盛夏的深夜里，一场暴雨说来就来，没有任何征兆。
轰隆隆！哗啦啦！
雷电夹杂在漫天雨幕里，似乎将黑夜渲染成了白昼。
“滴答——滴答——”
雨水从发霉的屋角渗漏进来，小半张墙壁都因长期浸泡在水渍中而发霉，还有大片的墙灰剥落。
分不清是水渍、汗渍、泪渍还是血渍的混合污迹，和灰尘以及时间的沉积一起，将四面冰冷的墙壁染成了一种说不清道不明的颜色。
从墙壁高处开的一扇两个巴掌大的小窗里投映进来的天光，有时候甚至让人分不清是白天还是黑夜。
那光照亮了空气中漂浮的粉尘，空气里涌动着某种秽物和血腥味混合形成的令人作呕的味道。
夏黄氏最初两天被关在这间牢房里的时候，一天能吐八回。
直到现在，倒是减少了五六回，毕竟，呕吐也是需要力气的。
刚遭了一道刑，她是被官差拖着扔回牢房里的，身体歪斜着倒在干草铺成的简陋的“床”上，四肢瘫软，一动不动，宛如一条死狗。
劣质草药根本没法迅速止血，她身上的不少伤口仍在渗着血水，囚服被鲜血染透了，已经分不清原来的颜色和样式。
有苍蝇围着她飞舞，发出嗡嗡嗡的恼人声响。
若是放在入狱前，她早就大发雷霆让下人去处理这些恶心的脏东西，但现在，她筋疲力竭，只觉得活着还不如死了。
但京兆府暗牢里的刑，连死都不让。
她只能痛苦地熬着，日复一日，不知道自己剩下这半条命要熬到哪一天去。
胃里，刚被提着脖子硬塞进去的馊饭开始翻腾了。
一股呕吐欲混合着浓烈的血腥气涌上了喉咙，她半张着嘴，试图深吸一口气，将这种感觉咽回去，下一秒却只觉更加难受，连忙别过头，身子还没来得及翻转，秽物便从她的口鼻中一齐喷涌而出。
火辣辣的疼痛感从咽喉直上鼻腔，最后撞进脑海里，像是被人用一根长长的针由上而下地刺进去！
这种感觉，令她想起刚才受的刑，整个人忍不住哆嗦了一下。
“水……”
她艰难地张了张嘴，发出几不可闻的声音。
门外的狱卒偶尔来回，没人听到她的哀求。
满口鼻的辛辣和刺激气味，还有喉咙里浓烈的铁锈腥气，让她实在有些忍耐不住，奋力想要爬向门边。
“给我水……”
嘶哑的话音未落，就听见外面隐约传来人声和脚步声。
“快点快点，人抓到了，正送到刑房去呢！这个小女表子，藏得这么深，真是让我们好找啊！就为了她，老子好几天没有睡过囫囵觉了，今儿非得给她上个重刑不可！”
“可不是么？你说她好好的，去招惹摄政王的人干什么？她那老娘上次不就是惹了那个人，现在还在咱大牢里关着，每天三道刑，就不知道长点记性？还敢放火烧祠堂？”
“那老娘皮就算了，这将军府的小姐，娇生惯养，细品嫩肉的，也不知道能扛多久！”
“啧！依我看，用了刑，再把她丢男牢房里去……嘿嘿嘿！”
说话的是两名狱卒。
他们似乎正在商讨，要怎么对付一个刚刚抓到的纵火凶犯，而那个纵火凶犯，是某个将军府的小姐，母亲还关在这京兆府的大牢里，每日被大刑伺候……
每一句话，每一个点，都像是针在狠狠地扎着夏黄氏的神经。
“非得给她上个重刑不可……”
“细皮嫩肉的，也不知道能扛多久……”
“丢男牢房里去……”
狱卒勾着暧昧弧度的尾音在夏黄氏耳边盘旋，像一记重锤敲在耳膜上，振聋发聩的声响令人头脑发昏，一阵阵天旋地转伴着胃里翻腾的馊味儿和喉咙里的血腥味，呛得她清醒了不少。
“不可能……不是她……”
夏黄氏喃喃自语，声音像是被折断了的树枝被风吹着，发出低哑、干枯的濒死的声音。
明明说好了会保护她的！
那个人，说好的……
夏黄氏心里想着，一个激灵用手抓住牢房的铁条。她的手上全是干涸的血污，还有新的伤口正渗着血，宛如刚从坟墓里爬出来的尸体。
“我要……我要见府尹……府尹……不！我要见夏云杏！我要见夏云杏！夏云杏！”
她的声音越来越大，也不知道哪来的力气，吼得嗓子都逐渐发麻了，满嘴的血腥味，好像是含了一块锈迹斑斑的铁块儿。
轰隆隆！
雷电撕裂阴沉沉的天幕。
暴雨已经下到了第二天早上，还没有减小的趋势。
