第二，若是在朝廷刚刚结束动荡时，举办文坛盛会，朝廷必然嘉许。可是这种盛会，反而不宜由各位来主持，首先，若是诸位来主持，汝南各世家岂肯参与？再者，诸位之中，又以谁为首？反之，小女子底蕴浅薄，汝南各世家，也未把我视作如他们一般的人家，我来出面，人人皆知，真正促成其事的，必是小女子背后的诸位。诸位出了大力而不居功，是否更能邀得朝廷的欢喜呢？恰因各位长者财雄势大，如果由你们来主持如此文坛盛会，试想，朝廷是否会多疑呢，若因此生出猜忌之心，反而不美。”
一位家主听罢道：“既如此，我们完全可以不办这场雅集。”
袁采薇道：“没错，但是办，一则可以重振世家之威，二则可以邀朝廷之喜，三可籍由天下士子之口播颂美名，至于所费，于各位而立，实不足挂齿，我想不出各位有拒绝的理由。”
那位家主道：“所得，不值得如此大动干戈。”
袁采薇嫣然道：“足下说的确实公允，不是所得不及所出，而是所得不值得如此大动干戈。”
袁采薇叹息了一声，道：“小女子其实没什么大志，只是亡兄生前，念念不忘，要自立门户并发扬光大。可惜他英年早逝，小女子只想完成亡兄的遗愿，如此手段，只为能有机会，让我臻水袁氏，在汝南，占有一席之地罢了。”
如此情义，众人不禁动容，做为一个世家之主，他们最看重的，当然就是这种能牺牲一切，为家族付出牺牲的人。尤其是，袁采薇在提到汝南的时候，特意加重了语气，众人听得不由心中一动。一个地方，若有一个新崛起的世家，通常不是壮大了该地，至少在两代之内不会，而是会形成内耗。因为一个地方的资源是有限的，每崛起一个，都必然要从别人手中夺一杯羹。汝南的那些世家，这些年来渐渐势大，如果能给他们造成些乱子，似乎……不是坏事。袁采薇又道：“另外，邹阳、秦泽、韩骏等异人，可还活着。他们有那么多同伴死在我的手上，岂有不恨我入骨的道理。我往洛阳公开活动，便如一个活靶子，如果他们敢来，我便有机会，将他们一网打尽。这是否是各位想做的呢？如今，你们不需要付出任何危险，只需借助我手，我赢了，便遂了各位的心愿。我若是输了，也不过是付出一条命罢了，于各位……又有什么损失呢？”
众人面面相觑一阵，田氏家主率先说道：“好，老夫应了！”
一见田氏家主表了态，其他人略作思忖，便也纷纷应允下来。像他们这样的人物，不需要签什么契约，他们口头答应下来，也比白纸黑字有用的多。因为他们的信誉，就是最值钱的财产，绝不会轻易毁诺的。田氏家主微微红着眼睛，道：“现在，袁姑娘可以履行你的第一个承诺了，异人的首级呢？”
袁采薇道：“田先生且请安坐，我想，他们也该到了。”
袁采薇说着，微微转首，目光悠然望向远处。众人神色一动，纷纷随着袁采薇的目光看去。就见远处几道人影飞檐走壁，疾奔而来，那几人个个穿着猩红色的披风，跃落之间，宛如一团团烈火。世家门下剑客纷纷拔剑在手，戒备起来。那几人到了庭院中，除一人外全部停下，只有一人，片刻不停，向着庭上快步走来。因为先前有袁采薇一句话，所以各家家主此前并未发声，但是瞧袁采薇淡定而坐，并不阻止此人留进，仍有一位家主心中不满，沉声喝道：“拦下他。”
立时就有一人冲上前去。那身着猩红披风的人正是剧太恒，一见有人拦路，他反而加快了速度。面前那人冷笑一声，右手一扬，腕下呼地一声喷出一股火焰。“咦？”
