二月十二花朝节，乃是女儿家一年里最快活的日子。
这一日不拘是大家闺秀还是小家碧玉，都可穿着打扮的漂漂亮亮，外出踏青赏红。
久而久之，竟也成了女孩儿们最攀比的日子——
要比谁的衣裳更仙更美、比谁带的花儿更真更香，争妍斗艳好不热闹。
不过在琼州，这等节日的氛围却要淡薄些许。
主要是琼州府四季都炎热，并没有明显的冬春之交，一年四季树常青，花常开，是故踏青一事也变得可有可无。
故此，来琼州的三年里，贾絮儿也没能好好过个花节，只有孟氏疼惜女儿，一年到头，只有花朝和乞巧节是定要单独给女儿过的节日，年年给絮儿作新衣打新首饰的，过得很是隆重。
不过，贾絮儿倒不是因着可以痛痛快快的顽上一日才记得花朝节的。
只是因为，花朝节是黛玉的生辰。
她同林姐姐是相交多年的闺中密友，生辰这等大事自然是年年都记得的。
可是巧，今年过了年又忙着学堂的事儿，她竟一时没能想起；孟氏也忙碌着给大儿子“相亲”，临到了二月多了，这才想起来要过花朝节。
贾絮儿听得二哥哥提起，才有些恍然，掰着手指一算，今儿已经是二月初四了。
只得暗自懊恼。
海运船只固定了是每一旬日的初二出发的，她已经错过了日子，如今再想捎生辰礼给林姐姐，只怕都要晚了。
偏巧二月里海上风浪不平歇，为保着船只安全无恙，海运署贴了告示，说整个二月里都且不开船。
到底还是路途遥远，难以通行。
贾絮儿叹气，既然无法按时送去今年的祝福，便也只好安静等待些日子。
孟氏最懂女儿心思，见她郁郁，便劝慰：“你同玉姐儿这般要好，也不拘晚几日的，她必也不会怪你。况且她才失了母亲，想必到了生辰日里，也难过的很，并不十分愿意过的。”
贾絮儿觉得有道理，便也只好点头，遂也没准备什么特别的，只是想了半日，写了一首小诗赠她。
又叫茯苓开了往年放东西的箱子，寻了当年她在林府小住时得的小玩意儿，还有一条她新学会的络子，通通包起来，且等着寄往京城。
只感慨当年，她于林府小住的那些日子，当真是人生里最快活的辰光了。
希望这些旧物，能叫林姐姐想起从前那些快活的日子来就好了。
……
再说荣府。
林黛玉的生辰，贾母是记得的，尚未到日子，便嘱咐了王熙凤要好生办酒，还贴了五十两银子，叫她办的妥帖。
如今府上，王熙凤倒是能当一大半的家。
领了银子，她自然是要拿了十二分力气，好显摆显摆自己的能耐的。
只是她尚且在大张旗鼓的给府上这位表小姐准备生辰，不知怎的，却被东府上的蓉大奶奶听得了。
这位小蓉大奶奶，是去岁里才嫁过来的，也是府上的新媳妇儿，只王熙凤本是丁点都瞧不上——
她是王家女，蓉大奶奶却不过是个从六品小官家的，听说还是从育婴堂抱来的。
这等子身份，竟能配得上国公府的嫡亲公子哥儿，倒也是稀奇。
本以为是个上不得台面的，谁知小蓉大奶奶秦可卿才进门，就叫府里上上下下都敬爱的不行。
长得得意，人也温柔，行事做派竟半点都不下于人，竟比大家女都做的妥帖！
贾母又是喜欢漂亮女孩儿的，及见了可卿，便夸赞的不行，只吩咐尤氏不许怠慢这个儿媳。
王熙凤同是府上的年青媳妇，见了这般光景，难免有些吃味，便觉她不好。
但因着二人一个管了宁府，一个管着荣府，却时常有交集的，只渐渐，王熙凤也觉察秦可卿的好来。
二人平日里管家念账有说有笑，倒是亲密的很了。
这回王熙凤接了给黛玉操办生辰宴的事儿，秦可卿听得，便上了她屋子里寻她。
“这可奇了，今日你竟没事不成？有空到我这里来。”王熙凤见了她来，忙忙叫平儿递茶。
秦可卿自然是欢喜的，看了她身边忙碌的平儿丰儿，倒是羡慕：“我倒是想有空，可也没有那么好的姐姐给我当帮手！”
平儿才把茶递给她，见她这般说，便笑道：“蓉大奶奶哪里的话，我们原都是笨嘴笨舌的，只不能给我们奶奶添堵便是。”
王熙凤便笑着对平儿道：“得，你奶奶看上你了，你还不快收拾收拾行李，好连夜搬去东府里头？”
秦可卿连忙摆手笑道：“那我可使不得！平儿若是走了，琏二叔叔不得打上门来讨要？”
她和王熙凤惯是相熟的，也知道平儿虽没正式摆酒，那也是贾琏名头上的妾，天底下哪有做小辈的问长辈讨要妾室的？
“你怕什么？她如今还需得听我的，哪里就轮得到我们爷说话了？”王熙凤瞥了一眼平儿，见她神色淡淡，并无得意，才略略安心：“只是我比不得你，家里人口少，事儿也少，我们府上你且知道的，那么多人口呢，我若是离了她，好些事儿都办不得。”
秦可卿点头认同。
宁荣二府虽一出同源，如今府上情况却天差地别的。
她虽是重孙辈的媳妇，但上头也只一个续弦来的太太，且为人也和善，并不叫她如何，她平日里同尤氏一同搭理宁府，也悠闲得很。
可王熙凤不一样，上上下下，从老太太到太太，再到几位哥儿姐儿，各位姨娘，她忙得事儿多的很。
如今家里还有个寄养的表姑娘，是老祖宗心尖尖上的人物，更得添三分用心。
不过可卿今日，便是为此而来。
“我正为着这事儿找你。”秦可卿喝了茶，便问：“我问你，老祖宗可是叫你给林家姑姑操办生辰的？”
“是呢……老太太亲自吩咐的，我哪里敢怠慢。”
“我听得你还请了戏班子不是？”秦可卿问道。
“五十两也只能请个不出彩的了，那等当红的角儿却是请不起的。”
“你糊涂！”秦可卿着急道。
“这话又是怎么说？”
“你想想，林家姑姑才没了娘的，还在孝中，她的生辰你这般操办的热热闹闹，你且叫林家姑姑如何想？”
秦可卿向来心细，每每一句话一件事便要瞻前顾后思想三四回，从不敢有半点差错的，她听得王熙凤要大操大办，觉得不妥，这才私下来寻她商议。
王熙凤也是个聪明人，听了半句话，便能想通其中关窍，便十分感激，握了她的手道：“我知道你是最妥帖的，不像我，单单只顾着想了一，没想到二。”
“若是我真这般办了，别人不说什么，倒把林姑娘得罪的透透！她是个爱哭的，且不知要如何伤心呢。”
秦可卿见她会意，便也微笑点头，只说：“林姑姑才丧母，心思敏感些也是有的。”
二人又说了会儿子话，可卿便辞了她，回自家去。
只是才要进了屋子，便有个小厮寻她：“大奶奶，珍老爷说叫您去一趟呢，好像是为着今年置办籍田的事儿呢。”
秦可卿才回来，连半刻还没歇，听得这话，心里不由“咯噔”一声。
贾珍寻她？