“这是为何？海贸如此高的利润，怎么会衰败呢？”
“具体情况我就不知道了，他们船厂的一些工人都到其他船厂找伙计去了。”
张维贤说道：“原来是这个原因，这些年北方虽然灾害不断，但是南方却是年年丰收，但是京城的粮价不断上涨，现在比江南要高出一倍了，可能是海运出了问题，不若我们到崇明岛看看。”
在徐家吃了早饭，二人坐上了徐弘基安排的一艘客船，顺流而下驶往崇明岛，到傍晚时分就见到了崇明岛。崇明岛地形狭长，岛上面积很是广大，岩壑幽深，花木繁秀，四周洪涛环绕，环境倒是不错，但是看着却是人烟稀少，不知何故。
在崇明岛中部的一个码头靠岸，虎头禅师二人出舱向码头上看去，这码头都有点破败了，也没有几条船只，岸上也不见人影。
徐家的仆人在岸上叫喊一阵，才有一个老者慢慢走过来说道：“喊什么，找死吗？”那仆人一指码头上的客船说道：“我家大人来找沈家家主，还不去让沈家家主来迎接。”
那老者抬头看了看客船，上面有魏国公府的标志，常年驶船的都认识，立马态度大变，说道：“贵人稍等，我这就去送信。”转身要走，张维贤喊住说道：“稍等，我们和你一起去。”
一行人走出码头，走了不远是一个大镇子，镇子里行人稀少，也都是些老年人，年轻力壮的一个都没有，虎头禅师觉得很奇怪。时间不到到了镇子中央的一所大宅子门前，那老者说：“贵人稍待，我去通报一声。”
虎头禅师站在那里四下观望，这镇子虽然不小，但是天黑了却没有几家灯火，用神念一扫，村庄只有寥寥百十人，与镇子的规模很不相符。
正在这时，沈家院门大开，从中走出一个四十多岁的中年人，个子魁梧但十分瘦弱，好似身患疾病。见到张维贤先是一愣，马上上前一躬到地，说道：“原来是英国公驾到，有失远迎还望恕罪！”张维贤把他扶起说道：“我今日是不速之客，有所唐突，还望勿怪。”
原来沈家家主名字叫沈腾远，和张维贤有过一面之缘，所以互相认识，真想不到英国公回会来到他沈家。
沈腾远说道：“国公爷，你真不该来，现在我们这里很危险。”
张维贤说道：“沈家主就不请我们到家里去坐坐？”他有虎头禅师做靠山，对凡人所说的危险还真不怕。
进到客厅，张维贤问沈腾远为何这番光景，沈腾远长叹一声说道：“前些年因为漕运不畅，朝廷让我沈家用海运运输粮食支援京城，我沈家也因此风光了一阵，岛上人口大增，最多时有数万之众，可是前十来年，岛上开始失踪人口，开始几年还是偶尔有人失踪，但是失踪越来越多，后来都说是这里有妖怪，也有人说是闹鬼，就是请来法师也没有发现什么异常，人口依然失踪，还都是年轻的男子和漂亮的姑娘，久而久之，人心惶惶都往外搬，就剩下一些老弱病残还守在这里。”
张维贤说道：“看沈家主的样子身体不爽，不知是不是患有疾病，这位禅师是国医圣手，不如让他给你看看。”八壹中文網
沈腾远说道：“让不少大夫看过，也看不出什么，两年前我带人在岛上查看，东面有一片树林，我们进去其他人不知不觉的都走出来了，我则在林中昏倒，醒来后一直没有力气和精神，回来后找名医诊治，也没有效果。”
虎头禅师上前给沈腾远把了把脉，原来是元气大亏，是被人吸摄去了，若是不医治活不过三年，向东方看了一眼，这些肯定都是那家人干的好事。
拿出一个瓷瓶递给沈腾远说道：“你这是元气大亏，这丹药每天早晚各服一粒，从今以后不能再行房事，否则神仙也救不了你。”虽然这药能够延长他十几年寿命，但却没法彻底治愈。
沈腾远感谢一番收下丹药，虎头禅师说道：“你们岛上人口失踪的事情我能够解决，这件事情解决了你们还能不能造船？”
沈腾远一听能够解决失踪的事情十分激动，毕竟沈家在这里有百年基业了，还不想就此毁去，赶紧说道：“能造，其实好多匠人都是不得已走的，我家世代行船，知道匠人的宝贵，给他们的待遇最好，只要岛上不在闹妖，就能把他们召回来。”
“我们要造远洋海船，不知你们能造多大的？”
“海船一般都造三千料，在近海没有一点危险，远洋时遇到风暴就有船毁人亡的危险，前些年我们家也到南洋贸易，但是损失太大，往往船只损失一半，船员也损失三四成，近几年很少跑了。”
虎头禅师要来纸笔，画了一张简图，只是后世舰船的轮廓，船体细长，下窄上宽，还在底部安装了螺旋桨，可以用人脚踏驱动。画完解释道：“在大海中航行要用这种船，这种船吃水深，稳定，出身窄，遇到风暴时迎风开，能减少风阻，增加成活率。再则窄体船速度快，能躲避风暴。船下增加螺旋桨，是辅助动力，虽然不能完全靠它行驶，但能够加快行驶速度。这样的船比福船速度要快一倍，具体怎么建造要你们去研究一番。能造出来也是造船业的一次革命。”
沈腾远看着草图陷入沉思，良久才说道：“禅师说道有道理，远洋中速度就是生命，我接下来会召集一些船工好好研究一下。现在岛上虽然都是老弱病残，但是他们都是有经验的老船工，技术一点都不差。”
接下来沈腾远又问道：“不知禅师多长时间能够解决岛上人口失踪的问题，那些人能够找回来吗？”
“我想三天时间足矣，至于失踪的人估计是回不来了。”
“不知我们能否帮上什么忙，需要我召集一些手下吗？”
虎头禅师说道：“你们什么都不用管，这事我一人解决，今晚我先把英国公送走，再来解决这事。”