夏日已经接近末尾，阳光已经远远没有过去的日子那般猛烈。柏伦德站在一处临时搭建的简陋高台上，手里还拿着一件鲁特琴弹奏着。他笑容满面的看着台下的群众们，心中默默地估算着自己这一趟能够赚到多少铜辛佳格。
他高亢地吟唱着被他编撰出来的诗歌，脸上洋溢着笑容。在歌声之中，鲁特琴的调子渐渐步入高潮，在鲁特琴琴弦上不住拨动的手指速度越来越快，漂亮的动作赢得了外面包围的一众听众的赞美，一些人从他们装钱的小袋子中掏出一把铜辛佳格，丢进他身前的木桶中，一堆钱币相撞发出了叮叮当当的美妙声音。 一曲《龙裔归来》结束，台下的人纷纷叫好，使劲的鼓掌，直把手掌拍得发红。这时候，有人高叫道：“能不能再唱一次《渎神者彼得》？这首歌真的很好听！”“哦？《渎神者彼得》？好吧！”
柏伦德轻轻拨动琴弦，似乎是在尝试那首歌手感，但实际上他已经把谱子记得烂熟了。几声单调的音符后，猛烈激昂的伴奏声缓缓响起，随后便是他浑厚的嗓音：
“啊，那所谓的彼得， 圣枪的发现者快步冲向燃烧的火堆， 竟然以为能够骗过天上的神灵和圣徒们雪亮的双眼， 撒了谎却试图证明自己是诚实的！ 相信他的鬼话的人们，翘首盼望他从火堆中出来， 期盼他用绝对的事实来证明外面流传的传言皆是虚妄。 当此人穿过火焰走出来时， 他的衣服被熏黑， 他的头发燃着火， 但是暴露在外的皮肤，却看起来似乎毫发无损。 人们忍不住欢呼，以为他通过了上帝的考验， 但最终，有人发现他的双脚被烫伤， 而渎神者彼得却用他的束腰长袍故意遮挡住伤口， 以试图用一点小伎俩欺瞒众人， 多么可笑的动作啊！ 人们最终发现他是有罪的， 因为他的脚被熊熊的神圣火焰烧伤了， 虽然看起来仅仅是小伤， 但其实他的内心受了致命伤！ 从那天以后，被神圣的火焰烧伤的他， 终日都在担惊受怕之中度过， 他害怕上帝的惩罚降临到他的头上， 每当抬起头看向天空时，他心中都会惶恐不安， 因为他知道逝去的圣徒们正在天堂中注视着他！ 他会因为他的亵渎圣人的行为付出惨痛的代价！ 在惶恐不安和内心的伤痛之中，时间来到了第12天， 那天，他倒在床上， 被神圣的火焰烧伤的脚被厚厚的亚麻布包裹着， 但是被神圣之火烧过的污秽又怎么会恢复？ 他的伤口很快就变得肮脏不堪、满是黄色的污水！ 他哭喊着请求上帝的原谅， 嘴里不住地向上帝忏悔自己的罪过， 可上帝又怎么会原谅他这样的亵渎者？ 由于他被神圣的火焰灼伤， 他最终死在了床上， 身下都是因为对死亡的恐惧而喷涌出脏污！ 他就这样死了，他的灵魂被送到地狱， 死去的阿德马尔主教出现在他的面前， 指着他的鼻子，痛骂他对自己名誉的污蔑， 彼得最终将会在地狱中，承受永世的烈火燃烧！”当他吐出最后一个单词过后，人们兴奋地叫着，纷纷拿起自己的钱包，往他的桶里丢下几枚铜辛佳格，不过片刻，木桶中的铜币便满了出来，他不得不从里面拿出几枚铜辛佳格，向附近一位出售杂货的撒拉逊商人再买一个木桶。作为一名合格的吟游诗人，他需要唱出令众人都为此感到喜欢的歌曲，这样才能获得听众们的钱。显然，渎神者彼得是一个很好的题材，只要编的好听一点都会得到一大笔钱财。 相对于在场的众人们的欢喜，一旁经过的德拉戈斯公爵却阴沉着脸。显然，彼得遭受的烫伤不仅仅让彼得本人遭受到伤害，德拉戈斯公爵，这个亲自为圣枪安装上枪柄的贵族，他的威望也因此遭到严重的打击。 “该死的彼得，他的鬼话令我蒙受巨大的损失，希望他真的下地狱去！”
德拉戈斯公爵心中暗暗地诅咒着，骑着马向着城外走去。这匹马是最近从撒拉逊人那儿买到的优质重骑兵战马，身躯高大挺拔，毛色白带黑，肌肉相当发达，同时也具备优质战马的特点：脾气暴躁。
由于夏日即将过去，秋季即将来临，德拉戈斯公爵又在最近声望受损，为了维持住自己属于这支十字军的统帅的威严，他想了很多的办法，最终他决心通过战争的方式，来为自己赢得声望。至于战争的对象？那自然是附近的埃米尔们了。 因为在前段时间，卡尔波加的9万大军被十字军击溃，关于他们这支十字军的凶残威名，也在溃兵的帮助下被广为传播，使得周围想要趁机对他们动手的埃米尔贵族们不敢轻举妄动。也因此，让这支十字军的战士们在接下来的一段暑期没有遭受到附近突厥贵族和撒拉逊贵族的攻击和为难。 各位公爵们都知道卡尔波加的大军被击溃的主要原因，还是因为大军之中的埃米尔和贝伊们互相心怀鬼胎。相对于消灭他们，那些贵族更在意自己的利益是否受损，所以在看见沙塔努公国和奇里乞亚·亚美尼亚王国的援军到来后显得惊慌失措。 