小心提防。
怎么听门主的话，我此行去北境乃是九死一生啊！
或许是看出了叶三年的担忧，赵湛又说道：“很多事情都不是没来由的，你想想陛下为什么会派你去北境？”
“为什么会派我？”叶三年想了想便说道，“陛下说我办事可靠。”
“办事可靠的依据呢？”赵湛又问道。
“巡抚蜀州时的表现？”叶三年试着回道。
“你在蜀州又是如何表现的？”赵湛继续问道。
“额...这，这说来话长。”叶三年挠了挠脑袋，让他自卖自夸，还的确有些不好意思。
赵湛笑道：“当时你在蜀州，陛下在京城，即便是有书信沟通，有奏折叙事，但是陛下也未必能详知你在蜀州的表现。
无非是看到了让他满意的结局，所以才会对你青睐。
其中最重要的就是你向陛下所陈述的事情和其他人汇报的几乎没有差别。
所以陛下看到了你另一个优点，那就是会说真话。
所以陛下需要一个会说真话且会办事的人。
这两个要求看似容易，但实则最难。
会办事的未必忠心，忠心的未必能办事。
陛下之所以信任你，是因为你出身低微，和朝中高官无牵无挂，和北境将士更是八竿子打不着，这就意味着你几乎不可能会徇私。
而且你和太子的关系众人皆知，再加上你妹妹成为了太子妃，可以说你就是坚定的太子的拥趸。
而当今皇帝对太子的信任可谓是史无前例。
所以他深信你不会背叛他们。
那么你明白你此行需要做什么了吗？”
说完赵湛便紧紧盯着叶三年。
叶三年犹豫了一番说道：“说，说真话？办实事？”
“没错！”赵湛肯定道，“只要你能明确这两点，此次北行绝不会出差错。当然，你要弄清楚说真话，是向陛下和太子说真话，办实事也是为他们办实事，要是搞错了，恐怕你的小命就没了。”
赵湛笑道。
“这我自然清楚明白。”叶三年也跟着笑道。
从守夜人衙门出来，叶三年有一种豁然开朗的感觉，而且赵湛还特意派遣封苟，苏坡和艾斗陪同叶三年一起北行。
这更是增加了叶三年的底气。
......
林绾绾走到赵湛身边，柔声说道：“你很看重他？”
赵湛说道：“不知道为什么，我总觉得他和其他人不一样。”
“不一样？”林绾绾从楼上往下望去，看着叶三年的背影。
“一颗脑袋，两条胳膊三条腿，有什么不一样的？”
赵湛非常认真地说道：“不知道为什么，我总觉得他能解决大安的困境。”
“大安的困境？”林绾绾就像是听到了一件匪夷所思的事情，有些诧异地看着赵湛，“大安国泰民安，虽然党.争激烈，但是各衙门却运转正常；虽然有外敌环伺，但是国门安定，所以大安哪来的困境？”
林绾绾对于朝堂的事不太明白，很多东西都只看到了表面。
赵湛解释道：“党.争之祸，动摇根基，强敌环伺，祸害无穷。”
然后他也走到窗前，看着已经没有叶三年踪影的道路上发呆，喃喃道：“大安建国数百年，如若不能中兴，恐怕便长久不了。”
林绾绾更是惊诧地看着旁边的这个男人，在她看来赵湛虽然经常忧郁，但是却从没像今天这般悲观...不...当时姐姐出嫁时，他也是如此......