屋檐下的雨帘簌簌垂落。
房间里太闷热，夏沉烟吃完了早饭，便在走廊上来回踱步消食，手里还捧着一卷书，有一搭没一搭地看。
家里放的这些书，她基本已经倒背如流，但仍抱着温故而知新的态度，不时翻出来温习一下。
上辈子她被夏孙氏蛊惑，可是最讨厌念书，是兄长拉着她“伴读”，硬往她的肚子里塞了些墨水进去。
后来被赶出夏家，即便名声不怎么好，可她琴棋书画都有所涉猎，还能借此赚点钱补贴家用。
那时候，她才明白兄长的良苦用心。
这一世她汲取了经验教训，哪怕朱雀国再怎么重武轻文，也不是完全荒废了文科，有才华傍身不是什么坏事。
她没了灵根，对夏孙氏来说，基本失去了威胁，毕竟女子要当文官可比当武将难得多，而且绝没有希望争夺忠武将军的封号。
再者，很多人觉得，女子学习琴棋书画，无非是为了博男子的欢心。
前世她有惊人的美貌，加上才华横溢，即便名声毁了，也未必没有翻身的余地，才逐渐被夏孙氏所忌惮，如今她只是个丑女，夏孙氏便随她去折腾了。
“小姐！”李妈撑着伞，深一脚浅一脚地飞奔过来，差点滑一跤。
还好夏沉烟眼疾手快扶住了她，不免嗔道：“李妈，你多大年纪了，就不能稳重点？还以为自己是十五六岁的小姑娘呢？”
李妈用白眼轮了夏沉烟一眼，没好气道：“小丫头片子，现在还学会打趣你李妈了是不是？李妈我可是五六十岁的年纪，十五六岁的心！”
夏沉烟噗哧一声笑出来，连声道“好”。她真希望，她的李妈能永远保持着这颗十五六岁的心。
跟夏沉烟说完俏皮话，李妈又恢复了平日里总是略带担忧的模样，道：“摄政王府刚才来人通禀，宣你去王府觐见。”
忍了忍，她没忍住，于是补充说：“这摄政王总归不是什么好人，他不会为难你吧？”
“我治好了诰命夫人，王爷为何要为难我？”夏沉烟好笑地反问。
六月已过，七月降临，诰命夫人非但没有毒发身亡，反而有明显的好转迹象。现在，摄政王应该能确认，她的确救了诰命夫人的命。
“再说，你怎么知道王爷不是好人？”
李妈瞪大眼睛：“外面的人都说他……”
“那外面的人还都说我是废物呢，李妈也觉得他们说得都对？”夏沉烟知道李妈想说什么，摄政王在坊间的名声如何，她一清二楚。
“那当然不对了！”李妈瞪大眼睛否认，还隐隐有些愤怒——那些胡说八道的人实在太过分了！要是让她抓到，非得撕烂他们的嘴！
夏沉烟笑了笑：“所以啊，别人说的话，不用全信。尤其是对一个人的评价，好不好，要自己用心去感受的。”
李妈只是个出身乡野的村妇，也没什么心机，跟她讲大道理，她听不明白。可她有一颗护主忠心，谁说她家小姐的坏话，她是要跟人拼命的。
夏沉烟这简单一句话，反而比长篇大论，更能让李妈明白，“外面的人”说的话，未必都是真的。
李妈似懂非懂地点点头：“那……这个摄政王，他是好人吗？”
夏沉烟的眼前勾勒出君卿衍那张妖娆到极致，极具迷惑性的脸。
大概她真是被迷惑了。
毫不犹豫地点点头，弯起嘴角莞尔笑道：“嗯。他是个很好的人！”
明明手握着滔天的权力，却从不因自己的好恶而滥杀，还愿意为一个无足轻重的人费心。
她有时候觉得，他对生命其实是有一种敬畏之心的，只是这种敬畏的判断准则，未必是所有人都能认同。
但目前看来，至少她是认同的。
“好了，我先去王府一趟，摄政王也该兑现该给我的奖励了！”
夏沉烟简单收拾了一下，就出了门。
走到大门口时，迎面撞上了刚从外面回来的夏云杏。
夏云杏面色沉郁，步履生风，就差没把“老娘很火大”这几个字写在脸上了。后面撑伞的小丫鬟，一路小碎步才能跟上她的脚步。
“大姐！”夏沉烟极没有眼力见儿的凑上去，笑吟吟地打招呼。
夏云杏大概还没有从震怒中回过神来，阴郁的眼神落在夏沉烟脸上，有种下一刻就要将夏沉烟撕碎的狠厉嗜血之感。
夏沉烟直直地看着夏云杏，余光早已不动声色将眼前人上下打量一遍，扫到了裙摆下那一小块血渍，眸光微凝，又迅速地收了回来。