浓烟中传出了声音，叶枫凝神倾听。既有犹豫不决的长长叹息声，又有语重心长的劝告声。那发出叹息的，是不是刚到奈何桥的灵魂，面对孟婆递上来的迷魂汤，一时半会难以决断。刻骨铭心，一辈子难以忘怀的爱人，时常涌上心头，为之热血沸腾的往事，一旦随着醇香的迷魂汤入喉，便如被摘掉了脑子，再也无法记起。那个苦心婆口的人，自是那个从不失手的孟婆。想必此时笑容可鞠，语气柔得如糖水，红尘间悲苦事，已经太多，何不忘得干净，从头再来？那人迟疑了半晌，终于一口喝了下去，随之放声大哭。在记忆被抹除的一瞬间，他想到的人究竟是谁？叶枫忽然发现自己脸上有了泪水，禁不住心头一酸：“若是换作我，想的人又是谁？”
王婆一边柔声细语安慰他，一边引着他过奈何桥。忽然之间，响起了咯咯的门轴转动之声，莫非打开的正是地府之门？浓烟之中，隐约可见一个披头散发的白衣人，手中提着一盏写着“冥府”灯笼，缓缓越过奈何桥，他的身后跟着一群敲锣打鼓，抬着一顶花轿的人，竟然是适才死于叶枫手下的那些不要命的人。叶枫大吃一惊，转头望去，地下十余具尸首已经不见，好像什么都没有发生过。叶枫心脏几乎停止跳动，拔动马首，转身便走。他刚转过身子，忍不住“啊”的一声大叫，登时目瞪口呆。原本死一般沉寂的街道，重新恢复了热闹。一间间店铺开门营业，街上人来人往，就好像是奇迹一样。他怎么一点也没有察觉到？叶枫又回首往桥上望去，愈发烟雾弥漫。这时里面响起歌声：“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
声音飘忽不定，阴柔无力，仿佛是从另一个世界所发出的。叶枫大汗淋漓，眼睛瞪得滚圆。只见一个头戴高冠，身着蓝袍的中年男人从桥上走了下来。他是人还是鬼？如果是人，为何在奈何桥上游荡？如果是鬼，为何不在阴曹地府呆着？蓝衣人走到烟雾的边缘，猛地收住脚步，再往前走去，便是阳光满天的街道，看起来他惧怕阳光。叶枫心头突突乱跳：“他不是人，是鬼！”
蓝衣人道：“我是游离在阴阳两界的孤魂野鬼。”
叶枫道：“你为什么不去投胎转世？”
蓝衣人叹了口气，凝视着叶枫身后熙熙攘攘的街道。叶枫情不自禁跟着转头。“共白头”花店门口，站着一对青年情侣，男子肩上斜跨着几个包袱，显是要出门远行。女子脸上挂满了泪珠，十指牢牢牵住他的衣袖，仿佛能多留得他一刻，便能多享受一刻的幸福。男子比手划脚，神情慷慨。叶枫面含微笑，他知道那男子在说什么。每个初次出门的人，都觉得自己是天选之子，扭转乾坤只不过是轻而易举的事。叶枫并不觉得这男子大言不惭，哪个年轻人不是初生牛犊不怕虎，口无遮拦的？类似这样的大话，难道他以前说得还少吗？女子被他说得不由心动，破涕为笑，握紧的十指也渐渐松开。男子趁机凑过头去，在女子额头吻了一下，尔后哈哈大笑，大步而去。向前走了几步，猛地收住脚步，伸手三根手指，大声说道：“你一定要相信我，用不了三年，我便会名扬四海，到那个时候，我会驾着最华丽的马车，去你家提亲！”
女人双颊绯红，眼瞳充满仰慕神色，大声喊道：“请你务必尊守诺言，我等你，等你衣锦还乡，等你娶来我！”
最惹人注目的是在“张记”杂货铺进进出出的一对男女，男的指挥着店伙计将一坛坛绍兴黄酒、一只只金华火腿、一笼笼太湖螃蟹、高邮咸鸭蛋、两广的荔枝干、龙眼干搬到门前空地，堆得如小山一般。掌柜的开列货物清单，嘴巴早已笑得无法合拢。女的小腹微微凸起，已有几个月的身孕，见得丈夫大手大脚，挥金如土，不由得大为心痛，跺脚叫道：“够了，够了，不许再买了。”
男的哈哈大笑，道：“第一次给丈人丈母拜年，万万马虎不得，花钱事小，面子要紧。”
