君至已经回到了定西府，墨宝阁也重新开张起来。当年在云松镇的人又聚齐了，日子倒也有难得的惬意。临海国虽然在圣都有眼线和势力，但是君至还是想着以应试的路子，先去圣都探探虚实。其实，也算是偷得浮生半日闲的意思。
在临海待了那么多年，君程程和老李他们又回到定西府，只觉得仿若又过了一生。不过孩子们有抱负，他们也乐意陪着。
只是可怜了礼小书和李莫问，还是得在临海国待着。
这日初秋，天仍然暖和。
君至携了书，到了白马寺后山，依旧要脱了衣服，要去泡着澡背书文。
但是却发现自己的水潭被人占了，那人裸着上身，正泡在水里，头靠在后面大石闭目养神。
君至正犹豫着要不要打扰还是再另外找地方时，那人抬头朝他看来，“来了？”
君至这才细细打量了一眼，眼前是中年男子，比李叔能小几岁，眉梢眼角透着几分读书人的神色和姿态，但也颇放浪形骸，“阁下是？”君至听其语气，难道对方认识自己？
“你又来背书？”那人如问着晚辈的语气，让君至放松了些。
“是，”君至有些疑惑，他是如何得知。
那人指了指不远处山腰的一个草屋，君至看去，才发现那里不知何时多出了一个茅草屋。
“时常在那草屋里打坐修禅，见你近日常来，羡慕得很，不介意就一起洗吧。”那人解释道。
君至呆愣片刻，还是问道：“阁下如何称呼？”
“百里池。”百里池言简意赅。
“驸马？百里大人？”君至有些诧异，“您如何在白马寺？”
“定西府几多无趣，还是白马寺难得闲适。”百里池边说边做了个请的姿势，“没打扰你吧？你叫什么名字？”
“在下君至，”君至见如此，这也是意外之喜，百里池，倒是个有趣的存在，或许是打开圣都局面的另一张牌。因此也脱了外裳。选了水潭另一边靠了，跟他说着话。
“你天天背书，可是要准备明年的国考？”自然还是百里池先开口。
君至点了点头。
“玄国······”百里池欲言又止。
君至岂能不知，从临海国回到定西府，便又回到了那个民间疾苦官吏贪腐的玄国。犹如撕裂成两个世界。君至又仿佛回到了和莫问一起闯过的天下，见过西北的旱灾，历过北境的烽烟四起，见过西南的饿殍遍野，见过东面的虚华。
“百里叔，可有后悔当年圣都赋诗？”君至问得小心翼翼，因为在眼前人的所经所历，他此时尚不能去切身体会。
百里池闻言不语，所有悲愤终究化在了击打在石上的那一拳，片刻便有鲜血渗出，缓缓流入清池。百里池看了看伤口，终究叹了一口气，“若为国，为一腔热血，一死又如何？但终究也不过徒劳罢了，这玄国，没救了。”
君至不知如何作答，其实，据他了解，百里池在西境，也算是尽力保全民生，怎奈大势已去，倾吞之时，杯水车薪而已。
“若是你，你会如何抉择？”百里池好奇地看着这个少年的回答，末了又加了句，“你多大？”
“啊···”君至没想好先回答哪个问题，“二十有三。”
百里池听完边摇头边笑了起来，“为何此时才报考？可是考了几次？”
“未曾报考，这几年母亲身体不好，陪着她四处走了走，又去东边天佑城游学，所以耽误了不少时间。”君至缓缓解释道。
百里池点了点头，颇为赞赏：“二十有三又如何？也正当年少，明年国试，刚好，你刚才问我可有悔，若是你，你会如何选择？”
君至想了想，“我会护家人安全，然后徐徐图之。”
“若忍无可忍呢？”百里池继续问。
“忍无可忍时，也必是我有把握绝对赢的时候，不然，就还是能忍。”君至想到和莫问杀的一个极其聪明的贪官，莫问几次想直接动手，但是君至知道贪官背后的势力，才是真正要摧毁的，所以便让莫问忍。
