每家炭场烧炭的数量都差不多，永宁城乃至周边几城每年消耗的柴炭都大差不差。
既做烧炭的营生，都能看出今冬是个冷冬，也都比往年预备了更多的木炭，可他们还是稍嫌保守，只在往年的基础上多加了三成量。 闫玉这一伙人异军突起攻占了散货市场，各家炭场手中便压了一些货。 年前卖不出去，那年后就要降价，年年如此。 可谁也没想到除夕那一日大雪，竟是下的这样大这样久。 腊月的天已经够冷了，一进入正月，温度再次骤降，木炭的价格一路飞涨，连那烧得生烟的黑煤都跟着涨了一波身价。 木炭的价钱一天一个样，天天都在涨，这是几家合力的结果。 他们未必是提前说好彼此配合哄抬，只是人在这个时候都会做出同样的选择，将那股火，拱得再旺一些，再旺一些！ “炭价已经高出往年太多，这个时候他们想存也存不住，多年的老关系需不需要维系，那些高门大户他们开罪不开罪得起，别看他们现在卖的热闹，手里的炭该是快卖光了。”闫玉分析的有理有据。
“不管是年前年后，眼下永宁城的存炭都是大户人家院里头堆着，世子妃其实就想将这些炭挖出来，这些人家肯定不缺炭烧，就是忧患意识强，又有钱，不在乎花钱买个安心。”闫老二插嘴道：“你说你娘对咱家的家底有误解，想少了呗？你娘不看账，你爹我看过，可我也没瞧出啥来啊？咱就是零散着卖多赚了一些，可咱家的人工费用也高啊！”
小安村人几乎家家都跟着闫家烧炭卖炭。 先是孩子们，天气转冷之后，家里的大人接手了这一摊。 闫玉有一点做的极好，她理账又快，又敢于放手，外人怕是不晓得，他们小安村人的工钱真正是孩子管账孩子发。 那些个坐在康老爷子教室里的娃子们，一个个字可能还认不全，账却算得极溜。 闫玉教得那些个顺口溜，孩子们背的比书本还牢绷。 李雪梅又转头看她闺女，等着听她如何说。 “爹你之前待在虎踞的时候多，怕是不晓得我戚大伯戚四叔和戚五叔砍了多少树烧了多少炭……”闫玉用一种很复杂的目光望着他爹，大力出奇迹的快乐……爹你想象不到啊！ “秋收以后，村里的叔伯们也陆续加入进来，还有婶娘们也都是勤快的，家里的活忙完，她们进山拾柴搂草打兔子……咱们开始收柴卖柴以后，先是虎踞，再是永宁，之后谷丰，爹你只看过账本，咱家的存货单单这几日，就增加了不少。”
她低声道：“越是天寒，柴炭价越高，穷人家就越是不舍得烧火，来卖柴的人，不但没少，还多了。”
“咱家的木炭一直没有断火，始终在烧，据我所知其他炭场是停了的，冬日进山砍树？”
闫玉摇摇头道：“他们怕不是疯了？就算有心也是无力。”
她一字一句道：“咱家又不一样，咱家的原木是不进账的，账本上体现不出来，得实际去看才知道，爹，娘，就这么说吧，咱家现在存的原木够咱烧上好一阵的。”
“咋会这么多？你戚大伯他们再能干，也不可能有时间砍这么多树！”
闫老二质疑道。
闫玉没说她有时间就约上戚大伯他们去林子砍树…… 别说，一下一下还挺上瘾。 “嘿嘿！”闫玉笑道：“砍树又慢又不环保，当然是进山拣啦！山里有的是掉落的树枝倒下的树木，只要人勤快，去拣就是，爹你忘啦，除了收柴，咱家还一直收着木头……”
“对，那些树枝子……”闫老二想起来了。 他又道：“这些烧出来太碎了吧。”“都是混着烧的，这些正好添缝塞边角，再说整炭有整炭的卖法，碎炭有碎炭的卖法，又不是不能烧。”
闫玉继续说道：“开始捡树枝的还多，后来觉得粗些的木头更赚钱，就都盯着这个，咱是一根两根不嫌少，一车两车不嫌多，只要有人来卖，价钱合适咱就买呗。”
