赤东的晴，不比鸿都那般和煦，让人觉得恍惚是走在沙漠之中，水囊中的水也被晒得发热。
花墨喝了口水润着干涩喉咙，神色闷闷的说：“这要是到了五六月份还怎么让人受得了？”
“天有异象。”街上来来往往的叫卖声隐没了虞清舟这句说了一半的话。
他们三人刚从知州府上搜完回来，临近正午才回了客栈。
花墨说：“依我看，这也没有什么好查的。永定侯未免也太小心了些，旁人都说他粗枝大叶，脑子一根筋儿，我怎么看着不像呢？”
“若非真正的公正廉洁，那就是这人城府实在是深，但我更倾向于前者。”虞清舟说。
客栈小二正端着碗冰从厨房出来，碰上佑临和花墨，碗就变成了空碗，食案上孤零零地剩下几枚铜钱。
佑临嚼着冰块，嘴里含糊不清地说：“赤东还剩哪个？我记得姜玄尘有个副将，是不是也去找一找？”
“他不是被老侯爷养大的嘛，这边的将军府已经查过了。”花墨拉开长凳，招呼剩下两人先在大堂歇一会。
“一看你就没仔细读卷宗，”佑临把花墨手里的冰碗抢过来抱在自己手里，装模作样冷笑一声，“他自己有宅子，还有兄弟呢！”
“哈？是你俩当时非要把我关在屋里养伤的！现在还嫌我不读卷宗？”花墨又一把抢回冰碗，“既然你们读了，那你该知道他们家在哪吧？”
虞清舟端着热茶静静地说：“他们家住在城郊村子里，大约一个时辰的路。”
啃完冰块，他们又去厨房灌了几个水囊的冰水，才上了二楼客房。
刚开门，就发现两扇窗户都支了起来，一只圆滚滚的信鸽正在檐边儿来回踱步。
虞清舟起身过去看了一眼，将信件拆下来。
“有什么新鲜事儿吗？”花墨随口问道。
“同僚来的。”虞清舟放下信件走到窗边，盯着不远处一座大门紧闭的花楼。
佑临接过手仔细读过，神色逐渐凝重，说：“这是大漠人开的？”
“是旁边那个花楼吗？”花墨也过来仔细瞧了瞧纸条，琢磨一番，说：“大漠人的话，是不是明月楼过来的啊？也就那边能通货了。但赤东一向严查人口，不应该有人混进来。”
花楼紧闭，看不到一点大漠的影子，虞清舟把信鸽放走，又紧闭上窗子坐回来。
“先去城郊吧，离天黑还有些时间，太阳落山再行动。”
花墨烧了纸条，又躺回榻上。她总觉得不太对劲，双手枕在脑后，翘着二郎腿开口：“要不要给阿婵回封信？也不知道她那边怎么样了。”
“让镖局先送到擎南，然后再转回鸿都，万一有人拦截，也不太容易。”她补充道。
虞清舟说：“这时日可就太久了，说不定咱们比信先回去。”
“哪儿就那么快，咱现在这不什么也查不出来吗？再说了，查完这些，大哥不想再去豫州歇几日吗？”花墨笑着说，“来都来了，总不能空手回去，是不是？”
佑临拍了拍还在沉默的虞清舟，开口一笑：“查是肯定要查的，好不容易来了不能白走一遭。你前两年没发现什么不对劲的地方吗？”
这还是佑临头一回主动问起，虞清舟之前从没跟他提过这些事，毕竟牵扯过多过重，他不好把佑临拉上垫背。
虞清舟深深看了他一眼，才说：“这倒没有。”
“望州虽和赤东相连，但也与豫州接壤。我觉得这些马匹应该不会挪到望州去，毕竟中间还隔了一道洛川江，江水越是向南，越是汹涌。总不能把十万兵马装上船运过去。”
佑临一愣：“那你当时去望州是干啥的？”
虞清舟也愣住：“？我去查许翰潮啊。”
佑临痛心疾首，说：“你们竟然选了一条这么难走的路！”
“每条都难走，现在不也一点都没战马的影子吗？看看你这个没见过世面的样子，我们可是做大事的人，说不准青史留名呢！”花墨一骨碌从榻上爬起来，斗志昂扬地说道。
佑临故意撇过头去不做理会，他想了想又说：“所以马匹是不在望州的，但你要说马匹是在这赤东之内，应当也逃不过永定侯的眼吧？”
“不如这样，我们先在赤东查仔细了，若是真没发现，就动身去豫州追本溯源。”
