黄昏，天边卷起层云，夕阳如同添了把火，将广袤的天地映成血色。
虞清绝抬头去看日暮，暖光如同千万把利剑刺入双眼。
远处马场上又一球被扫进，欢呼声不绝于耳。
青年们总是豪迈又张扬，汗水浸湿衣襟，洒落在土地上，如同热血。
虞清绝似乎能感受到萧燎赢进一球之后的畅意。
她朝那边望了许久，突然释怀了一般轻笑两声，调转马头与花墨融进人群中朝山林深处奔去。
花墨带虞清绝轻车熟路地穿过层层密林，这条路幽寂，除了两人的马蹄声，只剩树枝随风摇动的摩擦。
此处临近后山，野兽极为凶猛，前朝有世家子弟命丧于此，从那之后前朝皇帝便下令把这一片围起来禁止捕猎，毕竟春蒐也就是做个样子。
虞清舟在一处洞口烤鱼等她们，身后一头巨大的黑熊安静地卧在地上，轻声喘气。
“大哥！”虞清绝的马在原地甩着蹄子，似是不愿再往前走靠近黑熊一步。
虞清绝无奈只能下马，拽着缰绳往前走去，最后拉不动只能把它拴在一旁的树上。
虞清舟看这情状，笑着走过来，说道：“没受伤。”
“那就好。”
虞清绝给这匹不争气的马顺毛，骂道：“怎么你在校场跑那么快呢？见着个熊就吓成这样！”
也不管马听不听得懂，花墨只顾在一旁拱火：“就是就是！等下回去就把你烤了今晚吃马肉！”
虞清舟：“......”
时间不急，虞清舟等她们解气了才招呼二人过去吃东西。
“清舟大哥这手艺越来越好了，不知道谁家姑娘这么有福气能同你做夫妻。”花墨三下两下就解决了两条鱼，抹着嘴巴说道。
虞清舟摇着头笑道：“吃了上顿没下顿的，先把自己的破事拾掇清了也不迟。”
处理完烤鱼，几人又将烧过的木柴清理干净。
洞内的黑熊还安静的趴着，虞清绝注意到它受了不小的伤，除了一只前爪还能动，其他都几乎被挑断，应当是起不来了。
虞清绝盘腿坐着，侧耳听虞清舟和花墨给她说计划，才发现此事不止他们三人出手。留下的一队锦衣卫几乎都要出动，他们三个主要负责“擒王”。
许家这个宝贝疙瘩自然是不可能独自进山林的，身边护卫不少，虞清绝得去帮忙先做掉一部分。
月上林梢，竹影摇摇，虞清绝装上弩机，朝一细枝射过去。
细枝应声而落，伴随的还有虞清绝的一声惊呼。
“果然是好东西！”
阵阵打斗声穿梭在密林之中，一个侍卫还没来得及抽刀就被钉住，箭矢借着林中逐渐升腾的雾气，刺穿他的心脏，也刺穿他身后的细竹。
一队侍卫与黑衣蒙面的几人纠缠在一起。
许逐水驾马跑在最前方，想要甩开他们。
他瞠目欲裂，时不时回头大喊：“你们是什么人！敢动许家，仔细你们的脑袋！”
刀光剑影间的铿锵声埋没他的话，只有那张惊恐的脸被武器碰撞出的火光照亮，让人分辨出他的胆怯。
他没有停住，不停抽着鞭子往更深处逃去。
万箭齐发，挡住想要跟上去的侍卫，绊马索围出一片斗兽场。
密林碍手碍脚，长刀在不经意间砍断新生的嫩竹。鲜血喷洒汹涌，在树干上留下记号，代替雨水浇灌土地。
浓郁血气加以堆叠，一波又一波向边缘弥漫开来，吸引着虎豹豺狼前来饱餐一顿。
几个侍卫终于从险境中脱身，扔下同伴朝着许逐水的方向追上。许逐水拿出长弓，身下骏马突然掉头，带人往另一个方向跑。
几人闯入后山禁区，突然间，许逐水以飞快的速度抬起长弓朝前方树上射过去。
“铛——”
长刀抵过簇头，闪出一星冷光。
树上的人委身于繁枝当中，跳到下一棵榆树上，鬼魅一般如影随形。
没有人看到踪迹，只有不断摇动的树枝在提醒亡命之徒：还在！
前方一座三人高的奇石挡住去路，小径左右分出岔口。许逐水一行人不自觉地慢了下来，还没等他下令掉头，便听到身后传来“啪”的一声。
长鞭卷住他身边一个侍卫的脖子，被生生拽下马来翻倒在地。
许逐水没时间朝后方看，勒马钻入密林。