百里池听完，沉默半晌。
君至见他一时不语，也不催促，过一会觉得水有些凉，便起身穿衣坐在了大石上，“百里叔，夏天过去了，水开始冷起来了。”
百里池便也穿衣出了水潭，两人静静地晒了会太阳，又说了会话，中途百里池一度狠命咳嗽起来。
“百里叔怎么不回圣都养伤？”君至问道。
“回不去了。”
“百里叔一直要在定西府待着吗？不回圣都了？”
“也许吧，君至以后可以多来白马寺，我虽不擅权谋，但是国试，还是知道一二。”百里池仿佛对君至很感兴趣，也或许是无聊。
“好，”君至自然有这想法，如今见他主动提出来，更是求之不得，毕竟，他所掌的这西境，是必争之地，“多谢百里叔！”
“白马寺都是素菜······”百里池看着眼前年少，提示道。
“明白，”君至笑了，“姨娘做的饭菜最是可口，我以后午饭时分过来！”
百里池便起身，朝着自己的草屋走去，“孺子可教也，那晚饭了？”
君至哑然，白马寺里墨宝阁还有些距离，若是一天来回两趟？
“好好想想，年轻人。”百里池说着，已经走远。
君至想想，便也携了书，在白马寺牵了马，又问了方丈关于百里池的伤势的事情，那方丈以前便知道君至，虽然别了这些年，但还是认得。想了想，便如实告知了，也告诉了忌口的相关，又细细问了君至这些年的去处，君至一一作答。
那天回家，君至便央求了姨娘和老厨，教他做饭。
白马寺方丈到了百里池的草屋，看他正躺着休息，一张简单的桌子上放的斋饭还没用动，大概是真的吃厌烦了，不然不会自己搭个草屋篷，说是俗世俗身俗物，怕扰佛门清净。
“你是真心想教这孩子，还是想找个帮你做饭的人？”方丈问。
“都是吧。”百里池眼睛没睁开，“看他人物出众，又是读书的，今日交谈，也算有胆识。”
“那孩子不错，你如何教？”方丈向来开门见山。
“如何教？”百里池起身，看着他，“什么叫如何教？”
“相国病重，七王爷已经推荐了戴论，你与戴论的心思，不难猜，只是他还是高估了你。”
“哈哈，你说话总是如此狠，不过，他都走到相国的位置了。”百里池自嘲一笑，“这西境，是那砧板上的肉，圣都几方势力，包括那临海，怕都是要开始动了。”
“贤后很看重明年的国试，各地的人都已经在寻人才，”方丈说道：“难怪你看重这孩子，他心细稳重，看得透全局。”
百里池看了看方丈，道：“你很少夸人的。”
“这孩子·······”方丈欲言又止，“我替他算了一卦。”
“哦？”百里池有些诧异，“何解？”
方丈仿佛不想说，但还是点道：“你的抱负，或许都可以教给这个孩子，还有，戴论此人，善恶难分，虽然选了七王爷，但是他的性情很难猜，即使你们二人有什么，也不可太过倚重，圣都的那方天地，化人心为鬼魅，你二人这许多年没见，人心难测。”
百里池想到戴论，他的同窗，两人曾经所有的骄傲和轻狂，“七王爷如今权重，但是他的性情，和承欢殿那人，有什么区别？戴论为人古板固执，他不可能选贤后这边，贤后当年杀了他的父母，他又清高孤傲，只怕行事比国相更偏执，我又算什么，不过这洪流中的一滴污浊而已，这西境，谁要谁来拿吧，我没兴趣，对了，这孩子的底细查明白了？”
“查了，边境云松镇来的，母亲很注重他的学习，自己考到定西府，家里有两个仆人，如今在定西府开了个墨宝阁，之前母亲娘家里变故，陪着母亲守了三年的孝，又游学了一年，如今回来参加国考，很清白的底。”