“也好，”佑临点点头，“但你当时去望州的时候，为什么不查查赤东？你本来就觉得战马不在江南，而且望州，豫州，赤东连在一起，离这么近应该去查的。”
虞清舟神色淡淡：“我当时去豫州转了转，不过豫州知州是许家三房的老丈人，行事多有不便。至于赤东...赤东更难走，通行证都没过，我进不了城。”
“而且当时姨父还没同他们谈好，万一被人识破身份，姜玄尘要砍下我的脑袋挂在城门口呢？”
佑临沉默了许久都没再说话。
大夫拿着药箱在扶桑院进进出出，忙活了许久才离开。
虞清绝在卧房里，斜倚在枕头上，面不改色地喝药。
萧燎问道：“苦吗？”
“活着本来就是来遭罪的，怎么都是苦。”
萧燎坐在榻边笑了一声，接过空碗，顺手塞了块儿糖给她。
“不吃了，尝不出来。”八壹中文網
虞清绝神情恹恹，病弱和疲倦尽显，还是从前的淡漠表情。身上还是昨夜的旧纱衣，只有透出的各种红痕，昭示着她昨晚的愉快。
两个人都没有先开口，就连进来收拾药碗的瑞雪也没能打扰这份沉静。
萧燎似乎一点不对昨晚的作为感到抱歉，眼神驻扎在虞清绝纤细脖颈与手腕，像是在欣赏自己的杰作。
他突然轻笑：“你愿意承受的后果。”
虞清绝听到后，平静抬起头看他。
“我一向不在意这些，世子。”
“我以为你会怕疼。”萧燎说。
他靠着太师椅，手臂懒懒搭在把手上，轻仰起头盯着虞清绝。
虞清绝对这句话置若罔闻，甚至懒得翻白眼。她只觉得萧燎像条狗，不止鼻子灵，见到肉也爱啃。她肩膀上几个牙印深深浅浅，现在又疼又痒。
“不如你同我好生讲讲跟许翰潮说了什么，才让他罢休，肯放虎归山。”
萧燎说：“你别小瞧了永安侯府，许家算是个什么东西，忤逆我的意思，还敢不要命地把人往府上推。”
虞清绝揉了揉眉心，说：“原来只是我傻，竟以为世子从前的话都当真的，想求个安稳。”
“我改主意了。毕竟我想求安稳，可有人不想，总得要死要活地把我往水里拖。”萧燎俯过身，用手指蹭着虞清绝的下唇，把她毫无血色的唇揉搓得泛红。
“你也站在靖王一处，得了空好好告诉他，离镇北远些，别这么蠢。”
虞清绝任他蹂躏着，大概是心情不错，没有躲开。
只是她在思考，语气也冷淡了些：“你在鸿都，可镇北军不在鸿都，许翰潮若是想让镇北落得与我一个下场，第一步就是上奏请皇帝来处理。混淆黑白的事儿他们做多了，在许家眼里，雪娘就睡在你的榻上。”
“就算此事不成，也还会有旁的。”虞清绝看向他漆黑的眸子，“你在赌么？赌皇帝会不会冒着风险帮你挡下。”
“他不是帮我挡什么，他是在帮镇北。”萧燎说，“他要真有这份心思，镇北依然还是铧朝的边关御敌的山。”
若他没这份心思呢？
就算现在有，以后也说不准，那萧燎会如何？永安侯会如何？镇北会如何？
虞清绝没问出口。
萧燎见她缄默，话锋一转，提起别的来：“你昨日同穆格说什么了？”
“没说什么，看他长得稀罕。”虞清绝敷衍道。
“我长得就不招你稀罕么？”他俯身更近，非要问出个答案似的。
玉笋般的纤细手指挡过萧燎凑过来的脸，轻轻抚摸他高挺的鼻梁和刀锋一样的眉毛，指缝间露出只深沉又潇洒的眼睛。
这只眼睛和虞清绝对视，肆无忌惮探究着她风平浪静之下的种种。
“我想出去转转。”虞清绝说。
萧燎顺势吻着她的手心，轻声说：“若是不小心有个闪失...你我恩爱的日子可太短了。”
虞清绝说：“我有好些日子没听外边的市井消息了，许多八卦，让我听个乐儿也好。我这么辛苦，世子总得赔我点什么。”
“我给你暖了半个冬的床榻，还没找你要什么。”萧燎缄默片刻，又说，“我问了你很多遍。”
“哎呀，”虞清绝往后撤了撤，拉开距离，苦恼地叹了一声，“我没想到世子跟许家翻脸。”
萧燎说：“你如此爱我，得教我舍命陪着。”
“......”
