人群之外，戚明襄捂着戚明镇和戚明玉的眼睛，三小只却难得默契的笑了笑。他们，的确是故意的。吴衾祎的消息是真，烟火大会的确有人要对吴帝动手，却早就被戚腾和贺遂两拨势力按了下去，这才安稳度过。自打烟火大会结束，戚昭和贺遂之间的气氛就变的异常微妙。一切看似如平常，又好似变了不少。戚昭只当那天的事没发生过，不过就是一个吻吗！她居家安心照料戚明玉，两耳不闻窗外事，得了一阵清净日子。不想安稳没几天，宫里就有传来急信儿……戚腾下朝归来，唤了戚昭去书房。见他面色凝重，戚昭见状淡然询问。“爹，可是陆家又在朝堂上为难您？”
陆家见缝插针的本事颇高，先前烟火大会一事，恐也有他们掺和，只是没得逞罢了。戚腾在太师椅上坐定，戚昭在他对面坐下后，伸手拿过茶壶给他倒了一杯热茶：“爹，喝口热茶缓缓。”
戚腾端起茶杯都凑到唇边又硬生生放下，杯盏中茶水四溅，虽不是很热，但大夏天的也不好受。“爹，何事如此为难，不妨说出来？”
戚昭劝说，戚腾无奈叹口气，将事情原由娓娓道来。归根结底还是南方的粮仓被水淹惹的祸，都说人无远虑必有近忧，就连龙虎山上的劫匪也担心粮食不够充足，往年只是在过年过节之时才下山抢夺。但今年他们许是生了危机感越发猖獗，上至金银细软，下至粮食布匹无一不抢，雁过拔毛不给百姓留分毫。他们更是隔三差五到山下的商铺收保护费，若是不从，一顿打是轻的，前些时日竟接连闹出了人命。百姓怨声载道，若是在放任下去，恐怕日后成了气候，他们更加有恃无恐，可怜的还是老百姓。“陆家提议让您去平匪？！”
都不用等戚腾回答，戚昭就已经猜到，这担子又落在戚家头上。这龙虎山上的匪徒，可是比寻常山匪难对付。戚昭虽然没有和他们打过照面，但江湖中对他们的传闻却不少。传言那山匪大当家功夫出神入化无人能近身，只要他看上的，就没有得不到的。死在他身下的女人不计其数，虽多出自青楼勾栏，但也有寻常百姓家中女子长得貌美，被他掳去。有被活活折腾死的，更有整洁烈女为保名节自尽身亡。“我并非忧愁剿匪之事。”
戚腾叹了口气：“去龙虎山剿匪只是开始，吴帝怕是要以此来制衡我们戚家。”
戚腾虽是武将，但也是经历过两朝的人了，怎会看不出吴帝的用意。吴帝上了年纪，老谋深算，这么多年戚家生活的谨小慎微，有功无过，在朝堂和百姓心中颇有威信。戚家的处境就仿佛一个刺，扎在吴帝的心口。拔出便要牵连着血肉，要他半条命，若不拔，整日让他寝食不安，唯有适时敲打，让戚家明白谁才是主。恐也是那日烟火大会后，吴帝来京城听到了些什么，才会急不可耐的要敲打戚家。戚昭早知吴帝用心，才会在很多事情没有发生之前便做好准备，不求有功但求无过，让戚家可以有安稳日子可过。“爹，传闻那龙虎山地势险要，山中毒蛇毒虫众多，孩儿不放心您一人前去，不若我和夫君随您一同过去，也好有个照应。”
戚昭担心，陆家大力促成剿匪之事，必然会从中作梗。戚腾毕竟上了年纪，为保万无一失，她跟着才能放心。更何况，可以借着此行继续刺探贺遂的底细，一举两得何乐不为。戚腾还未开口，柯氏便在戚婉的搀扶下走了进来。戚婉瞪了一眼戚昭，撒娇来到戚腾身边，乖巧站在他身后给戚腾捏着肩膀。“爹，女儿刚刚进来听姐姐说要随您一起出门，不若您也带着婉儿，婉儿也想给爹爹分忧。”
经过江南粮仓的事情之后，戚腾对待戚昭越来越好，她们母女再也坐不住了，若是在放任下去，柯氏十几年来的努力都将毁于一旦。她怎么能够允许那样的情况出现！柯氏低眉敛目，起身给戚腾倒了杯茶。“老爷，既然婉儿有那个心意，不如您就答应吧。”
有了柯氏帮忙，戚婉面带嘲讽的看着戚昭，让戚昭什么事都都要往前拱，这次她也跟着，她也想表现一下自己。戚昭懒得在看母女两人在那矫情，起身和戚腾告辞。余光却剜了戚婉一眼，这蠢货好了伤疤忘了疼的本事还真是见长。若非留柯氏在府中还有用武之地，戚昭早就拆穿她们母女俩给明玉下毒一事了！“爹，我先回去收拾东西。”
戚腾点头，戚昭便离开了。柯氏虽面色无恙，但心底却恼火的很。戚昭越发优秀，让她无法淡定，在看戚婉除了撒娇耍赖，根本没有戚昭半点大气。前日在烟火大会上和还未成婚的太子搂搂抱抱被人看了去，风声都已经暗中传到她这来了!“婉儿，别闹了。”
柯氏看着戚婉就有种恨铁不成钢的怨恨。“朝堂上的事情，也不是你个女儿家能够参与的。”
柯氏明着在斥责戚婉，暗地里却实在讽刺戚昭。戚腾瞥了眼母女俩，沉声道：“胡闹，你可知我们要去干什么，你就要跟着？那横眉冷目的模样吓得戚婉心下都有些发憷，爹爹这是知道了什么？否则怎会对她如此苛刻？从前爹不是这样的！“爹……”戚婉吓得声音都在发抖，不敢置信。他面对戚昭的时候还心平气和，面对自己的时候竟全然换了副面孔。柯氏同样气恼，只是并未表现出来，她转头看向戚婉，朝她投去一个安抚眼神。“婉儿，别胡闹，你爹爹和姐姐是有正经事要办，不是小孩子过家家，你在家里娇生惯养惯了，根本不能习惯颠沛流离的生活，听话，在家里陪着娘。”
戚婉见柯氏给她台阶下，只能点头答应，戚腾似乎是察觉自己的态度太过于严厉了，声音弱了几分。“婉儿，此行去龙虎山剿匪，并非去游山玩水。那些匪徒凶狠残暴，你姐姐有功夫傍身，若是带你前去，岂不是将你置身险地。”
戚婉这才又撒娇来到戚腾身边，扯着她的袖口摇晃。“爹，婉儿不知是去剿匪，本想着像姐姐一样给你帮忙。”
戚腾叹了口气，还是欣慰抚摸着她的头：“你有这份心就够了。”
……戚昭方一回到永宁居就将此事告诉了贺遂。她眸色一动，语气看似平常，却又是在试探：“一起去吧，你总归是戚家唯一的女婿，我这个做女儿的都上阵了，你不去，难免遭人非议！”
贺遂知她心中打算，并未抗拒，只淡淡的点点头。他知道，就算自己不去，戚昭也会用尽法子将他拉去龙虎山，索性答应了便是。“爹娘，我们也去。”
有了江南一行的作战经验，兄弟俩配合越发默契。戚明襄和戚明镇进门，一脸认真。“明玉的身体经不住山路颠簸，在家修养比较好。此行凶险，你们两个在家陪着戚明玉，爹娘很快就会回来。”