冰封的黄河河面上。
官兵们的杀伐很果断，没用多少时间，便将一众白莲教反贼诛杀。 冰面上，滚烫的鲜血撒了满地都是。血水融化了一层浅浅的冰水，因为温差冒着少许的白烟。 韩明王这时候已经被吓得肝胆俱裂，整个人匍匐在血水和冰水的混合液体里，浑身颤抖。 “饶命。”“我什么都说，白莲教干的事情我都说。”
“对！还有刘宗圣他们在地方上的安排，还有没被朝廷查出来的人，我都说出来！”
“求上官饶我一命，我什么都没做。”
孙成、田麦两人都看出了韩明王身份不低，方才将其留到了现在。 两人和一旁正在翻查这支反贼队伍的周总旗，默默的将视线投向背对着所有人的朱允炆。 朱允炆只觉得浑身通体舒畅。 原本亲自手刃刘贼之后，那喷张的血脉，狂跳的心脏，此刻也渐渐平复下来。 韩明王的求饶声，也在这个时候传入他的耳中。 朱允炆怒而起身，转过身目光阴沉的盯着仍在求饶的韩明王，一步一步的向着对方走去。 匍匐在地上乞求的韩明王，也看到了走过来的朱允炆，他的眼中先是露出一丝慌乱，随后满脸堆笑：“朱允炆……朱公子！您是知道的，我也是被刘宗圣挟持的，白莲教做的事情都是出自他之手，我向来是插不上手的。求求您，放过我……” 朱允炆目光平静，在沿途捡起一把刀，拖在冰面上。 刀刃从冰面上划过，发出嘶嘶的声响。 韩明王似乎是察觉到了什么。 他立马不断用力的在冰面上磕着头：“求求您，放过我……” 冰面上的嘶嘶声停下来，朱允炆的脚步也停了下来。 在韩明王的眼前，那浅浅的血水表面翻起一层层细小的涟漪。 “那晚，你也在场。”
朱允炆平静的好似是和周围的晋西北雪景融合在了一起。 “那晚……那晚我也是被刘宗圣挟持，被逼无奈才在场的。我不敢说啊，不敢说半句劝阻的话。”
朱允炆面色冷漠：“反贼就是反贼。”
韩明王眼中露出惊恐，刚刚张开嘴，却是从嗓子眼里发出一道长长的呜咽声。 随之，他的双眼布满恐惧，渐渐变得死寂。 他的脖子抽动了几下，然后便是大团的血水从他的嘴里涌出来。 而在韩明王的胸前，朱允炆已经将手中的长刀送去对方的胸膛。 朱允炆半蹲着，侧身双手握住刀柄，双手用力扭动一下。 一个硕大的窟窿就出现在韩明王的胸膛上。 孙成和田麦两人赶忙上前。 朱允炆松开刀柄，回头看向两人，脸上露出一抹笑容：“这几日，辛苦二位了。”
田麦点点头，孙成开口道：“既然事情办完了，先回关所休整一夜，明日再赶回太原城。”
朱允炆没有立即回答，而是转过头看向北方。 茫茫大雪，将群山遮盖。 冰封的黄河，好似一条连绵的玉脉，从天宫降落，停在了这群山之间。 田麦和孙成两人对视一眼，心生疑惑，担心朱允炆这是起了不愿再回去的念头。 朱允炆倒是没给两人太多疑惑的时间，便开口道：“晋西北叛乱未定，我想留在这里，等叛乱平定之后再回去。”
秋娘现如今留在太原城里，大抵已经是被安排在晋王府住下。有王府的人照料，想来也不会有什么事情。 而老三还在外奔波，天下尚未真的安稳。 自己做不了什么大事，但与边军将士们一同杀贼，却还是能做到的。 田麦沉默了起来。 他是暗卫，当初只对太子负责，如今则是只对太孙负责。他所思量的，一切都是以太孙为首。 对朱允炆想要留在边关，参与镇压叛乱，田麦心中自然会多一些想法。 孙成则是沉吟了片刻，开口道：“那我便陪你一同留在此处，田兄可回太原，禀报太孙知晓此事。”
说完之后，孙成给了田麦一个眼神。 田麦会意，点头道：“如此也好。”
…… “四叔近来可好？”
寿阳城下，朝廷大军云集，已是将寿阳城封锁整整三日。 中军大阵前，领军赶至此处的朱允熥，看着许久未见的老四叔朱棣，面露笑容。 “黑了些，也更干练了些，倒是愈发英姿飒爽了。”