“待你好些了想去就去，从今往后我不拦你，但你须得记住，明哲保身，莫要牵扯到府上。”
虞清绝听到这句才舍得多看萧燎一眼，幽幽说道：“世子放心，这么多年不也没出什么岔子么。”
“这么说起来还得谢你。”萧燎说。
“您客气。”
萧燎咧嘴笑道：“别客气这么早。”
“许家有什么动向，得知会我一声。好歹现在是一条绳上的蚂蚱了，说不准能帮上你什么忙呢。”
“这倒好说，”虞清绝答应的痛快，又说，“只是我不明白，你为何突然有了对付许家的打算。”
萧燎的笑意渐渐散去，只剩难以捉摸的寒气凝聚在眉眼，坐回原位。
“我不找他，他也会找上我，迟早有这么一天，交好或交恶。像魏虽风这种礼部尚书之位，手中没什么真正的实权的，才得明哲保身。”萧燎说，“斩草除根也是个法子。”
虞清绝说：“即使是顶着两边压力，也选交恶，萧世子忠心耿耿啊。”
“两全其美的事向来没有。”萧燎说道。
“用一个惊险决定去试探皇帝暂时的态度，没想到世子做事如此果敢。”虞清绝侧身看向他。
她看得出来萧燎心中所想，也看得出来鸿都永远都不会是萧燎的家乡。
虞清绝说：“倒是要提前恭喜世子。”
“恭喜我什么？”萧燎问道。
“恭祝世子事成之后，能再去一睹镇北的好风光。”
萧燎拿过虞清绝的珠串盘在手里，沉默许久才又张口问道：“你还记得我小时候为何常在鸿都吗？”
虞清绝自然不记得，只能试探着说：“永安侯因公事留在此处？”
“公事，”萧燎冷笑着嘲讽，“萧家世代战守镇北，就算因为公事，也应当是在镇北的土地上。”
“你可还记得谢都督？”他问道。
虞清绝眼神闪了闪：“谢大人啊。”
“嗯，就是谢泠之他爹，死于你之手的五军都督谢理，如今我这位子还是爱妻帮忙拿过来的。”
“话可别乱说，谢大人恶疾难医，与我何干。”虞清绝垂下双眼，乖顺十分。
“左都督金诚，右都督谢理，都是病死啊，真巧。”萧燎不在意她现在还在装好人样子，随意扯了扯嘴角，“他死的不冤。”
“我父亲当时年轻，脾气大，镇北军又不好训，防线崩了几次，皇帝非要把这个徒有虚名的都督换过去。可换过去之后，连燕断山都落入胡羌之手。”
“眼看镇北沦陷，玄铁不在自己手里，皇帝不得已又命父亲回乡，打了数月才夺回本就属于镇北的燕断山脉。那是我第一次回镇北，在真正懂事之前，我一直以为镇北草原上的土原本就是红色的。”
“你应当也能猜出来，谢理当时去镇北的主要原因是什么。”
萧燎眼中一派深沉的黑色流出几分讥诮：“帝王家生性多疑无可厚非，然而不是人人都对他的位置有兴趣。”
到底也只是春宵一夜，虞清绝对于萧燎后来的自述不愿做多想，除了一点。
她昨日站在许府门前时心中便有这个想法：她暂时会在永安侯府住下了，她需要少夫人这个称呼。
总归她现在得了机会，比往日好上许多。
她还没缓过来，在萧燎去校场之后又躺回去，裹着被子合上双眼安然入睡。