东大陆是这个世界的主要大陆之一，而帝国则是则是东大陆上最强大的国家，因为夜晚的战斗变得一团糟的空地就位于帝国东南远山行省的边境地区，就位于远山行省首府远山城东南方向的荒野里。战斗结束的几个小时后天亮了，这片荒野空地早已经很热闹了，九月五日早上七点，此时在空地的边缘已经停着多辆卡车了，而在空地当中还有很多人在忙碌着，这些人当中大部分都是统一的着装，他们都是深绿色的长袖上衣，厚实的深绿色军裤以及黑色的皮靴，此外他们还都戴着防毒面具和手套，这些人都是远山当地的帝国民兵。民兵是帝国武装的一部分，他们是帝国地方组建的武装力量，最早的时候帝国民兵是协助帝国军团作战的重要力量，后来很长一段时间里民兵一般都只负责维持地方治安，但在五年前帝国各地的民兵又重新担负起了作战任务，原因则和一种名为绿魔的邪魔有关。其实帝国并不知道邪魔是什么，邪魔这个词也只是一个很笼统的称呼，对帝国来说邪魔应该算是一种有害的怪异现象，邪魔看上去像生物但实际上完全不是，邪魔的种类不少而且它们基本都来源不明，比如在五年前帝国境内出现了一种名为绿魔的新品种邪魔，这种邪魔毫无预兆地出现在了帝国腹地，随后由绿魔组成的邪魔大军肆虐帝国全境引发了绿魔战争，而这场战争到今天都还没有完全结束。此外邪魔还有一些其他的特征，比如有的邪魔生命力旺盛，有一些邪魔则很聪明会使用阴谋诡计，此外还有一些邪魔会使用魔法，对帝国来说会使用魔法的邪魔是最无法理解的，因为帝国所在的东大陆是一片魔法相对贫乏的地区，相比于其他大陆，东大陆的魔法不是很兴盛，而造成这一现象的主要原因就是东大陆上最大的种族，也就是帝国的主要种族东大陆人类普遍缺乏魔法天赋。虽然东大陆上也有擅长魔法的种族，但相比于帝国人类的庞大人数，这些擅长魔法的异族是绝对的少数，与魔法不盛相称的是东大陆的魔法生物也很少，高等魔物在东大陆很少见，在帝国境内更是极难看到，在帝国境内一般也就像食尸鬼这种接近普通野兽的低等魔物还算比较多，不过东大陆虽然魔法不兴盛但邪魔却一点都不少，尤其是在绿魔战争爆发后帝国人更是熟悉邪魔了，而因为绿魔战争而重新开始执行作战任务的帝国民兵们对怎么处理邪魔还是比较有经验的。此时空地里的民兵有一百多人，这些民兵当中有一小部分人拿着突击步枪在巡逻警戒，其余的民兵正在打扫这片空地，有十来个民兵在空地西北的树林里忙碌，原来在这片树林里有两个伏击阵地，几个小时前消灭邪魔的人就埋伏在此，现在民兵们需要负责善后工作，他们已经把两台沉重的机枪抬到了车上，此时他们正在把其他的东西，包括步枪，火箭筒，没有用完的弹药，子弹壳以及其他乱七八糟的杂物从树林里弄出来，此外他们还要负责清理伏击阵地本身，也就是填埋树林里的两个半米多深三米多宽的大坑。其他民兵们都在空地当中忙碌着，他们当中的一部分正在收集地上散落的尸体和碎块，这是一项麻烦且有危险的工作，毕竟地上的这些东西可是和邪魔有关，这也是为什么民兵们会把自己裹得严严实实的原因，民兵们先把尸体和大碎块收集起来，因为数量很多这项工作废了些时间，而收集的时候民兵们发现这些尸体和碎块并没有体液流出，最终这些东西在空地中间的位置堆成了几堆。收集完大的后民兵们割掉了空地里的野草，这是为了方便收集小碎块与碎片，民兵们分组进行收集，每个小组都会有一个人负责拿口袋，民兵们低下身子以石头为中心向外仔细寻找散落在空地当中的碎片，他们会把收集到的东西放到口袋当中，而另外一部分民兵正挥舞着铲子和铁镐挖坑，这些民兵需要在空地里挖出很多坑，这些坑一会儿被用来处理这些收集起来的东西。