“方丈很少管这些的。”戴论还是惊讶于方丈的坦白。
“国之将乱，倾覆之时，苍生难。”
百里池闻言，朝着那山下大喊了三声，仿佛将一世的悲苦都散了去，“那就听方丈的，我们再做最后一谋！”
“终究是你我，相伴到了最后。”方丈感慨。
“本以为会软香暖玉入怀，结果伴了你，了残生。”百里池仿佛很遗憾。
“软香暖玉？大公主？”方丈道，“你和她之间的姻缘，便是你此生悲惨的开端。”
百里池脸上有无奈的笑，“我，何尝不知？只是情字一字，我一生也没看懂。”
方丈不再接话，两人眺望着山下，仿佛在回顾自己的前半生。
“过些时日，那人还要来。”方丈想起刚刚收到的消息，说道。
“她，终究不是男儿，”百里池叹了口气，“不然，或许玄国，还能一救。”
方丈闻言不语，陷入深思。
“我也······我已经是不求之人了，不过，可以让她看看君至这个孩子，或许她会答应培植。”
“好。”
一开始几日，是君至携了饭盒来，过一段时间，君至便可以自己做起饭来了，也懒得天天拿着饭盒来回跑。百里池的手早已经挑断了手筋，已经无力再握笔，亦无心再赋诗。
百里池很喜欢君至，君至每天都去，与他辩论时政，百里池看着君至，仿佛看到了当年的自己，培植之心更盛。
转眼已经好几个月过去，这天下了大雪，君至骑了马，用食盒装了阿娘和姨娘做的点心，又装了两大袋的精炭，因担心雪大路难行，便牵着马走着，好不容易到了百里池的小木屋，对，这几个月君至和几个僧人一起，将百里池的茅草屋，改成了一个小木屋，还设了小厨房。百里池虽为城主，但善用人，自己懒得管陵城的事情，都是执笔官和武将代管。
那执笔官和武将，君至都见过，也交过手，算是也服了人心，他们再来时，对君至倒也有几分臣服。
君至到了白马寺后山，系好了马，拿了食盒，扛了炭，往小屋走去，“百里叔，醒着了吗？”
君至正要推开门，没想到那门却开了，“百里···”
开门的却是一个长得甚是好看的姑娘，与君至年岁相当，在这里显得格外突兀，穿着白狐披风，衬得脸如粉妆玉琢般可爱，但脸上贵气不容侵犯，君至虽已贵为临海国少君，但是不觉也往后退了两步。
“啊！”
君至的后脑勺被使劲拍了一下，没控制住地喊出了声，不过不用回头也知道是百里池。
那姑娘看着，一笑。
在君至眼里，是倾城之色。
不知为何，总觉得眼前姑娘，很是眼熟。
这可奇了怪了，怎么自己总是看姑娘很眼熟，可又偏偏记不起来。
君至如此想着，自己也觉得好笑，嘴角便也忍不住扬起，笑了起来，便又被拍了一掌。
“看够了吗？”百里池接过他手中食盒，“把炭放在厨间，生了火来，然后去做饭，心儿姑娘喜欢吃清淡些。”
生火？不是从来不用火吗？
心儿？
好听的名字。
君至想了想，便去生火，先点了炭，炭都是上好的精炭，并无烟，送去了里屋，不见百里叔，但果然见心儿姑娘坐在床边，把那洁白的白狐披风裹得很紧，有些冷，见君至生了火来，十分高兴。
“你就是君至？”心儿姑娘走到火边，伸出一双白嫩纤细的手在炭火边取着热，十分好看。
君至看着她忍着冷的样子，有些怜惜，“小木屋太冷，姑娘为何不在白马寺里，择一间暖房住了？”
心儿姑娘温柔一笑，“陪城主一会，再去那边。”
“你知道我？”君至刚才想起她叫自己。
“城主多提到你，闻名多时，只是一直未见，”心儿姑娘坦言道，然后拿着双手盖住嘴鼻，轻轻呼吸，“这是炭火的味道吗？”
