戚昭听着家仆来报，顿时间心底咯噔一声。这个节骨眼上，吴帝要把她给派遣出去，分明就是不想让她插足于这件事。待她出了京，贺遂如若也随自己一道离开，那么便等同于戚腾失去了左膀右臂。这……她垂下了丹眸。“若是小姐现下与陛下请辞，只说是因为老爷身子不适，小姐想伺候床前，这借口顺理成章……”山芙小心翼翼的开口建议着。戚昭却想都没想的一口果断干脆拒绝，“不可！如若要是我现在不去，那便是抗旨不尊！”
绝无退路可言。主仆二人谈话间的空子里，戚腾也从前院儿过来。“昭儿，这次琅琊山比练，你可要好好比试，一定要争气，替咱们戚家光耀门楣！”
戚腾说着，还招呼着让人将他筹备好的东西给拿了过来。跌打损伤的药物，还有一套软甲。“这金丝软甲穿在身上，可刀枪不入，陛下也只说是比练，并未说不能穿着软甲，有了这么一件宝物护身，即便是为父不在你身边，也能宽心些。”
戚腾长吁了一口气，语重心长的说着。为人父，爱子子心切，为之计则深远。他看着面前的女儿，出落得越发亭亭玉立，思绪纷飞，“这些年来，你并未受过生母呵护，爹呢，也是初为人父，又当爹又当娘的给你拉扯这么大，回想往事，当年你和爹爹一道去训马时，也不过才这么高。”
“爹，女儿若要是去了琅琊山，那您呢？”
戚昭依旧是紧锁着柳眉，一筹不展。戚昭却咧嘴一笑，直言道：“什么时候轮得上你来操心爹的事儿了？你啊，还是好好想想，如何帮咱们戚家光耀门楣，这一回可是太子建议，递上的折子，你的那些劲敌，各个可都身手不凡。”
“这事儿属实怪异，女儿才刚发现天灯上的端倪，陛下那边可就下旨，要让女儿去琅琊山……”戚昭低着头隐忍着情绪，一只手紧攥成拳。她不甘心！在还没抓到那歹人之前，就这般被调遣开！“爹办事你还能不放心？你且安心的去吧，这本册子上写的有，那些将领们各个的弊处，你也好生琢磨看看，每一家的武功招式不同，这回比练，也算是让你过去长长见识，有益无害。”
戚腾朝着她摆了摆手，眼神示意让她安心的前往琅琊山去。看着戚腾离开的背影，手捧着一本花名册的戚昭心头百味交杂。这本册子上面记录的详细，每一个人的武功招式，以及性格，等等……如若她要是没猜错的话这一次太子定是会参考她练兵的模式，安排几人一组上山。“这太子精挑细选的琅琊山，还真是，选了个好地界儿。”
戚昭端坐在桌案前，纤纤玉手在那羊皮卷的地形图上婆娑着，嘴里还在喃喃自语。琅琊山一带地势险恶，即便是往年最喜围猎的吴帝，他也几乎极少往琅琊山一带来。“据琅琊山附近常驻的原住民们口口相传的说，琅琊山上之前围猎剿杀的那头野猪都快六百斤，一双獠牙，足足有一人胳膊那么长，这……这哪儿是比练，分明就是让人奔赴火场。”
山芙说着，眼中闪烁着晶莹的泪光，眼圈儿也红了一大圈。戚昭抬起了手，轻轻地在她的鼻尖儿刮了刮，“傻丫头，你家小姐又不是傻的，遇上野猪，打不过还能不知道跑啊？”
“可是……”瞧着山芙那一脸心疼，欲言又止的模样。惹得戚昭都哭笑不得。府医前来禀报，说是在后院儿躺着的那孩子已经醒了过来。她也是闲赋无聊，想着去后院儿瞧瞧，顺道就当做是散了心了。家仆推开了那扇雕花木门。一进屋，映入眼帘的便是躺在床上满目憔悴的一张小脸。小男娃唇瓣发白，见到了戚昭后，即便是自己已经行动力不佳，却依旧是执拗又倔强的要从床上爬起来对她行礼。“宁枫见过戚大小姐……咳，咳咳。”
宁枫？这名字倒是还怪好听的。戚昭瞧着这孩子说话时都反咳，忙招呼着让人搀扶着他坐下。“腿脚不好，那就多躺下歇歇，你的家人呢？”
她在圆木桌前坐下。宁枫拧着眉头，犹豫着好久，这才开口支支吾吾的解释道：“我，我没有家人，我就是在城隍庙和龙泉寺一带的乞儿。”
没有家人？戚昭又仔细打量了这孩子一眼，五官生的也算俊俏得体，虽说一身衣裳着实不怎么体面，不过即便没见过世面的他，见了自儿个，即便他负伤在身也依旧是要站起来行礼。加之，又是和明镇他们差不多大的年纪，不得不让她动了恻隐之心。“你一直就在街上乞讨为生？”
戚昭抿了口茶后，漫不经心的又问道。宁枫点了点头，又摇了摇头，带有几分不好意思的挠头一笑：“有时候也会做一些上不了台面的小买卖生意，毕竟行乞，也不是每日都能讨来饭吃。”
“多大了？”
“今年，大致是九岁，具体我也不知。”
大致……她听着宁枫的遭遇，再想想自己的一双儿子，年纪虽然相仿，可是却同人不同命。“家里也不差一口吃的，且让他先留在府上吧，得了空子，让他同你们仔细说说那日的情形。”
戚昭离开时又同家中的下人们嘱咐着。一听说戚昭要把宁枫留在家里，明襄和明镇都高兴坏了。“日后家中又多了一人，可就更加热闹了。”
明襄双手托腮，趴在那窗户口一脸高兴的说着。戚明镇却努努唇，带有几分不解的朝着身后方向瞟了一眼，暗戳戳的小声喃喃：“咱们到时候让他和咱们一块去念书上学，这样，就有人帮着咱们一起记功课了，若是他功课再差，有了垫底儿的，明月也不会每次都难过了。”
这不就是个损招吗？“我倒是觉得，甭管他日后和不和咱们一起去念书不打紧，重要的是日后多了一人戏耍玩闹。”
明襄当即递了个白眼给明镇。“娘明日一早就要启程了，和爹爹还没和好，这可咋办啊？”