那个邪魔的碎块已经被收集了起来，此时这些碎块正堆放在昨晚击杀它的位置，而在这个邪魔碎块堆的旁边还有两堆东西，其中一堆是食尸鬼的残骸，十二只食尸鬼的尸体大部分都已经被收集了过来，这些食尸鬼的尸体残骸在邪魔碎块堆左边堆了好大一堆，其中还有几个完好的食尸鬼头颅被放在了尸堆的顶上，除此以外还有一堆东西在邪魔碎块堆右边，这堆东西正是那些拿火把的人腰间挂着的短剑，一共有九把短剑被收集到了这里。此时在这三堆东西旁边正站着五个人，这五个人里有一个是手里拿着文件的陆军军官，他是空地当中这些民兵们的指挥官，而另外四个人虽然也穿着陆军的野外作战服，但他们既不是民兵也不是陆军士兵，他们隶属于帝国内务部下属的特殊支援部队，就是他们在几个小时前消灭这个邪魔。就在刚刚他们已经向军官说明了几个小时前的战斗情况，这时军官才意识到原来他们向内务部提供的情报出了问题，原来这片空地所在的位置很靠近帝国东南边境，在这片区域当中的一些偏远山村的村民大量失踪，据当地调查后得知这些村民在失踪之前都变卖了自己全部的财产，最终这些村民自己也会失踪，而远山当地在调查之后发现了这个邪教团体。原本对付这样规模的邪教团体并不困难，只需要帝国军团派来二十名士兵或者两名装甲战士就可以进行正面进攻剿灭，实在不行集结当地的民兵也可以武力解决，但远山当地的并没有军团驻军，而因为一些原因，靠远山当地现在的民兵又很难对这个团体做到一举歼灭，因此远山当地才向帝国内务部发出了求援。内务部收到求援后下发的任务就是消灭一个规模较大的邪教团体的任务，对内务部特殊问题支援部队来说这是个很寻常的任务，任务情报也很充分，包括这个组织的规模，成员结构，活动范围，集会时间等信息都有，根据这些信息内务部人员们制定了这个伏击计划，从结果来看伏击效果不错，但终究还是遇到了意料之外的情况，毕竟没人知道这个邪教团体的首领是个邪魔。虽然说清楚了情报失误的问题，但在判断这个邪魔的品种时内务部四人的意见却不统一，此时这四个人仍然在讨论，其中有三个人正在交谈，还有一人正蹲下身子用一根树枝翻查着这堆碎块，这人正是四人的队长，平时大家都称其为宏，宏看起来有三十多岁了，但实际上他只有二十五六岁，他身材高大，个子比大多数人要高，他留着黑色短发，容貌倒是比较普通，如果把他放在人群里是很难引人注意的，在几个小时前就是他给邪魔的头颅补枪，此刻他虽然没有参与讨论但他也在思考地上这堆邪魔的品种。就在宏仔细查看着邪魔碎块堆最上面的头颅时，他身后的三人中有人对宏说道：“老哥，这是淤泥吗，但我总感觉有些不对劲。”
说话的是一个二十出头，容貌俊秀身材比较纤瘦的年轻男子，他的代号为纹，平时大伙儿都称呼他为小纹，因为宏的年龄大一些，所以小纹平时就称呼他为老哥，他们虽然年龄相差几岁但二人却是老搭档了，几个小时之前就是小纹隐蔽在树林的掩体里面用机枪掩护宏。此时一旁的军官也说道：“对啊，这到底是什么？”
宏并没有立刻回答，他把树枝插在了地上然后起身来到那堆短剑旁，他拿起一把短剑看了看，这把短剑长约一尺，短剑造型看上去弯弯曲曲像是一条毒蛇，剑刃材料是生铁，剑柄上则缠着很厚的布条，宏看了一会儿后对指挥官说道：“你们带了什么来？”
“汽油啊，对付绿魔自然是用汽油啊。”
军官回答道，原来空地边上那些卡车上装着很多桶汽油，这是对付绿魔这种邪魔要用的。宏把短剑扔到地上然后说道：“这个不是绿魔，这确实是个淤泥。”
