回知州府换了身衣服，天还没亮。萧燎想让虞清绝休息，可她又打算趁着夜色出去查盐场管事给她的徽纹线索。
“先把药喝了，有什么事拿给他们去做。”萧燎抽出她手中画着徽纹的图纸，转身递给笔直立在一旁的凌风。
虞清绝确实累的不行，也就随他去了。喝完早已备好的药，她拖着脚步慢慢踱到内院，吹着夜风闭目养神。
听萧燎放轻脚步洗漱完又忙里忙外的声音，迷迷糊糊差点睡过去。她心里正想着，之前萧燎在她身边时，一晚上得做许多噩梦，现在却只能听着他声音安眠。
即将睡着的时候，前院突然传来声音。
凌云揣着两封书信急匆匆从偏院跑过来，世子，夫人！鸿都有变！
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破晓之前天色最为黑暗，屋内青灯如豆，桌上两封信纸，二人相顾。
萧燎身着松垮浴袍，长发还没干。
他不紧不慢地擦头发，对凌云说：“不是让周寻去那院子里看了么，人还没回来就多半是出岔子了，先去叫人请几个郎中，然后你亲自把徐随给我提过来。”
凌云得了令，一溜烟跑得飞快。
虞清绝打开衣柜，看到前几日擅自给萧燎做的外袍已经整齐叠在此处，想了想也没动，拿了件平日穿的玄色外袍，帮他披上。
“端王果真变作无用之人了。”萧燎低声叹了一句。
桌上两封信摆在中间，一是从永安侯府传来的，另一封是来自虞清舟的“家书”。虞清绝只大致扫了一眼侯府的消息，拿起自己未开封的家书打开来仔细读。
除了赤东安坤开城放人的旧事，信上其他描述与镇北的信差不太多：
“数日前安坤服罪，牵连甚广，宫中传之，端王已急召回京。然，无以加于许府。昨安坤伏诛，是夜，太子暴亡于东宫，令人胆寒，上气，令三司齐察之；遽有诏呼尔来，见后详谈，谨自安。”
虞清绝读了几遍才放下，按着太阳穴苦笑：“是我的疏忽。”
她不知道此刻自己应该是个什么情绪。数日前太子暴毙，端王已先行一步回去。他们远在望州，传信慢是正常，可偏偏端王比他们早一步。细细算来，端王绝不会是得了诏令才动身，许是安坤之事传到鸿都后，许翰潮就已经有打算把端王叫回来顶罪了。
急火攻心，虞清绝头痛起来，脚下一软，手边还没来得及扶住什么，就被萧燎一把揽住，绕到屏风后安置在美人榻上。
之后就是郎中连忙赶来施针。
一口又一口药灌下去，虞清绝逐渐意识模糊，还是强打起精神听着前厅的动静。
硬生生挺在榻上，她微阖双眼，看不到郎中已经湿透的衣襟和额上的汗珠，注意力全部集中在已经来前厅汇报的周寻的话上。
虞清绝吊着口气梳理来龙去脉。
上山剿匪之前，萧燎把端王这事交给了周寻。周寻不敢耽搁，自然也尽心去办，留了几人在端王院子中。
下山后周寻第一件事也是去查探，却发现早已人去楼空，手下只有一人被周寻找到时还有气，问过才知，端王走时出动了数队私兵，寡难敌众，甚至昨日给周寻传信的也不是自己人。
凌风拿了虞清绝的徽纹去城中寻，兜了一圈，没想到竟是在知州府后街的一处普通院落中寻到。
街道院落布局巧妙，小巷弯弯绕绕迂回至知州府，连通端王所在的院落。条条证据都在，可惜指向端王而不是许府。
她还记得宫宴上端王的跋扈，不知此次回京等他的是什么。
徐随也被凌云拽过来了，跪在地上，一遍遍重复说他什么都不知道。
再赶时间也得要休息了，她想，山匪人数众多，冯铁虎就没必要带回去了。
实在睁不开眼皮，虞清绝昏睡过去。
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“徐随，”萧燎倚着椅子，撇过新沏的茶沫，缓缓开口，“你要说你刚搬进知州府中，别院这种细致事不了解，也算能说得过去。可人是从你院子里跑的，就差给你打声招呼了。”
“这...这我如何能得知！我一阶知州，端王到何处去又怎需向我知会！”
紧接着凌云从门外提了两件甲衣进来，气势汹汹，“那就说说你知道的，寨子上的兵甲武器是从何而来？你说端王去哪你管不了，那不如说说你能管的事。”他把甲衣扔在徐随面前，“从山寨上搜出来的甲衣，和城中守备军的样式都类似，不过大多做工不精。”
徐随似乎早就做好了准备，正要开口。
萧燎却一挥手，“解释就算了，现下事情多。徐知州睡得早，不知道冯铁虎已经被押到了牢中。”
徐随的脸上这才越发难看起来，他后知后觉的发现本应给自己传信的守卫这几日都见得很少。
“等会审他便是，不用劳烦徐知州，这么晚了把您叫过来只是为了听一听事情经过，留你几日时间想想说辞。等拙荆醒了，咱们一起去牢里看看。”萧燎嘴角噙着一抹笑，“她虽孱弱，却是个审人的好手，不怕撬不出来东西。”
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虞清绝本以为自己会睡个昏天暗地，转醒时发现才过了两个时辰。萧燎守在榻上另一边，看样子也没合眼，手指夹着虞清绝那封“家书”。
“再睡会，不着急。”
萧燎脸上看不出晴雨，夜里郎中的话也没告诉虞清绝。
“案子不能这么结。”她舒了口长气，翻了个身，夺走兄长的来信，“鸿都城内人人自危，你们也一样，不如世子顺水推舟，也给以后谋个出路。”
“好说，”萧燎声音有些嘶哑，“当然，前提是阿婵并非背信弃义之人。”
“嗯？”
“来前你应过我什么可还记得。”
虞清绝眯起双眼，仔细想了好一会儿，还没张口就听萧燎轻声说：“果然。”
“多谢世子提醒，我记性没那么差。冯铁虎审了吗？”
“还没，这不等你呢。”他语气淡淡，“我看看樊霜能带出来什么得意门生。”
虞清绝莫名被气乐了，仔细琢磨着他这话的意图。
“哦，我当是什么原因才让世子舍不得令我放手一搏，怎么就把我看做樊大人的徒弟。”
“世道难言，朝堂之上更没有绝对的对错之分。只是他做的事，大都为难与镇北和百姓，比如...”