君至看着，只觉她行为举止间几多动人，脸上不觉红晕了几分，“是，心儿姑娘如此贵气，服饰又不是陵城样式？远处来的吧？”
“嗯，”心儿姑娘淡淡答道：“自圣都而来。”
“自己来的吗？”君至见她连个丫鬟都没带，因此疑惑道。
“带了些丫鬟仆从，在白马寺了，知道白马寺冬日风光袭人，每年都会来看看的。”心儿姑娘依旧淡淡道，双眼淡然而宁静，就着眼前的柴火，映着脸颊更是明艳，樱唇更是自然饱满而红晕，看得君至站了起来，起身到门外看窗外的白雪，脑海里却想着要是心儿姑娘立于那雪中，又该是何等风姿？
“可惜了，君至这几年在外，早知心儿姑娘每年来，待在这定西府也不错。”君至想到什么，便也说出什么。
心儿微笑地看着他，“君至这几年，都在哪里？”
君至回想了这几年的历程，此时看来，颇觉不可置信，“就是陪着娘亲，到处走了走。”
心儿点了点头，“甚好，心性如此坚定。”
君至听得赞美，颇觉开心。此时不远处，百里池手中拿了个暖炉，想必是去白马寺那边拿的，稍微有些急切地走来，看着站在门边的君至，直接无视，走进去将暖炉放到了心儿姑娘的手里，“不能待太久了，早点去东城过冬去，免得引起怀疑。”
“是，城主，”心儿姑娘应到，“待几天就走。”
君至闻言，听说起东城，问道：“心儿姑娘还要去东城吗？”
“对，每年也去的。”心儿抬头看着他，脸上笑容明媚，“君至去过吗？”
“去过，”君至朗笑，“遇见了两位有趣的人，只是后来，再也没有机会去见，颇觉遗憾。”
君至还待说什么，百里池给了他一个眼神。君至领会，才出去开始做饭，不一会，热乎的饭就好了，又炒了几个清心的小菜，君至摆好，便去了白马寺找方丈，留给他二人好好说说话。
君至找到了方丈，方丈正在一颗古松下积雪上练着拳脚，见君至来，看了他一眼。君至便乖乖地站在他身旁跟着练了起来。平时都是等香客们都走了才练，今日大雪也无人，何况心儿姑娘在陪着百里池，君至也无事可做。
“拳脚都是基本功，一个动作练到熟练，生死之际，才能救自己。”方丈见他有板有眼，很是赞赏。
“是，”君至应道，故意减了自己的力道，藏了功夫。
“通晓百家，应对之时，知道对方的拳势，便可以先发制人，走的时候将案上那两本书带着，回去熟读通晓，想出对应之策。”
“知道了。”
方丈说完，便进去了，留下君至自己一个人接着练。
君至反复练着新得的拳法，一时不觉忘了时间，待听得一阵拍手时，方才停下，见心儿姑娘不知何时已经站在了一旁，此时正满脸笑意的看着他，正拍着手叫好，“阿至还会拳脚？”
君至停下，闻得那声‘阿至’的时候，拳脚上就松了几分偏了几步，此时看去，心不觉又跳快了几分。
君至眉眼间有些不好意思，手足间有些无措，转移话题，“百里叔呢？”
心儿姑娘看了看方丈的屋子。
君至明了，回头看着心儿姑娘，“外面太冷，你去屋里吧。”
心儿姑娘摇了摇头，“我想看看白马寺，阿至能带我去吗？”
君至点了点头，“心儿姑娘想去看什么地方？”
“我也不知道，阿至天天来，带我到处去看看吧。”心儿姑娘的眉眼在白雪的映衬下，更动人。
今日大雪封山，白马寺根本没有香客，便索性封了寺，但大概也有心儿姑娘的缘故，百里池早已有意无意之间，说了对自己的培养和期许，从圣都而来的这位心儿姑娘，身份大概也不低。
君至站在佛殿外，看着里面虔诚拜佛许愿的人，静静地打量着，脑海里不知为何，却想到了东城的洛公子，给人的感觉都是如此，这么一想，也是真的很多年没有见到洛公子了，还有冷清秋。