宏说完后小纹立刻说道：“可是老哥，这个家伙可是驱使食尸鬼的啊，食尸鬼是魔法生物，这个家伙应该是个死灵魔法师吧，但看这堆碎块的状态，又是很标准的淤泥泥塑体，这可真是奇怪。”
，小纹说着就站到了邪魔的尸体堆旁边。小纹所说的泥塑体是指淤泥这种邪魔特有的身体形态，构成淤泥这种邪魔身体的是一种类似于没有完全干透的泥塑的物质，这种物质当中水分很少但是却能产生那种神秘的粘稠液体，这种特殊的泥塑体的存在本来是可以让宏他们很容易辨认出眼前这堆邪魔的身份的，但问题就出现在这个怪物之前驱使食尸鬼的行为，因为驱使食尸鬼是死灵魔法师的典型特征，换言之眼前这堆东西也可能是个魔法师，而这一点正是宏他们意见无法统一的原因。“这没什么奇怪的，这是个献祭者，是个后天淤泥。”
宏说着来到邪魔碎块堆旁边指着最上面的头颅说道：“昨天我在击毙这颗头颅的时候听到了它在说话，它提到了成果，材料，魔法这几个词，也就是说他原本的确是个人类魔法师。”
说着宏又来到那几把短剑旁边，他指着地上的短剑说道：“我在文献上也见过这些短剑的记载，那是几十年前，也是在远山边境一带有从国外过来的死灵魔法师，而这一次也一样。”
宏说完军官立刻说道：“从国外来的，这次也一样？难道这是从外面来的？”
宏说道：“正是如此，这个怪物和我说话时用的是我们的语言，但我听出来了，它的口音是边外口音，这是从那边来的。”
宏说着指了指东南方向，在那边的天际线下有一连串的群山，指挥官看了看随后说道：“边境线，嗯，我知道了，这几年我们这儿是懈怠了，边境巡查确得加大力度了，我们的民兵也得多训练才行，我会报告的。”
原来在五年前爆发绿魔战争后远山地区就成了最早的一批主战场，到现在绿魔战争虽然还没有完全结束，但远山地区的战事却已经结束，远山地区已经好几年没什么大事了，而当地民兵们也早就大量裁撤，保留下来的小部分民兵也不是全员武装，不久前远山当地的主力军团调走后远山当地的武装力量就出现了人手不够的情况，不仅边境巡查缺人手，就连要剿灭一个邪教团体单靠民兵也做不到。军官说完后宏继续说道：“这怪物原本的确是一个魔法师，原本这个邪魔本是个人类，昨天我全程都盯着，它会说话，而且它也确实会魔法，会复活尸体，还会驱使食尸鬼，我想他原本是一个死灵魔法师，但它现在也确实是个淤泥邪魔，这些如同泥塑一般的碎块就是证明。”
宏说着又指了指这堆碎块，这时小纹说道：“老哥，后天淤泥我知道，但你刚刚说的献祭是什么？内务部的资料上没有提及啊。”
宏继续说道：“这正是我接下来要说的，我刚刚说过，这个怪物死前说过‘成果，材料，魔法’这几个词，我想这个怪物是通过某些手段转变成邪魔的，这种人就是所谓的献祭者，至于成为邪魔的原因嘛，”宏停顿了一下然后继续说道：“他自己已经说了，‘成果，材料，魔法’，淤泥是有理智的，我想这个魔法师是打算在成为淤泥后通过淤泥邪魔的能力控制信徒，这样方便它继续研究，也可以获得稳定的尸体来源，我想它现在已经有不少研究成果了，我们如果不来处理，这个家伙的成果会更多。”
“嗯，这么一说我还真是明白了，淤泥这东西是真的讨厌啊。”
小纹如此说道，而正如小纹所说淤泥确实令人讨厌，虽然淤泥的起源至今依旧不明，但东大陆的人类和淤泥打交道的时间可不短了，近三百年来东大陆的人类面对过很多敌人，其中大部分敌人要么被驱逐要么被消灭，只有邪魔一直还在，这其中就有淤泥这种邪魔，三百年前上一个东大陆人类帝国的灭亡就和淤泥有很大关系，在旧帝国灭亡到新帝国建立之间淤泥肆虐东大陆，而在新帝国建立之后淤泥也时不时会出现在帝国境内。