层层机关刺入马蹄，许逐水重心不稳朝前跌去，随即把另一个侍卫拉下，换上他的马，意图续命。
又数十箭自上而下飞来正中马腿，只消刹那，许逐水身边就只剩四人。
连滚带爬地翻起身来，他不敢继续走了。
“何人想要取我性命？”
他站在原地，风度翩翩地重新整理好衣装，仿佛此处只是许家的后院。然而豆大的汗珠已经顺着他侧脸淌下来，与方才沾的土混在一起，看上去落魄非常。
剩下的侍卫纷纷拔刀，十分警惕地听着周围的动静。
“许大人果然气度不凡，置身险境也能这般丝毫不乱啊。”一道女声轻快地从树上传来。
许逐水一愣，没想到是个女人。
“姑娘似是对我不满，可我自认并无与姑娘有什么纠葛。”
花墨从树上跳下来，不加遮掩。她背着手来回踱步，笑道：“收人钱财，替人消灾。不过可惜许公子的命并不是那么值钱。”
“没有钱，总能有些别的。能来春蒐的刺客可不多，姑娘的身份不低，或许能再升。”许逐水为显示诚意，慢慢收起长弓。
“呦，听这意思，许公子是不再做逃命的打算了？”
花墨在许逐水身前停住，一脸欠揍地看着他。
许逐水按下身旁侍卫的刀，拿出帕子擦去额上的汗水，“无处可避。若我想死个明白，姑娘会告诉我多少东西？”
“这还用我告诉你？”花墨嬉皮笑脸，“你们家仇人可多了去，从鸿都城门口排到望州都...”
话还没说完，许逐水身侧的侍卫猛地刺过来，花墨立刻偏头躲开，趁势蹲下，又有一人拦腰横扫。
她刚才站的树上传出出鞘之声，一把霜金长刀直直刺向此人。
花墨甩出长鞭缠上刺刀侍卫的手臂，用力朝外一甩，连刀带人地飞出去。来不及反应，那侍卫又被卷住脖颈，用力一扯，咽喉处瞬间爆开，最后只剩丝丝肉皮挂住头颅。
虞清舟踩着树干冲下，拔出还插在尸体身上的长刀，一并挡住了剩下几人的退路。
“大哥来的也太晚了点，我还以为你们碰上什么事了！”花墨嫌弃地甩了甩鞭上的血，“怎么不见阿婵？”
“我在我在！我在树上！”
虞清舟干脆利落地解决了剩下的两个侍卫，才把虞清绝带下来。
“佑临哥还说过来帮忙，看这样子倒也不用。”虞清绝上下打量着许逐水，“你的侍卫是行还是不行，怎么刚刚那一拨那么费劲？”
花墨一撇嘴，嘲笑道：“这几个自然是贪生怕死之辈，等着脱险邀功的。”
许逐水也看向虞清绝，眼神中似有不解，“永安...”
“是是是！是我！萧燎要找你麻烦！”虞清绝敷衍着他，专心致志地把已经空了的弩机又填满。
花墨把许逐水绑上，一步一步踹着他往黑熊洞口那条路走去。
虞清舟牵着马开口问道：“长话短说吧，许公子。望州私盐的事你知道多少？”
“私盐？”许逐水被踹地走不稳路，还是很好脾气地说：“你是说许家有私盐买卖？”
“我知道你在等人来救你，我们也的确没多少时间，但你这条命也不是非得留下的，不如我们都来个痛快？”虞清舟淡淡说道。
“望州私盐的买卖已有二十年了，你不可能这么不明不白。许家起初在吏部没有人，只能买通望州知州，随后便推了自己人上去，打着官盐的名义做自己的买卖。毕竟许贵妃生下端王，以后总要在这方面打点人脉。”
“一直扶持端王到现在，三省六部中皆有许家门客，可许翰潮野心勃勃，还是不肯罢休，给自己留了退路。”
“外敌环伺，也没有关外军想与许家扯上关系，你们只能自己想法子。朝中局势逐渐明朗，许翰潮深知皇帝忌惮重兵在手的永定侯，也清楚永定侯为人耿直，不擅朝政，便把主意打到了赤东头上。”
“再加上当时的太仆寺卿虞正堂做过两年望州督查使，你们不放心他，使计套出赤东的战马，栽赃到虞家和苏家。”
“不过我一直不太清楚，苏敏是怎么得罪了你们？”
“原来是这回事，我早应该知道的。不过陈年旧事，提及起来，不如你直接去找祖父问。”许逐水直到见着黑熊也没再多说一句。