叶枫忍不住回头看着马车上的棺材，心里一阵酸楚。按照传统习俗，收了别人的拜年礼物，东家便得请客人吃饭。叶枫已经打探得西湖边有间酒馆，价格实惠，最是合适像他这种口袋钱不多的穷人，店里所烧制的龙井虾仁、笋干老鸭煲、叫化童鸡据说比杭州最有名的大饭店不遑多让。他是第一次有人向他拜年，只可惜这个人情他永远无法偿还。蓝衣人幽冷的眼中流露出无限仰慕，轻声说道：“我若是喝了孟婆汤，过了奈何桥，岂非成了真正的行尸走肉？我宁愿做孤魂野鬼，每天游荡在阴阳之间，我……我……实在舍不得滚滚红尘。”
叶枫道：“既然你舍不得，你为什么要死？”
蓝衣人眼里流出泪水，喃喃说道：“倘若我知道死后如此的凄凉，哪怕做牛做马，毫无尊严，我也要活下去。”
叶枫轻轻叹息，原以为人一死，便可以一了百了，哪料到做鬼依然要延续着生前的痛苦。无论是做人还是做鬼，都无法摆脱被他人操控的宿命。神掌握着世人的命运，阎王安排着小鬼的前程。蓝衣人忽然抬头看着叶枫，道：“你是不是要过桥？”
叶枫点了点头。蓝衣人道：“你要是过了奈何桥，便再也看不到这个花花世界，你究竟有什么想不开的事，非得要去死？”
叶枫看着花天锦地，红飞翠舞的街道，面部肌肉突然僵硬，淡淡的道：“畏缩不前，沉默不言并不能换来太平日子，反而是给某些人撑腰壮胆，行事更加肆无忌惮。只有断然拔刀，斩断某些人伸得太长的手脚，和平从来就不是靠嘴皮子说岀来的，而是靠刀与剑，血与火去争取来的。”
蓝衣人神色黯然，道：“可是……可是……”叶枫横了他一眼，冷冷的道：“可是我并非容易改变主意的人。”
他拔出鞘中的长剑，双腿用力一挟马腹，厉声喝道：“过桥！”
蓝衣人脸色突然无比狰狞，嘶声叫道：“你会后悔的！”
隐于烟雾之中。烟雾更浓了。叶枫已经冲了进来。他看到了烟雾中人影绰绰，若隐若现，是人是鬼？他听到了凄厉放肆的笑声，是不是鬼魂笑他不自量力，自寻死路？八条红衣大汉还是似铁塔般屹立在桥上，八把陌刀发出幽冷的光芒。他们既然不是鬼，站在奈何桥做甚？莫非他们是上天派来，监视孟婆有没有心慈手软，网开一面？桥上插着一面布幡，幡上写着“且乐桥头一碗汤，何须身后千载名”两行大字，字迹飘逸洒脱，仿佛真要将人引到安乐世界。叶枫不知道这两句话源于李太白的《行路难》，不由得暗自叫好。阴风阵阵，吹得布幡左右摆动。幡下摆着一张小方桌，桌上搁着一个大茶壶。一个穿着碎花衣裳，头发油亮，满面笑容倚在桌边。除了笑里藏刀的孟婆还会有谁？桌上大茶壶装的自是忘却记忆的孟婆汤了。叶枫只觉得热血上涌，跃下马来，踟蹰向前走去。八条大汉横在他身前，刀光闪烁，齐声叫道：“回去！”
叶枫道：“回去做甚？”
八条大汉道：“只因你的阳寿未尽！”
叶枫道：“倘若我活得不耐烦了？”
八条大汉怔了一怔，道：“你真的不想活了？”
叶枫笑道：“你们看我像是混得很好的人么？”
八条大汉道：“既然你想死，我们成全你！”
怒吼声中，八把陌刀同时出手。他们所使的刀法似乎不是这人间所拥有的，刁钻怪异。明明是一刀迎面劈来，待到对方出手招架，那柄刀却神不知，鬼不觉地绕到了背后，钻到了胁下。瞬时间一片刀光，罩住了叶枫。其中二人倏地跃起，扑向搁在马车上的棺材。只可惜他们的对手是叶枫。历经小孤山一战，叶枫对这种刻意追求故弄玄虚，显得莫测高深的招数已经见怪不怪。就在这一刹那间，他已完全找到了破解的方法。叶枫手腕一抖，长剑如条柔软的布条，越过自己的肩膀，追上那两个从他头顶窜过的人。剑身“啪”的一声，击在他们的脚后跟上。那二人如被拦腰斩断的木头，从半空跌落，在地上翻滚挣扎，不住的大呼小叫，泪水鼻涕流了出来，却再也无法站起。其时六把刀到了叶枫身前，但是叶枫的剑也撤了回来。这六人刀势正盛，锐不可挡。而叶枫则是旧力已衰，新力未生，只能自保，无力反击。倘若他们能够把握机会，同心协力，未必毫无胜算。岂知他们见得叶枫长剑回转，六把长刀忽然散开，分别击向叶枫的两胁、双臂、腹部、喉咙。叶枫趁他们变招之际，一口气缓了过来，力量随之续上，右腕旋转，长剑拖过一道耀眼的光芒，从这六人眼前一闪而过，剑尖已触及他们的手腕。这六人大吃一惊，已然不及反应，当下松开十指，扔掉陌刀，急向后跃。叶枫一声长啸，长剑反刺，剑尖插入地面，身躯以长剑为依托，双脚接二连三踢出。这六人如同六个被抛起的口袋，卟通卟通声中，纷纷跌入河中。叶枫抬起手臂，长剑指着在浓雾中时隐时现的人影，冷笑道：“妖魔鬼怪，还不现身？”
