神京，宁国府
此刻，后院内厅之中，四方轩窗开着，近晌的日光，透过帏幔倒映在玻璃屏风上，将其上绘制的红喙白羽的白鹤映照得展翅欲飞。 红木制成的方形木桌周围，几个衣衫鲜丽，钗髻粉鬓的女子围拢一团，正在搓着麻将。 秦可卿一袭丹红衣裙，坐在桌前，对面则坐着一身粉红袄裙，梳着空气刘海儿的惜春，旁边儿有丫鬟入画帮着惜春看牌，而尤二姐、尤三姐则是对向而坐。 秦可卿手里捏着一张“二条”，准备打将出去。 “戒赌”之言，在经过两日后，尤三姐的撺掇下，早就被秦可卿抛在脑后。 就在这时，一个嬷嬷快步进入厅中，禀告道：“奶奶，琏二奶奶、珠大奶奶，林姑娘、宝姑娘她们过来了。”因为西府那边儿关于秦业迁至工部右侍郎的风声，还未传到东府，故而秦可卿尚且不知。 而贾母一来见王义媳妇儿与王夫人要和贾政说正事，遂吩咐着凤姐前往东府给秦可卿道喜，自己则让鸳鸯招待着刘姥姥用午饭。 而后，黛玉、宝钗、湘云、探春、迎春、李纨几个领着一众丫鬟，也都过来凑着热闹。 尤三姐笑了笑，放下手中的牌，说道：“秦姐姐，这时候看着都晌午了，是不是也该准备午饭了？不过，我瞧着凤嫂子倒像是过来蹭饭的。”
这话虽有七八分是打趣，可这位姿容艳冶的少女，涂着玫红眼影的美眸妩媚流波，似意有所指，只是秦可卿一时间还听不出来。 正说话，如银铃般的笑声自廊檐下传来：“哎呦呦，我们几个还真就是过来蹭饭的，不过也是给你家秦姐姐道喜来了，这顿饭你们还要非管着不可了。”
正是凤姐的笑声，丹唇未启笑先闻，说话之间，着淡黄色裙裳的俏丽妇人，迈着玲珑曼妙的身子，跨过门槛，身后宝钗、黛玉、湘云以及一众嬷嬷也都随之过来。 秦可卿笑道：“凤嫂子和一众姊妹过来，我这倒是欢迎的很，别说是一顿，就是天天过来蹭着饭都没什么。”
凤姐笑了笑，也不知是不是因为前日“奖励自己”拿某人当幻想对象，听着这天天来蹭饭，芳心一跳，心底有些不自在。 尤三姐打量着凤姐身旁的宝钗，嘴角噙起一丝若有若无的笑意。 这时，湘云快步跑到近前，笑问道：“嫂子，珩哥哥呢？这都晌午了，怎么不见珩哥哥回来？”
秦可卿拉过湘云的手，看着苹果圆脸、娇憨烂漫的少女，笑道：“云妹妹，你珩哥哥今个儿在军机处上值呢。”
湘云说道：“天天不见珩哥哥，忙的也不知跟什么似的，去年说教我和三姐姐骑马后，就去踏青，也不知他什么时候有空呢。”
探春这时，明眸也有几分黯然。 去岁，贾珩曾经买了几匹小马驹给湘云和探春，教她们骑着，后来诸事繁多，没有再陪着两人，又是国事，又是宝钗的事。 不过，湘云和探春也是喜欢骑马，闲暇时就频频在会芳园外的校场骑马玩耍。 黛玉听着两人提起骑马，罥烟眉下的星眸也闪了闪，抿了抿樱唇，心头幽幽叹了一口气。 记得当初是买了三匹小马驹，应是有一匹给她的吧，只是她身子骨儿弱一些，这段时间调养过后，倒是好了许多，也不知能不能寻珩大哥教教她骑马？ 几人小姑娘有说有笑着，秦可卿招呼着几人纷纷落座下来，一时间厅中莺莺燕燕，聚之一堂，声音如黄莺出谷，清脆婉转，一张张青春靓丽的笑靥，恍若会芳园中的各式花卉，姹紫嫣红，争奇斗艳。 这时，有着嬷嬷端上水果，湘云拿了一个苹果，放进嘴里，“嘎嘣脆”地咬了一口，笑道：“嫂子，还是你这的苹果好吃。”
众人见状，都是笑了起来。 黛玉同样掩嘴轻笑。 凤姐丹凤眼扫过桌上还未收起的麻将，丹凤眼中就有几分复杂之色涌动，这就是人比人，气煞人了，天天摸着骨牌，搓着麻将，该有的什么都有了。 秦可卿笑道：“凤嫂子方才说着，给我道喜，不知是什么喜事儿？”