朱棣瞧着眼前的大侄子，满脸笑容：“你四叔还是老样子，在这军中便觉得浑身舒畅，没啥不好的。”
朱允熥笑了笑，看着周围的燕王大军，军阵整齐，军纪严明，将士战意昂扬，开口道：“四叔可得当心啦，北巡行在里都察院的人，可是说要弹劾四叔你私自离国。”
朱棣愣了一下，随后哈哈大笑起来：“本王率军前来帮我大侄子，只要本王的侄儿无事，本王便是有罪，只管将本王押回应天，叫咱家老爷子狠狠地罚本王一顿便是。”
朱允熥亦是笑着道：“侄儿倒是心中感激四叔前来相助，待回头若是咱家叔伯兄弟们再能齐聚应天，侄儿定是要多敬四叔几杯酒。”
朱棣笑了，很是畅快。 在一旁的高仰止则是默默的看着，面露微笑。 太孙定然是不会对燕王私自引兵南下有什么质疑之处，只是提醒一句，也在情理之中。 倒是一旁的晋王朱棡，上前冲着朱棣的肩头砸了两拳：“你小子，不声不响就跑过来了。这一次有熥哥儿在，咱两可以好生喝一顿了。”
朱棣脸上露出苦涩。 自家兄弟自家知。 他们这帮年长些兄弟，除了太子大哥久在京中，不太能喝酒。 便数老二和老三最能喝酒了。 如今老二在京师当差，还碰不到。但眼前这位三哥，可也是能喝的人啊。 朱棡瞧着朱棣不说话，一瞪眼：“你是不想和你三哥一同喝酒？要我当着熥哥儿的面，将你当年在中都，偷看西城那家小娘子洗澡的事情说出来？”
随着朱棡说完话，在场众人纷纷一阵错愕。 高仰止等人，很明智的选择了转移视线，看向旁处。 而成了众矢之的的朱棣，则是脸上一红，瞪着眼满是幽怨的看着朱棡，在他的眼角余光里，一旁的朱允熥则是满脸憋笑，一副吃瓜的模样。 朱棣一瞪眼：“笑什么笑！这也能信你三叔说的话？”
朱允熥忍着笑，脸上却已经是被憋红，藏下袖中的手指狠狠地扎了一下手心，这才开口道：“四叔说什么？三叔刚刚有说话？”
说罢，他已经是见机退后了两步，佯装观望寿阳城头的倭贼动向，可是那眼角余光，却尽是冲着老脸满是尴尬的朱棣去的。 朱棣冷哼了一声，脸上有些不爽。 他不由再次瞪向朱棡：“陈芝麻烂谷子的事情，也在小辈跟前胡说！”
朱棡却是哈哈大笑，一把揽住朱棣的脖子，两人的脑袋凑在了一块儿：“难道当年不是你做的事情？”
朱棣一时无奈。 自家这帮兄弟，除了太子大哥，余下的尽都是些流氓无赖。 朱棡则是笑了笑，脸上恢复了一些正经：“该说不说，你这次能带着人来山西，我倒是没有想到。想来，熥哥儿也没想到你会这么干。你倒是真的胆大，无诏也该领兵离藩。”
朱棣哼哼着：“原本只是让志远带着我燕王府的护卫兵马南下山西的，后来想了想还是我亲自来看看放心些。 半途，快进山西的时候，刚好碰上了从应天快马加急送来的旨意，老爷子说要我做好一个当叔叔该做的事情。 你说说，咱们这些当叔叔的，该做什么事情？”
对于老爷子特意从应天发来急递，朱棣也是始料未及。 只不过，老爷子那道急递，倒也算是让自己这次亲自领兵南下，变得合法起来。 朱棡目光转动了一下，默默的看向前头的朱允熥，不由点点头，脸上亦是露出笑容：“熥哥儿当真很不错，这一次山西道的事情，皆是他一力操办裁夺。有勇有谋，敢打敢拼。 当夜带着千余人便敢进城，又能提前挖通进入城中的暗道，还能和炆哥儿早早的就联系上。 依我看，这一次熥哥儿北巡结束回京之后，眼下朝中新政，大概就是要他一力主持了。”