她爹没有细看过这些账本，可她大伯是看过的。 大伯问过她的想法，为何将摊子铺的这样大？ 她其实也说不太好，想挣钱那是肯定的，谁不想啊？可看那些人自己舍不得烧柴取暖，眼巴巴的来卖等着结算，铜板入手的那一刻，眼中迸发的那种光…… 她自问，做不到漠视。 心中是有触动的。 就……少赚点呗。 “所以爹娘，咱家底真的不薄，我要是现在敞开了卖，挣的未必比他们少了。”
别人无我有，这就是优势。 “那这就对上了，外面看似卖的热闹，其实别家已经没有多少存货，咱家除夕开始歇市，初一你又停了买卖，收柴不贩，人家不找你找谁。”
李雪梅如此说道。
“娘，不管是谁来，你可别应下，咱家算哪门子的大户啊，真捐不起，倒是他们要是想买一批炭赈济的话，我倒是可以考虑卖他们一些。”闫玉说道。
还是那句话，做好事可以，量力而行。 李雪梅点头表示知道了。 她肯定不能拖她闺女后腿。 一家人正要睡下，不想苟住顶门进来，朝着闫玉摇晃摇晃身子，尾巴直直的指着外头。 “有人来？”闫玉一看就明白了，赶紧穿上衣服下炕。
闫老二也动作起来：“这时候来人，肯定是有事，是咱村里的？这个时间他们咋进的城？城门都关了啊！”爷俩看苟住的样子就知道，来人是认识的。 要是不认识，苟住不会如此温和。 爷俩被苟住引去了后门。 证实了他们的猜测，是熟人。 “干爷！”
闫玉惊呼。
闫老二：“叔您咋来啦？这大晚上的，快点进屋。”闫玉扶着王公公，往她屋子去。 王德善进来以后，先喝了口小二递过来的热乎水。 而后开口问道：“今日薛家那个丫头来找你啦？”
闫玉点头道：“薛家姐姐来了，赶巧我和爹回村去了没在家。”
王德善：“躲着点行，不是啥好事，咱家东西也不是大风刮来的，世子妃要搞募捐，自有那些大户捧场，咱不跟着凑合，有啥好落不到咱身上，万一有啥差错，还容易替人背锅。”
要不怎么说她干爷厉害，看事明白，活得通透。 “那我出去躲几日？正好村里现在修房子，忙不开。”
闫玉说道。
“倒也不用如此，太刻意了也不好，你就该干啥干啥，咱自己的东西，不想应就打着含糊，咱不乐意，谁还能硬逼咋地，有干爷在呢，我看谁敢！”“干爷！”
闫玉朝着王公公撒娇：“要是没您在，这事咱可就抓瞎了，心里没底，可不就人家咋说咋是，嘻嘻！干爷就是我的靠山，我说不的底气！”
王德善眯着眼睛点了点她的小脑门：“你这小鬼精还能吃了亏？！不过你说对啦，咱不想欺旁人，旁人也别想欺了咱，干爷还在这呢，谁也别想算计咱小二。”
他目光一转，看向闫老二。 “怀安，近日书念得如何？可还去程大人家请教文章？”
闫老二愣了下，刚刚您老不都听见了么，最近光忙活村里了，见天的来回跑，您老不会只记得干孙女，忘了和小二天天一起往返的她爹吧。 “功课不可懈怠，县试的日子越来越近了，就在眼前……”王德善意有所指。 要不说还得是闫玉。 反应奇快！ “干爷，县试不会要提前吧？”
闫老二瞪大眼睛。 王德善似有若无的嗯了一声，又端起碗来，喝了口水。 这做派与明示无疑！ “爹，那你可别忙活了，赶紧准备考试吧！”
闫玉连忙道：“从明天起还是去程大人家读书，你干脆住那也行，哎呀，这算算没几日……
对了爹！师公不是说，他需要避嫌，要请谷丰城的大老爷和他替换监考，他去谷丰，那位大老爷来虎踞，这马上都要考试了，师公咋没给咱传个信……” 闫玉眨眨眼，看向她干爷。 她干爷继续笑眯眯的看着她。 懂了。 这是刚定下的，是谁定的不言而喻，除了干爷，怕是知道的没几个。 闫玉嘿嘿一笑。 王德善瞧她那小模样也忍不住笑起来。 “雪灾为患，各地报上来受灾的百姓数太多啦，王爷愁得吃不下饭，这不，也就你家做的小酱菜，王爷吃着还成，勉强顺得下几口。”闫玉朝她爹使了个眼色。 父女两个默契十足，闫老二心领神会，借口装酱菜出去了。 “干爷，咋就提前大半月？”