也是因为凤姐往日说笑惯了，秦可卿一时间倒未联想到自家父亲升官儿的事儿。 凤姐笑道：“弟妹，方才二老爷从通政司回来，说秦老先生升了三品侍郎官儿，你说这是不是一桩喜事儿？”
秦可卿闻言就是愕然，猛然想起先前贾珩所言，芳心就是被一团欢喜炸开，艳丽无端的芙蓉玉面上，浮起浅浅红晕，笑道：“这……我的确是不知了，是今个儿确定的消息？”
虽得先前贾珩说过为秦业谋划仕途的事儿，但毕竟未见着兑现，此刻经由凤姐说着，虽有意外之喜，但那种期待实现的欣喜，尤有过之，反而多了几分甜蜜。 可见某人“句句有应”，那么以往那些善始善终的承诺，自也不是哄她的。 凤姐笑道：“老爷回来说的，自是得了确信儿了，我要和弟妹道喜了。”
不远处，着浅黄色襦裙的宝钗，娴静而坐在探春身畔，柳叶细眉下，水润明亮的杏眸抬起，看向秦可卿，心头也有几分复杂。 不仅仅是羡慕，还有对着将来的期待，那种贾珩关于“正妻”之位承诺的期盼。 凤姐不由拉着秦可卿的玉手，看着一颦一笑明媚动人的少女，笑道：“秦老爷这也算是熬出头了，如今是三品官儿，这在神京城中，也能排上号来。”
说着说着，心头竟涌起一股没来由的酸涩。 这就是女人，只要嫁个好郎君，女人的荣耀体面，哪怕什么都不用做，就是在后院天天摸着骨牌、麻将都有了。 如今可卿不仅仅自己是一品诰命，就连自家父亲也成了三品大官儿，真正是达官显宦之女。 “这些外面朝廷的事儿，我也不大懂，想来是父亲资历到了罢。”
秦可卿想了想，尽量敛去脸上喜色，转眸看向宝珠，吩咐道：“这都晌午了，准备午饭，让凤嫂子几个一同用着。”
正说话时，忽然从屏风后来了一个嬷嬷，面带喜色说道：“奶奶，珩大爷回来了。”
众人闻言，都是一愣。 贾珩在宁国府前翻身下马，将马缰绳递给笑着迎来问候的小厮，吩咐着前院管事，将扈从警戒的锦衣卫士，迎至跨院招待午饭。 贾珩穿过仪门，沿着雕梁画栋的绵长回廊，穿过藤萝垂花墙的月亮门洞，向着后院而去，因值仲春，庭院花墙上可见一些藤萝薛荔以及花卉开着细小花朵，进入后院花厅，就是一怔，却见莺莺燕燕，珠翠环绕，一双双或明媚、或俏丽、或妩媚的脸蛋儿，诧异问道：“今个儿怎么这般齐？”
心头已猜出七八分原委。 秦可卿盈盈起得身来，近前，接过贾珩解下的披风和佩剑，嫣然一笑：“夫君，今个儿不是在军机处上值？”
贾珩一边儿坐下，一边说道：“中午回来吃个饭，稍作歇息，下午去京营看看，怎么这般热闹？”
凤姐少妇脸上笑意盈盈，说道：“珩兄弟，听说秦老先生升了三品侍郎，我们就过来和弟妹说说。”
贾珩点了点头，道：“原是这桩事儿，老爷说的？”
凤姐笑道：“就知瞒不过珩兄弟，老爷从通政司下了衙，说着此事。”
贾珩点了点头，道：“我也是在宫里面圣时，才听到廷推结果，圣上还问了我意见。”
此刻众人都将目光投向那蟒服少年，闻言，都是心头好奇。 主要是对皇帝，没有一个不好奇的，只不过以往也不好问。 秦可卿问道：“宫里是怎么说的？ 贾珩抿了一口茶，叙道：“就是问问岳丈的官声，我说旁的我不知道，岳丈为官清廉，家无余财，圣上龙颜大悦，说工部正缺清廉之官，只此一条就胜旁人千条，再无别的话了。”
如是旁的君臣对答或许不好透露，但这种赞人的话，倒无大碍。 凤姐笑了笑道：“长这般大，还没见过宫里那等至尊至贵的人。”
贾珩看了一眼凤姐，没有接着这话头儿。 秦可卿柔声道：“夫君，明个儿去爹爹那边儿看看？”
“过两天罢，岳丈他这几天要接受工部同僚庆贺，还有熟悉工部事务，忙得脱不开身。”
