云清和念秋两人走出食店，继续向原来的目的地走去。
没走几步，念秋便皱着眉头道：
“那位老爷爷竟然连句谢谢都没说！”
被他这一说，云清才反应过来，“好像是哦！”
低头想了想，云清便有些释然。
“我们做事只求本心，又不是为了人家一句谢。
“或许是他太饿了，只想着马上填饱肚子，所以忘了说吧？”
念秋点头。
“兴许是吧！”
顿了顿，念秋又道：
“不过，那个店小二和老板也太不是东西了，碰到有钱的就笑嘻嘻，碰上没钱的就给拳头！要不是等着赶路，我都想好好教训他们！”
见念秋恨恨地伸出拳头，云清挑眉，从怀里拿出一只白色小瓷瓶，把玩了两下，笑道：
“我早就教训过他们了！”
念秋一瞅小瓷瓶上写的“泻药”两个字，立刻会意，冲云清竖了个大拇指，“你可真行！”
因为要着急赶路，两人很快把思绪都放在如何租到一辆安全的马车上，不再去想老乞丐的事。
然而他们不知道的是，就在他们离开食店后不久，老乞丐后脚也离开了食店。
店小二一直在招呼别的客人，店老板也走开了一会儿，都没怎么去注意老乞丐。
等他忙完转身时，竟发现桌子边的老乞丐早已没了人影。
不仅如此，就连桌子上的面碗也消失无踪。
“嘿！这个老乞丐，手上竟然这么不干净，连碗都偷走了！看我不好好教训教训他！”
店小二一边说一边就要追上去，被小解回来的店老板一把拦住。
“别追了！那两个孩子还没走多远，万一撞上了反为不美。”
店小二：“这可怎么办？难道眼睁睁地看着老乞丐把碗偷走吗？”
“一只碗能值几个钱？他们给的银锭子，够买几十只碗的了！这本买卖，稳赚不赔！”
店老板一面说，一面从袖子里拿出之前云清给他的银锭子，放在嘴里咬上一口，脸上立刻绽开一朵菊花。
然而下一秒，肚子里面像是装了个哪吒，不住地翻江倒海。
店老板一手捂住肚子，皱着脸吩咐店小二：
“我还得再去一趟茅厕，你给我把店看好了！”
说着便弓着腰小跑走了。
店小二盯着老板跑走的方向，心里直纳闷，非常小声地嘀咕道：
“这不是才去过吗？还天天说我是懒驴上磨屎尿多，我看你才是！”
忽然，他的肚子猛然疼了起来。
“哎呦！不行！我也得去一趟！”
食店外二百米处，一个瘦得皮包骨头的小乞丐坐在路边，不断地向路过的行人讨吃的。
“各位大爷大妈，给口吃的吧！我已经好几天没吃东西了！”
不过，这些路人连看都不看一眼，就从小乞丐面前的破碗上跨过去。
由于长期饥饿，小乞丐连说话都没有什么力气。
就在他快要绝望的时候，眼前忽然出现一只手。
这是一只白净而纤细的手，手里还端着一只大碗。
大碗里飘着诱人的香味。
小乞丐下意识地咽了咽口水，心想莫非自己饿得产生幻觉了？
可是下一刻，这只碗就被放在了他的破碗旁边。
他低头一看，竟然是一大碗铺着大块牛肉的白面条。
小乞丐当场惊得说不出话来。
他慌忙抬头，想跟“白手”的主人道声谢。
然而眼前除了一道模糊的人影，什么也没有。
“神仙！我一定是遇到神仙了！多谢神仙！多谢神仙！”
小乞丐猛地趴在地上，咣咣咣磕了十几个响头。
磕完头以后，他端起面碗，如饿狼一般地吃了起来。
……
经过多日来的秘密赶路，丁墨谣和叶枫等人终于来到了大夏的京城，也就是如今詹帝的大本营：
利州的堡平城。
他们此行的目的，是挖掘宝藏。
根据臧高义提供的藏宝图，宝藏竟然就在九里村地下。
想要打开宝库，就必须先拿到钥匙，而打开宝库的钥匙在堡平城的皇宫里。
当年他们知道这个消息以后，并没有立刻想办法取出宝藏。
不是他们不想取，而是不好取。
七年前，整个中原大地，已经被分成了事实上的三权鼎立的局面：
以叶枫为首的凉州、以昶帝为首的琼州、还有以詹帝为首的华州和利州。
这三个政权自成立之初就互相敌对，昶帝和詹帝更是恨不得一口把另外两个吞了，自己做中原的霸主。
在这样紧张的局势下，想要神不知鬼不觉地取出宝藏，是一件非常难的事。
要是在挖掘或者运输宝藏的过程中，不小心惊动了昶帝和詹帝中的任何一个，并且给劫走了，岂不是辛辛苦苦为他人作嫁衣裳？
因此，经过多次讨论，丁墨谣和叶枫决定，将挖取宝藏的时间延后。
最起码，要先解除昶帝这个威胁。
事实上，自那以后，叶枫与昶帝之间的交锋就没停止过。
经过四年征战，叶枫虽说胜了，却也折了不少兵力。
不管是凉州的百姓，还是琼州的百姓，全都一直生活在战乱中，惶惶不可终日。
百姓们非常需要一段时间休养生息。
两城相比较之下，琼州的百姓日子更苦。
昶帝一心只想夺回凉州，只知道向百姓征收高昂的赋税，以满足他打仗的需要，根本不管百姓的死活。
如果谁拖欠了赋税，就会三天两头受官府的骚扰。
打仗除了要银钱和粮食，还需要人。
昶帝便规定十五岁以上的男儿必须服劳役。
过了两年，他又规定十三岁以上的男儿必须服劳役。
而凉州这边则不同。
赋税虽然也收，却比以往和平年代时还要低。
凉州的粮食产量自古以来都比其他地方高。
百姓们在交了税以后，剩下的粮食足够一家人吃的，往往还有结余。
兵役虽然也征，却是本着自愿的原则。
参加兵役的士兵，会按时发军饷。
除此之外，还有各种激励政策，鼓励他们上阵杀敌。
比较神奇的是，凉州的兵马一直都比琼州的健壮有力。
通常情况下，一个普通的凉州士兵，起码能对付两三个普通的琼州士兵。
而且，凉州士兵在受伤以后，往往好得非常快。
所以，即便是在轻赋税、轻劳役的情况下，凉州兵马仍然不比琼州兵马少，因为他们损耗得少。
渐渐地，凉州城在百姓眼里就成了天堂一般，而琼州城则是炼狱。