寒冬料峭，雪如絮落。刑场内院的正中，硕大的木桶里吊着一名女子。她双手被缚在上，头顶还积着雪，下身却泡在冒着热气的水中。冰火两重天。“沈南茵，硬撑下去对你没好处。”
一袭明黄锦袍的荆允泽蹲下身子，朝桶底的小火堆随意丢了块木柴，“火蜂后，朕要定了，若你主动吐出来，朕还能留你一命，让你给你爹和哥哥们收个尸。”
沈南茵缓缓抬起眼眸，苍白的面色衬得她眼中的血丝更加明显。就在她面前，三位哥哥的尸体血肉模糊，但骨肉还相连着，算是全尸，而她父亲被削成烂皮破布，血肉横飞得到处都是……父亲在朝为相二十余载，一生克己奉公，死后却要被污蔑通敌叛国，在亲生女儿面前被行刑！“收不收尸，他们也活不过来了……”沈南茵平静阖眸。火蜂后是母亲留在她身体里的，也是南域控虫术的根源，她没想到，自己用火蜂后帮荆允泽坐上皇位，最后竟被觊觎……父亲留下遗言，绝不能让昏君得逞，火蜂后若是落到他手里，必定民不聊生！沈南茵不敢违背，也正是这个信念，支撑她压抑着满腔的恨意。荆允泽咬牙站起身，“很好，你们沈家个个都是硬骨头是吧……来人，带厉氏！”
沈南茵不为所动。厉氏是她的继母，二人本就毫无感情可言，甚至可以说有仇，比起看着真正的亲人被扒皮拆骨，厉氏就算被五马分尸又如何？很快，两名侍卫带着厉氏进了院子。看到赤身吊在桶里的沈南茵，厉明珠大骇，红着眼眶质问荆允泽，“南茵可是皇后！她到底犯了什么错，皇上要如此羞辱于她！？”
她扯下自己的大氅，想要往沈南茵身上穿，但木桶架得高，她试了几次都没能做到，终于瘫到地上，掩面而泣。荆允泽揪住她的发髻一把拽起，对上沈南茵惊诧的目光，似笑非笑，“你是不是很好奇，为何这妇人会如此反应？”
沈南茵心中一紧，突然冒出一个不好的猜想。荆允泽对她的表情很是满意，“你不是恨她吗？恨她阻拦你见你生母最后一面，恨她从那之后对你管教严厉，恶语相向，甚至怀疑你生母是被她害死，对吧？”
他说的都没错，沈南茵之所以嫁给荆允泽，也只是为了跟厉氏赌气，她以为厉氏不想要自己当太子妃，她就偏要嫁！这些年，她克服自己怕虫子的毛病，调用火蜂后，拼命练习控虫术，最终精进为御兽术，一心给荆允泽铺路，只为让厉氏跪在她脚下！现在看来，她可能错了，还错得彻底……荆允泽嘴角上扬，继续挑动沈南茵的情绪，“可惜啊，这个蠢妇一直把你当成亲生孩子，长年累月喝下避子汤，就为了让你心里好过一些……”“今日甚至亲手送上厉家所有商铺田产，只为了换你一命，你说她蠢不蠢？”
“……”沈南茵拼命摇头，泪如雨下，“求你，别说了，别说了……”荆允泽仰天大笑，将厉明珠甩到一边，“现在求朕还不晚，只要你交出火蜂后，余生朕便让你守着这个蠢妇赎罪！”
厉明珠正好被丢到沈瀚的头颅面前，睁眼便见到自己丈夫死不瞑目的惨相，顿时大哭出声。“荆允泽！你不得好死——”沈南茵赤红着双眼大吼，双脚在水里踢得木桶咚咚直响。荆允泽笑意更甚，“愤怒吗？愧疚吗？沈家落得如此田地，都是你的错！你才应该不得好死！”
沈南茵一口鲜血喷出。是啊，若不是她任性妄为，识人不清，沈家又何至于此……荆允泽大喜过望，“快，请国师过来！”
国师说过，只要沈南茵被各种情绪刺激，对火蜂后的控制就会减弱，加上热水和冬雪的作用，有很大几率能完好无损地将火蜂后逼出她体内。吐血，便是成功的信号！“别求他……”厉明珠不知何时已经站起身。她对着沈南茵释然一笑，“好孩子，你若真悔了，来世，咱们做一对亲母女……”她笑得温柔，沈南茵却如坠冰窖。下一秒，厉明珠用尽全力撞向墙面，血花绽放。这是一个母亲对孩子最后的保护——不做她的软肋。沈南茵几近崩溃，但她死死咬着下唇，只凭着一股执念控制自己。火蜂后就要脱离掌控，不得已，她将自己心中的甜蜜幸福部分喂食给它，只求自己不辜负家人们的遗愿……荆允泽觉得胜券在握，竟闲聊般絮叨起来。“说起来，还有一人为你而死，死前朕答应他，定会护你一生……朕重诺，不想护你了，便叫你这一生就此结束，朕对得起他……”“这几年，你也算鞠躬尽瘁，朕会将你火化，再给你挑个花样漂亮的骨灰坛。”
“……”沈南茵运气调息，自动忽略他的声音。她感觉到有大型禽类在接近，只要能进入火蜂后的控制范围……不多会儿，有人进门禀告，“皇上，沈五公子……自戕了！”
荆允泽只愣了一瞬，并不惊慌。那可是沈南茵一母同胞的亲弟弟，得知他的死讯，沈南茵应该撑不了多久吧？“他死前可有说什么？”
侍卫如实禀告，“他说……姐姐最讨厌他胆小懦弱，他不想惹姐姐生厌……”荆允泽勾唇，讽刺的话还未出口，一道黑影突然扑向他的面门。“呃！”
他只觉脖子一凉，剧痛瞬间传遍全身。等侍卫们反应过来，荆允泽的血已经喷涌而出。“护驾——”“妖女控制巨枭，皇上被袭，快传太医！”
“……”一阵人仰马翻后，有人拥着一名女子进来，“国师到——”沈南茵无意看了那人一眼，顿时愣住。竟然是她？怎么会！眼见那国师气势汹汹地过来，沈南茵不再多想，控制着巨枭，对准自己胸口欲出的火蜂后……“不可——”沈南茵失去意识的最后一刻，看到那人带着满眼的恨意，疯了般冲向自己…………耳边传来嘈杂之声。沈南茵感觉胸口闷闷的，却不似被鸟喙剜心的痛楚。她还活着？还是下了地狱？“小姐！”
“小姐，您醒了……”沈南茵艰难地睁开眼，只见两个丫鬟放大的脸。“您感觉如何？”
念琴摸了摸她的额头，“奴婢吩咐厨房煮了姜丝茶，您喝一些吧。”
沈南茵有些恍惚，这不是思棋和念琴吗？她们也活着？两个丫头看起来都年轻了许多，再看四周的环境，好像是她在沈府的闺房。难道她只是做了一场噩梦？可那梦也太真实了……她张了张嘴，刚想说些什么，一道中气十足的女声响起。“赶紧喝，喝完了随我去跟你二妹道歉！”
沈南茵浑身一凛，立即惊坐起来，顺着声音望去。