君至正看着，就见心儿姑娘已经起身，转身出了佛殿，俯瞰而去，开心地道：“白马寺这个地方真的挺好的，又有佛音在耳，城主一定住得很好，难怪乐不思归。”
君至见她自己感慨，无需自己多言，因此也只是静静陪着。
“走吧，带我回去吧，”心儿姑娘又裹紧了披风，“有些冷了。”
君至应允，便带着她往回走。但是雪路难行，心儿姑娘好几次险些滑落山道，君至便把自己的袖子给了她，“路滑。”
心儿看着递给自己的那只袖子，脸上露出明亮的笑容，在这漫天雪地里，格外美丽，伸手握了袖子，发现还暖暖的，跟着他走过了这段难走的山道。
到了佛寺后院，心儿姑娘见过百里池和方丈，便去了暖房，君至依旧在树下练武，到了入夜时分，百里池便让君至先回去，说这几日也不用过来了。君至告别了几人，牵了马往下走，路途遇一队人马，领头的是一貌美男子，尊贵高洁，仿若不是人间之人，那人与君至擦身而过。
君至也向来高傲，从没有在男人堆里自惭形秽过，不过此时，倒有了好几分这样的意思。
怎么能有这么······干净的男的·······？
就是纯粹的气韵。
君至想了想，还是跟了过去，到了佛寺，见心儿亲自接了，知道是心儿的护卫，才又重新出发。
心想着，这人到底是谁？
等到了墨宝阁，已经有些晚了。
阿娘看着他换了衣服，沐完浴，将热汤热饭端了上来，君至吃完饭，和阿娘一起收拾了碗筷，一起下着棋。
过了几日，百里池着人来唤君至，等到了白马寺，却见着了另一人，此人正是冷清秋。
冷清秋见到他，也很是惊讶。
“原来君兄竟在定西府，”冷清秋先开口道。
君至回过神来，施了一礼，“是冷兄，好久不见。”
“多年不见，君兄可好？”
“还好，冷兄一定早就高中了吧，隐约听得冷兄拔了前几年的头筹。”君至说道。
“我以为那时，能见着你。”冷清秋貌似有些可惜，“那一年，颇无趣。”
君至听完笑了，“想必是冷兄才高，曲高和寡，难觅知音。”
“别人取笑倒也罢了，君兄也如此？”
“冷兄勿怪，不是取笑，是赞叹冷兄的才学，没能与冷兄争个高低，我也颇觉遗憾，只是家母身体有恙，又遇重孝，君至便陪了家母好些年，又在实仓府待了半年，如今回来，赶明年的国考。”
冷清秋听完，点了点头，原来还有这些曲折，君至这人，他是有意深交的，“那此一别，我们圣都再见。”
“此次一定，”君至想起几日前的思索，便问了一句，“不知洛兄如今在何处？”
冷清秋不察地看向身后，那里，心儿正徐徐而来，冷清秋回头，答道：“洛公子如今在东城，他闲云野鹤惯了，不喜入仕。”
君至明了，“以为洛公子也会参加国考呢。”
“要不有机会，君兄再去东城一趟，劝劝也行。”冷清秋打趣道，见人已来，说道：“准备好了，该回圣都了。”
君至见冷清秋与心儿相熟，想想大概都是在圣都，何况如今清秋还在官场。
心儿姑娘看了看二人，点了点头，“阿至，我们圣都再见。”
“圣都再见。”君至说完，发现自己有些不舍。
本已转身的心儿，听得他语气里的异样，再次转了身来，看着他，也不知在想些什么。
君至看得那双眸子，不觉陷了进去。
冷清秋轻轻咳了两声，心儿终究转过身。
不远处，上次擦肩而过的那个神仙一般好看的男子，正等着心儿过去。
君至的一颗心，因为那个男子，倒也镇定了几分，是啊，这女子身边多是如此人物，自己又算什么？
心儿到了那人眼前后，扶了他的手，共进了马车。
冷清秋上了马，远远地对着君至挥了挥手，算是道别。