话未说完，只听得嗤嗤作响，无数暗器向他激射而来，竟是臭不可闻。叶枫哈哈大笑，道：“画圈圈诅咒我岂非效果更好？何必要使用暗器？原来你们都是人！”
长剑漫不经心在空中划了几下，这些暗器仿佛倒入仓廪的谷物，汇入大海的河流，随此消失得无影无踪。便在此时，浓雾中走出十六人来，他们四人一组，从前后左右将叶枫团团围住。但是他们并非像寻常人一样的昂首挺胸，堂堂正正，反而畏畏缩缩，古里古怪，说不出的诡异，可怖。左边四人蹲在奈何桥的栏杆上，皆是后背凸起，头颈伸出，手臂展开，左右手各自握着一根一尺长短，通体黝黑，宛若凿子一样的兵器。四人看上去就像四只展翅欲飞，追捕猎物的苍鹰。右边四人四肢着地，目露凶光，喉咙嗬嗬生响，似是饿了几天，饥不择食的猛兽。十指磨擦着地面，发出刺耳的声音，原来手上戴着特殊材料制成，类似野兽爪子的手套。前面四人像四条长蛇，或者是四条蚣蜈，匍匐在地上，神情阴森。左手拿着一根铁钩，右手握着一把快刀。敢情先是铁钩勾住对方脚踝，摔个仰面朝天，头晕脑胀，紧接着手起刀落，剁成两段。后面四人站得比较松散，犹如四头孤狼，扼守住叶枫的退路。他们的兵器是普通不过的青钢剑。叶枫脑子转得飞快，怎么也想不起江湖上竟有这十六号人物，不由得暗自骇然。后面四人齐齐仰起头颅，八只坚忍冷酷的眼珠子望着天空，突然放声长啸，果然似狼嗥一样的惊心动魄。叶枫冷汗直流，连退几步。心慌意乱之时，听得左边，右边，前面有人喝道：“鹰击！”
“下山！”
“出洞！”
趴在四人身子左右扭动，果然似巨蟒出洞，向叶枫游了过来。凹凸不平的路面丝毫不影响他们前行的速度。这四人时不时伸出舌头，发出“咝咝”的声音，听起来毛骨悚然。四根铁钩分成两路，勾向叶枫两只脚踝。四柄快刀也举了起来，就等叶枫跌倒在地。叶枫心惊胆颤，“啊”的一声大叫，拔地而起。蹲在栏杆上的四人蓦地跃起，好像四只凶猛的苍鹰，在叶枫头顶盘旋，八根凿子向叶枫头顶，肩膀攻去。叶枫无计可施，挥动长剑，朝头上四人刺去。右边四个似猛兽一样的人，纵身而起。其中一人伸出双手，来硬抢叶枫手中的长剑。叶枫惊怒交加，长剑斜转，横削这人的手腕。这人双掌合拢，“啪”的一声，拗断了叶枫的剑锋。叶枫这才想起这人戴了特制的手套，忙不迭缩手抽剑。头顶一人瞅得空子，凿子击在叶枫的左肩上，鲜血迸溅。叶枫大叫一声，身子下堕。前面一人和身扑上，十指如钩，抓向叶枫的腹部。所戴的手套发出幽冷的光芒。地下一人扬起铁钩，钩尖已经触及叶枫的裤管。一时之间，攻得叶枫险象环生。叶枫眼见这十六人出招毒辣，一出手便下杀招，自己稍有不慎，就得命丧当场。当下打起精神，右膝屈起，似一块立起的石头，撞向扑到身前那人的额头。那人不愿被撞得头骨粉碎，止住脚步。叶枫左脚扫出，荡开那只对他构成极大威胁的铁钩。长剑晃动，逼得头顶四人不敢挨近。叶枫凌空翻了几个跟头，向后跃去。他似乎忘了身后有四只一直在等着他的狼。狼的耐心极好，没有极大的把握，绝不会轻易发起攻击。如今叶枫整个后背暴露在他们眼前，宛若一大块没有扎立篱笆墙的菜地，就等他们去尽情破坏。四柄长剑已经出手，如四道闪电击向叶枫的后背。叶枫急往前冲，仍然慢了半拍，长剑在他背上划了四道长长的口子，好在他及时前扑，所受的仅是皮肉之苦。