虞清绝听到花墨叹了口气，拍了拍她的肩膀。
花墨把他的腿也绑住，一脚踹到膝弯处，让他身靠洞外石壁跪下。
非常的不讲究，虞清绝三人也席地而坐，围住许逐水。
他们明白，许逐水并不清楚兵马案所有的来龙去脉，可他们需要一个口子才能据需往下搜查，这样不仅能翻案，还能给许家定下私藏亲兵的罪行。
横竖他们本就与谋反没多大差别了。
“许家做事确实干净，天衣无缝的计划不会被抓住把柄，可惜只要是有人的地方，就会出岔子，哪怕是已经死了的。”虞清舟慢慢说，“原本应该被火烧了的李氏现在就在樊霜手里。”
“阁下也太为难我了，家中事务一切都由祖父打理，我能派上什么用场？”许逐水还是摇头。
“你多少说点，我们好交差，你也能与家人团聚。”虞清绝冷下脸来，“你都能被绑在这，你女儿也可以。”
许逐水没有回答，反而问道：“世子夫人又是为了什么事才大动干戈亲自动身？莫不是与青梅竹马感情不顺，想将今天这出闹剧栽到永安侯府头上？”
虞清绝收起弓弩，冷声道：“是我在问你。”
“我真的不清楚，不过若是世子夫人信得过我，大可放我回去，帮夫人探探风声。”
“你不说，自然回不去的。”
虞清绝神情淡漠地抽出虞清舟的长刀，直冲他的腿刺过去，仿佛在做一件最平常不过的事。
她操作起来也算得心应手，这种活计早就不知道做了多少次了。
“啊啊啊啊——”
许逐水从小养尊处优，多的是人为了他赔上性命，这种痛楚还是头一次体会。他大口地喘着粗气紧咬牙关，颈上的青筋暴起，可这还是抵挡不住腿上传来的痛。
“我没时间一点点把你片成肉卷，但是来日总有机会这么对你的妻女。”虞清绝拔出刀，一字一句道：“把你女儿扔到屏玉楼去如何？要不直接卖给魏河算了，他什么都喜欢。”
“你现在不说无非是觉得我动不了许家，可没了你，自然会有别人来继承家业，至于一直仰仗你的她们是死是活，死在前朝还是死在后院就说不准了。你将门楣看得如此重要，最终落得的是个什么下场呢？”
“都拿你开刀了，你的祖父和父亲，也不会太远。”
虞清舟躲了躲地上淌出来的血，不紧不慢说：“其实查到的东西不少了，话说到这你也该明白我们是个什么意思。只一句，甚至一个字，也足够保你这条命。”
许逐水的汗流到了眼中，他颤抖着，硬生生还是挤出一个笑，“我自然能猜到你们不只要查一件事。昔日高门，如今却只能做条乖巧的狗，哈哈哈哈！虞清舟，你也不痛快吧？”
虞清绝找准了位置用力刺下第二刀。
刀刃没入大腿，她不大满意地扭转刀柄，把血肉搅在一起。
“寻仇之人自然是什么事都做得出来，不止这点。我留你和你妻女一命都换不来你一句话？”
虞清绝双眼含笑却又戾气横生，见许逐水依然不开口，又用刀身朝他一条胳膊比划着。
“无所谓，”许逐水癫狂地笑起来，“兵马案已成定局，你们永无出头之日了！只有我这条命，若想拿去，请便！”
“啊啊啊啊啊——”
许逐水右臂被砍断，孤零零地落到一旁，喷涌出的血迹染红了他金银丝锦羽缎的刺绣长袍。
“哈哈哈哈哈哈，”他咬牙笑着，脸上表情扭曲到极点，“你们威胁不到我，同样的，死一个我，也威胁不到许家！告诉你们的好主子，如今亡羊补牢为时已晚。你们尽管去查，兵马案也好，私盐也好，不过蚍蜉撼树罢了！哈哈哈哈哈...”
虞清舟夺过虞清绝手里的长刀，泄愤一般砍下他双腿和另只手臂，扔到洞内黑熊的嘴边。
虞清绝未曾料到，许逐水相比自己的命，更加忠于自己的家族。
但也的确是情理之中，她想，古来成事者，不论黑白，定有过人之处，比如忠诚和把家族荣耀置于自身之上的勇气。
任何改朝换代都是要付出代价的，数不清的下一届统治者都用数以万计的人血造就一条新的护城河。
许逐水笑到最后没了气力，慢慢垂下头去，被虞清舟拖向洞口。