剧太恒以为对方也是异人，心中微微一讶，但他此番现身，存心要为袁采薇一振声色，自然不会就此退缩，而是不闪不避，迎着那火焰冲进去，一只大手闪电般穿过火焰，向着那人直抓而至！那人绰号祝炎，而祝炎是传说中的火神。其实他并不是异人，而是善于玩火。东郡各世家在异人手上吃了大亏之后，对这些有些绝活的江湖中人开始重视起来，因此被人重金礼聘成了客卿。祝炎这火虽非异火，但是以火油燃发，也是温度极高，远远胜过寻常草木之火，剧太恒出手虽快，但一只手已在火焰中被烧灼的皮肉滋滋作响，看得周围众人触目惊心。剧太恒单手穿过火焰，浑然不惧火烧皮肉的痛苦。眼看着这只焦黑大手即将抓住祝炎的咽喉要害，祝炎腰间环首刀陡然出鞘，闪电般劈向剧太恒！他的火是以火油为燃料，身上配给的几管火油装配的位置有限，因而刀法方面，他也一样苦练，并不只以旁门奇技为胜。这一刀，快若闪电。但电光石火之间，剧太恒忽然冷笑一声，手腕诡异地一扭，就绕过他的刀锋，然后在刀背上重重一扣一弹！啪地一声，祝炎的刀被他一拳震开，不等祝火跳开，剧太恒的手往祝火手上一拿，本想锁住他的手腕，不料他腕下竟然绑了喷身火油的管子。这一下不曾拿住了人，却把他的喷油管子抓在手中。祝火趁机逃开。剧太恒看了看手中的喷油管子，恍然道：“我还以为，你也是异人，原来只是一些唬人的江湖把式。”
说话的时候，剧太恒烧焦的皮肤在不断掉落，新生肌皮不断地生长，只片刻之间剧太恒身上的烧伤就已经彻底痊愈，焕然一新地出现在众人面前。众人哪见过如此一幕，一个个惊得目瞪口呆。剧太恒冷然凝视着祝炎，手指轻轻划掉肩头的一块老皮，指着光洁如新的胸膛，冷笑地说道：“你可知，我有不死之身。你又可知，我的武功，亦可称霸一方？有了不死之身，我那些威力绝大，却也极其危险的杀招，便可以肆无忌惮的施展？我要杀你，易如反掌。”
言毕，剧太恒庞大的身躯一晃，陡然化作一道鬼魅，狂风般地向他疾扑而至。“住手！”
厅中有人大叫一声，袁采薇却没有及时出手制止。叫剧太恒多显显威风，震慑这些人，将来在洛阳的合作中，他们才会用心一些，也不会生出过河拆桥的念头。但是，这个祝炎竟然还有绝活。在剧太恒扑过来的刹那之间，祝炎没有抵抗，也没有后退，只是将双肘向前一竖，陡然向后一撑，藏在背后的两道薄薄的蛇皮翼膜陡然向外撑起！如同两杆风中烈烈的旗幡。然后他整个人忽然向后滑出七尺，平地拉出一道S型弧线。剧太恒这奔雷闪电般的一抓竟然只抓了一个虚影。“怎么可能！”
剧太恒虎躯一震，几乎不能置信，看着三丈开外笑吟吟的祝炎。不远处的祝炎微微冷笑着，他的双脚已经悬空三尺，手肘撑起的蛇皮翼膜微微震动，激荡的“嗡嗡”地震动着。他悬浮在空中，对剧太恒哈哈大笑说道：“我听说，你们异人有能驭火者，还有能短暂飞行者，祝某借助这些小玩意儿，一样有这样的效果，你看如何？”
剧太恒震惊地道：“你是墨门中人？”
祝炎冷笑道：“一定要是墨家，才有这等机关术？某，乃鲁班术传人。”
剧太恒道：“雕虫小技。袁明、袁凌，拿他下来。”
先前几个红色披风的人中，立时窜出两人，一个举手一招，空中凭空起了飓风，那机械羽翼如何在这强风中支撑，立时歪歪斜斜，祝炎赶紧收了翅膀，落向地面。否则他在半空中稳不住身子，极易遭到致命的打击。然而另一个异人袁凌却对着花园四处遥遥一抓，但凡大户人家，各处常备大水缸，平素里边可以养金鱼、栽睡莲，作观赏之用，一旦走了水，便可就地取水救火。此时在袁凌凌空一抓之下，那几处大花缸中水流汹涌，数股粗大的水流在空中凝成了一条波光粼粼的水龙冲天而起，当空一个盘旋，就向祝炎砸去，看来剧太恒虽说他以机括之力发出的烈火不足为慎，袁凌还是小心翼翼。“住手！”
袁采薇的目的就是耀武以扬威，目的既达，却也不必再纠缠下去，否则就过犹不及了。所以，她适时地盈盈站起，朗声喝了一句。众世家本来还不以为然，因为直到此时，他们可不算落了下风。可是随着袁采薇一声喊，他们骇然发现，在祝火立足处，土中伸出一双手来，本来正要攫住他的双足，只因袁采薇一声喊，那双手又缩了回去。如果，这从地下冒出来的人，没有因为这一声大喝而住手，祝炎下场如何？如果，可以神出鬼没地由地下出入的这个人，袭击的不是祝炎，而是厅中某一位家主的话，又当如何？想到这里，众人不由心中一惊，对袁采薇，再不敢等闲视之。袁采薇貌似目不斜视，却将众人的神情变化尽收眼底。她很愉快，威已施，现在是该亮出礼物的时候了。