贾珩放下茶盅，轻声道：“明个儿魏王宅邸落成，下午应有请柬送来，我还需过去看看，另外，这几天要在京营和军机处两头儿跑，比较忙，等这几天过去，就能清闲一段时日了。”
秦可卿闻言，点了点头。 她对外面的事儿，也不了解，这般想着，余光瞥了一眼肌骨莹润，容颜白腻的某位，见其眉眼间分明见着思索之色，藏在袖中的手帕攥了攥。 湘云笑道：“看看，我方才就说吧，珩哥哥天天忙着呢，上次还说带我和三姐姐骑马呢。”
贾珩笑道：“小孩子就喜欢贪玩，等这几天有空的话就去，你和三妹妹，骑术练的怎么样了？”
说着，看向探春。 探春道：“珩哥哥，云妹妹骑的很好，我最近一段时间没有练着，有些生疏了。”
贾珩点了点头，道：“改天再教你。”
湘云眨了眨眼睛，她好像记得三姐姐骑得还可以吧？难道是最近两天没去骑着，生疏了？ 这时，凤姐忽而开口道：“刚刚，王家表嫂过来求着老爷事儿。”
说着，就将事情经过说了。 贾珩闻言，放下手中的茶盅，郑重问道：“老爷应允着了？”
“这会子应还在说着这个事儿，这不是珩兄弟先前说，这等官司，咱们家虽可打着招呼，但也不好插手……估计等会儿老爷也要问着珩兄弟。”
凤姐笑了笑，轻声说道。
也是当初，贾珩对凤姐的警告，渐渐起着作用。 “老爷刚到通政司履新，需得注意风评，这些当不用我提醒，老爷自己知道，而且如今朝廷京察正在如火如荼，如是被那个御史盯着，也不是闹着玩儿的。”贾珩想了想，叮嘱道。
众人闻言，面面相觑，心思不定。 凤姐面色也浮起凝重，轻声道：“那我等会儿和二老爷说说？可太太那边儿……似想应允着，毕竟是亲戚亲里的，估计也不好拂了面子。”这是将王夫人的事说着，还为其“找补”了几句。 贾珩皱了皱眉，沉声道：“此次工部之案，我为主审，虽是秉公讯问，但如此多的官吏涉案，人家不敢怨望于上，但不知怎么怀恨着咱们贾家，如今二老爷连升两级调任通政司通政，而岳丈大人又超擢至正三品的部堂，落在这些人的眼里，势必要大起非议，居心叵测之人，说不得还想寻着机会兴风作浪，老爷他这边儿，再帮着人干预判案，容易授人以柄。”
他有预感，这两天会有一波弹劾奏疏递送至通政司。 这话一出，厅中众人都是心头一惊，不想还有这般利害。 凤姐惊声道：“听珩兄弟这般一说，这可真不是闹着玩儿的呢。”
探春英丽的眉眼间也有凝重，低声道：“朝堂之上，人心险恶，不得不提防。”
“会不会有人弹劾夫君？”
秦可卿语气忧切。
贾珩道：“多多少少会有着一些，不过，都成不了什么气候，在朝中为官，尤其是位置越高的官员，没有被人弹劾的一个也找不到，至于……岳丈大人是都察院的许总宪率先举荐，科道言官纵有非议，也先过了都察院他们自己一关。”这次廷推，他根本就没有参与，而且回来路上得知施杰根本未发一言，这就彻底斩断了他的关系。 捕风捉影的诛心之论，成不了什么气候，而且据说工部尚书赵翼廷推时言辞激烈指责杨国昌。 宝钗这时看着那蟒服少年，丰润、雪腻的脸上，若有所思。 “反而是二老爷。”
贾珩想了想，又叮嘱道：“经由部推，可能会有人拿来做文章，好在二老爷他在工部磨勘不少年头儿，这次皇陵贪腐案，并未牵连其中，应不是什么大事，只是最近还是不要太过张扬，尤其是这等有徇私枉法之嫌的事。”
虽然最终都成不了气候，可如果王夫人瞎掺合就说不定了。 这般一说，众人面色凝重，心思各异。 凤姐想了想，转头吩咐着平儿道：“平儿，你这就过去和老太太说说。”
她方才见着二太太一副大包大揽的模样，只怕不是什么好事，毕竟都是她们王家的事儿，她让平儿说一声，也能卖珩兄弟一个人情。 平儿也不多言，连忙去了。 贾珩诧异看了一眼凤姐，这般打发了身边儿丫鬟过去，倒是有些拂了王夫人的面子，当然如果王夫人更感激也说不定，感激凤姐，然后……怨怼于他？ 这时，宝珠唤道：“夫人，大爷，午饭准备好了。”