为了最大限度的保住自己的兵力，心怀鬼胎的贵族们仓皇的要求自己的部队后退，希望让别人的军队顶上去蒙受损失，最终导致原本整齐有序的队形变得散乱，尤其是看见身后有大批的骑兵冲来的部分士兵更是开始溃逃，见势不妙的贵族们立刻带着自己的亲信悄悄的溜走，丢下了暂时没有溃败的士兵，还没有溃败的士兵们发现贵族们早已跑路，不想当替死鬼的他们也开始逃命，于是本来占据了优势的撒拉逊军队逐渐变成了一场大溃败。在战后，清点尸体的人向诸位公爵们的报告中指出，撒拉逊人的尸体不过2万不到，其中有很大一部分是溃逃的时候被杀的。 不过附近的那些撒拉逊贵族们并不知道这一些。如果说那场决战后的一段时间是十字军处于最为孱弱的阶段，那么在两个多月过后的今天，十字军的兵力和士气已经恢复的七七八八了：由于那场战斗的胜利，许多附近的雇佣军们都认为这支十字军也遭受到了严重的打击，便纷纷来到安条克附近等待贵族雇佣，逐渐形成一片规模颇巨帐篷群，每天都有人带着一大堆雇佣兵从里面走出，也每天都有雇佣兵团队入驻，一些商人也来到那里做生意，几乎已经变成一片营市了。 心里想着，德拉戈斯公爵走进了这片帐篷组成的小镇。一走进来，他便看见门口站着好几个身着甲胄的强壮男人，看起来应该是这里的某一支雇佣兵部队的队长。他们看起来在这里有些时日了，一直没有找到雇主的他们看起来十分焦急，估计他们已经发不出下一次的工资了。一看见走进来的德拉戈斯公爵，他们两眼发直，脸上洋溢着热情的笑容，时不时挑衅的看着身边的同行，仿佛对德拉戈斯公爵的契约势在必得。 “这位老爷，我想您应该需要一支优秀的步兵部队吧？”一个撒拉逊人笑着用希腊语说道，看着德拉戈斯公爵的眼神中充满了狡黠：“我们‘护卫军’有68个职业士兵，弓箭手、重步兵、超长枪步兵一应俱全，还有124个农兵，身体也很强壮，他们可以做杂活，也可以作为士兵作战，士气比您领地下征召来的农民好多了！”
“大人，别听他胡扯！”
另一个突厥人不屑的说道，见德拉戈斯公爵看向自己，他连忙卑微的开口道：“他的重步兵是轻装重步兵，除了大盾牌和头盔以外就没有任何护甲，他的农兵都瘦的像麻杆似的，哪里可以打仗？您可以看看我们的，都是我们部落里面的勇士！我们有89个轻装骑兵，拥有骑射短弓、刀或者剑、小圆盾、硬化处理的皮革札甲，还有铁盔；12个重装骑兵，装备着锁子甲或者札甲、铁头盔、单手战锤、圆盾以及骑矛！除此之外，我们还有24个贝都因轻装持矛步兵，156个农兵，战斗力绝对有保障！”
“大人，您看看我的！优质的持斧重装步兵！”
“大人……” 面对这群像是看见鲜肉的饿狗一般死缠烂打的佣兵队长们，德拉戈斯公爵一开始还能保持着端庄的笑容，但很快的，他就有些绷不住了。在这么多场战斗过后，再去除这段时间中出现的逃兵，他现在拥有的所有兵力加在一起也不过4000左右，而且缺乏可以抗线的优质重装步兵和各类骑兵，这群人当中只有那个突厥人能够提供的部队让他感觉有点意思，其他的都是什么乱七八糟的！ “停住！”
他大吼一声，佣兵队长们纷纷停下口若悬河的嘴，眼巴巴地看着德拉戈斯公爵，目光中充斥着期盼。
“你！”德拉戈斯公爵指着突厥人，“你的军队听起来很不错，我想过去看看。等会儿我应该会再雇佣几队佣兵团，希望你们相处融洽。”
“谢谢老爷！”
突厥佣兵队长大喜，他轻佻的扫视了一眼身边的同行，然后大摇大摆地走在前边儿，为德拉戈斯公爵指路。在路上，一位年轻的伯爵骑着一匹灰色的安纳托里克地区的重骑兵战马，带着一群雇佣兵向着大门走去，两人交错之间，那个伯爵转过头，有些疑惑地看着身后的一行人。
“那个人是德拉戈斯公爵？”马修喃喃自语道，又转过头看了一眼身后的雇佣兵，一股豪情油然而生：“这支部队看起来真的很不错！希望他们对得起身上的装备和他们的佣金！”
这是一支撒拉努米底亚来的大型雇佣军团，名字叫做“莱克西亚战队”，听起来有些希腊化。他们人数有300多人的职业军队，其中有20多个作为斥候的轻装骑兵，剩下的几乎都是重装步兵，还有20多个拥有轻皮甲和锁子甲头巾的弓箭手，除此之外还有100人的农兵。他们的招募费用挺贵的，500多个银泰米作为定金，之后每个月要支付他们50个银泰米。这还是马修砍价的结果，本来对方要求50个银泰米加330个铜辛佳格的。 “不错，只要我还能提供他们的佣金，他们就是我的军队！”
看了一眼自己身后跟随着的佣兵队长赛拉图姆，马修心中暗想道。