闫玉试探着问道。
王德善瞒谁也不会瞒他乖孙，当着闫老二不说是他一贯谨慎之故。 其实他人既然来了，就是提前知会此事，好叫闫老二好好准备应试。 “人手不够用，上头的大人坐镇官衙，离不得，缺底下跑腿干事的人。”“不是还有衙役？”
“三班衙役全算上，才多少人，再者说，眼下缺得是能写会算的，那些大老粗，大字都不识得几个，贴出去的榜文，要不是靠背念都念不出。”
王德善说道：“是过了二月县试，还是二月之前县试，还不是王爷一句话的事。 若不办这一场，书生们都在家苦读，咱上哪找人去，总不好给人提溜出来干活，不让人专心备考不是。”
闫玉明白啦。 特殊时期特殊处理。 朝廷开试本就是为了选拔人才。 那王爷想用，就提前选选怎么啦。 “干爷。”
闫玉压低声音：“既是选实干……会算之人，那算术题上是不是会有所偏重？”
王德善伸出手来，稀罕得摸着他乖孙的小脑袋瓜。 瞧瞧这小脑袋怎么长的，咋就这么机灵！ “让你爹好好准备吧，这可是老天借他的东风，县试到院试……能不能借风直上，有个功名，就看这一遭了。”
…… 将她干爷送走，闫玉心急火燎的拉着她爹回屋。 “娘，刚我干爷来了，说……”闫玉噼里啪啦的学了一遍。 半点不歇气的又道：“我觉得干爷话里还有话，恐怕这一回不光是县试……连院试也会跟着提前。 王爷要用人，总不能等人考个童生就拿来用，他既然体恤读书人不想中途打断他们备考，那有很大可能会将所有考试提前…… 一切尘埃落定。 该是秀才是秀才，该是童生是童生，落榜的落榜…… 这样人才能不再惦记别的，安心做事。 再说以王爷的身份，想要用人，童生这一层他可能看不到，最低也得是个秀才。”
闫玉没说的是，童生也不值当她干爷亲自跑一趟，找人捎个口信就成。 干爷不是说了么，这是老天爷给她爹吹的东风，借风扶摇，直上青云…… 李雪梅认真思索了一番，说道：“你说的对，应该就是如此。 你问算术题你干爷没说不是，那多半就是猜对了。”
她亦目光明亮的看着闫老二：“你爹这一回怕是真要借一借这东风！”
闫玉双眼也亮晶晶的：“爹！这回你可逮着了，这还不考个秀才回来！”
闫老二看着炯炯而视的娘俩，顿觉压力好大！ “那啥，只要是考试，谁能保证自己准过的，我尽量，我尽量哈！”
虽然老天很照顾他，可考试这种事，他一个学渣怎么打包票啊！
这么突然，他现在脑袋还没转过劲来呢！ 往日背得牢绷的东西，此时一想一团浆糊。 闫老二头上都开始冒汗了。 闫玉与她娘对视一眼， 娘俩同时皱眉，心里担心。 闫玉是从小到大考过来的，李雪梅干的就是这行，最清楚考生的状态会直接影响到发挥。 这一看，闫老二就是心里没准备好。 提前知道了信，也未必是优势，他也比别人提前几日紧张…… “爹！不然你这几日在家专攻一下算术题。”闫玉严肃的说道：“我要是估计不差，这部分占的分数不能少喽，还有，既然要挑实干的，那些虚乎飘渺的文章就不用看了，咱也不用想着怎么雕琢用词，你咋实在咋写，别太白话就成。”
闫老二果然被转移了注意力。 “这样行么？你押题准不准？”
李雪梅心道，你闺女别的不成，考试蒙得不是一般准。 “你就听你闺女的吧，王爷是啥心思她干爷摸的准，她干爷是啥心思她摸的准。”
闫老二连连点头。 心一下落回到肚子里。