老三的这番话，不由让朱棣回忆起了数年前，自己回京之时，当时还尚且不显山不露水的熥哥儿便寻到了自己。 再加上前番自家一众兄弟子侄齐聚应天，共叙皇家天伦亲情，朱棣是看在眼中的。 古往今来，多少帝王家便是因为那相互猜忌，而变得鲜血淋漓。 只是眼下，朱棣看不到自家也会变得那般。 因为有熥哥儿在。 想到这，朱棣又想到自己那大胖燕世子，现在可是还在京中主持执掌国家税赋审核之事的税署。 而在朱棣想到朱高炽的时候。 自河南道往山西道的群山之中，官道之上。 一道厚实的身躯，不意猛的打了一个喷嚏。 见朱棣许久不说话，朱棡便转口道：“只是可惜了炆哥儿……” “炆哥儿怎么了？”
朱棣顺势问了一声。
他对朱允炆的印象不多，只知道过往是个会读书的孩子，后来因为宫中生出那些个事情，这才被禁在了中都凤阳皇城。 “听说前番他被白莲教掳走，似乎也是在太原城里？”朱棣念道了一声，目光看向四周，却没有发现朱允炆的踪影。 朱棡叹息一声：“他那个夫人，也就是秋娘。本是今岁刚刚有了身孕，这一次太原城动乱，那帮贼子大抵是见炆哥儿潜伏于期间，因而心生怨恨，竟然是祸及秋娘，使得那腹中胎儿夭折了。”
朱棣眼底顿时生出一丝波澜，当即问道：“那炆哥儿如今在何处？”
问及此处，朱棣的眼中亦是生出了些怒意。 不论自家的兄弟子侄之间究竟有多少嫌隙，那也不是一个外人，还是个反贼能够插手其间的，更不是这些人伤害自家兄弟子侄的理由。 朱棡摇摇头，他对朱允炆敢于独自一人北上寻仇，心中只有敬佩。 “他啊……让我和熥哥儿看顾好秋娘，便自己要了一匹马一把刀，便出了太原城一路往北，自己去寻仇了。”
朱棣瞪大双眼，张了张嘴。 心中满是感慨，只是最后却终是一句话也没有说出口。 朱棡看着不说话的朱棣，脸上淡淡的笑了两下。 “他们兄弟之间的事情，我看早就算是相互之间释怀了。这一次熥哥儿也给了金牌和调兵的文书，炆哥儿是个聪明人，若是出了边关，自然会带着兵马在身边的，加之这等时节，想来也不会有什么事情。”
朱棣摇摇头：“我是想着，若炆哥儿这一次能报了仇回来，依着他如今的性子，我倒是想和熥哥儿说一说，将炆哥儿带在我身边。”
世间最奇妙的事情，永远都是发生在不经意之间。 一直站在前头的朱允熥，耳边听着老四叔这句话，心中不由一时百感交集。 老四叔朱棣竟然要将朱允炆带在身边？ 这个大明，好像已经不是自己所熟悉的大明了。 “你要做什么？”
朱棡却是有些不解。 朱棣笑了笑：“京中做事诸般掣肘，加之那帮文官的嘴皮子，还是将炆哥儿放在边关，与我一同守边最好。虽说边关苦寒了些，可胜在只要他敢打敢拼，就不会有人说他什么。”
朱棡皱眉沉思。 而在前头的朱允熥却是回过头，脸上露出一丝笑容。 “四叔，开年之后若是一切顺利的话，您就领着边军北征，扫荡草原吧。到时候让炆哥儿留在您身边做个亲兵，您就是咱们大明朝的征北大将军。”
朱棣和朱棡同时转头，看向眼神真挚的朱允熥。 朱允熥笑道：“大明不能永远因北境之外投入太多，朝中还有许多的事情要抽出精力去做的。 侄儿是想着，到时候大同以东，四叔为征北大将军。大同以西，原本该是二叔去的，只是他如今在京中当差，就只能劳烦三叔为征西大将军。”
征北大将军、征西大将军，皆是传承自前汉时的重号将军四征将军的进阶版，举朝独一。 而在如今的大明，四征大将军，已经是举朝在外领兵大将的最高将军名称了。 朱棣和朱棡对视一眼。 两人都瞧出，这一次朱允熥北巡，是真的要做些大事，才会回京。 二人同时点头。 “太孙之命，唯以扫清域外报之！”
远方，有大军行进的动静，自寿阳城南方而来。 很快就有军中军马斥候驾马而来。 “小杀神，张将军带兵来了！”
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