贾珩点了点头，看向秦可卿，说道：“可卿，这都近晌了，估计都饿了，先用午饭罢。”
一众莺莺燕燕，遂来到小厅，用着饭菜。 …… …… 此刻，荣庆堂中，嬷嬷、丫鬟也在摆着午饭，以作接待着王义媳妇儿。 贾母、薛姨妈、王夫人、贾政这会儿还在叙话，宝玉也在一旁坐着看，看向不远处的表侄女王姿，想要搭话，却唯恐被贾政瞧见。 宝玉待得无趣，只觉如坐针毡。 本来也想随着一众姊妹前往东府，只是刚刚被贾政瞧见，一下子唤住，让宝玉吃过饭就去跪着祠堂，然后明天就去学堂上学，不得在后宅厮混。 王义媳妇儿笑了笑道：“姑父，事情经过大致就是这样，我家那口子想着能不能和傅通判见上一面，商量商量看，官府是不是有着这么一个章程？”
贾政凝了凝眉，手捻胡须，一时沉吟不语，从本心而论，自是不怎么想应允着这桩事，但却不好驳了王家的面子。 无他，因为王子腾用事时，对荣国府还有不少帮衬，贾家与王家伟姻亲，如是连引荐这等小忙都不想帮，未免说不过去。 其实，也是贾政面皮太薄所致。 王夫人也笑着劝道：“老爷，刚才和义哥儿媳妇说了，我想着既是失手将人打伤，如是多赔点银子，对方也是乐意着吧？”
此刻王夫人的心理，大体是一种想在自家侄媳妇儿跟前儿，显示自己的体面。 贾政面色微顿，忽而想起在工部一些同僚的作派，道：“这桩事儿，我寻傅试问问，我还有些不大清楚。”
既没有应着，也没有反对，算是使了个“拖”字诀。 王夫人见贾政终于松了口风，心头大喜。 以往都是寻兄长办事，如今风水轮流转，兄长家也寻着他办一桩事来。 王义媳妇儿也笑道：“姑父放心好了，说来说去，也是按着朝廷的章程办事，不会让傅通判难做。”
贾母见贾政应允，也不好说什么，如是珩哥儿那边说没有什么妨碍，这等小事帮着王义媳妇儿办了也没什么。 就在几人准备去偏厅用着午饭，平儿进入厅中，说道：“老爷，我们家奶奶说珩大爷那边儿有几句话，要传给老太太。”
平儿说着，看了一眼王义媳妇儿未走，一时间反而迟疑起来。 贾母见状，却面带好奇问道：“凤丫头不是在东府那边儿，这时候传什么话？”
平儿想了想，斟酌着言辞道：“奶奶刚才说话时，和大爷说着这桩事儿，珩大爷说老爷刚到通政司，不好插手着外间的事来，平生波折，还有这次工部老爷和秦老先生都升了官儿，那些御史言官儿未必心服，只怕这几天会有言官弹劾老爷，更是要仔细小心。”
王夫人：“？？？”
王义媳妇儿笑容瞬间凝固，心头惊疑不定。 这是什么意思，仔细小心，是不是就不帮着她们家的一点儿小忙了？ 贾母闻言，心头微惊，说道：“这……还有这么一说？”
贾政此刻，面色顿了顿，顺势说道：“母亲，子钰所言倒是提醒儿子了，如今朝堂瞩目的工部大案，由子钰主审，如今工部同僚皆涉案中，下了狱，如今可偏偏秦老先生和儿子安然无恙不说，竟得以迁转，只怕外面的人会趁机谣言中伤。”
贾母闻言，也有些慌了神，道：“你等会儿吃了饭，去东府和珩哥儿商量商量。”
此刻，王夫人脸色难看，攥紧了佛珠。 哪怕再不想承认，可那位珩大爷的判断，她还是确信无疑，这岂不是说她刚才在“害”着老爷？ 王义媳妇儿瞧着贾政三言两语之间，已有“反悔”之意，道：“这……未必有些骇人听闻了吧？”
王夫人却不等贾政出言，凝了凝眉道：“义哥儿媳妇儿，此事不得不防。”
薛姨妈看着这一幕，心头就有几分古怪。 王义媳妇儿听了这话，心头就有几分不痛快，但也不好说其他。