没过两日放了榜，明落赫然在列，乃是头名，小厮欢喜的回府讨赏。其余学子但凡家中有条件的都派小厮看榜，也有几个自己来了，
其中一个学子就是自己来的，他早已看过榜，虽然榜上有名，却排名靠后，即使如此也欢喜不尽。他也是举人了，殿试不管中不中，都能做官，遂满脸喜气，见明家仆人一溜烟跑了，再看榜上第一排第一行明落二字，艳羡道。“怪道先生常常叫我们诵读明落文章，果然非尔等之辈能比。”
与之而来的，也有那人同窗，也是中了举人，含笑受过旁人道喜，听见那人说话，回道。“天资不同，如何比较？明日殿试，依他之资，必是头三甲。”他心态平和，虽也羡慕明落之才，却不妒忌，人外有人、天外有天，能考中已是祖坟冒青烟了。
那人想了想，也笑了。“你说的没错。”
明家上下见小厮满脸喜气，料想是中了，但没想到竟又是头名，欢喜不尽。
柏氏虽也高兴，却不敢流露出来，明日还有殿试，她不愿给明落压力，只是晚上用膳让厨房多备了些寓意好的菜色。
次日，一家子早早起来，因着殿试，给武将放了一日假。因此也有了明澈亲自送儿子入宫的机会，马车停在宫门口，众人一看是明将军亲自来的，纷纷打量着，明澈挺直了腰板。“儿啊，我就在这里等你，里面就靠你了。”
明落拱手，“父亲放心。”
不知明澈如何焦急等候，便是柏氏与明雅在家里坐卧不安，不管是做什么都心不在焉，干脆什么也不做，就这么等着。
一时听下人来报，城南的宋媒婆求见，说是要给自家公子说门好亲事。柏氏着急，哪有心情理会这个宋媒婆，故没说话，倒是明雅问了一句。“她说哪家姑娘？”
“御史赵大人家的二小姐。”
明雅还在想，这御史赵家二姑娘是何人，只见柏氏愤然起身。“给我撵出去，我儿清白懂礼，眼看着好前程就在眼前，他家竟敢拿这些脏的臭的膈应我，当我明家是什么？”
柏氏性子颇柔，但也不是打不还手、骂不还口的性子。为人护短的紧，但凡牵扯到自家人，她就能从小猫儿化生狮子，但凡咬住便不会松口。
下人见主母震怒，岂敢多嘴，赶紧去打发人。
明雅上前扶柏氏坐下，还未想起那个赵家，问柏氏。
“还能是那个赵家二姑娘？就前年看上李公子的二姑娘呗。人李公子早就娶得贤妻，夫妻恩爱、和和美美，就因为二姑娘见李公子长相俊美，寻死觅活的要嫁人家，生生作践掉李公子之妻肚子里的孩子。若非赵家老太爷亲自出面，压着二姑娘赔礼道歉，闹得满城风雨的。此等恶毒女子我怎么能让她进我家门？这天下品行好的姑娘多得是，要谁也不能要她！”
“母亲说得对，赵家竟也有脸来开这个口，谁给他们的勇气？只是如此一来，赵家与我们算是结怨了。”
柏氏却道，“那又如何？赵家老太爷精明一生，算是明理有能者，这赵老爷和姑娘一样是个糊涂蛋、看不清形势，就这样下去赵家还能起得来？再说谁家会要个心肠恶毒的女子，真闹起来，我倒要看看我此举做的对不对？”
“母亲放心，若有何至于赵姑娘至今未能出阁？您别气，坏了自己好心情。”
柏氏面上仍有余怒，喝了口凉茶才缓下去。
一时明澈派小厮来报，说元宁帝钦点明澈为状元郎，明雅与柏氏一蹦三尺高，下人们也乐呵呵的，如此一来，自家公子连中三元，端的风光自在。更叫他们欢喜的还是柏氏赏了他们两个月的月钱，却是意外之喜。
且不说明家人如何喜悦庆祝，各家得了消息纷纷送上贺礼庆祝，还让自家公子下帖子请明落到府上一聚，交好的同时也好让自家公子长长见识。只是明落生性冷清，不喜热闹，再则元宁帝有意让他入翰林院编修国史，实在是不得空，索性都全都推了。被拒绝的人家虽觉得惋惜，但听元宁帝如此看中于他，越发觉得要和明家交好。
面对各家盛情邀请，明落可推脱不去，柏氏却不行，该走的关系还是要走的，索性最近因着明落她许久未出门，心中憋闷许久，借此游玩一番也是好的。唯独到了显国公邀约那日是明雅作陪的。
显国公虽也是世家，但从老国公开始走下坡路，便与各家府上甚少往来，直至如今的吴炎投笔从戎，屡建大功，得了元宁帝赏识方才好些。显国公府邸因是祖宅格外古朴，假山流水一应俱全，但比起明雅见过的各家或宏伟、或雅致的府邸来说，算不上出挑，只是胜在占地面积大而已。
因这回显国公夫人请了许多人家，她一人应付不过来，便在花厅另设一桌，叫女儿吴清帮忙招待年轻姑娘。明雅还是初次见吴炎的妹妹，看着只有十四五岁的模样，笑起来的时候，眼睛弯成了月牙形状，甜如蜜糖，她是幺女，又是被疼爱长大的，所以性子直率，但进退有度，看着格外讨喜。
吴清也知道明雅与她哥哥有些交情，加之明家出了个状元郎，遂多和明雅说了几句话，都是些日常问答，明雅一一回了。
吴清上下打量着明雅，她今日穿了一身天青色曳地襦裙，梳着海棠发髻，鬓边斜插着一支垂流苏的海棠簪子，整个人看着娇艳又灵动。
吴清看着她，只觉得心生欢喜，捏着帕子笑道。“我见姐姐格外面善，倒像是以前就认识。”
明雅嘴角一翘，“说不定真的见过，只是当时我们彼此不认识？”
吴清摇头，“应当不会，平日里娘亲管我很严格，不大让我出门，偶尔一两回也都是哥哥陪着，哪里像姐姐自由，我听说姐姐的百味楼开的极大极好，可惜我都没有见过。”