虞清绝轻笑，“比如让我进侯府。”
萧燎忽而起身，将病者压在榻上，攥起她的双腕，带厚茧的指尖在脉上游走。
“有些事情还是说开的好，我自认为这个人沾不得。”
“我也自认为我这个人沾不得。”虞清绝已经习惯了这种束缚性的动作，丝毫不做反抗。
站在镇北的立场上，萧燎的话自然不无道理。粮草逐年缩减，吃不饱的马，饿死的人数不胜数。亏得这两年战事少，还能撑一撑。一道道御令从樊霜手中甩到镇北，轻松就能夺取数万人性命。
虞清绝感慨镇北日子不好过的同时，也不免佩服樊霜，能把侯府逼成将反不反的程度，可不是什么简单事。
可惜萧燎不留与她感慨和佩服的机会，只给个二选一的抉择。
“同他混什么。”他用鼻尖抵住虞清绝的侧脸，“我不逼你做决断，只是你的选择不多，最好细细考虑一番。”
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鸿都有急诏，二人的时间不多，但萧燎还是留虞清绝自己审人，自己在外边堂中喝茶。
冯铁虎半死不活，在望州牢里，并没有审出来虞清绝真正想听到的。
她踏出牢门，身后冯铁虎已经不成人样，甚至看不出形状，门外距离最近的是徐随，只闻到了气味就开始吐，剩下的狱卒全部垂着头，屏住呼吸没敢看。
见人出来，萧燎紧蹙的眉头终于松开，与她一同出去。
虞清绝神色如常，桃花眼轻飘飘瞥过徐随，看不出任何情绪。
“你有个堂兄，三年前在鸿都悬梁而死。”
徐随胃里还翻江倒海，听到这句瞬间炸出冷汗。他来前本想卖个笑脸，现下却如何都迈不开步子，最终腿上一软，跌坐在地上。
“徐密因何被杀，你不清楚，但端王这处，你是脱不了干系了。”虞清绝接过萧燎递来的帕子擦着手，“覆巢之下，焉有完卵。”
徐随逐渐意识到自己不敢去报信，就算传书鸿都，也不会有人来救了。
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身后关押山匪的刑车也驶的飞快，颠簸让他们本就不清醒的脑袋一下下撞在杆上。
回鸿都的路就比来时有趣许多，虞清绝独身靠在车厢里，慢慢思索着太子暴毙一事。
要不是虞清舟传信来，她还以为是自己人动的手。太子的身子骨比她还差，本就已经靠药续命了，如今毙命，也算是个了结。
有谁会和这个没用的病秧子有滔天之仇呢。
马车没有停，突然晃了几下，接着萧燎打帘进来，径直坐到虞清绝身边。
“昨晚休息的如何？”
虞清绝不理会日常的搭腔，“这次人证够多了，即便没有冯铁虎也无妨。”她瞟向萧燎，轻飘飘地来了句，“你觉得端王是怎么个死法？”
“端王不会死。”萧燎似乎没把这事放在心上，“就这么两个出息儿子，再除去一个，他这龙椅还做的稳么？”
虞清绝眉眼低垂，盯着手上玄铁的护甲，过了会才开口。
“皇子众多，保不齐有其他出众的。”
萧燎似乎也在想什么，听到这句，回过神来挑了下她的耳坠，“可算能从你嘴里听到些有用的。如此说来，可算下了决心脱离靖王？”
“我也只能听个风声，难说以后谁能坐上这大统。”虞清绝敛去沉思已久的神情，对此不置可否，又恢复了往日的不着调，“说不准是你呢。”
“别总把我往火坑里踹，”萧燎也玩笑一般提醒她，“就算我爬不上去，也能拉一个你下来与我同生死。”