杏红却抹去眼泪，道：“不苦！当初是我做错了事，才让小姐不得已将我逐出。还给了我一百两银子傍身。我心里是感激小姐的。也是因为有了这些钱，我和大明，也就是我丈夫，才有了本钱，来跑商。”
“大明！”杏红对着商队中一个正在整理驮马的汉子喊道：“你来一下！”
那汉子也是一身葛布衣衫，国字脸，有些憨憨的。
杏红挽着他的胳膊，道：“小姐，这便是我丈夫王大明！大明，这是我跟你提过的姜家小姐。”
王大明当然听过杏红的故事，便要跪倒，口呼：“参见郡……”
姜月竹衣袖一拂，阻止了他动作，说道：“悄声，我这次是微服，不便暴露身份。你既是杏红的丈夫，便当我是杏红的姐姐吧！”
这时，姬承禝也检查完周围的情况，走进茶棚，正听见三人说话。
杏红见到姬承禝便要行礼：“九……”
姬承禝却摆了摆手，道：“叫姐夫！”
姜月竹是杏红熟悉的人，姬承禝却向来是高高在上的王爷，杏红颇不适应，姐、姐、姐了半天，才吐出一个：“姐夫！”
姜月竹问道：“你们的商队走到这里，是要进入嘉兰国吗？”
王大明道：“是，我们贩了些西辽的毛皮和草药，要去嘉兰国卖！”
姜月竹道：“那就好，我与你姐夫有些事要去嘉兰国办，不便暴露身份，我们跟着你们的商队进嘉兰。”
姜月竹和姬承禝这一身行头，走在商队里太扎眼。
杏红连夜将自己和丈夫最好的衣服用开水烫过，又就着店家的老虎灶烘干，拿给姜月竹和姬承禝穿。
次日，一行人很顺利的过了关。进入嘉兰国内，一路行了五六天，才来到嘉兰都城。
嘉兰国的风情与东楚大不相同，女子穿轻纱长裙，用纱巾掩面，男子穿及膝长裙。无论男女皮肤都比东楚人白很多，五官轮廓十分立体。
看到他们的长相，姜月竹暗自庆幸，自己从西辽绕道果然是正确的。
如果嘉兰国有人留意自己的行踪，只需要在通关处安排人，查访东楚入境的楚嘉混血女子，很容易便能找到自己。
相反，西辽人的长相与嘉兰人有几分相似，也有几分东楚人的特征。自己从西辽入境，只会被当成西辽人。
商队找了一个不大的大车店，姜月竹将它整个包了下来。
东楚商人的眼光最为独到，他们贩卖的这些东西，在嘉兰国都是紧俏货，不过两三天，他们所贩的货物都被嘉兰商人订购一空。
这个商队并不是大商号的商队，只是几个本钱不多的商人临时凑起的队伍。
如今，货物销售一空，他们便要采购嘉兰国特产，再贩往别处。
杏红和王大明却决定留下，来帮助姜月竹二人做一些跑腿的事。
他们四个人再包一整座大车店就不合适了。而且，商人不去进货，滞留店中也容易引起怀疑。
姜月竹的银子是多的，离京之前便兑换了不少现银放在乾坤袋中。
拿出两锭二十两的银子给王大明，让他去赁了一所偏僻的院子，又让银朱去给她买了一套嘉兰女子的衣衫，用纱巾遮住下半截的面容，只露出原本就有些泛蓝的双眼，装扮成姬承禝在嘉兰娶的老婆。
四人以东楚商人黄九及其嘉兰媳妇，以及两名仆从的身份，入住了楚商聚集区域的一所院子。
不过，周围的楚商都有些纳闷，这位黄九公子很少出门，只是他的仆从王大明与商人们打成一片，很快就了解了嘉兰国内的局势。
当今嘉兰国王名叫古达，是先王的嫡长子，今年四十二岁，登基十二年，五岁时就被立为太子。他只有一位庶弟名叫古迦楼，册封为康王，是个下肢瘫痪的废人，今年三十岁，四岁时生了一场病，导致下肢瘫痪。
这一串数字听得姜月竹惊心动魄！
国王古达生命中最重要的时刻，姜月竹家几乎都出了重大的事情。
首先，古达与姜伯仁是同年出生的。五年后，也就是三十七年前，姜月竹的祖母古兰伽被刺杀身亡，古达被册封太子。
古兰伽去世后，老国王几乎与东楚断交，但在十一年后，突然派人给姜月竹的祖父送来了《火凰心法》；同年，康王古迦楼重病残废！
四年后，姜伯仁冠礼，老国王送来凤凰离火纹鎏金大枪作为贺礼。
十二年前，姜伯仁被杀身亡，古达同年登基称王！
要让姜月竹相信这是巧合？永远不可能！
不久，王大明又从一些嘉兰老人口中打听到一些消息。
当今嘉兰太后，古达国王的生母，并不是老国王的第一任王后，之前，只是老国王的一名妃子。
第一任皇后去世后，老国王与先王后的儿子所住宫殿，突然起火，这位小王子被烧死在宫中。当时，老国王册封自己战功赫赫的妹妹为王太妹，正是姜月竹的祖母，古兰伽！
后来，古兰伽远嫁东楚，老国王的一位妃子生下了男婴，被册封为王后，便是今天的嘉兰太后，而那男婴便是国王古达。
此后，老国王便一直没有子女出生，当时，人们都怀疑老国王的身体出了问题。直到十几年后，老国王酒后临幸了一名侍女，生下了康王古迦楼。
“承禝，你怎么看？”姜月竹问道。
姬承禝沉吟半晌，道：“这位古达国王的王位，来路不正！”
“你的意思是，他和他的母亲，为了夺嫡，限制了老国王的生育能力，谋害了康王古迦楼，甚至谋杀了我的祖母。这都能说得通！”姜月竹悠悠的道：“毕竟，祖母曾经是王太妹。”
“可是！为什么？为什么他要害我的父亲？并且，父亲遇害的时间与他登基的时间高度重合。为什么？”姜月竹非常不理解：“他是先国王的嫡子，父亲远在东楚，根本不可能对他造成威胁！”
姬承禝摇了摇头，表示猜不出里面的关节。