厨房里不停地烧着热水，宋绘月感觉自己在澡桶里泡脱了一层皮，等出来了，又有人给她涂脂搽粉，熏的香喷喷的。 宋绘月坐在铜镜前，感觉自己香的举世无双，大大打了个喷嚏。 挽面的婆子笑意盈盈上前，给宋绘月说了吉祥话，取出大红棉线，给她绞面修眉。 脸上顿时火辣辣的痛，她看着镜子里的自己，感觉很新奇。 好像她一瞬间褪去了稚嫩，面孔光洁红润，鬓角光溜溜的，浓眉挽去了一半，成了细细的弯眉。 婆子还在用鸡子给她滚脸。 到了这个时候，她才感觉自己真的要嫁人了。 脸上微微的热和痛，她睁大眼睛，看到宋太太红着眼睛，谢夫人和厉氏笑意吟吟。 开完了脸，婆子又取出面脂、口脂，一层一层往她脸上抹。 宋绘月成了个油光满面的模样，一眨眼，眼睫毛都糊在了脸上。 她忍不住伸手去挠。 婆子连忙捉住她的手：“大娘子不能擦，到了明天一早起来，洗干净了，您就和那剥了壳的鸡子一样。”
宋绘月只好停住手，僵硬地坐着，不敢动弹。 好不容易完了工，宋太太和谢夫人齐齐起身，送这些婆子出去，厉氏则留在屋子里，和宋绘月说些贴心话。 “……要伺候好丈夫，照顾好婆婆，也不能受了人欺负……” 宋绘月听着连连点头。 厉氏又笑话她：“你怎么不哭呢？”
她自己出嫁的时候，还狠狠哭了两个晚上。 宋绘月实在没有眼泪可流，只好傻笑：“留着明天哭。”
厉氏却悄悄的捏她手心：“还有件要紧事，你母亲请我和你说一说……就是明天晚上……” 等她出来的时候脸色通红，很不自然，倒是宋绘月神色如常，一路将她送到门口。 等厉氏的轿子离开，她拢着袖子，呵出一口小小寒气。 一切尘埃落定，真好。 这厢温馨热闹，那厢的罗慧娘却彻彻底底感受到了深秋的寒意。 她裹着薄薄的锦被，打了个大大的喷嚏，听着丫鬟抱怨没有热水。 热水怎么会没有，罗家还没穷到这个地步。 又或者说，这个家里只寒酸了她一个人，除她以外的父母、兄弟，全都是锦衣玉食，高床软枕。 上次大哥和齐家三爷出去秋游，结果去了柜坊里关扑，输了一百多两。 足够她做一大箱新衣裳。 她像个孝子似的奉承齐虞，对着严幼薇做小伏低，对岳怀玉卑躬屈膝，难道是因为她愿意？ 还不是因为她们手里漏出来一点金子珍珠，都够她妆点许久的门面。 她一心想要抓牢黄文秋，不惜月下私会，除了黄文秋好，还因为他家里只有他一个，一切都是他的，她嫁过去，一切都是自己的。 没有人和自己争抢，这种生活一定很痛快。 想到这里，她心里一痛，被黄文秋三个字狠狠地刺了一下。 明天黄文秋就要娶宋绘月，她也不可能去给人做妾，这个人——以及他的金银，再也不会属于她了。 没了黄文秋，谁还会对她这么痴心。 她缩在被窝里，手指摩挲着枕头底下垫着的一张纸。 纸很凉，但是上面盖着两个红彤彤的大印，是福州的茶引，可以运销十二斤上等茶叶，就显出了烫手的热。 这样的茶引还有九张，不在她手里，但是她只要一伸手，就能拿到。 不过需要付出一点代价。 她翻来覆去的想，煎熬的几乎五内俱焚，手脚却还是冰凉的。 外面传来梆子响，原来她迷迷糊糊的睡过去，已经二更了。 二更了！ 没有时间再犹豫了。 她猛地坐起来，心口砰砰直跳，来不及思索，赤脚下了床，趿拉着鞋去穿衣裳。 槅扇外传来丫鬟窸窸窣窣翻身的声音。 她立刻放轻手脚，屏住呼吸，足等了片刻，听到丫鬟的鼾声，才活动手脚，把衣裳穿上。 这丫鬟她早已经收买通了，可是今晚她要做的事，却绝不能让她知道。 一点一点拉开门栓，压着门往外推，打开一条缝隙，她把自己变成一条游魂，轻飘飘地钻了出去。 乌云遮月，夜色沉沉，黑暗张着嘴，要吞噬她。 她轻车熟路的往外走，这个时候，远远看到巡夜的两个婆子从庑廊下走过，打着两盏红纱灯笼，一前一后，飘飘荡荡，仿佛这宅子生了两只血红大眼睛，是另一种恐怖。 等到灯火散去，她才再次悄悄地往外跑，穿过花园时，踩上柔软的泥土，她忽然感觉自己是踩在房子的肚皮上。 而她就是它身体里禁锢着的虫。 她鼓起勇气，迈出一步又一步，走出这里。 深夜的风开始冷冽，她只带了一张茶引，以及她唯一从双亲手里汲取的好物——美貌。 角门外最为阴暗的角落里，站着一个身穿皂色澜衫的男子，撑着把伞，已经在此等候多时。 罗慧娘这才发现下起了细雨。 她咬紧牙关，打了个大大的寒颤，走了过去：“我来了。”
男子的脸藏在伞下，还用布巾围住嘴和下巴，披了件薄斗篷，冷风一过，从他身上带上淡淡脂粉香气。 他不说话，转身就走。 “嗒嗒”的脚步声在街巷里响起，前面的人成了黑夜的一部分，好似飘飘荡荡的鬼差，来勾罗慧娘的魂。 罗慧娘吓得一个哆嗦，举步不前，惊惶地像是真见了鬼。 男子发现她没跟上，转身招手。 罗慧娘小心翼翼迈出去一步，随后把心一横，大步跟了上去。 两人一前一后，在黑暗中疾行。 雨细如牛毛，附着在头发和衣裳上，悄无声息渗入皮肉里、骨头里，让人彻骨的寒。 罗慧娘第一次发现潭州的深秋居然这样冷。 又冷又怕，怕的她五脏都纠结在一起，互相撕咬，好在这条路是她常走的，可以一直走到黄文秋那里去。 但是他们不到黄文秋门前，只走到街拐角就停住。 黄文秋另有人领了出来。 “慧娘？”
黄文秋还提着盏灯笼，看到罗慧娘满脸惊诧。 惊诧过后就是怜爱。 “文秋！”
罗慧娘呜咽一声，扑到黄文秋怀里。